Lena dies on a wednesday

 Лена просыпается от раската грома.

      Снова идет дождь; он почти не прекращается всю неделю. Будучи ребенком, Лена боялась штормов, и каждый раз плакала, спрятавшись под лестницей. Но Лекс сказал, что не стоит бояться бури, когда она сама может ею стать (прим. пер. речь идет о выражении: Don’t weather the storm, be the storm/ Не пережидай бурю, будь ею). Почему-то, в детстве это имело смысл, а фраза, до сих пор, подобно мантре, приносила с собой утешение, даже после всего случившегося.

      Снова звонит будильник, и Лена его отключает. У неё дюжина новых писем, подтверждение графика от Джесс и четыре сообщения от Кары.

      Кара Дэнверс [6:45]:

      В ожидании твоей речи! Ты отлично справишься!

      Кара Дэнверс [6:47]:

      Я буду в первом ряду! Блондинка в желтом кардигане с голубыми пуговицами!

      Кара Дэнверс [6:47]:

      Не знаю, зачем это написала, ты же и так знаешь, как я выгляжу.

      Кара Дэнверс [6:47]:

      Неважно, просто волнуюсь! Скоро увидимся!

      Прошло почти пять минут, прежде чем Лена смогла унять счастливую улыбку.

      День вполне обычный, но однообразие успокаивает её больше, чем когда-либо, у Лены такая взрывная жизнь, что она терпимо относится к обыденности. Она покидает дом и проходит два квартала до Л-Корп, следом, на почтительном расстоянии движутся телохранители. Лена покупает кофе в семейном кафе, которое посещает ежедневно. Телохранитель Фил всегда делает первый глоток, чтобы убедиться, что это безопасно.

      "Берегите себя, мисс Лена", – говорит кассир, закончив приготовление напитка: "Я чувствую, что надвигается буря, еще хуже, чем была".

      Лена смотрит во все еще мрачное дождливое небо. В прогнозе было сказано, что небо к полудню прояснится.

      "Не знаю, Уилли. Кажется, должно стать лучше".

      Она оставляет сто долларов на чай и продолжает путь на работу.

  На углу квартала Лена видит знакомую женщину. Сначала казалось, что она бездомная, но частное расследование показало, что старуха - жилец последней заселенной квартире в этом здании. Л-Корп в прошлом году пытались выкупить помещение, но женщина отказалась. Старуха живет там одна уже десять лет, и Лена встречает её каждый день после переезда в Нэшнл Сити. Женщина всегда сидит в инвалидном кресле в тени, держа большую картонную табличку, надпись на которой абсурдна и почти нечитаема. Сегодня она гласит: УТКИ ВОЗВРАЩАЮТСЯ ДОМОЙ. Лена мягко улыбается, приближаясь к ней.

      "Доброе утро", – говорит она. Женщина смотрит из-за солнцезащитных очков, глаза никогда не фокусируются на лице Лены.

      "Как вы?".

      Старуха реагирует обычно: с размытой ноткой бреда, вылетающего из беззубого рта. Лена отправляла к ней множество сиделок в попытке отвести к врачу, но усилия были решительно и яростно отвергнуты. Единственное, что та позволяет – ежедневные короткие реплики в одну сторону.

      "Сегодня еще ожидается дождь, могу я оставить это?", – спрашивает Лена, поворачиваясь ко второму телохранителю – Тому, который протягивает большой зонт с эмблемой Л-Корп. Женщина бормочет нечто невнятное и кивает, тогда Лена раскрывает зонт и помогает установить так, чтобы укрыть старуху от дождя или солнца.

      "Вот так", – говорит она: "Ну, мне пора, но приятно было вас видеть. До завтра, хорошо?".

      Она привычно берет руку женщины в свою и вкладывает в ладонь сто долларов. Как и всегда, старуха крепко сжимает руку и бормочет прощание.

      Лена, наконец, отправляется на работу.

      Прибыв на место, она не получает никаких новых сообщений, так что вскоре выходит к месту презентации. Сцену для речи установили в парке прямо возле Л-Корп, и Лена с восторгом отмечает собравшуюся толпу. Они намеревались анонсировать новые проекты на предстоящий год, включая расширение детского приюта имени Лютор с внедрением отдела по работе с инопланетной молодежью. Это было свидетельством положительных изменений, которые удалось создать в течение года, и Лена была счастлива поделиться успехами.

      Она остановилась рядом с изящно парящей Супергёрл, чтобы поздороваться.

      "Еще раз спасибо, что уделила время, Супергёрл", – говорит Лена, пожимая руку девушки.

      "Конечно. Вы же знаете, я всегда рада помочь".

      Она знает, и это потрясающе. Приятно осознавать, что у неё есть кто-то вроде Супергёрл, и когда Лена, спустя десять минут, поднимается на сцену, замечает широко улыбающуюся Кару в желтом кардигане. Две такие разные девушки уверенно её поддерживают. Это удивительное ощущение, за которое Лена благодарна.

      После короткого представления Лена шагает к трибуне.

      "Я верю в этот город", – начинает она, и мир охватывает огнем.

      Взрывная сила толкает Лену вперед, сбрасывая со сцены. Все вокруг горит, возможно, даже она сама, хотя плотный дым и звон в ушах мешают думать.   

      Лена прижалась лицом к земле, и со своего положения может разглядеть только пылающие остатки сцены и расплавленный логотип Л-Корп.

      Она несколько раз моргает и трет непослушными руками глаза, стараясь очиститься от пыли. Ничего не болит, по крайней мере, пока, но она не может заставить себя двигаться.

      Затем мир вращается, и Лена встречается с самым радующим её зрелищем: Кара присела рядом, она в пыли, но живая.

      "Я так рада, что ты в порядке", – хочет сказать Лена, она пытается, но едва заставляет легкие наполниться воздухом, тело не позволяет сделать что-либо еще. Кара произносит слова, которые Лена не слышит, девушка в ужасе продолжает смотреть в область груди. Лена пытается поднять голову, чтобы увидеть причину беспокойства, но Кара подталкивает её вниз.

      Звон в ушах действительно громкий, Лена предпочла бы услышать паникующий голос Кары, чем непрерывный гул от временной потери слуха. Она понимает, что пальцы онемели.

      Кара прижимает руку к груди Лены, хотя она и не может этого почувствовать. Когда Кара убирает руку, Лена видит кровь.

      Ах. Это объясняет панику.

      Гремит еще один взрыв, и Кара падает вперед, защищая Лену. Глубокое жжение начинает проникать в звенящую тишину. Глаза слегка закатываются, отказываясь сотрудничать, тогда Лена и замечает вооруженного до зубов человека, который направляется прямо к ним.

      Лена ощущает, как от лица отливает кровь. Она тщетно пытается оттолкнуть Кару, крикнуть, издать звук, что-либо, кроме безумного бегающего взгляда. Каким-то образом Кара понимает, что нужно оглянуться и её тело мгновенно напрягается. Вместо того чтобы убежать, как этого хочет Лена, глупая девушка встает так, чтобы закрыть её от убийцы. Лена сразу же поникла, она чувствует это с каждым рваным хрипом, ударяющим по легким и, о боже, она не может смотреть, как погибнет Кара. Смерть Кары прямо перед глазами, стала бы для Лены персональным адом. А может это конец. Возможно, она уже мертва, и такова мучительная жизнь после смерти, где она проведет вечность, переживая этот кошмар.

      Лена видит, как человек поднимает винтовку, она чувствует крик, разрывающий горло. Она наблюдает, как её милая Кара закрывает её собственным телом, словно Лена еще не мертва, словно она стоит такой жертвы. Лене кажется, что она продолжает кричать, когда раздается выстрел. Но понимает, что не издала ни звука, когда Кара остается неподвижной.

      Может, это и вправду предсмертный сон, потому что Кара всё ещё очень даже живая, она приближается к стрелку и отбрасывает, будто пушинку, а винтовку складывает вдвое. Она оборачивается к Лене, и становится абсолютно ясно, что преступник попал в цель, кардиган Кары разорван, а земля усыпана осколками пуль. На груди, где могла бы быть кровь: синие и красные цвета характерного символа.

      Лена закрывает глаза и испускает смешок, а затем закашливается кровью, ощущая слезы, стекающие на асфальт.

      Кара Дэнверс – Супергёрл.

      Слава богу, слава богу, слава богу.

      Теперь можно умереть. В один миг появляется принятие. Это момент осознания, и Лена знает, что важнейшее для неё будет в безопасности. Кара переживёт даже самые тяжелые моменты. Она пуленепробиваема.

      Кто-то касается её, и ощущение такое далекое. Кара здесь, прекрасная Кара, она плачет, а слезы падают на лицо Лены. Она хочет сказать, что все в порядке, теперь все хорошо, потому что Кара – Супергёрл.

      Она – супергероиня.

      Кара кричит, умоляет, сжимает тело, которое больше не принадлежит Лене. Темнота поглощает, там тепло и тихо, она счастлива. Какое утешение знать, что её любовь будет в безопасности, когда её не станет. Как повезло, что она любит то, чего не коснется смерть.

*******

      Лена просыпается от раската грома.

      Снова идет дождь; он почти не прекращается всю неделю. Будучи ребенком, Лена боялась штормов, и каждый раз плакала, спрятавшись под лестницей. Но Лекс сказал, что не стоит бояться бури, когда она сама может ею стать. Почему-то, в детстве это имело смысл, а фраза, до сих пор, подобно мантре, приносила с собой утешение, даже после всего случившегося.

      Снова звонит будильник, и Лена его отключает. У неё дюжина новых писем и сообщение от Джесс для подтверждения графика.

      Она вздыхает, разминает шею и пишет Джесс ответ. Сегодня в девять Лена произнесет речь, затем проведет четыре встречи, но может быть, отменит последнюю, чтобы пообедать с Карой.

      Привет! Хочешь пообедать вместе после моей речи?

      Ответ приходит незамедлительно.

      Кара Дэнверс [6:47]:

      По-твоему это смешно?

      Кара Дэнверс [6:47]:

      Иди нахуй

      Лена чувствует, как воздух покидает легкие. В голове, как в новостной ленте, пробегают миллионы причин, почему Кара злится. Паника бушует, поднимается на поверхность. Лена знает, что следует разобраться с этим, прежде чем эмоции возьмут верх, потому жмет кнопку вызова и молится, чтобы Кара ответила. Девушка отвечает.

      "Кто это, черт возьми?", – бросает Кара вместо приветствия: "Откуда у тебя её телефон?".

      "Кара?", – робко спрашивает Лена.

      Тишина.

      Четыре секунды спустя: "…это какой-то розыгрыш?".

      Голос Кары звучит на грани срыва, с такой болью, что Лена ничего так сильно не желает, как помочь ей.

      "Кара, я не знаю, о чем ты говоришь, я…извини, если я тебя расстроила, я не…".

      Внезапно, раздается громкий стук в дверь, который так шокирует, что Лена роняет телефон. Кто бы там ни был, он бьет достаточно сильно, чтобы разрушить стену, и, вопреки здравому смыслу, она идет посмотреть в глазок и понять, кто пытается ворваться в квартиру.

      Она видит безумное, покрытое потом, лицо лучшей подруги.

      Едва щелкает замок, дверь резко распахивается, и в руки Лены бросается всхлипывающая Кара.

      Кара обхватывает её лицо, будто драгоценность, и Лена никогда не чувствовала себя такой озадаченной.

      "О боже мой", – повторяет она снова и снова, как мантру, прижимаясь к волосам Лены: "Не могу в это поверить. Ты, и правда, здесь".

      Лена никогда не была хороша в физическом контакте. Обычно, Кара направляла эту сторону их дружбы, но она делает, что может, утешающе поглаживая светлые волосы.

      "Я здесь почти каждый день", – шутит она. Кара едва замечает, слишком сосредоточенная на том, чтобы пробежать руками по каждой части тела Лены, к которой может коснуться.

      "Ты только посмотри", – говорит Кара, снова обхватывая ладонями лицо Лены: "Мне снится сон?".

      "Если кто-то из нас и спит, уверена, что это я", – бормочет Лена.

      Кара смотрит с такой нежностью, что Лена чувствует, будто плавится.

      От прикосновений и наплыва чувств Лена готова упасть в обморок.

      "Эмм, Кара. Что сейчас происходит?".

      Кара отстраняется, и восторг быстро заменяется каменным выражением лица.

      "Лена", – медленно говорит она: "Ты вчера погибла".

      Лена быстро поморгала: "О. Ну, мне никто об этом не сообщил".

      Она попыталась вызвать у Кары улыбку, но та выглядит опустошённой.

      "Серьёзно. Вчера кто-то убил тебя. Я видела, как ты умираешь".

      Становится менее забавно с каждой секундой. По щекам Кары текут слёзы, и Лена инстинктивно её обнимает, прижимая к себе. Кара цепляется так сильно, что это почти больно.

      Её бьет крупная дрожь. Лену пугает её состояние.

      "Даже не знаю, что сказать, милая. Я в порядке! Я здесь, всё хорошо. Это был просто сон".

