Наверное, было глупо ожидать, что её не обнаружат. Что она сможет прятаться на корабле пока не появится шанс сбежать на сушу.
Однако даже сейчас, осознавая свою скорую и неминуемую гибель она ни за что бы не вернулась в относительную безопасность домой. Никогда. Наоборот, она улыбалась морскому ветру.
Девка на пиратском корабле всегда к несчастью, а пираты люди суеверные.
Ей удалось про прятаться в грузовом отсеке всего одну ночь наедине с крысами, как из-за тихого напевания её услышали. Она пела песню из далёкого детства только чтобы успокоиться. Трагедия девушки, что сбежала из отчего дома избегая свадьбы, по неосторожности пробралась на корабль к пиратам из-за чего её бросили за борт. Вот только превратившись в русалку она отомстила.
Поначалу было волшебно. Как будто снова ребёнок, слушаешь пение няни, и представляешь себя героиней песни. Сейчас даже смешно.
«Девка на корабле»
Что ж, Фрэнсис действительно сглупила, не подумав, что запасы еды будет кто-то охранять.
Глупая Фрэнсис Антония Тэмми Айеро.*
Именно это имя было вышито у неё на её лёгком белом платье, возможно, и выиграло ей пару мгновений жизни и её не тронули. Прямо сейчас она сидела со связанными руками и ногами, наблюдая за тем, как переливается вода за бортом. Пираты недалеко от неё перешептывались друг с другом, что же дальше делать.
Ну и пусть. Итог будет один, она это чувствовала. И набрав в лёгкие столько воздуха, сколько позволял перетянутый корсет, она запела.
Помирать так с песней, да?
Сначала это было просто красивое мычание, задевавшее самые высокие ноты. Что ж, это будет самым лучшим её выступлением.
На носочках темной ночью тень ее крадется
Свадьбы избегая, в отчий дом та не вернется
По вине судьбы жестокой, в судно с черным флагом
Взгляд бросая одинокий, пробралась к пиратам
На борту девица! Беде дано случиться!
Платье по кругу идет, и ей лучше смириться
На борту девица, так дайте утопиться!
На прогулке по доске, встречай ее!
*
— Да заткнись ты там! — послышался голос одного из пиратов.
И девушка правда замолчала, но не из-за замечания. Фрэнсис заметила что-то в воде. Волны становились все сильнее, вот только ветра практически не было, и он не думал расходиться. Волны были такими, как будто там был кто-то.
— А я вам говорю, топить её надо! —заявил самый старый из моряков, —Топить! О выкупе не может быть и речи, она на нас беду накликает, пока мы обратно плывём!
— Да чё её топить-то, — сплюнул другой моряк, — Вы посмотрите на то, какое её личико хорошее, может развлечёмся, как следует? — он почесал бороду и усмехнулся, показывая свои кривые зубы.
— Только раз я нашёл, то я первый и иду! — воскликнул самый молодой.
Ладно, хорошо, вот теперь стало по-настоящему страшно. Фрэнсис вся сжалась под мерзкими взглядами пиратов, но самый старший из них снова всех прервал.
— Нет! Как вы не понимаете! У вас молодых ублюдков совсем мозгов нет? Женщине на корабль нельзя, и нельзя ни коим образом её трогать, только топить! Вы погубите сами себя! — кричал старик как обезумевший и Фрэнсис начала задумываться, что страшнее, утонуть или быть изнасилованной.
Странно, ведь ещё недавно она хотела с гордостью принять свою смерть. Но что-то или кто-то в воде не давал ей покоя, зажигая огонь любопытства.
— Тихо! — крикнул чей-то гораздо более грубый голос. Судя по тому, как все замолчали это был капитан, — Почему бы просто не сделать и то и другое? Она даже очень хорошенькая, так почему бы и нет? Да и такой вариант всех устроит? Кто за понимаете руку.
И руку подняли все, кроме одного старика.
— Демократы хреновы, —выругалась Фрэнсис, хотя никогда до этого не позволяла себе такого. И это, несмотря на то, что её считали слишком колкой на язык для леди.
— Льюис, ты её обнаружил, ты пойдёшь после меня, — ответил капитан, подходя ближе к девушке.
— Ты, лободырный пеньтюх! Не смей трогать меня! — закричала девушка, когда пират подошёл к ней и начал поднимать.
Она продолжала извиваться и вырываться, получив за это звонкую пощёчину, как вдруг корабль тянуло. Да с такой силой, что все члены команды не на шутку испугались.
