последний раз

Кровь давно остановилась, а Лань Сичэнь всё не успокаивается и периодически проверяет, как держится бинт. Цзинь Гуанъяо, на самом-то деле, не больно, — он научился терпеть любые удары ещё в детстве, — но осторожные прикосновения к коже цепляют что-то глубоко внутри. Невыносимо смотреть, как Лань Сичэнь за него переживает со всей искренностью. Странно видеть нежность.

Они уже несколько лет тайно встречаются, а Цзинь Гуанъяо никак не привыкнет.

— Я сейчас принесу укрепляющие пилюли, подожди немного, — голос у Лань Сичэня тихий, но твёрдый, отдаётся в самом сердце. Цзинь Гуанъяо, видимо, чересчур побледнел от потери крови, вот его и пытаются накормить всеми дорогими лекарствами. А ему ничего не нужно, кроме одного человека. Он осторожно хватает Лань Сичэня за рукав и шепчет:

— Не стоит, эр-гэ.

— Не поднимайся! Не надо тревожить рану.

Цзинь Гуанъяо упрямо улыбается и садится на кровати. Он привык за улыбкой скрывать обиду и несогласие, с застывшей маской пробиваться к вершине, но сейчас всё в нём — чистая правда. Он слишком прозрачен и уязвим. И если бы Лань Сичэнь смотрел внимательнее, заметил бы подрагивающие едва руки. Он видит только улыбку — самую тёплую и нежную из возможных.

— Не волнуйся за меня. Рана не такая серьёзная, как кажется.

— Тебя проткнули насквозь, как это может быть несерьёзно?

Цзинь Гуанъяо только тихо посмеивается. Его столько раз ранили, он сам себя почти убил, что ему ещё один удар? Но не обязательно знать обо всём Лань Сичэню. Не нужно ведь видеть каждый шаг человека, чтобы любить его? Можно ведь полюбить Цзинь Гуанъяо? Ему думается мимолётно, что у него почти зависимость. Ему хочется, чтобы Лань Сичэнь чаще у него гостил, чаще касался так, чтобы сердце сжималось.

И ужасно хочется положить голову ему на колени.

— Что такое, а-Яо? Что-то случилось?

Цзинь Гуанъяо устраивается поудобнее и говорит так, что сам себе почти верит:

— Всё в порядке.

Всё рассыпается.

Старейшина Илина спутал все карты. Кто-то почти схватил его за горло. Его точно ненавидят, явно презирают, а ему остаётся только быстрее вертеться и перед всеми падать на колени.

Лань Сичэнь всегда был непоколебимым камнем среди бесконечных попыток удержаться на посту, за него он держался, целовал как в последний раз, почти во всём доверял ему — но сейчас и ткань его ханьфу выскальзывает из пальцев. Лань Ванцзи что-то успел рассказать.

— Я просто хочу быть ближе к тебе.

Лань Сичэнь выдыхает с облегчением. Цзинь Гуанъяо почти уверен, что он прикрыл глаза и губы поджал. Он запутался, но не может просто бросить «умирающего». Цзинь Гуанъяо всё понимает — его настоящее лицо не может понравиться. 

Но Лань Сичэнь кладёт руку на его голову и начинает перебирать волосы. 

Цзинь Гуанъяо сжимает ткань его ханьфу, будто сможет всё-таки удержать. 

— Я люблю тебя, — такие слова грешникам и убийцам не идут, но он хочет выплеснуть нежность в последний раз. Потом — наверняка падение, новый шрам, может быть, смерть, если не удастся снова перехитрить.

Всё будет потом. Сейчас он засыпает на коленях у нефритово-чистого человека, он благословлён и даже счастлив, несмотря на явную горечь на языке.

Лань Сичэнь ничего не отвечает и продолжает гладить по голове.