      Кара качает головой, прижимаясь лицом к шее Лены.

      "Это не сон", – бормочет она: "Это было на самом деле. Всё это".

      Лена ведет её к дивану, позволяя свернуться в руках и почти забраться сверху.

      "Я тебе вот что скажу. Могу попросить Джесс перенести некоторые из встреч, чтобы мы провели вместе немного времени. Речь будет недолгой, так что, если хочешь, проведем целый день вместе".

      Кара резко оторвалась от неё.

      "Речь? В парке, в среду?".

      "Да, Кара, сегодня".

      "Это было вчера. Ты умерла во время выступления! Лена, тебе нельзя идти! Ты должна остаться дома!".

      "Кара, я не могу просто…".

      "Ты умерла там! Под сценой заложена бомба".

      Лена никогда раньше не видела Кару такой грустной, и желает только изменить это.

      "Я попрошу своих людей проверить сцену и обезвредить бомбу. Если кто-то пытается меня убить, скажем Супергёрл. Все будет хорошо".

      Кара качает головой, а из глаз снова текут слезы.

      "Там было две бомбы, первая тебя убила", – Кара говорит так, будто каждое слово с трудом вырывается из горла, – "Еще там был стрелок, который, вероятно, их и установил. Я не уверена, столько всего происходило, и ты…", ее голос сорвался, – "Ты была…".

      Лена снова обнимает её, позволяя Каре прижаться крепче.

      "Ну, сейчас я жива, и у нас есть твои знания, чтобы все предотвратить".

      Кара кивает, икая из-за слез.

      "Ты мне веришь?", – спрашивает она.

      Лена не уверена в этом, но знает Кару и никогда не видела её такой подавленной. Даже если не верит, то Кара верит, и для Лены этого достаточно.

      "Конечно", – говорит она, и впервые за утро Кара улыбается.

      Кара настаивает на том, чтобы сопровождать её на работу вместе с Томом и Филом, что сильно волнует Лену.

   Есть что-то в усиленном внимании Кары, её рука прижимается к талии, а взгляд столь интенсивный, что заставляет сердце Лены затрепетать, но она старается это игнорировать.

     Лена покупает обычный утренний кофе, пока Кара бросает острые взгляды на Уилли. У неё едва ли хватает времени на то, чтобы заплатить, прежде чем Кара тянет её за собой.

      "Берегите себя, мисс Лена", – восклицает мужчина им в спину: "Грядет буря".

      Кара прижимает Лену ещё ближе, заставляя ту густо покраснеть.

      "Какого черта это значит?", – шепчет она: "Это была угроза?".

      Лена делает серьезное выражение лица.

      "Возможно. Думаешь, он контролирует погоду? Может, нашлет на меня потоп".

      Кара краснеет и дуется.

      "Осторожность не повредит", – бормочет она, и Лена улыбается.

   Они подходят к пожилой женщине, которая всегда сидит у дороги, и Лена хочет поговорить, но её останавливает крепкая хватка Кары.

      "Кара".

      "Лена".

      "Кара, я её знаю. Говорю с ней каждый день, все в порядке".

      Старуха живет там одна уже десять лет, и Лена встречает её каждый день после переезда в Нэшнл Сити. Она всегда сидит в инвалидном кресле в тени, держа большую картонную табличку, надпись на которой абсурдна и почти нечитаема. Сегодня она гласит: Я ПЫТАЛАСЬ СВЯЗАТЬСЯ С ТОБОЙ. Написано уже привычными каракулями.

      Кара игнорирует её и продолжает тянуть Лену за собой.

      "Ты права, говоришь с ней каждый день и тот, кто хочет тебя убить, об этом знает. Нарушим распорядок, пока не убедимся, что ты в безопасности".

      Лена неуверенно на неё смотрит.

      "К тому же, если будешь рядом, можешь ей навредить", – тихо говорит Кара.

      Лена никогда себе не простит, если старуха пострадает из-за неё. Она делает мысленную пометку принести завтра пару сотен долларов.

  *

      "От Супергёрл что-нибудь слышно?", – спрашивает Лена, когда они достигли парка. Ассистенты проверяют планшеты, но никто ничего не отвечает. Кара неловко топчется и говорит: "Я разговаривала с ней до того, как пришла сюда. Она уже ищет стрелка".

      "Умно. Хорошая мысль, Кара".

      Девушка отвечает ей болезненной улыбкой.

*

      Оказывается, что бомба действительно есть. Они послали кого-то проверить дверцу позади, которую, вероятно, использовал наёмник. Потребовалось пять напряженных минут, но удалить спусковой крючок получилось. Это всё ещё бомба, но её нельзя взорвать удаленно.

      Пара охранников остается внизу, чтобы следить за входом до конца мероприятия.

      Агенты ищут вторую бомбу, а стрелок до сих пор не идентифицирован, но близится девять часов, и Лена понимает, что нельзя больше тянуть.

      "А, если он знает, что на него вышли и взорвет бомбу раньше, чем мы её найдем?", – Лене приходится защищаться от острых доводов Кары: "Нам нужно продолжать, будто мы не в курсе того, что планируется".

      Конечно, Кара ненавидит это, но она так и не научилась отказывать настойчивому тону Лены. Поэтому Лена поднимается на сцену, улыбаясь толпе. Она всегда остается Лютор, Лена не выдает нервозность, когда делает размеренный вдох. По словам Кары, первая бомба рванет в начале речи. Но как только она не сработает, скорее всего, взорвется вторая. Тем не менее, они могут ненадолго задержаться, заявляя о технических проблемах с микрофонами.

      Это дает ещё две минуты. Как только Лена собирается принять свою судьбу и начать, голос в наушнике дает понять, что бомба найдена и обезврежена.

      "Всё чисто", – сообщает голос. Пока что нет и следа стрелка, но это ожидаемо.

      Лена улыбается и начинает.

      "Я верю в этот город", – говорит она и делает паузу, чтобы вдохнуть.

      Взрыва не случилось. Взгляд задерживается на Каре, которая уверенно показывает большой палец.

      "И я верю в каждого из вас. Верю, что у всех нас есть потенциал, чтобы изменить мир к лучшему. Работая над прошлыми…".

      Фразу прерывает взрыв.

      Он относительно слабый, но ударяет по скоплению людей, а взрывная волна сотрясает сцену. Сразу же поднимается паника, слышно крики и стоны, а Лена едва успевает обрабатывать происходящее, когда Кара тянет её вниз.

      "Тебе нужно уйти", – кричит Кара сквозь окружающий шум: "Заберите её в безопасное место!".

      Она почти толкает Лену в руки телохранителя и бросается обратно в хаос.

      Лена сопротивляется крепкой хватке, зовет Кару, но мужчина явно сильнее, он без труда уносит её за сцену.

      "Нам надо идти, мисс Лютор", – говорит Том, пока Фил прикрывает с тыла.

      "Мне нужно добраться до Кары", – настаивает она, всё ещё сопротивляясь.

   Но Том не слушает, он говорит в наушник каким-то шифром, Лена слышит только обрывки фраз из-за творящегося вокруг беспорядка. Они заходят в Л-Корп через боковую дверь и запираются в комнате службы безопасности. Том и Фил стоят у входа, говорят по рациям, а Лене хочется кричать.

      Она видит перед глазами взрыв, тела и разлетающиеся обломки. Эти смерти на ней, как и у каждого Лютора. Очередная строчка в длинном списке неудач, которые она хранит в сердце.

      И Кара побежала навстречу смерти, пока Лену оттуда забирали.

      "Я хочу, чтобы кто-то послал человека найти Кару Дэнверс", – требует она, хватая Фила за руку.

      "Прямо сейчас".

      Фил кивает и поворачивается, чтобы позвонить.

      Том сосредоточен исключительно на наушнике, кивая, прежде чем тихо сказать: "Принято".

      Он поворачивается и дважды стреляет в голову Фила.

      Лена не сдерживает леденящий кровь крик, а Том направляет на неё оружие.

      "Ничего личного, мэм", – говорит он, с ноткой сожаления в голосе: "Это на благо дела".

      Две вещи происходят одновременно: практически непробиваемая дверь за спиной Тома срывается с петель и ударяет его достаточно сильно, чтобы сломать позвоночник. Гремит выстрел. Конечно, пуля достигает цели. Телохранители Лены лучшие из лучших, их выстрелы всегда точные.

      Удар сбивает Лену с ног с удивительной силой, перебрасывая над столом, к которому она прислонялась. Она видит в дверном проеме Супергерл, лицо которой покрыто кровью, а в глазах отражается боль.

      Лена слышит, как кто-то кричит её имя, и сразу же понимает - это Кара, потому что только она может так реагировать на её смерть. Но рядом Супергёрл, она притягивает Лену к себе, зажимает рану. Это Супергёрл, и в то же время нет. Лена могла бы рассмеяться, если бы не сосредотачивалась на дыхании, ведь только таким мог быть твист перед концом. Конечно, человек, которому она больше всего доверяет, постоянно лгал.

      И это хорошая, замечательная Кара, которая надевает плащ и защищает. Несмотря на страх силы и инопланетной природы, знание того, что Кара – Супер, дарит глубокое чувство облегчения.

      Всё будет в порядке. Никто не сможет навредить Каре, если она криптонка, и никому во вселенной Лена не доверяет больше.

      "Я так рада", – говорит Лена: "Что это ты, Кара". Ей нужно было это сказать. Она хочет, чтобы Кара знала, как сильно Лена верит в нее.

      Супергёрл – Кара крепче прижимает её, но чувства Лены уже начали просачиваться, подобно окружающим их бордовым лужам. Все онемело, в ушах звенит, а зрение угасает, и Лена использует остатки сил, чтобы сосредоточиться на словах Кары.

      Она позволяет им обволакивать её.

      "Я держу тебя, Лена, держу. Ты будешь в порядке, слышишь? Я все исправлю, обещаю! Я…".

      Её окутывает тьма.

*******

      Лена просыпается от раската грома и резкой вибрации телефона.

      Кара звонит. Она смотрит на время [6:40] и сразу же отвечает.

      "Я иду к тебе домой", – говорит Кара: "Нам нужно поговорить".

      В тоне слышится что-то тяжелое, чего Лена никогда раньше не улавливала и мгновенно встревожилась. Лена нервно готовится к рабочему дню, успевая только одеться, когда в дверь громко стучат. Немного замешкавшись, она впускает Кару.

      Кара никогда не выглядела такой серьезной. И такой напуганной.

      "Ладно, значит…", – она ходит туда-сюда, теребя пальцы,: "Я собираюсь кое-что рассказать, прозвучит безумно, но это правда".

      Лена медленно, осторожно кивает, ощущая, будто столкнулась с диким животным и думает: бороться с ним, или бежать.

      "Итак…я застряла в сегодняшнем дне. Я, вроде как, продолжаю проживать один и тот же день снова".

      Лена моргает, спрашивая себя, точно ли она проснулась.

      "Я не понимаю".

      Кара бросает болезненный взгляд: "Сегодня ты погибла, Лена. Я дважды видела, как ты умираешь, и не смогла это предотвратить. Но каждый раз я просыпаюсь в сегодняшнем дне и получаю ещё шанс".

      Кара была права. Это звучит безумно, абсолютно.

      Но Лена часто верила в то, чего не понимает, к тому же, они живут в мире с пришельцами и альтернативными реальностями. Кто знает, что возможно, а что нет? А если и был тот, кому Лена поверит в таких вещах, то это Кара Дэнверс.

      "Хорошо", – медленно отвечает она: "Расскажи мне все".

      Кара так и делает.

      Каждое утро Лена произносит речь.

      Бомбы взрываются, и даже если обезвредить те две, о которых известно наверняка.

      Лена погибает на руках Кары.

      Кара целый день спасает пострадавших и тушит пожары после взрывов.

      Кара возвращается домой и рыдает, пока не уснет.

      Кара просыпается и снова утро среды.

  Лена невозмутимо воспринимает новости о предстоящей гибели, ранняя смерть в этой точке времени неизбежна, но сердце болит от мысли, что Кара страдает в одиночку. Так что, вместо того, чтобы задуматься, она старается быть инициативной, сосредоточившись на списке потенциальных убийц.

      Список до глупого длинный.

      "Мы знаем, кто меня убил?".

     Кара продолжает вышагивать, и Лена могла бы поклясться, что подруга оставляет канавки на пути следования.

      "Нет! Я знаю, что есть как минимум две бомбы, в последнем цикле мы их обезвредили, но вместо этого кто-то бросил в толпу гранату".

      Лена закрывает глаза, вздрагивая от мыслей. Так много пострадавших.

   "По крайней мере, я знаю, где две бомбы. О, и некоторые из твоих телохранителей в этом замешаны. В последней петле тебя убил Том".

      Том работает на неё уже три года. Он находился рядом ещё до поражения Лекса. Лена старается не зацикливаться.

      "Ладно. Значит, мы позаботимся о Томе, бомбах и стрелке до начала моей речи. Все должно быть просто".

      "Лена, я же только сказала, что есть целая куча вещей, которые одна за другой пытаются тебя убить. Наш урок в том, что ты не должна её произносить!".

