- Нам нужно переспать.
Клеф недоуменно уставился на собеседника. Кондраки, секунду назад спокойно рассуждавший о влиянии погодных условий на поведение 408-х, теперь держал Альто за грудки, имея при этом вид крайне решительный. Пугающе решительный.
- Чего? - Альто предпринял попытку высвободиться из цепкой хватки. Попытка оказалась провальной.
- Нам… Ну… - пыл энтомолога поубавился. Смутившись своего поведения, он заговорил ещё быстрее, но на этот раз не уверенно, а скорее истерично.
- Я устал, Альто. Ты помнишь наши последние корпоративы? Осенью устроили непонятно что, когда включили медляк...
- Ничего непонятного, Конни. Мы танцевали, - перебил Альто, хмурясь. Он понимал, к чему клонит коллега, и это ему не нравилось.
Работа в Фонде - сплошные чрезвычайные ситуации, несметное количество бумажной волокиты и работа с такими существами, которых обычный смертный даже представить не сможет. Проще говоря, работа в Фонде - это как минимум постоянное испытание психики на прочность. Не удивительно, что при таком раскладе менее опасные для жизни вопросы хочется просто задвинуть в долгий ящик. Как, например, хотелось задвинуть странные отношения с коллегой, странность которых обострялась после распития n-ного количества алкоголя.
- Танцевали! - раздраженный возглас Бенджамина вывел из размышлений. - А после этого… Между прочим, это ты предложил тогда… - мужчина запнулся, не находя переносных слов.
- Побороться. И испытать самые сильные мышцы.
- Языки. Ими ты предложил побороться, - мрачно кивнул энтомолог и наконец-то отпустил воротник Альто.
- Ну и последний раз... Сам знаешь, что было, - буркнул Бен, совершенно сконфузившись.
- Ты о том разе, когда мы вусмерть пьяные пытались потрахаться? - Альто и так знал, что Конни имеет в виду, но не мог упустить шанса отомстить товарищу за такие внезапные и обескураживающие предложения.
- Ты знаешь, о чем я, так что заткнись! - вспыхнул энтомолог под издевательские смешки Альто.
Повисло неловкое молчание.
- И кто же, позволь узнать, "сверху"? - нарушил паузу Клеф.
- Ты.
Немым вопросом послужило недоуменное выражение лица блондина.
- Не хочу брать ответственность за состояние твоей задницы. А у тебя, кажется, должен быть опыт… в подобном.
- Хочешь сказать, я, по-твоему, гей?
- Хер тебя знает, Клеф. Но на знатного извращенца ты вполне тянешь.
- Вот спасибо…
- Всегда пожалуйста, - не имея желания продолжать этот сюр, Бен развернулся и направился к выходу из кабинета директора.
- Приходи сегодня к восьми. С тебя выпивка и гондоны. Я уж сварганю что-нибудь съедобное, - хлопок дверью, и Альто остался наедине с тем, что только что произошло.
***
Клеф стоял у двери квартиры Бенджамина и исступленно жал кнопку звонка. Не открывает. Неужели обиделся? Альто ведь написал о том, что опоздает, даже отчитался (чего обычно не делал ни перед кем, если это не касалось документаций и отчётов о заданиях), мол, пришлось задержаться на работе, а затем ещё и прокатиться по магазинам. Клеф оставил кнопку в покое и оперся о стену. Глупо вышло. В голову вновь полезли мысли, не покидавшие его весь вечер. Почему все это происходило? Клефу нравился Бенджамин. Как, впрочем, и многие другие. Ему нравились женщины из танцевального клуба, барменша из любимого бара, нравился продавец из музыкального магазинчика, разговорившийся однажды с Альто о музыке их общей молодости и виниловых пластинках. И нравился Бенджамин. Так уж сложилось, что он подходил под типаж Клефа своим характером и увлечениями. Хотя ставить Кондраки в один ряд с обычными людьми все же было непозволительно. Он явно был куда интереснее и гораздо ближе. Впервые за долгое время Альто прислушался к своим чувствам и понял насколько очкастый засранец был ему дорог.
Замок щёлкнул, заставив Альто вздрогнуть от неожиданности.
- Давай резче.
Клеф шагнул в квартиру и запер за собой дверь.
- Ну и чего ты так рано? Я же просил в восемь... - сходу разворчался хозяин. Вид у него был занимательный: взъерошенный, он только что выскочил из ванной, успев лишь нацепить полотенце на бедра.
- Конни, я опоздал на полчаса… Так. Успокойся. Все нормально, мы оба опоздали, – пришлось чуть повысить голос, чтобы перебить смущённое ворчание Бена. – Ты-то что не успел?
Кондраки фыркнул:
- Привести себя в хоть сколько-нибудь соблазнительный вид.
- Да? Мне кажется, ты прекрасно справляешься, – Альто с самой обаятельной своей улыбкой погладил бедро энтомолога и потянул полотенце, но Бен среагировал быстрее.
- Я для кого ужин приготовил?! – возглас его прозвучал чуть ли не обиженно. - Можешь накрыть на стол, если руки деть некуда, – буркнул он и исчез за дверью ванной.