— Это ещё что за чёрт? — спросил тот самый Льюис.
— Это то, о чём я говорил. Начало нашего конца, — прохрипел старик.
Капитан резко дёрнул Фрэнсис за руку, вынуждая её с громок вскриком подняться.
— Признавайся, ведьма, это твоих рук дело? Это объясняет, как ты на наш корабль попала. Смерти нашей хочешь? — Капитан свободной рукой дёрнул девушку за волосы, чтобы посмотреть на неё. Но к удивлению, заметил, что Фрэнсис не напугана, а даже наоборот.
— Я пробралась на ваш корабль, потому что вы кучка тупых недоносков, не смогли обеспечить нормальную охрану и да, я желаю вам смерти, — и точкой в этой фразе стал плевок капитану в лицо.
И разозлённый пират собирался ещё раз ударить девушку, но корабль тянуло ещё сильнее из-за чего Айеро оказалась на полу с громким грохотом.
И тут раздалось пение.
Все пираты мигом кинули взгляд в сторону звука. Потом красивое пение возникло вновь, и капитан отдал приказ. Корабль теперь плыл на голос.
Это дало Фрэнсис некоторую свободу. Все перестали обращать на неё внимания, и будто стали одержимыми этим странным взявшимся из неоткуда голосом.
Кто-то из пиратов обронил нож. Этот нож чуть не воткнулся девушке в горло, но в итоге только помог ей. Он удобно воткнулся в дерево корабля благодаря чему Фрэнсис смогла перерезать верёвки на руках, а затем освободить ноги. И подбежав к краю она увидела её.
Прекрасную девушку в воде, которая манила и вела моряков за собой. Но и Фрэнсис была поражена, хоть и не очарована. Это была воистину красивая девушка. Прекрасный мощный хвост, извивающийся под водой, сила, которая скрыта за ложной хрупкостью, ярко-красные волосы, которые словно сияют на солнце.
Она была произведением искусства.
Однако, скалы, появившиеся вдали вывели её из транса и восхищением от вида сирены.
— Стой! — крикнула Фрэнсис, — Остановись!
Но сирена только загадочно ей улыбнулась и продолжила вести корабль за собой.
Фрэнсис, понимая, что все здесь скоро погрузиться под воду, в попытке спасти себя, побежала на самую высокую точку корабля, однако именно в этот момент его тряхнуло и она, ударившись об что-то твёрдое полетела вниз.
***
В себя она пришла, когда кто-то сорвал с неё корсет и резко надавил на живот, заставляя закашливаться водой. Всё перед глазами плыло, а конечности были слишком тяжёлые, но напоследок прежде чем снова погрузиться в сон, она заметили копну прекрасный красных волос, которые были уложены так, как будто их хозяйка не была в воде пару мгновений назад, а здесь не было сильного ветра.
Однако засыпала Фрэнсис под прекрасную песню и массажирующие движения на своей голове.
***
Горячие солнце приятно горело открытую загорелую кожу. Тело, раскинутое «звёздочкой» на горячем песке, отказывалось двигаться, а веки были настолько тяжёлыми, что, казалось, навсегда останутся раскрытыми, пока неподвижное тело не будет навсегда похоронена под тонной пыли. И в совокупности с лёгкой жаждой это было даже приятно.
Как будто её нет.
Умиротворение, свободное сознание, практически никаких лишних мыслей. Только покой и умиротворённость. Фрэнсис буквально сливается с песком.
Становится с ним одним целым. Становилась ничем.
Неизвестно сколько прошло времени с тех самых пор, как она оказалась на этом острове, но за это время вполне успешно можно было запомнить, что на сервере острова скалы, а на юге вполне себе королевский пляж с настолько мелким песком, что сначала кажется, что это сахарная пудра. Где-то в центре острова, в глубине леса, находится ручей с пресной водой.
И никого. Тишина.
Только ветер шумит и качает деревья.
Жить здесь было тяжело. Не жить, выживать.
Её тело окрепло, хоть и многолетнее ношение корсета только приносило неудобства. Первое время она проклинала все, что когда-то считала красивым.
На самом деле многое изменилось, но сейчас на острове было привычно, с какой-то стороны.