      Лена усмехнулась.

      "Кара, не будь смешной. Я сталкивалась с угрозами и похуже".

      "Эта угроза уже дважды тебя убила!".

      "…и я не собираюсь сложить лапки и позволить этим козлам победить. Презентация состоится. Мы можем всё исправить, я знаю. Ты можешь как-нибудь связаться с Супергёрл?".

      Кара смотрит с такой усталой нежностью, что Лена ожидает согласия еще до того, как Кара бормочет "да".

*

      Не так много времени на подготовку, но у них доступ к теневой организации Супергёрл и миллионам долларов Лены, с помощью которых можно было сделать, спасающие жизнь, изменения.

      Тома арестовывают ещё до того, как Лена выходит в холл апартаментов, оставляя за спиной озадаченного Фила.

      "Ты получишь прибавку в этом месяце", – говорит Лена: "В благодарность за службу".

      Он озадачен, но счастлив, и так гораздо лучше, чем в прошлый раз.

      Лена все равно покупает кофе, потому что "такое её предсмертное желание", по словам Алекс Дэнверс - агента, назначенного в сопровождение, пока Супергёрл и команда работают над тем, чтобы обезопасить встречу с прессой.

      Лена, как и каждый день, встречается со старухой на углу. Моросит дождь, так что Лена предлагает зонт.

      Как ни странно, женщина чуть не выпрыгивает из инвалидного кресла, крепко хватая Лену за руки, когда та протягивает сто долларов. Она быстро бормочет на неизвестном языке. Лена делает мысленную пометку попробовать уговорить старуху обратиться к стоматологу, или хотя бы терапевту. Она решительно касается её спины и желает хорошего дня, но похоже, женщина не хочет, чтобы она уходила. Приходится уйти, когда Алекс начинает нервничать.

      "Она безобидная", – волнуется Лена, когда её отталкивают. Алекс только смотрит на старуху, качая головой.

      "Мы не можем этого знать. Что-то в ней точно не так, ты должна это признать. И что это ещё за знак?".

    Лена бросает взгляд на женщину, которая сидит на своем обычном месте, а сегодняшняя табличка гласит: ХВАТАЙ МЕНЯ СКОРО ЭТО ПРИГОДИТСЯ.

      Лена пожимает плечами.

      "Создание этих знаков что-то ей дает. Может, они просто не для нашего понимания".

      Алекс закатывает глаза и оттаскивает её.

  ФБР вынуждают прекратить презентацию, к большому огорчению Лены, хотя они и позволяют выйти на платформу чтобы взглянуть на бомбы, которые ранее лишили её жизни.

      Они сложные. Созданные профессионалами. Кто бы её ни убил, он знаток, это точно.

      Уинн (Который, похоже, тоже работает на ФБР с Алекс Дэнверс. Занимательно) появляется из-за сцены с маленьким устройством.

      "Слышал, вы хотели увидеть свои машины смерти", – говорит Уинн, слегка улыбаясь. Можно быть уверенной, что он будет шутить во время кризиса. Лена ценит это в нем: "Вот детонатор. Мы обезвредили бомбы, так что теперь можно спокойно возиться с ними".

      В ту самую секунду, когда Лена берет устройство в руки, она понимает, что все совсем не в порядке. Грудь заполняет страх, а руки дрожат, когда она осматривает его.

      "Уинн, он не запрограммирован на три бомбы", – тяжело выговаривает она,: "Здесь указано тридцать восемь. Тридцать пять бомб еще действуют и готовы взорваться".

      Они оба замолкают в сдержанном ужасе, уставившись друг на друга и осознавая вес того, с чем столкнулись.

      Затем взгляд Уинна внезапно перебегает от её глаз ко лбу, и он хмурится.

      "Лена, у тебя на лице какая-то точка", – говорит Уинн, указывая на лоб.

      Лена рассеянно проводит рукой и замечает ужас на лице парня.

      "Боже мой, Лена…", – успевает сказать Уинн, и всё темнеет.

      Лена даже не чувствует, как пуля попадает в точку.

*******

      Лена просыпается, когда Супергёрл влетает в панорамное окно, мгновением позже звучит раскат грома.

      Она ударяется, падая с кровати, и в страхе отползает к стене, когда криптонка направляется к ней.

      "С-Супергёрл", – заикается Лена, голос переходит в крик, когда она, без особого успеха, пытается отбиться от рук инопланетянки. Всё равно, что бороться с океаном, Супергёрл без усилий удерживает её в крепкой хватке.

      "Я не позволю тебе умереть только потому, что ты слишком гордая, чтобы отменить эту тупую презентацию", говорит Супергёрл, будто это имеет какой-то смысл. И до того, как Лена успевает ответить, они мчатся по воздуху с поражающей скоростью.

      Несколько секунд или часов спустя, они останавливаются, и Лена падает в снег, избавляясь от содержимого желудка. Её бьет дрожь от внезапного путешествия, а тонкий шелковый топ и шорты не защищают рыхлого снега, в котором она растянулась.

      Супергёрл выглядит виноватой, по крайней мере, она быстро подхватывает Лену и заворачивает в плащ.

      "Я знаю, что у тебя миллион вопросов", – говорит она.

      Так и есть, но зубы столь сильно стучат, что она с усилием издает только невнятное мычание. Супергёрл несет её в какую-то ледяную пещеру и осторожно помещает на холодный металлический стол. Она наблюдает, как супер-героиня спешно нажимает кнопки, активируя технологию, которую Лена никогда не встречала на этой планете. Вдруг в комнате становится тепло. Что бы там ни сделала Супергёрл, Лена почувствовала, что тело нагрелось и перестало дрожать.

      "Келекс", – зовет Супергёрл, и из-за угла прилетает что-то, похожее на робота.

      "Да, Кара Зор-Эл?", – слышно от робота, и Супергёрл бросает на Лену встревоженный взгляд.

      "Позаботься о ней, пока я не вернусь. Делай, что попросит, но не позволяй уйти".

      Лена не успевает сказать ни слова, как Супергёрл исчезает.

   Келекс приготовил для неё еду и принес одежду из материала, скользящего по коже подобно маслу. Он позволил Лене получить доступ в интернет, но лишил возможности делиться любой информацией.

    [Кара Зор-Эл запретила вам покидать убежище, Лена Лютор. Это включает в себя и распространение информации]

      Она настраивает огромный экран на новости Нэшнл Сити, и наблюдает, как в тысячах миль горит её город.

      По всему мегаполису взрываются бомбы. В новостях говорят, что две из них найдены на месте презентации и обезврежены, но в течение часа после отмены мероприятия взорвалось еще тридцать шесть бомб, каждая с разницей в тридцать секунд. Места закладок связаны с Л-Корп или Люторами в целом, пять устройств обнаружены под приютами для детей.

      Официально подтверждена гибель по меньшей мере двух сотен детей, хотя с учетом критических травм, число жертв, вероятно, возрастет.

      Лена сворачивается в клубок к углу своей ледяной тюрьмы и плачет, пока не уснет.

*******

      Лена просыпается от раската грома и резкого пугающего звонка. Звучит экстренный рингтон, который раздается только когда дерьмо набрасывают на вентилятор.

      "Что случилось?", – спрашивает она, после сна голос звучит хрипло. Мозг еще приходит в себя, хотя Лена уже поднялась с кровати и начала натягивать юбку на пижамные шорты.

      "Поступили предупреждения о четырнадцати бомбах в госпитале имени Лютор, и двенадцати в приютах. Мы расследовали три сообщения и нашли достаточно взрывчатки, чтобы разрушить целый квартал. Пока мы говорим, идёт эвакуация детей, но неизвестно, есть ли таймер и сколько у нас времени".

      "Я хочу, чтобы все дети были в безопасности. Это – наш главный приоритет. Мы знаем, кто сообщил о бомбах?".

      "Работаем. Скоро узнаем имя. Я пришлю смс".

    Лена кладет трубку и готовится к предстоящему дню, думая только об одном. Она едва переступает порог квартиры, когда жужжит телефон. Сообщение от начальника службы безопасности.

      Джей [6:53 AM]:

      Кара Дэнверс

      Она потирает глаза, чтобы убедиться, что прочитала правильно.

      Еще раз просмотрев сообщение, Лена звонит Каре и попадает на голосовую почту.

   "Кара", – говорит она, пытаясь сохранить голос ровным: "Я собираюсь применить к тебе презумпцию невиновности, но очень волнуюсь. Пожалуйста, перезвони, как только получишь сообщение".

      Приходит еще СМС от службы безопасности.

      Джей [6:55 AM]:

      Доставить звонившего?

      Она незамедлительно отвечает.

      Отставить. Сосредоточьтесь на эвакуации, не сообщайте в полицию, не преследуйте.

     Она четыре раза звонит Каре по пути в холл, и ещё дважды, наблюдая за арестом телохранителя и направляясь к бронированному фургону, ожидающему у здания. Лена делает очередную попытку дозвониться, когда они подъезжают к охраняемой корпоративной парковке.

      "Мисс Лютор", – выкрикивает Джесс, встречая в холле: "У меня новости, если вы готовы".

      Лена вздыхает и слегка выпрямляется: "Давай", – говорит она и ненадолго забывает о Каре.

*

      Удаётся вытащить всех людей до первого взрыва. Структурные повреждения массивные, но жертв пока нет.

      Кара все ещё не отвечает на звонки.

*

      К полудню в новостях сообщают о поимке десяти террористов, которые, предполагаемо, стоят за нападением на компанию. Диктор говорит, что город благодарен Супергёрл, целый день работающей над очищением мегаполиса от бомб.

      Кара сегодня не явилась на работу. Джеймс тоже ничего не знает. Лена пытается найти в интернете номер Алекс Дэнверс, но любые записи о ней отсутствуют.

      Десять минут спустя частный детектив предоставляет номер.

      Алекс на звонок не отвечает.

*

      Поздно вечером раздается стук в дверь.

      "Мисс Лютор, я с отчетом по сегодняшнему дню", – говорит мужчина, заходя в офис.

      И ощущение неправильное, не потому, что Лена его не узнает, в организации работает много людей и не всех она знает в лицо, и не из-за нервного бегающего взгляда, словно мужчина боится нападения.

      Нет, Лену настораживает абсолютная тишина за пределами офиса. Ни одного щелчка дверей, ни фырканья Джесс от того, что у нее очередной посетитель.

      Тишина.

      Она вынимает шокер и стреляет ещё до того, как тот положит на стол бумаги. Мужчина к этому готов, одной рукой он выбивает устройство, а другой хватает Лену за запястье.

      Она сильно бьёт в нос и слышит удовлетворяющий хруст, даже удаётся вырваться из рук преступника в приёмную.

      Проходит доля секунды, и Лена замечает кровь, вытекающую из-под стола ассистентки, в этот момент в спину вонзается жгучий металлический холод. Лена не в силах остановить рвущийся наружу крик, когда один удар переходит во второй, третий и четвертый.

      Она падает лицом на стол, увлекает за собой на пол кипу бумаг. Под этим углом Лена встречается туманным от слез взглядом с безжизненными глазами Джесс. Мужчина хватает её за ноги и тащит обратно в кабинет, пока Лена кричит от боли, цепляясь за окровавленный ковёр. Она ничего не может с этим поделать и почти чувствует облегчение, когда убийца запрокидывает её голову, прижимая к шее нож.

      Внезапно, она слышит крик и ощущает над собой сильный жар.

      Мужчина падает вперед, а нож поверхностно царапает кожу и соскальзывает на пол.

      Лена видит, как из его головы подымается дым, но больше нет сил кричать.

      Она поворачивается к тому, что может быть каким-то огнедышащим монстром и обнаруживает…

      "Кара", – хрипит она, слова влажные от крови, наполнившей рот.

    Кара в кардигане склоняется над киллером. На ней нет очков, а глаза Супергёрл ещё блестят от теплового зрения и слез.

      Кара спасла её.

      Лена кашляет кровью, подступающей к горлу, заливающей легкие, голова кружится от того, как кровь выливается на пол.

      Кара, рыдая, опускается рядом.

      "Все, что я делаю – бесполезно", – говорит она, икая и рвано вздыхая: "Я нашла бомбы и взорвались другие, я обезвредила остальные, но в тебя стреляют, я решаю и это, но они посылают к тебе убийцу с ножом".

      Лена не понимает, какого черта происходит, но инстинктивно тянется к Каре, которая мгновенно берет её руку и прижимает к щеке, слезы смешиваются с кровью.

      "Я не знаю, как тебе помочь, Лена", – плачет она, и Лена тоже не знает.

      Она чувствует, как веки тяжелеют и опускаются.

      Лена не сопротивляется.

*******

      Лена просыпается от раската грома и телефонного звонка.

      Тщательно отобранная мелодия радует и тревожит: она понимает, что это Кара, но девушка никогда не звонила так рано. Она надеется, что повод хороший.

      "Кара, привет!", – отвечает она, деланно бодрым голосом.

      Лена нервничает, она только проснулась, но старается этого не показывать.

      К её ужасу, Кара отвечает громкими всхлипываниями.

