Мыльная пена кучковалась на поверхности воды высоченными пиками, причудливыми фигурами, странными силуэтами. Брызги воды то и дело летели на пол, на стены и, конечно, в лицо Локи, который сидел у борта ванной, наблюдая за сыном. Маленький Фенрир сидел в самом центре ванной играл с пеной и мочалкой, плескался в воде.
— Ма-ма-ма, — залепетал он.
— Мама спит, — объяснил Локи. — Она устала.
Фенрир заинтересованно глянул на него, будто абсолютно готовый к увлекательной беседе. Он поджал губы, захлопал глазками. Своими маленькими ручонками он осторожно похлопал по воде, после чего провёл ими по своей голове, намываясь.
— Здорово у тебя выходит, — сказал Локи.
Феник снова глянул на него. Локи улыбнулся ему. Малыш улыбнулся в ответ, после чего потянул руку полную пены ко рту.
— Нет-нет-нет, — сказал Локи.
Он придержал руку Фенрира, мокнул её в воду, смыв пену. Феник наблюдал за этим грустным и пустым взглядом, затем, обнаружив в своей ладошке абсолютное ничего, он надул нижнюю губу, его маленький носик задёргался. Он поднял свои голубые глазки, которые сделались стеклянными от скопившихся слёз, на Локи и приготовился плакать.
— Не смей, в этот раз не прокатит.
Малыш стал часто дышать и сморщился.
— Ну прости, что не позволил тебе съесть мыло!
Феник тихонечко захныкал.
— Эй, ну перестань, — успокаивал его Локи. — Феник, ну пожалуйста, — уговаривал он.
— Ням-ням, — плакал мальчуган.
— Ты ведь знаешь правила, — сказал Локи. — Пену не есть, за столом сидеть смирно, игрушки убирать на место… Мусор выносить, чашки для кофе ставить на правую сторону в шкафу, овощи в холодильнике класть только в самый нижний отсек… На самом деле и правда, просто запомнить.
Вскоре Феник успокоился, вслушиваясь в монолог отца. Локи, казалось, уже даже не преследовал цели увлечь сына. Он печально глядел в пол, на мокрые пятна.
— Она ведь тысячу раз повторила, — тихо проговорил Локи. Он запнулся на секунду, глянул на Фенрира, что внимательно слушал его. — Знаешь, вообще-то мамой быть очень сложно. Она покупает продукты, гуляет с тобой, придумывает развлечения, кормит нас. Она жалеет и обнимает нас, когда что-то случается. А мы в ответ не можем просто следовать некоторым пустяковым правилам? Разве не можем?
Локи, вопрошая, наклонился ближе к сыну. Феник потянул руку и схватил его за нос.
— Па-па-па, — пролепетал он.
Локи высвободился из его хватки и улыбнулся.
— Давай-ка мы тебя как следует вымоем, приятель, — сказал он.
Он схватился за мочалку и стал тереть сыну спинку и плечи.
— Ма-ма-ма, — беспокойно сказал Фенрир.
— Мама спит. Сегодня мы без неё, — в очередной раз объяснил Локи.
— Ма-ма-ма! — крикнул Феник и потянул ручки в сторону выхода.
Локи оглянулся и увидел в дверном проёме Ванду. Она подошла ближе к ванной, присела и взяла Фенрира за руку.
— Привет, мой хороший, — тихо сказала она.
Феник довольно заулыбался и похлопал её мокрой рукой по щеке. Локи глядел на них, улыбаясь. Феник набрал в ладошку пены и восторженно протянул Ванде.
— Какая красота, — сказала она. — Папа сделал тебе много пены, прям как ты любишь, да, Фенрир?
— Па-па-па, — сказал Фенрир, вероятно, соглашаясь.
Ванда улыбнулась ему. Малыш опустил обе руки в воду с характерным «бульк» и сосредоточенно разглядывал свои ладошки. Ванда повернулась к Локи. Их взгляды очень скоро встретились.
— Прости, что накричала. Я просто слишком взбесилась из-за всего навалившегося… — сказала она.
— Ерунда, — ответил Локи. — Ты ведь не просто так на меня разозлилась. Я сам повинен в случившемся. Прости.
— Я и на него накричала, а он совсем уж ни в чём не виноват… — Ванда стыдливо глянула на сына.
— Он уже давно всё забыл, уж поверь. Ой-ой-ой, смотри!
Локи потянулся к Фенриру, который потянул руку с пеной ко рту. Ванда тоже потянулась к нему. Но прошла буквально секунда и пена уже была во рту малыша, который недовольно скорчился. Ванда, отчаявшись, выдохнула и положила голову на борт ванной. Локи сердито глядел на сына, который теперь пытался выплюнуть пену и кряхтел.
— Видишь, почему надо слушать маму? — спросил его Локи.
— Ничего, — сказала Ванда и подняла на сына усталый взгляд, — тем и лучше. Только ослушавшись, он наконец поймёт, почему был введён запрет. Он больше не станет его обходить, ведь будет знать, что так будет только хуже. Он наконец поймёт, что я желаю ему только лучшего и иногда мне приходится быть злой и строгой для того, чтобы суметь добиться цели.
Ванда аккуратно зачерпнула водички в ладошку и смыла с губ Фенрира остатки мыльной пены. Она улыбалась и гладила его по голове, пока он игрался с водичкой. А Локи глядел на неё и думал: «Всё это было адресовано не только их малолетнему сыну».