Иногда Фрэнсис думала, что было бы, если бы она осталась дома и спокойно вышла замуж? Родила бы детей, и, если бы не умерла при родах прожила бы такую жизнь, как её мать. Она бы везде сопровождала своего мужа, сложив руки за спину и покорно склонив голову, став тенью. Она бы носила закрытые скромные платья, ведь стала бы женщиной, и в конечном итоге сливаясь с мебелью домом. Она бы осталась там и стала бы покорной тенью своего мужа, и частью интерьера.
Прекращая быть человеком.
Прекращая существовать.
Может, в конце концов она бы пришла к тому, что точно так же лежала и полностью копировала нынешние мысли.
Вот только она прошла бы этот путь по дороге из золота прожив относительно богатую жизнь, а не еле выживать.
Путь разный, но итог один. Так не стоило ли просто выбрать более удобный?
— Фрэнсис, помоги мне — послышался голос, сопровождаемый брызгами воды. Однако Айеро было так тяжело пошевелиться.
Её нет.
Она рассыпалась на миллионы песчинок.
— Фрэнсис? — более обеспокоенно произнёс голос, — Эй, ну же!
Нехотя и с приличным усилием девушке удалось открыть глаза, а затем подняться. Это заняло непозволительно много времени, а ведь нужно ещё встать на ноги. Айеро столкнулась глазами с красноколосым недоразумением. Недовольным недоразумением, которое смотрела своими ясными глазами на Фрэнсис, как будто та может в любой момент испариться словно её тут и не было.
— Ну же, вытащи меня на берег, — гораздо больше тише произнесла сирена.
Фрэнсис покорно исполнила её просьбу. А потом утонула в объятьях морской дьяволицы. А эта самая дьяволица прижимала девушку к себе, запуская руку в волосы, начиная массажировать.
Джи, русалка, морской демон, монстр, или просто девушка, которая не позволяет Фрэнсис привязать к своей шее камень, да и нырнуть поглубже, спрыгнуть с самого высокого дерева или заморить себя голодом. Джи помогала построить что-то типа жилища из обломков короля, привыкнуть к охоте, приводила к берегу рыб.
Обнимала, пока плохие мысли не уйдут.
— Что случилось? — спросила хриплым голосом Джи.
— Я хочу домой, — Так же беззвучно отозвалась Айеро. Её хвост Джи неприятно касался обнажённого тела Фрэнсис.
— После всего, что случилось?
Но этот вопрос остался без ответа, потому что да, после всего она хотела домой. Однако произносить это даже в слух было противно.
— Я устала, Джи, слишком устала, — прошептала Айеро, — Ты даже не представляешь насколько.
— Фрэнни,— слегка испуганно сказала сирена дёргаясь и сильнее прижимаясь к девушке.
Ветер и тёплое солнце ласкало их обоих. Джи охватила всеми конечностями, пока Фрэнсис их последних моральных сил нежно гладила девушку по волосам.
Спустя какое-то время последние капли воды испарились на солнце, и чешуя начала сглазить. Красноволосая ещё сильнее сжала девушку в руках, уткнувшись ей в плечо и болезненно замычала. Кости хвоста заплясали, да и сам хвост достаточно быстро уменьшился. Джи укусила Фрэнсис, чтобы сдержать крик, когда от рыбьей части ничего не осталось, а на её месте была пара прекрасные ног. Фрэнсис только поморщилась на неприятные ощущения.
— Как долго это будет продолжаться? — снова, скорее в никуда, чем обращаясь к Джи спросили девушка.
Сирена рядом наконец-то ослабила хватки и слегка отстранилась, но только для того чтобы тут же прислонится своими губами сначала ко лбу, к щекам и носу.
— Пожалуйста, не говори так, — умоляющим голосом сказала Джи, — Прошу Фрэнни, пожалуйста.
— Фрэнни, — хмыкнула девушка, — Так меня называла только мама.
Айеро вздохнула и наконец-то нежно провела ладонью по щеке сирены. Джи словно таила под её прикосновениями.
— Если бы я могла уйти, ты бы отпустила меня?
Джи не ответила, но её лицо было таким, словно Айеро воткнула в неё нож и медленно про крутила.
— Фрэнни, солнце моё, пожалуйста, я готова все для тебя сделать, только не оставляй меня, — умоляла её Джи.
— Я не оставлю.
Снова в никуда ответила Фрэнсис.
Неизвестно сколько они обе так пролежали, но ветер стал прохладным, а небо порозовело. И, что странно, Айеро оживилась.
— Я тоже люблю тебя, Джи. И я не оставлю тебя.
— Ты останешься?
— Останусь я ты и море.