      "Лена, я так больше не могу", – она говорит невнятно: "Я так устала".

      Лена уже на полпути к двери, она идет босиком, накидывая пальто поверх пижамы.

      "Где ты? Я сейчас приеду".

    "Нет, это…это не важно. Я в порядке. Просто… Что бы я ни делала, этого недостаточно, день заканчивается катастрофой. Не знаю, смогу ли продолжать".

      Лена уверенно направляется к телохранителям, которых не особо волнует её странный наряд. Том спрашивает, не хочет ли она, чтобы по приезду в офис доставили туфли. Лена делает мысленную пометку повысить им зарплату в этом году.

      "Конечно, важно. Если тебя это расстраивает, то это важно! Что бы ни происходило, мы во всём разберемся. Позволь мне приехать".

      Она жестом указывает Филу подогнать машину.

      "Я не хочу, чтобы ты приезжала, Лена. Я, правда, думаю, что мне нужно побыть одной. Подальше от всего этого".

      Она не говорит вслух, но Лена слышит "подальше от тебя".

      Лена пытается не допустить, чтобы боль отразилась в голосе.

   "Я понимаю, Кара. Почему бы тебе не взять выходной? КэтКо переживет один день без тебя, я даже могу позвонить Джеймсу. Сделай перерыв".

      Вместо воодушевления Лена слышит очередное, душещипательное всхлипывание, и ничего на свете она не желает больше, чем броситься к Каре. Фил подъезжает на машине, а Том сопровождает к двери. Лена не знает, куда сказать им ехать.

      "Ты простишь меня?", – спрашивает Кара, её голос такой испуганный и тихий, что Лена мысленно задается вопросом, говорят ли они об одном и том же.

      "Если я не приду? Не хочу, чтобы ты проходила через это в одиночку".

      Лена думает, что она говорит о сегодняшней презентации, хотя не может понять, почему это причиняет Каре столько боли.

      "Это всего лишь коротенькая речь. Я большая девочка, думаю, справлюсь. Всё-таки, не конец света".

      Она сталкивается с тяжелым молчанием, и даже смотрит на экран, чтобы убедиться, что случайно не сбросила звонок. Наконец, Кара говорит.

      "Мне нужен всего день. Только один день для подзарядки, ладно? Завтра я приду".

      "Кара", – отвечает Лена с легким смешком: "Все хорошо! Если хочешь, возьми хоть неделю. Сколько тебе будет нужно".

      В ответ Кара испускает рваный вздох, но голос уверенный, когда они прощаются. Лена указывает Тому ехать в офис и делает мысленную заметку после мероприятия позвонить Каре, убедиться, что с ней всё в порядке.

*

      Позже, по мере приближения к сцене, у Лены мелькает мысль.

   "Разве Супергёрл не предлагала помочь с безопасностью?", спрашивает она Тома, который в ответ только пожимает плечами.

      Оказывается, что супер-героиня так и не появилась на встрече.

      Неважно, это небольшое событие. Она выживет и без сверхсильного пришельца, наблюдающего с высоты.

      С улыбкой Лена поднимается к трибуне и начинает.

*******

      Лена просыпается с раскатом грома и новостями:

      Супер Безумие? Странное поведение Супергёрл встревожило людей

      Ранним утром среды замечено странное поведение Воительницы. Многочисленные сообщения подтверждают, что героиня…

      Телефон вибрирует от очередного сообщения по поводу сегодняшней встречи с репортерами, и Лена быстро забывает о проделках пришельца.

      Это не имеет значения, у неё есть дела поважнее, на которых стоит сосредоточиться.

******

      Лена просыпается от раската грома.

*

      Старуха, которую она встречает каждое утро, кажется очень взволнованной, её голос становится всё громче по мере приближения Лены.

      Требуется около пяти минут, чтобы вырваться из хватки женщины, когда Лена передает ей купюру. Несмотря на то, что старуха безвредная, уходя, Лена чувствует себя неловко.

      Может, это просто сегодняшний знак, который заставляет Лену нервничать. А как вообще может не тревожить надпись: СМЕРТЬ СМЕРТЬ СМЕРТЬ СЕГОДНЯ, написанная гигантскими красными буквами?

*******

      Лена просыпается от раската грома.

*

      СМИ объявляют чрезвычайное состояние по всей стране, когда Супергёрл, вероятно, ворвалась в Белый Дом и потребовала личной встречи с президентом.

      Видимо, Кэт Грант решила вмешаться в ситуацию и бросить камень в пришельца.

      В каком странном мире мы живем: думает Лена, идя на сцену.

*******

      Лена просыпается от раската грома.

*

      На улице сумасшедшие пробки, и Лена быстро понимает почему.

    "Смотрите, там, прямо посреди дороги", говорит она с вопросительной интонацией. Фил поднимает взгляд и широко открывает глаза.

      "Ага", медленно проговорил он, "Это лось".

      Так просто. Лось посреди дороги. Лена уверена, что это не естественная их среда.

      "Супергёрл вломилась в зоопарк и освободила животных", – пискнул Том.

      "Ох, ну кто же еще", – ответила Лена.

———-

      Лена просыпается от раската грома.

  У нее дюжина новых писем, сообщение от Джесс с подтверждением распорядка и три смс от разных сотрудников КэтКо, спрашивающих, не знает ли она, что случилось с Карой. Они не уточняют, но пишут, что она немного не в себе.

      Лена хмурится и посылает подруге смс.

      Ты в порядке?

      В ответ она получает только простой смайлик.

      Лена делает мысленную пометку позвонить Каре после мероприятия.

*******

      Лена просыпается от раската грома и смс-ки Сэм.

      Сэм Ариас [6:45 утра]:

      ВКЛЮЧИ ТЕЛЕВИЗОР, Я ОРУ

   Лена щелкает пульт и видит частично цензурованное видео с Супергёрл, которая танцует, абсолютно голая, посреди какого-то городского шоссе.

      Сэм Ариас [6:48 утра]:

      Так вот, как вы там живете? Может, и мне захочется переехать в НС.

      Лена переводит взгляд то на смс, то на экран телевизора.

      Она решает, что слишком рано для такого, и идёт готовиться к предстоящему дню.

*******

      Лена просыпается от раската грома и смс от Кары.

      Кара Дэнверс [6:45 утра]:

      Хочу, чтобы ты знала, что я думаю о тебе.

      Лена отправляет в ответ сердечки.

*******

      Лена просыпается от раската грома.

*

      Глава службы безопасности звонит, как только Лена подходит к двери, и говорит, что в Л-Корп небольшая проблема.

      "Что значит пропало?", – спрашивает она, не уверенная, что правильно услышала.

      "Целое здание пропало. Супергёрл заставила всех выйти, а затем просто сорвала его с фундамента. Она запустила здание в космос".

      Никакие слова не могли выразить, что почувствовала Лена в тот момент, но она верит, что издаваемый ею рык в достаточной мере передает ситуацию.

*******

      Лена просыпается от раската грома.

*

      "Сегодня ещё ожидается дождь, могу я оставить это?", – спрашивает Лена, поворачиваясь ко второму телохранителю – Тому, который протягивает большой зонт с эмблемой Л-Корп. Женщина бормочет нечто невнятное и кивает, тогда Лена раскрывает зонт и помогает установить так, чтобы укрыть старуху от дождя или солнца.

      Внезапно, женщина хватает её, крепко прижимая одной рукой, в то время как другая неистово звонит в колокольчик.

      Лене приходится протянуть руку, чтобы телохранители оторвали от неё старуху.

      "Мне пора идти", – осторожно говорит она, пытаясь освободиться. Хватка удивительно сильная, а туманные серые глаза, хоть и не сфокусированы, полны такого ужаса, который Лена никогда ещё не видела. Она слегка подпрыгивает, когда дверь здания за спиной женщины открывается, и оттуда выбегает мальчик, совершенно не впечатленный их взаимодействием.

      "Леди, вам стоит прекратить хватать людей", – говорит он. Женщина, только что названная леди, отпускает Лену и отвечает привычным невнятным бормотанием, только, похоже, что в этот раз её кто-то понимает.

      "Она говорит, что нужна твоя помощь", – говорит мальчик: "Грядет большая опасность".

      Лена медленно вздыхает, а телохранители нервно топчутся за её спиной.

      "Она сказала, какая опасность?".

      Старуха снова говорит, а мальчик прищуривается, внимательно слушая.

      "Что-то про огонь? Я не знаю. Она говорит, что все скоро умрут, если ты не поможешь".

      Том подходит ближе и уверенно кладет руку на плечо Лены, давая понять, что ничего подобного не случится, не то чтобы следовало убеждать её. Нет никаких шансов, что она оставит все как есть после такого заявления.

      "Прямо сейчас мне пора идти, но позже я пришлю кого-то на помощь".

      Женщина снова потянулась к ней в очередном приступе паники, но в этот раз Том отодвигает Лену себе за спину, будто боится, что хрупкая старуха вцепится ей в горло.

      "Она сказала, что ты должна послушать сейчас. Потом ты не вспомнишь".

      Лена уже опаздывает и не может задерживаться ради невероятно зловещего разговора, но она впервые так долго разговаривает с этой женщиной, и не желает терять момент.

      "Обещаю", – говорит она, надеясь, что в словах слышно искренность: "Я вас не забуду".

      Для Лены многого стоит повернуться и уйти, ноги продолжают двигаться вперед, даже когда женщина звонит в колокольчик и продолжает бормотать вслед.

      "Нужно, чтобы они оба прошли обследование у врача", – говорит она, и Том достает телефон, чтобы позвонить.

      Она не лгала. После сегодняшней речи Лена собирается вернуться и разобраться в происходящем.

*******

      Лена просыпается от раската грома и телефонного звонка Джеймса Олсена.

      "Лена! Привет, слава Богу! Я…", – голос отдаляется, когда он кричит что-то неразборчивое: "Я пытался позвонить её сестре, но она не отвечает, а я не знаю, что делать. Кара сходит с ума в офисе и продолжает говорить о тебе, ты знаешь, что происходит? Кара не…", – слышно грохот: "Блядь, ладно. Она только что бросила компьютер через всю комнату. Пожалуйста, можешь сейчас приехать? Скорее!".

      Лена переносит речь и буквально мчится в КэтКо.

*

      Сказать, что она попала в полнейший хаос – это ничего не сказать.

  Столы перевернуты, экраны разбиты, многочисленные стажёры прячутся за баррикадами из мебели в вестибюле.

      И посреди этого действа стоит Кара Дэнверс, кричащая во всю глотку.

      "И еще одно!", – кричит она: "Вы, придурки, называете её злой каждый раз, когда что-то идет не так, но как только она опять спасает эту компанию, вы вдруг становитесь самыми ярыми фанатами! Куски дерьма, вот вы кто!".

      "Кара?", – зовет Лена, вмешиваясь, когда девушка берет паузу, чтобы отдышаться.

    Тело Кары будто пронзает электрический заряд, она резко напрягается и застывает, за исключением глаз, которые осматривают Лену так, словно они не виделись неделю.

      "Лена", – едва слышно выдыхает Кара. Она спрыгивает со стола и с силой приземляется на пол, от чего, кажется, сотрясает комнату, как бы глупо это не звучало. Стажёры прижимаются ещё сильнее.

      "Что происходит?", – спрашивает она, осторожно приближаясь к своей, вероятно нестабильной, лучшей подруге.

   Кара выглядит потрясенной, губы движутся, словно выговаривая фразы, которые она не может сформулировать. Лена нежно кладет руку на её плечо и предлагает уйти в более уединенное место, чтобы поговорить.

      В конечном итоге, они оккупируют офис Джеймса, от которого он теперь, когда Кара успокоилась, готов отказаться.

      Лена закрывает жалюзи, и они садятся рядом, прижимаясь бедрами и плечами. Лена отчаянно пытается заставить Кару встретиться взглядами.

      "Хорошо. Расскажи мне, что происходит", – говорит она, и слышит фырканье Кары.

      "Какой смысл? Ты все равно не вспомнишь".

    Её слова жалят так же сильно, как и озадачивают, и у Лены появляется желание прижать руку к груди от внезапной вспышки боли.

      "Кара, что бы это ни было…обещаю, я выслушаю. Я здесь ради тебя".

     И это было слишком, потому что Кара рыдает, отчаянно, словно узник на пути к виселице, она продолжает бормотать: "Рао, как я по тебе скучала", хотя они только вчера вместе обедали.

    "Я не хотела в этот раз втягивать тебя. По крайней мере, ещё несколько дней", – наконец, говорит она и притягивает Лену в крепкое, смущающее объятие. Лена никогда не чувствовала себя столь неосведомленной.

      "Если с тобой что-то происходит, я хочу знать, чтобы иметь возможность помочь", – снова пытается Лена: "Я что-угодно для тебя сделаю, Кара. Надеюсь, ты об этом знаешь".

      Кара медленно отстраняется и прижимается щекой к щеке Лены, скользя, пока их носы не встречаются. Воздух покидает легкие Лены, она не отрывает взгляда от глаз Кары.