Небольшая кухня встретила Альто ароматом курицы и запеченных овощей. Бен вкусно готовил, особенно когда был в хорошем настроении. Вскоре столик в гостиной оказался засервирован, принесенный Клефом бренди разлит по стаканам, а проигрыватель тихо пел голосом Элвиса: Альто когда-то подарил Бену пластинку – так, поддразнить внутреннего сноба в Кондраки. Внезапно она оказалась весьма кстати.
На пороге гостиной показался Бенджамин. Волосы небрежно собраны в короткий хвостик, а парадную форму составляла белая, чуть затертая футболка поло и чёрные бермуды. Довольно элегантно, особенно для домашней обстановки и стиля Кондраки, которого по сути не было. Альто даже пристыдился того, что сам он прилетел после затянувшегося рабочего дня взмыленный и помятый.
- Спасибо, что помог. Извини за это все, – мрачно обронил Бенджамин, садясь на диван. В иной ситуации он бы обязательно возмутился музыкальному сопровождению, но сейчас чувствовал, что устал ворчать. Тем более он уже доверил Альто организацию обстановки. Пусть делает, как считает нужным.
- Всё нормально, Конни. – улыбнулся Альто, поднимая стакан. – Расслабься наконец. У нас тут, вроде как, свидание, а не переговоры.
Бен недоверчиво кивнул и тоже поднял стакан.
Вечер продолжился в гораздо более приятной атмосфере. Альто непринуждённо болтал в своей манере, а Бен слушал, отмечая, что сейчас эта болтовня как никогда приносит ему удовольствие, и потихоньку пьянел и успокаивался. Желание ворчать отпало вовсе. На смену ему пришло такое умиротворение, которого он уже очень давно не испытывал.
- И все-таки. Давно ты решил признаться? - поинтересовался Альто, крутя в руке стакан.
- Признаться в чем?.. - Бен проглотил кусок курицы.
- В том, что ты не только по женщинам. И ещё. Я тебе правда нравлюсь? - Альто говорил с усмешкой, будто не до конца верил в то, что происходит.
- Нравишься?.. - Кондраки неловко отвёл взгляд. - Не сказал бы… Я думаю, это все "кризис среднего возраста" или как там его. Просто мой мозг вдруг решил, что я не все в этой жизни попробовал. В данном случае, видимо, секс с мужчиной. Ну а ты… Наверное, ты просто один из немногих, кому я могу довериться. Даже… В таком деле, - Кондраки вдруг запнулся, осекся и почувствовал себя последним идиотом. - А ты так легко согласился… Я тебе нравлюсь, да?
Клеф ни на секунду не изменил свою улыбчивую маску, однако слова Бена внезапно кольнули сильнее, чем он мог предполагать.
- Просто не мог отказать хорошему другу, - отозвался блондин, а сам следил за реакцией товарища. В глазах Бена на мгновение промелькнуло разочарование, Конни и сам не понял, почему. А вот Клеф улыбнулся ещё шире. Бен совершенно не умел врать, когда дело касалось эмоций.
Проигрыватель запел новую мелодию.
- О, под эту песню был мой первый поцелуй… - мечтательно протянул Альто. - Ты когда-нибудь целовался под музыку, а, Конни? - голова блондина легла на плечо энтомолога.
- Глупые сантименты, - Бенджамин отвёл глаза, смутившись кокетливого клефьего взгляда.
Альто осторожно забрал стакан из рук фотографа и убрал его на столик.
- Ну же, Конни, не хочешь попробовать, м? - Альто погладил щетинистую щеку, и Бен вздрогнул от такого нежного прикосновения.
Клеф взял фотографа за ворот футболки и медленно притянул к себе, чувствуя, как тот и сам поддаётся, не отталкивая и не стесняясь, обнимает и наклоняется ближе. Целовать Бенджамина не в шутку оказалось особенно приятно. От таких ласк и объятий в животе ныло и покалывало, и Альто прижимался ещё теснее, будто того, что происходило, было мало.
- Пойдём уж в спальню, раз такое дело, - отстранившись, Бенджамин положил руки на грудь Альто и, нашарив пуговицы рубашки, расстегнул пару из них. Вид у него при этом был наглый и насмешливый, будто вопрошающий: "И что ты сделаешь мне за это? Ничего".
Альто, внимательно следивший за любовником, усмехнулся. Все-таки свидание обещало продолжиться в крайне приятном ключе.
***
- Знаешь, Альто. Может быть, ты мне и правда нравишься, - голос Бена прорезал воцарившуюся на пару минут тишину. Кондраки приподнялся, чтобы подпереть голову рукой и разглядеть развалившегося на половину кровати Альто.
- Хочешь предложить встречаться? - улыбнулся блондин через одышку.
- Только если ты не соглашаешься встречаться со всеми своими шалавами после такого, - фыркнул Бен, вздернув нос.
- А ты, значит, моя шалава?
- ...так, иди нахер, я не об этом.
- Дурак ты, Конни, - Клеф с довольным и усталым видом подполз ближе к фотографу. - Так мы встречаемся?
Бен молча кивнул и приобнял любовника, укладываясь рядом и чувствуя, что ещё ни разу в жизни не ощущал такого душевного спокойствия рядом с кем-либо.