      Кара ищет в ней что-то неведомое, и, похоже, наступает момент щелчка. Она почти слышит, как в мыслях Кары встает на место недостающий кусочек пазла, и девушка едва заметно вздыхает.

      Лена чувствует этот малейший вздох, прежде чем Кара целует её.

*

      Мир сжимается до чистых ощущений. Их рты соприкасаются, язык скользит по нижней губе. Руки в волосах Лены, на бедрах, прижимают её к дивану, касаются кожи под одеждой. Она чувствует кожей вибрацию от стона Кары.

      В кармане жужжит телефон, ассистентка звонит уже четвертый раз.

      Она, задыхаясь, отодвигается от Кары, и пытается привести мысли в порядок, пока дрожащими руками тянется к мобильному.

      Кара, кажется, не смущается, продолжая целовать и покусывать шею.

      "Не отвечай", – шепчет она, касаясь теплым дыханием уха Лены, и вызывая мурашки по всему телу: "Останься здесь, со мной, в этом мгновении. Сейчас".

      Лена теряется в объятиях, разум плывет под натиском, но телефон звонит снова, возвращая в реальность.

      "Алло?", – отвечает она, прочищая горло, и прижимает руку к щеке заметно погрустневшей Кары.

      Она быстро узнает о кризисе в месте, где должна была пройти отмененная встреча. Лена не понимает, там что-то со сценой? Она быстро завершает звонок с просьбой Джесс приехать как можно скорее.

   Ехать совсем не хочется. Потому что прямо сейчас она сидит рядом с Карой Дэнверс, которая смотрит так, будто больше всего на свете желает снова оказаться сверху. И это все, о чем мечтала Лена с момента их первой встречи, но бремя ответственности всегда будет лежать на её плечах и, несмотря на личные желания, она знает, что должна делать.

    "Мне нужно идти, срочно", – объясняет она, проводя пальцами по волосам и влажным губам: "Но мы, определенно, поговорим об этом".

      У Лены кружится голова, и она хихикает, застегивая блузку под внимательным взглядом Кары.

      "И повторим?", – спрашивает Кара. Лена фыркает.

      "И совершенно точно повторим".

      Кажется, это в достаточной степени удовлетворяет Кару, чтобы позволить Лене привести себя в порядок, хотя девушка задерживает её в дверном проеме ошеломляющим поцелуем и шепчет: "Мы, определенно, завтра поговорим об этом".

      Она почти парит по дороге в Л-Корп.

*******

      Лена просыпается от раската грома.

      Она проверяет сообщения, пьёт кофе и идет под дождем в офис.

      На работе ничего нового, и она уже собирается уходить на встречу, когда звонит интерком.

      "Пришла мисс Дэнверс".

      Дождливый день становится лучше.

      "Отлично, пропусти ее".

      Лена неловко поднимается, разглаживая несуществующие складки на одежде, когда Кара врывается в офис.

      "Кара", – говорит она, широко улыбаясь: "Не думала, что увижу тебя до…".

      Остаток предложения теряется в губах Кары.

      Тело подключается раньше, чем мозг подтверждает реальность происходящего, и она со стоном обвивает руками плечи Кары, позволяя той толкнуть её к столу и с легкостью усадить на него, отправляя на пол документы и, возможно, монитор. Лена не уверена. Ей всё равно. Волнует только то, чтобы Кара продолжала её целовать, как сейчас.

      Руки Кары опускаются на талию, прижимая тела друг к другу, их языки встречаются, и весь мир за пределами момента исчезает. Кара целует её снова и снова, в каждом звуке и прикосновении звенит отчаянная энергия. Когда Лена отстраняется, чтобы вдохнуть, Кара даже не думает останавливаться, она прижимается поцелуями к челюсти, опускаясь ниже к шее. Тело Лены готово превратиться в лужицу.

      "Поверить не могу, что это происходит", – выдыхает она напротив виска Кары. Девушка мычит в ответ и проводит языком по ключице. Лена не знает, как так получилось и почему.

      Но она не хочет, чтобы это прекращалось. И, конечно, это все равно происходит.

      "Мэм, пора… Ох, Боже", – восклицает Джесс, она входит в офис, даже не постучав, и в ужасе отворачивается.

      Лена представляет, как это выглядит со стороны: одежда наполовину сдвинута, Кара стоит между её ног.

      "Извините, извините. Ваша речь, мэм. Речь!".

      Она смотрит на парочку сквозь пальцы, затем снова закрывает глаза и наощупь покидает комнату.

      Лена смеется, глубоко и свободно, и касается пальцами губ. Она улыбается Каре, ожидая похожего выражения. Кара смотрит на неё с эмоциями, которые Лена не может распознать. Она тяжело сглатывает.

      "Не знаю, как так получилось", – говорит Лена и тянет пуговицу на рубашке Кары, постепенно приходя в себя, "Но я очень рада, что это произошло. И хочу, чтобы это случилось снова, если ты хочешь".

      Улыбка Кары такая яркая, что может ослепить, если смотреть слишком долго.

      "Я хочу этого больше всего на свете", – говорит Кара и наклоняется для поцелуя.

      Этот раз нежнее, Лена чувствует, как кружится голова и хватается дрожащими руками за ворот рубашки, но мысли о продолжении прерывает шум интеркома.

      "Думаю, Джесс побаивается снова зайти", – шепчет Кара, её голос звучит дерзко. Лена хмыкает и застегивает блузку.

      "Да, похоже на то. Наверное, мне придется дать ей прибавку к зарплате, чтобы компенсировать стоимость психотерапии", – она подмигивает Каре и прочищает горло: "Хорошо! Что скажешь, пообедаем вместе после моего выступления?".

      Радость в глазах Кары мгновенно исчезает. Она грустно отодвигается и кажется, замыкается в себе.

      "С удовольствием", – говорит она, но Лена почти слышит, как между ними выстраиваются стены. Она не знает, что такого сделала, может, сказала что-то, не подумав? Инстинкты Лены кричат забыть о речи и остаться с Карой. Выяснить, в чем дело.

      Но снова жужжит интерком, и Лена уже представляет, как СМИ жалуются на непрофессиональное поведение и медлительность главы Л-Корп, поэтому делает мысленную пометку вернуться к этому позже и следует к двери.

      "Эй", – мягко говорит она, наклоняясь, чтобы встретиться с Карой взглядом: "Что бы ни происходило, мы разберемся, хорошо?", – она берет руку Кары, подносит к губам и мягко целует: "Скоро увидимся".

      Лена еще никогда не слышала от неё такого тяжелого тона.

      "Ага. Скоро".

*******

      Лена просыпается от раската грома и стука Супергёрл в окно.

      Девушка из стали выглядит расслабленно, но Лена знает, что все плохо, если Супер наносит ранний визит. Она с осторожностью подходит.

      "Супергёрл", – говорит она твердым дипломатичным тоном: "Чем обязана?".

      С непринужденной грацией, которой Лена невольно завидует, Супергёрл залетает в дом и подходит ближе.

      "Сегодня я хочу попробовать кое-что другое", – говорит она. Лена инстинктивно делает шаг назад, но Супергёрл встречает каждое движение собственным шагом. Лена сталкивается с диваном, без возможности отступить, и ругает себя за ошибку.

      "И что же?".

      "Я влюблена в тебя", – говорит инопланетянка, словно в этом значительно разумнее признаться в семь утра: "И я хочу, чтобы ты сбежала со мной. Что скажешь?".

      Лена старается сохранить серьезное лицо, чтобы не разозлить девушку, способную надвое разорвать самолёт.

      "Если честно, мне не хотелось бы".

      Супергёрл выглядит искренне удивленной.

      "Правда? И ты нисколько мной не интересуешься?", – для верности она напрягает руки.

      Она в хорошей форме: думает Лена.

      "Ага, это не для меня. Спасибо".

      "Интересно. Так ты не считаешь меня привлекательной?".

    По какой-то причине Супергёрл, кажется, довольна этим. Очень запутано, а Лена уже отстает от графика, поэтому пытается вежливо выпихнуть Супергёрл из окна, в которое она вошла.

      "Что, если бы так сделала Кара Дэнверс?", – спрашивает Супергёрл, на полпути к окну и действует так, будто у Лены есть силы, чтобы подвинуть её. Лену мгновенно поражает острый с привкусом меди ужас, который переполняет, мешая успокоить бешеное сердцебиение.

      "Понятия не имею, о чем ты", – отвечает Лена самым холодным управленческим голосом.

      По крайней мере, Супергёрл достаточно сообразительная, чтобы выглядеть немного испуганной.

      "Что, если Кара Дэнверс ворвется в квартиру и признается в любви? Убежишь с ней?".

      Лена чувствует, как на глазах появляются слезы и, должно быть, Супергёрл тоже их замечает, потому что игривая ухмылка быстро исчезает. Лена сжимает челюсти от напряжения.

      "Супергёрл, я стараюсь не зацикливаться на невозможном. И предлагаю тебе сделать то же самое".

      На этих словах она хлопает створкой окна перед лицом героини и с такой же силой закрывает жалюзи. Что за нелепое событие.

      Лена смотрит в телефон и раздражённо ворчит.

      Отлично. Теперь она опаздывает на встречу. Спасибо тебе большое, Супергёрл.

*******

      Лена просыпается от раската грома и сильного стука в дверь.

      Она потирает глаза, размышляя, кто мог прийти в такую рань. Лена приятно удивлена, увидев за дверью лучшую подругу.

      "Кара!", – говорит она, когда девушка без колебаний заходит: "Какой приятный сюрприз. Что ты здесь делаешь?".

      Затем Кара поворачивается и направленно шагает к ней, вступая в личное пространство. Лена позволяет это, но сердце бьется чаще. Она считает, что пока щёки не покраснели, всё в порядке.

      "Я влюблена в тебя", – говорит Кара, словно в этом значительно разумнее признаться в семь утра: "И я хочу сбежать с тобой. Что скажешь?".

      Маловероятно, что Лена способна в такой момент озвучить что-либо логичное, кроме жалкого шума, ускользающего изо рта. К счастью, Кара воспринимает звук как согласие и сокращает дистанцию, чтобы поцеловать Лену нежно и медленно. Это до глупости сильно поражает Лену, заставляя пальцы на ногах подогнуться, а тело наклониться вперед, к удивительно сильным рукам. Кара отстраняется первой, совсем немного, чтобы губы не касались, но они делили воздух.

      "Поверить не могу, что это происходит", – выдыхает Лена и крадет ещё поцелуй. Она чувствует, как Кара улыбается.

      "Бежим со мной", – снова говорит Кара, и часть тумана в разуме Лены рассеивается.

      "Кара, я не могу", – она замолкает, жестикулируя, будто пытаясь показать слова, которые не в состоянии произнести. Несмотря на это, Кара, кажется, слышит их.

      "Перенеси встречу. Надвигается буря, слишком опасно стоять на сцене под дождем".

      Её голос звучит игриво, но Лена видит в глазах искренность. Она ненадолго замешкалась, в то время как разум мчит вперед. Это такая нелепая вещь.

      "Куда мы отправимся?", – спрашивает она, и Кара победно улыбается.

      "Давай уедем из города. Проведём неделю на пляже или в горах. Всё равно. Я только хочу быть рядом с тобой, хочу, чтобы мы вместе убежали далеко-далеко отсюда".

      Самое нелепое, что Лена слышала в последнее время. Люторы не бегут, когда становится тяжело или мир стучит в дверь, требуя крови. Не тогда, когда близкие впадают в порочные галлюцинации и на них ложится бремя мира, которого они никогда не желали.

      Каждый урок, усвоенный Леной в доме Люторов, твердит любезно проводить Кару Дэнверс до двери и готовиться к речи.

      "Хорошо", – говорит она, улыбаясь: "Да. Давай сделаем это".

      Она понимает, что сделала правильный выбор, когда видит улыбку Кары.

*

      Кара настаивает на том, чтобы они отправлялись немедленно, просто бросили всё и уехали, но даже эксцентричная часть Лены имеет свои пределы. Нужно оставить Джесс кое-какие бумаги, если её не будет неделю (или больше? Кто знает, учитывая состояние Кары), и Кара неохотно соглашается. С ней точно что-то не так, помимо внезапного признания в любви, и это проявляется ярче во время каждого движения по пути на работу. Она крепко держит Лену за руку, а другой, обхватывает плечи, будто защищая и боясь, что Лена исчезнет, стоит только отпустить. Она также не сводит глаз с Тома, это совсем на неё не похоже, учитывая, что они не обменялись и парой слов. Утром он был довольно приветливым, потому не было причины чуть ли не рычать каждый раз, когда телохранитель смотрит на Лену.

      Хотя, для неё не было важно, почему это случилось. Может она попала в другое измерение, или у Кары случился экстремальный приступ пищевого отравления, затуманивший рассудок, независимо от причины, Лена счастлива.

      Счастливее, чем когда-либо.

      Они вместе проходят мимо привычной кофейни, не задерживаясь на стаканчик кофе, этим утром она чувствует себя обновленной от прикосновений Кары. Она едва успевает поприветствовать мужчину за прилавком, и тот машет в ответ.

      "Берегите себя, мисс Лена!", – восклицает он вслед: "Грядет буря!".

      Лена смеётся, когда Кара тянет её за собой.

      "Это я уже слышала!", – кричит она в ответ.

      Между ними почти ощутимо вибрирует энергия, охватывая их, пока пара идёт, прижавшись друг к другу. 

  Они приближаются к женщине, которая каждый день сидит на углу улицы и, по какой-то причине, Кара останавливается.

      Она смотрит на табличку (знак гласит: ПОЧТИ КОНЕЦ ПОЧТИ МЕРТВА) и выглядит глубоко озадаченной. Лена понимает её.

      "Знаю, она выглядит грубовато, но обещаю, старушка безобидная. Я вижу её каждый день с тех пор, как переехала сюда"

      Они продолжают подходить, но Кара только сильнее волнуется.

      "У нее другая табличка?", – шепчет Кара себе под нос.

      "Что?".

      "Могу поклясться, там было что-то другое".

      Лена не знала, что Кара раньше уже видела эту женщину.

      "Ага, надпись каждый раз новая. Она пишет что-то почти каждый день. Обычно, про уток, но в последнее время больше разнообразия", – она пытается говорить как-бы невзначай, но видит, что в разуме Кары происходит что-то серьёзное и не совсем понятное. Лена видит это на её лице, когда Кара ускоряется, подходя ближе.

      "Нет, это не…", – и она отстраняется, чтобы встать прямо перед Леной.

      Лена видит старуху каждый день, и она едва ли когда-то отвечает. А в ту самую секунду, когда подходит Кара, она начинает двигаться и ерзать в кресле, бормоча бессмыслицу. Женщина тянется к руке Кары и хватается, будто тонет, а Кара – спасательный жилет.

      "Ты знаешь, кто я?", – спрашивает Кара к удивлению Лены. Что еще удивительнее, так это реакция: старуха становится еще активнее, громко бормочет и кивает головой.

      "Ваша табличка стала другой. Это происходит и с вами, не так ли? Снова и снова повторяется среда".

      Лена так запуталась, а её замешательство только усиливается, когда женщина бросается на Кару с ужасающим визгом и едва не выпадает из кресла, заключая в крепкие объятия. Лена встревожена, но Кара держит старуху, словно та ничего не весит, и осторожно помогает вернуться в инвалидное кресло. Женщина на мгновение отворачивается и вынимает небольшой ручной колокольчик: ржавый со сколом, а звук, производимый от неистовой тряски, почти больно слышать. За спиной слышно громкий топот, Кара автоматически прикрывает собой Лену. В нескольких футах от них с громким КЛАЦ! Открывается дверь, и выходит ребенок. Маленький, немного неряшливый мальчик не старше восьми лет. Он выглядит злым: "О, а теперь ты хочешь поговорить", – говорит он, слегка трескучим предподростковым голосом: "Думал, ты не хочешь, чтобы я был рядом".

      Беззубая женщина издает неясные звуки, а мальчик насмешливо фыркает.

      "Ну понятно. Тебе всего-то нужна моя помощь".

      Лена и Кара обмениваются удивлёнными взглядами. Похоже, что малец понимает бред старухи.

      После недолгого обмена фразами, которые они понимали только с одной стороны, парнишка поворачивается к Каре и говорит, "Так, ты Супергёрл, верно?".

      На нее будто выливают ледяную воду, а холодный страх бежит по спине.

      Кара – Супергёрл.

      Разум немедля пробегает по каждому совместному моменту, а их дружба сжимается до скоростной катушки сбивающих с толку и пропущенных знаков. Конечно. Конечно это она, и конечно она всё время врала.

      Кара, кажется, не обращает внимания на мощный внутренний конфликт Лены, просто кивая, будто это нормально, что странный ребенок при первой встрече узнал то, что Лена так и не смогла самостоятельно выяснить. Похоже, её не волновало, что Лена это услышала.

      Мальчик выглядит раздражённым.

      "Она говорит, что ждёт тебя целую вечность", – говорит он и толкает инвалидную коляску к двери, из которой только что вышел. Кара идет следом, и Лене ничего не остаётся, кроме как пойти с ними.

      "Она говорит, что не думала, что ты успеешь".

      Он ведет их по коридору, в котором Лене уже приходилось бывать. Когда она впервые встретилась со старухой, хотела убедиться, что о ней заботятся, даже пыталась отправить работников для помощи с медосмотром. Но предложения были отвергнуты, женщина даже бросила в одного медбрата словарь. Парень получил сотрясение. Лена уверена, что старуха никогда не покидала этот квартал.

      Двое странных проводников приводят в квартиру, которая, насколько помнила Лена, принадлежит старухе. Маленькая квартира-студия с двумя окнами, которые наглухо закрыты плотными шторами. На полу лежит матрас, рядом со столом нет стульев, на коробке установлен маленький телевизор. Все унылое и мрачное, за исключением разбросанных на полу игрушек.

      Мальчик с легкостью толкает кресло к столу и начинает возиться с тем, что выглядит, как хрупкий шарик для хомячка из металла и стекла с трещинами и отверстиями. Похоже, что игрушка в шаге от того, чтобы разбиться.

      "Значит, ты понимаешь её?" – спрашивает Кара. Мальчик тут же берет шарик и ложится на матрас, даже не поднимая взгляд.

      "Ага. Я знаю, звучит странно, но это настоящие слова. Просто, не совсем привычные для обычных людей. Хотя я их слышу. А она не может говорить нашими словами, но всё понимает".

      Он поднимает взгляд на Кару, и выражение лица слишком тяжелое для такого юного мальчика.

      "Она такой человек, как ты. Она не похожа на меня".

      Кара выглядит озадаченной и их общее непонимание быстро уходит, когда женщина поворачивается к ним лицом. На ней нет очков, а взгляд необычайно сфокусированный, светящийся в темноте. Мягкое сияние освещает лицо пульсирующими цветами, которые делают в комнате достаточно светло, чтобы Лена заметила ужас на лице Кары.

      "Ох", – говорит Кара, громко сглатывая: "Как я".

*

      Кара звонит Хэнку Хэншоу.

      Вернее, Кара звонит инопланетянину, который принял облик Хэнка Хэншоу.

      Лена знает, что это не тот человек, который причинил ей боль, но всё равно оборонительно отступает, когда тот входит в комнату.

      Она не скоро избавится от инстинктов по отношению к нему. Мужчина улыбается, будто понимает её страхи и намеренно дает больше пространства.

      "Как думаешь, сможешь общаться с ней?", – спрашивает Кара, и женщина говорит своим странным языком с перевёртышем.

      Мгновение он выглядит задумчивым, а затем улыбается и приседает на корточки. И в один внезапный ужасный момент его зубы, с неописуемым неприятным звуком, втягиваются в десна, приводя в похожее со старухой состояние. Лена вынуждена отвести взгляд.

      Он выдает такой же бессвязный бред, который Лена слышит ежедневно уже около года, а старуха начинает плакать. Они говорят в течение нескольких минут, пока Кара и Лена зачарованно наблюдают. А ребенку нет до всего этого дела.

      Наконец, мужчина встаёт и зубы возвращаются, когда он оборачивается.

      "Она беженка, как и мы", – говорит он Каре: "Много лет назад она прибыла сюда с сыном с планеты, которая не так далеко от моей. У них были устройства для перемотки времени, которые позволяют перезапускать дни. Говорит, что каждый день район сгорает дотла, и каждый день она начинает все заново в надежде, что ты это остановишь".

      "Именно я? Поэтому я помню?".

      Не-Хэнк-Хэншоу кивает.

      "Она может поделиться памятью с одним человеком, и каждый день выбирает тебя".

      Женщина говорит и Хэнк добавляет: "Если кто-то и спасет нас, так это Супергёрл".

      Теперь Кара тоже плачет, и, несмотря на раздражение, Лена привычно втягивает её в утешающие объятия.

      "Боже, всё это время! Я думала, что была одинока" – ещё всхлип: "Я думала, что одна во всем этом".

   Мужчина успокаивающе кладёт руку на плечо Кары, и вид Хэнка Хэншоу, который касается её подруги, вызывает у Лены мурашки по коже.

      "Она все это время пыталась с тобой связаться, но днём передвижения ограничены. У её вида проблемы с адаптацией к земному солнцу, а старая травма не позволяет ей ходить. Таблички были единственным способом, которым она могла попытаться привлечь внимание".

      Это заняло время, но Лена, наконец, вникла в разговор. Она зациклилась на части о Каре.

      "Погодите, давайте вернемся к тому, что здесь происходит. Ты застряла в одном дне, повторяющемся снова и снова?".

      Единственное слово, которым можно было описать выражение лица Кары – опустошение.

      "Лена, я сотню раз видела, как ты погибаешь", – шепчет она.

      Лена практически видит, как бремя вины давит на самую близкую подругу.

      "Поэтому ты хотела, чтобы мы сбежали?", – спрашивает она, пораженная ужасом того, что Кара могла сделать в другие среды. Кара поцеловала её по истинному желанию? Или потому, что в другом времени Лена выказала слабость, и Кара знала, что поцелуй заставит её подчиниться?

      Её немного тошнит от этой мысли.

      Кара пытается заговорить, но выдает только тихое всхлипывание, потому просто кивает. Через мгновение ей удается сказать: "Я уже прожила так много одинаковых дней и подумала, что мы можем использовать несколько только для себя".

      Она сегодня умрёт.

      "Ты не можешь, больше нельзя", – официально заявляет перевёртыш: "Она сказала, устройство перемотки времени на пределе. Оно может не пережить очередную попытку".

      Она уже умерла. Много раз.

      "Значит, это может быть последняя наша попытка?", – в ужасе спрашивает Кара. Женщина начинает болтать, а перевёртыш отвечает, выговаривая слова, понятные только для мальчика.

    Кара неделями пыталась спасти её жизнь и каждый день терпела неудачу, а Лена погибала по различным причинам.

      Похоже, что весь этот хаос слишком ошеломляющий для ребенка, поэтому он закрывает уши руками и громко поет ля ля ля ля ля, чтобы заглушить их.

      У них может не быть ещё одного шанса.

      Прошло уже больше года с тех пор, как они говорили, и даже больше с того времени, как она слышала что-то хорошее в свою сторону, но в этот момент она ясно слышит голос брата:

      Будь бурей.

      "Достаточно", – восклицает она, перекрикивая болтовню: "Мы не можем терять время, по крайней мере, не сегодня. Давайте шевелиться".

*

      Оказывается, что Кара и старуха многое узнали за прошедшие несколько месяцев из сплошной среды, вместе они рисуют гораздо более ясную картину.

      Террористическая группа неизвестного происхождения решила, что будет лучше стереть из Нэшнл Сити любой отпечаток Люторов, включая саму Лену. Многочисленные бомбы хорошо сделаны и требуется много времени, чтобы их обезвредить. Повезло, что Супергёрл успела унести их в океан, хотя в остальных одиннадцати реальностях это закончилось жертвами. Не то чтобы сейчас это имеет значение.

      Всегда приходится чем-то жертвовать.

      Кара знает, где установлена каждая бомба и скрываются тринадцать террористов, с которыми ей уже приходилось сталкиваться. Лена старается не показывать, насколько больно видеть в списке имя Тома. Она отбрасывает это чувство, решая подумать об этом позже.

      Даже в тех временных линиях, где Супергёрл предотвращает взрывы, все равно есть пожары. Кара ещё не выяснила их причину, но старуха знает.

      Оказывается, что её квартира – последнее, что мешает поглощению района корпорациями, местные жильцы крайне нежелательны для бизнеса.

      "Кто-то постоянно устраивает поджог", – утверждает Кара: "Иногда это происходит одновременно с взрывами, иногда нет. Не знаю, кто это делает, но точно намеренно. Немногие могут вовремя убежать", – её глаза обращаются к мальчику, который выглядит таким же растерянным, как и остальные.

      Затем приходит осознание причины.

      Каждый повторяющийся день, каждая гибель Лены Лютор, всё сводится к одной ключевой причине: пожилая женщина не хочет, чтобы сгорел её дом. Получается, она даже не знала, что Лена погибала все эти дни, так как новости держали это в секрете, в условиях паники.

      "Поэтому ты сказала мне уйти?", – мальчик врывается в озадаченное молчание, и женщина кивает, обращаясь к перевёртышу.

      "Она не думала, что Супергёрл вовремя увидит сообщение", – говорит Хэнк: "Она считала, что этот раз станет последним".

      На самом деле, многое нужно переварить, но время почти на исходе, поэтому они сосредотачиваются на том, чтобы все сделать правильно.

      Теневая организация уже работает над эвакуацией целей. Перевёртыш легко находит поджигателя, благодаря способности читать мысли, позже это станет сюжетом для её кошмаров. Лена смутно узнаёт преступника, она работала с этим застройщиком во время расширения. Он месяцами пытался продать её собственность на этой улице, но она не решалась что-либо предпринять.

      Сегодня мир стал слишком сложным.

      Кара улетает, чтобы заняться бомбами, а перевёртыш соглашается сопроводить остальных на секретную базу. Лена отдаленно знакома с существованием ДЭО из файлов брата, так что обнаружение базы в самом центре города не должно её удивлять. Как и вид, вооруженной до зубов, Алекс Дэнверс. И всё же удивляет.

      "Алекс", – устало приветствует она: "Как вижу, пришельцы – семейное дело Дэнверсов".

      В ответ Алекс закатывает глаза и фыркает, она явно недовольна, что этот разговор вообще происходит.

      Лена спрашивает перевёртыша, может ли он помочь поговорить со старухой, и тот, к счастью, соглашается.

      "Поджигатель, ему нужны дома, чтобы продать их", – начинает Лена.

   Взгляд женщины становится острым, даже несмотря на сверхъестественное сияние, всё время, что они знакомы, Лена никогда её такой не видела. Это будто другой человек.

      "Да", – переводит мужчина: "Он продает дома корпорациям".

      Лена не уточняет, просто спрашивает: "Вы знаете, кто я?". Даже после стольких лет она не уверена, что старуха знает.

      "Ты владеешь корпорацией. Ты каждый день помогаешь мне деньгами на проживание. Ты – друг".

      Лена сдерживает подступившие слезы, она чувствует облегчение от того, что связь, которую она чувствовала – настоящая.

      "Да. И хочу, чтобы вы знали, что я никогда не буду работать с этим человеком, и мне не хотелось, чтобы такое случилось с вашим домом. Клянусь".

      На лице женщины растет широкая беззубая улыбка, и старуха касается руки Лены. Впервые с самого утра Лена ощущает облегчение.

      Спустя несколько мгновений над ней нависает очередной вопрос.

      "Можете сказать, что означают ваши таблички?".

      "Я слышу ваш язык, но не могу читать и писать на нем. Мой мальчик помогает и пишет то, что я ему говорю".

 "Значит, вы действительно хотели писать сообщение об утках? А сообщения должны были быть непоследовательными?".

      Женщина выглядит озадаченной и говорит с перевёртышем, они общаются почти минуту, прежде чем мужчина говорит: "Она никогда точно не знает, что пишет малец, вероятно, смысл теряется при переводе".

      Мальчик, который большую часть времени всех игнорировал, фыркает.

      "Эй! Я просто делаю то, что она говорит! Я не виноват, что она рассказывает мне странные вещи!".

      Женщина улыбается ему и гладит по голове. Она продолжает говорить, и мужчина переводит, "Он делает для меня всё, что может, и я благодарна".

      "Так, он ваш сын?".

      Мальчик слушает краем уха, уже возвращаясь к игре, но обнимает женщину за плечи, пока та говорит.

   "Это человеческий ребенок, которого я забрала несколько лет назад. Родители оставили его одного ещё малышом. Он бродил по коридору взад-вперед и был слишком низким, чтобы дотянуться до дверной ручки. Я боялась, что однажды кто-то откроет дверь и выпустит его на улицу, поэтому забрала к себе. Дети легче усваивают языки, даже инопланетные. Мы не можем общаться словами друг друга, но понимаем достаточно".

      Мальчик раздраженно фыркнул от того, что его открыто обсуждают.

      "Ему не нужно переводить, что она говорит, я и так знаю! Я тот, кто помогает ей".

      Она снова начала бормотать, протягивая руку. Мальчик неохотно её берет.

      "У меня не всегда получается идеально, но этого достаточно. Мы поддерживаем друг друга".

      Глаза женщины сияют любовью и неоновым светом, но улыбка становится грустной.

      "Моего сына нет. Когда-то он ушёл за помощью. Мы только приземлились на вашей планете, и меня ранило при падении, он отправился за помощью. Сказал мне ждать на углу, пока не вернётся. С тех пор прошло десять лет".

   Из глаз, сияющих синим цветом, катятся слёзы, мерцающие подобно бриллиантам, даже падая на пол. Перевёртыш все еще озвучивает слова, но его тон грустный и напряженный: "Вскоре мне придется вернуться на своё место. Он может прийти в любое время".

      Всё обменялись взглядами, не зная, как дальше вести разговор, и мужчина повернулся к Алекс Дэнверс, чтобы что-то прошептать. Колеблясь, она уходит.

     Они возвращаются к тревожному молчанию и наблюдают, как перед мониторами разворачиваются события дня.

*

      Проходит несколько часов и обходится без погибших, хотя взрывы разрушают два детских дома. Лена считает это благословением. Кара возвращается и, к облегчению Лены, переодевается в обычную одежду. Иногда хочется просто быть рядом с лучшей подругой, с которой целовалась утром, а не с пуленепробиваемым героем. Кара выглядит такой же радостной видеть её живой, и они обнимаются, вероятно дольше, чем следовало, учитывая окружение. Но они могут побеспокоиться об этом позже.

      Мужчина, отсутствовавший какое-то время, присоединяется к их разношерстной группе.

      "Кое-что пришло мне в голову, во время нашего предыдущего разговора", – говорит он всем, хотя смотрит на старуху: "Поэтому я проверил журналы с данными 10-летней давности, когда мы были скорее Кадмусом, чем ДЭО. Думаю, я нашел вашего сына".

  Он жмёт несколько кнопок и на экране появляется фотография: высокий мужчина с опухшим глазом, оскаливший кривые зубы.

      Женщина сразу же охает, и бормочет со скоростью звука.

      Лена в ярости.

  "И что? Он всё это время сидел в вашей нелегальной тюрьме? Сколько он уже там находится? Какое преступление совершил?".

      Она подходит к мужчине, тыкая пальцем в грудь, пока сердце колотится от воспоминаний о нападении другой его версии. В отличие от настоящего Хэнка, этот спокоен.

      "Ввиду сложностей, создаваемых неизвестными преступниками-инопланетянами, все задержанные останутся под стражей на неопределенный срок".

      Ей хочется кричать.

      "Давайте проясним, за что вы его арестовали? За то, что он пришелец? И с тех самых пор держите в камере?".

      "Отмечено, что он жестокий преступник!", – вставляет агент рядом с ними, хотя быстро замолкает, когда "Хэнк" бросает на него строгий взгляд.

      "У вас есть детали? Что он сделал?".

      Агенты находят файл, и мужчина читает вслух.

   "Пришелец неизвестного происхождения (ПНП), арестован во время нападения на фабрику. ПНП не смог предоставить надлежащие документы, оказал сопротивление при аресте. Напал на офицера полиции. Содержался в окружной тюрьме, пока не переведен в ДЭО. Датировано августом 2008 года.

     "Только из-за отсутствия регистрации и сопротивления аресту он заслужил провести за решёткой остаток своих дней?".

      Алекс вздыхает, потирая глаза.

      "Лена, ДЭО раньше был совсем другим. До Супергёрл любой инопланетянин воспринимался как угроза, потому что тогда так и было".

      "В этом нет никакого смысла. Если всё так изменилось, почему он еще в тюрьме? Когда его освободят?"

      Ни у кого не нашлось для неё ответов.

  "И вот с этой организацией ты работаешь?", – практически рычит она Каре, которая выглядит такой же ошарашенной, как Лена себя чувствует. 

      "Лена, клянусь. Я понятия не имела! Я не знала!".

      И она верит, на самом деле верит, потому что могло ли случиться так, что Кара знала о невинных существах, бессрочно удерживаемых в ДЭО без права на адвоката или даты освобождения? Лена не думает, что сможет такое принять.

      "Ну, теперь ты знаешь", – говорит она стальным тоном: "Что будешь делать?".

      Кара в шоке смотрит на неё, но Алекс соображает первой.

      "Приведите его", – приказывает Алекс. Несколько агентов бросаются на поиски сына бедной женщины.

      Для Лены этого и близко не достаточно.

      "Сколько еще там таких, как он?", – бросает она.

      Алекс смотрит в записи, и её лицо мрачнеет.

      "У нас под стражей 521 ПНП еще с конца девяностых".

      Лена чувствует, что ей становится плохо.

      "Как думаешь, сколько из них заслужили пожизненное заключение?".

      Окружающие стоят молча, и заговаривает перевёртыш.

   "Агент Васкез, сообщите команде, что завтра мы начнем тщательное изучение ПНП. Пора переходить к реабилитации и освобождению".

      "Завтра?", – резко восклицает Лена.

      "Один кризис за раз, мисс Лютор. Переживёте сегодняшний день, и я позволю вам возглавить всё это".

      Она не удовлетворена, но пока что достаточно.

      Теперь она точно должна выжить.

      Однако разговор прерывается рёвом тревоги.

      "Дж’онн", – зовет Алекс, обращая всеобщее внимание на один из мониторов.

  Все поднимают взгляды и видят…себя. Видео транслируется с какой-то скрытой камеры, показывая всех собравшихся в тайном правительственном учреждении, которое технически не существует.

      "Это идет почти по всем каналам города", – говорит Уинн (У Кары что, все знакомые здесь работают?): "Я не могу понять, как они это делают".

      Появляется новое изображение, только под другим углом, потом видео из места, которое по предположениям Лены служит тюрьмой, и агенты выводят из камеры сына старухи. Экран за экраном захватывается каждая область сверхсекретной базы, и на них мгновенно обрушивается хаос.

      Она отходит с дороги, чтобы освободить место агенту, лихорадочно бегущему к компьютеру, и обнаруживает себя прижатой к двери.

      Кара встревоженно смотрит на неё, но картинка на экране меняется, показывая пожар вдали тюремного блока. Горит камера, и огонь начинает распространяться. Воцаряется паника: одни агенты бегут тушить огонь, другие стараются найти и закрыть камеры, пока остальные работают над тем, чтобы обнаружить хакера.

      "Супергёрл, вперед!", – кто-то кричит, и Кара оглядывает свой вполне человеческий облик на экране, а затем спешит скрыться от камер.

      Лена чувствует руку на плече и идет вместе с мальчиком и старухой в сопровождении двух солдат: "Сюда. Нам приказано освободить зону от гражданских, пока она не будет под контролем".

      Они оказываются в комнате для допросов, молча ожидая, пока снаружи бушует буря.

      Мужчины, которые привели их сюда, нервно расхаживают и пристально смотрят в камеру на потолке. Лена надеется, что это не выдаст преследователям их местонахождения.

      Все вместе сидят за столом, и Лена старается отвлечь мальчика от вооружённого окружения.

      Несколько минут спустя, в дверь стучат.

      Один из солдат выглядывает, держа пистолет в руке, и направляет оружие в испуганного Уинна.

      "Оу, легче!", – восклицает он, поднимая руки: "Я только выключу камеру! Я пришел с миром!".

     Мужчины обмениваются взглядами, смысл которых Лене непонятен. В груди нарастает страх, когда вместо того, чтобы пригласить ботана внутрь, его выталкивают под предлогом разговора и солдат выходит, закрывая за собой дверь. Она слышит по ту сторону два резких удара, за которыми следует тишина.

      Оставшийся мужчина смотрит привычным для неё взглядом, с чистой ненавистью.

      "Мне бы хотелось помочь ему", – говорит она, защитным жестом отталкивая ребенка за спину: "Выведете меня туда?".

      Солдат открывает рот, чтобы заговорить, но замирает, касаясь наушника.

      "Принято", – говорит он, и когда взгляды встречаются, Лена знает.

      "Ложись!", – кричит она, указывая под стол, и уже стремится приблизиться к более высокому мужчине. Она едва успевает закрыться, хотя кулак попадает по лицу. Из-за сильного удара она отлетает к стене, и старается прийти в себя. Мужчина наводит пистолет, и Лена понимает, что это конец. Но тот внезапно теряет равновесие, скорее от неожиданности, чем от боли, когда с его лицом встречается ботинок.

      Пожилая женщина уже снимает второй, выкрикивая проклятия на своём языке, и секунды замешательства хватает, чтобы Лена отвела руку, держащую пистолет. Звучит выстрел, но солдат промахивается, и Лена старается направить оружие куда-нибудь кроме людей в этой комнате. Второй ботинок бьёт мужчину в лицо, а мальчик присоединяется к сопротивлению. Он прыгает на наёмника, цепляясь ногтями и стараясь поцарапать глаза.

      Лене удаётся выбить пистолет, как раз когда солдат освобождается от хватки мальчика, отбрасывая его через всю комнату. Она толкает пистолет так далеко, как может, пока мужчина пытается схватить её со спины, предотвращая отчаянную попытку побега. Оружие останавливается у ног парнишки.

      Тот хватает пистолет и ждёт указаний Лены.

      Конечно, есть только одна вещь, которую он может сделать.

      "Беги!", – кричит Лена, поворачиваясь на спину и стараясь нанести ответный удар.

    Звук открывающейся двери и топот маленьких ног, бегущих за помощью, наполняет её искренним облегчением.

      Женщина продолжает кричать, сидя в углу, и ищет взглядом, что ещё бросить.

      Конечно, Лена понимает, что у неё нет шансов.

      Даже без оружия наёмник слишком сильный, а когда его руки прижимаются к шее, она знает, что все кончено. Хотя не прекращает бороться.

      Лена изо всех сил старается отвести большие пальцы мужчины, дотянуться до глаз, что угодно, только бы ослабить хватку. Удаётся расцарапать ему глаз, солдат морщится с гротескным рыком, но руки не отнимает.

      "На благо дела", – рявкает он, пока кровь капает на её, вероятно, багровое лицо.

      Лена чувствует, как ускользает сознание и способна удержать в голове только одну мысль: по крайней мере, в этот раз только я.

      Её окутывает тьма.

*

      Она приходит в сознание с резким вдохом. Дышать больно, но хорошо, что такая возможность вообще есть. Лена касается кончиками пальцев шеи, ждёт, пока рассеется туман и прояснится зрение.

      Постепенно, она начинает узнавать окружение.

      Кара склонилась над ней со слезами счастья. Они вернулись в главный зал ДЭО, одежда Кары наполовину сгорела, обнажая символ на груди. Мужчина, который, должно быть, в прошлых временных линиях не раз её убивал, теперь в наручниках, прижатый к полу, а глаз обильно кровоточит после оборонительных маневров Лены.

      Хорошо: думает она. Надеюсь, он никогда не будет видеть этим глазом.

      "Мы сделали это", – говорит Кара, улыбаясь сквозь слёзы: "Никто не умер. Мы всех спасли".

     Больно даже думать о том, чтобы заговорить, поэтому Лена протягивает руки и прижимает Кару к себе. Они сделали это.

      Они это сделали. Все живы.

     Лена позволяет взгляду рассеянно пробежаться по комнате, осматривая окружающий беспорядок. Повсюду лежит бумага, суетятся агенты, а мониторы до сих пор показывают изображение с камер. Она видит себя, лежащей на полу, и Супергёрл в одежде Кары Дэнверс, которая крепко её обнимает.

      "Кара", – хрипит она, болезненно и отчаянно.

      Кара следует за взглядом, затем смотрит на себя, и слегка улыбается.

      "Всё в порядке, Лена. Всё хорошо".

      Лена цепляется за неё как можно сильнее, потому что знает, что это не так, на самом деле, не так.

*

      Требуется время, чтобы осела пыль, и пришло осознание.

   Среди них все время были предатели, люди, которые остались со времени разделения ДЭО и КАДМУС. Тикающие бомбы замедленного действия, ждущие приказов. Они создали лазейку для хакера, который вызвал хаос, чтобы прикрыть миссию "убить пришельцев, убить Лютор".

      К счастью, они провалились. По крайней мере, в этот раз.

    "Мы проведем тщательное расследование относительно каждого сотрудника", – объясняет перевёртыш, сканируя всех пристальным взглядом: "Как и относительно каждого заключенного. Приговор будет пересмотрен".

      Конечно, этого недостаточно, но лучшее, что можно сейчас сделать. Все вымотаны, но не спешат уйти, ждут подвоха.

      Никто не комментирует разоблачение Кары, кроме неё самой.

      "Это хорошо, правда", – говорит она, никого не убедив: "Теперь я могу быть Супергёрл на полную ставку. Кара Дэнверс никогда не была настолько важна. Так, правда, лучше".

      Лена старается не вздрогнуть от этого заявления. Она не представляет, что для неё кто-то может быть важнее Кары Дэнверс.

      Она жива, все выжили.

      Они воссоединили женщину с её сыном, а слезные объятия не оставляют равнодушными даже самых стойких агентов. В одно тягостное мгновение, мальчик отходит в сторону, будто почувствовав себя лишним, но старуха притягивает его к себе, чтобы представить.

      "Спасибо, что позаботился о ней", – шепеляво говорит её сын, борясь с явно неподходящими протезами: "Она говорит, что не справилась бы без тебя".

      Мальчик бормочет какую-то неловкую чепуху, которая звучит подозрительно близко к их языку, прежде чем позволить им обнять его. Это мило, грустно и потребовало десять лет.

      Я убила Кару Дэнверс: думает Лена и делает глоток из фляжки, которую для нее стащила Алекс.

*

      Женщина благодарная и прощает всех, что отлично, по мнению Лены. Она будет нести обиду на действия незаконной организации за них обоих. В благодарность старуха дарит устройство для перемотки времени, передавая так осторожно, как только может, но кусочки механизма откалываются, распадаясь и исчезая ещё до приземления на пол.

      Устройство едва пережило это раз, и не выдержит повторного. Женщина говорит сохранить его на случай кризиса, так как будет только один шанс. И при помощи своего сына и парнишки она удаляется.

      На протяжении следующего часа компания сидит, попивает напитки и тихо разговаривает, но Лена не может отвести взгляд от устройства, осторожно помещённого в защитную коробку.

      Трудно отрицать факты.

      Почти нет шансов, что в следующий раз звезды выстроятся так же хорошо.

      Из десятков попыток, это единственная временная линия, в которой все выжили. Без сомнений, такая победа бывает раз в жизни.

      И Кары Дэнверс больше не существует.

     Это не такое уж важное решение. Она встает и, на автопилоте, уходит. Успевает только потянуться к контейнеру, когда её хватают за запястье. Это перевёртыш.

      "Я знаю, о чем вы думаете, мисс Лютор", – твердо говорит он: "И категорически не рекомендую так поступать".

      "Что происходит, ребята?", – спрашивает Кара, подходя и бегая взглядом между ними и устройством.

  Она может сделать это, громко думает Лена, глядя в глаза человека в облике того, кого ненавидит. Она заслуживает шанс.

      Кажется, хватка немного ослабевает. Лена открывает коробку и достает девайс.

      Видимо Кара улавливает ход мыслей, её взгляд наполняется паникой.

      "Лена, послушай. Нет времени на еще одну перемотку. Всё отлично, правда. Я могу постоянно быть Супергёрл или вроде того, не знаю. Я просто знаю, что в этот раз никто не умер. Это не стоит того, чтобы снова рисковать чьей-то жизнью".

      Забавно, что эти слова непреднамеренно зациклились в решении Лены.

      "Кара Дэнверс всегда будет этого стоить", – говорит она и бьет кулаком по устройству.

*******

      Лена просыпается от раската грома.

      Снова идет дождь; он почти не прекращается всю неделю. Будучи ребёнком, Лена боялась штормов, и каждый раз плакала, спрятавшись под лестницей. Но Лекс сказал, что не стоит бояться бури, когда она сама может ею стать. Почему-то, в детстве это имело смысл, а фраза, до сих пор, подобно мантре, приносила с собой утешение, даже после всего случившегося.

     Снова звонит будильник, и Лена его отключает. У неё дюжина новых писем, подтверждение графика от Джесс и сообщение от Кары.

      Кара Дэнверс [6:45 AM]:

      Я буду у тебя через десять минут. Пожалуйста, дождись меня.

      Тревога возникает сразу после расплывчатого сообщения, но она не успевает об этом подумать: звонит глава службы безопасности.

      Очевидно, ФБР начали рейд на все филиалы Лютор в городе.

      "Я не знаю, что делать, босс, они…это что было?", – голос звучит на расстоянии, когда он кричит на кого-то. Затем мужчина возвращается к телефону: "Вы не поверите, что они нашли".

*

      Бомбы.

    Они нашли тридцать восемь бомб, все заложены в больницах, детских домах, даже под сценой для сегодняшней презентации.

   Лена попыталась выйти, но обнаружила, что холл кишит агентами ФБР, которые надевают наручники на телохранителя Тома.

      "Что это такое?", – возмущённо спрашивает она, твердо наступая.

      Алекс Дэнверс блокирует путь.

      "Есть основания полагать, что сегодня вы в опасности, мисс Лютор. В ваших же интересах оставаться дома до дальнейших распоряжений".

      "Я в опасности каждый день, агент Дэнверс. И никогда не позволяла этому меня останавливать".

      "Ну, сегодня вас это остановит. У меня приказ сверху. Вы никуда не пойдёте".

      Так она обнаружила себя бесцеремонно заточённой в собственной квартире с пятью агентами ФБР за дверью, а ещё один молча стоит внутри, притворяясь, что не наблюдает, как она шагает по комнате.

      По ощущениям проходит час, прежде чем в дверь стучат и после коротких переговоров между агентами и посетителем она открывается перед…

      "Кара!", – говорит Лена с невероятным облегчением: "Как ты сюда попала?".

      "Сестра пропустила. Мне нужно поговорить с тобой, но я здесь ненадолго".

      "Кара, я действительно не думаю, что…".

      "Я сообщила о бомбах".

      Лена замирает, и Кара продолжает говорить, не обращая внимание на значимость признания.

      "Я отслеживала наводки террористических организаций в течение, боже, ощущается, как несколько месяцев? И я узнала, что ты их цель".

      Голос такой монотонный, будто она читает древнюю историю, а не то, что в эту самую секунду врывается в жизнь Лены.

      "Я поняла, что они хотят одним махом стереть всё, связанное с тобой, не беспокоясь о тысячах смертей. К счастью, я успела вовремя предупредить ФБР. Обо всех бомбах уже позаботились, людей эвакуируют из зданий, а лидер террористов на пути в тюрьму строгого режима, и ты в безопасности. Если мне придется стоять здесь всю ночь, чтобы убедиться в этом, то будь уверена, я так и сделаю.

      Слишком много информации приходится обрабатывать в семь утра, особенно, когда Кара продолжает так на неё смотреть.

      "Но прежде чем я это сделаю, должна кое-что сказать".

  Она обхватывает лицо Лены руками, и ощущение похожее на иглу граммофона в сердце. Все чувства сосредоточены в точке прикосновения, и на том, как Кара глубоко смотрит в глаза.

      "Я влюблена в тебя", – говорит Кара, так просто, будто рассказывает о погоде: "И хочу быть с тобой. Даже если ты безрассудная дурочка, которая делает безрассудные вещи".

      "Эмм...".

      "Я влюблена в тебя", – повторяет Кара, наклоняясь, чтобы соприкоснуться с Леной лбами, и прижаться к губам.

     Лена чувствует, как дрожит тело. Она с легкостью смотрит на самых влиятельных людей во вселенной, но один взгляд в наполненные любовью глаза Кары Дэнверс полностью сводит с ума.

      "Почему ты это делаешь?", – даже голос дрожит. Никто никогда не целовал её так нежно.

      Кара бросает на неё странный взгляд, будто Лена упомянула какую-то шутку, касающуюся только их вдвоем, и говорит: "Я поняла, что ты не в курсе, и не могла допустить мысли, что тебе неизвестно, насколько ты любима".

      Она плачет и дрожит, а Кара смотрит так, словно она – самая удивительная в мире. Лене действительно нужна чашка кофе, или пять.

      "Я знаю, что ты полна решимости произнести свою речь, хотя это и глупо, так что мы перенесли её. Всего на несколько часов. Ты такая дурочка".

      "Эмм, спасибо?".

      Кара кивает и поворачивается, чтобы уйти, но ещё раз задерживает взгляд.

      "Я многое должна рассказать, но сегодня нет времени. Завтра я поведаю тебе обо всём. А сейчас, хочу, чтобы ты знала, я узнала о тебе много ужасных вещей, и планирую работать с тобой над ними, сколько потребуется, чтобы помочь всё исправить".

      Это так непонятно, но мило, и Лена обнаруживает себя стоящей в дверном проёме, пока по щекам текут слёзы.

*

      Встречу откладывают почти на семь часов, но Лена может произнести свою речь.

      Кара выглядит такой напряженной, с покрасневшими глазами, все время осматривающими толпу.

      "Я верю в этот город", – начинает Лена: "И верю в каждого из вас".

      Речь длится около пятнадцати минут, и Лена может поклясться, что Кара почти не дышала, пока она не произнесла заключительные фразы под аплодисменты толпы. Это было не лучшее выступление, но учитывая странный день, она благодарна, что всё прошло не хуже.

      Кара идёт параллельно сцене, встречаясь с Леной и крепко обнимая.

      "Я бы сказала, что всё прошло неплохо", – говорит Лена в плечо Кары, и та смеётся.

      "Всё прошло потрясающе. Ты отлично справилась! И даже никто не умер!".

      В голосе звучит облегчение. Очень тревожно.

      "Не обижайся, Кара, но это довольно низкая планка".

      Кара смотрит с бесконечной любовью и обожанием в глазах. От этого Лена чувствует жар по коже.

      Она хочет спросить о поцелуе.

      "Сегодня ты такая странная", – говорит она вместо этого. Кара прижимает её к боку, крепко обнимая за плечи и направляясь к выходу.

      "Извини. Просто у меня сегодня отличный день, самый любимый за долгое время".

      Она скользит свободной рукой в руку Лены, переплетая с ней пальцы.

      "Но, знаешь что? Бьюсь об заклад, завтра будет даже лучше".

*******

      Лена просыпается от раската грома.

      Буря скоро затихнет, по крайней мере, так говорили в вечернем прогнозе погоды. Впереди солнечные деньки.

      Лена потягивается и хрустит косточками. Она глубоко вздыхает и улыбается лучам солнца, пробившимся через облака.

      Ещё только утро, но Лена уверена, что Кара была права – сегодня день будет ещё лучше.

      Как ей так повезло?