На планете Земля существует множество туристических городов. Некоторые из них существовали тысячелетиями, другие строились исключительно для законопослушного отъёма денег из кошельков путешествующих граждан, приезжающих только для того, чтобы поглазеть на что-то. Или кого-то.
Вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-то отрицал существование Рима или Парижа, городов, ежегодно пропускающих через себя миллионы туристов и миллиарды туристических денег? Вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-то отрицал существование Египта с его пирамидами или Объединённых Арабских Эмиратов с их роскошью? Вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-то отрицал существование Трои и Помпей, городов, которые действительно не существуют уже как города тысячи лет, но всё ещё магнетически притягивают туристов, готовых фотографировать всё вокруг?
Определённо, вы не можете себе даже представить, чтобы кто-то отрицал существование места, куда день за днём, год за годом текут бесконечные потоки зевак. Разве что, тогда ему придётся отрицать и само существование этих зевак. Существование их фотографий придётся назвать фотошопом, а видеосъёмку - монтажом и 3D-графикой. Это довольно трудно, если не сказать невозможно.
Тем не менее, на западном побережье Мичигана расположен целый мегаполис, существование которого принято отрицать во всём мире, несмотря на туристический поток, вдвое превышающий поток Лос-Анджелеса и Лас-Вегаса вместе взятых. Город, в который не верят, несмотря на то, что он тоже есть на картах, несмотря на то, что он участвует в глобальной экономике и несмотря на то, что тысячи людей, решив изменить свою жизнь к лучшему, находят в нём своё счастье.
Люди, которые узнают, что вы собираетесь провести отпуск в Метро-Сити, скорее всего, просто покрутят пальцем у виска, особенно те, кто хоть что-то слышали об этом городе.
Буквально в пасхального кролика люди верят с большей охотой, чем в существование города, в котором два инопланетянина, один супергерой, второй суперзлодей, устраивают еженедельные битвы добра и зла, разрушая при этом пару кварталов, в окружении бесконечно фотографирующих зевак, и всё это без единого пострадавшего за многие годы. Ведь такого просто не может быть, и тем более не может быть того, что город от этих баталий только растёт и расширяется, а все виды туристического бизнеса процветают и приносят всё больше денег. Нет повреждений, которые не были бы исправлены за пару дней, дороги никогда не прекращают ремонтироваться, дома - строиться, а люди вполне счастливы и довольны в сложившейся ситуации. Ничего удивительного: четверть всех семей Метро-Сити получают весь семейный доход благодаря туристическому бизнесу.
Само существование Метро-Сити противоречит здравому смыслу и всякой логике. Ведь если бы на реально существующий город свалились инопланетяне, от него не осталось бы камня на камне. Ведь если бы в реальном городе проходили битвы злобного и жестокого суперзлодея верхом на гигантских роботах, в которых ему бы противостоял могущественный летающий сверхчеловек без единого изъяна и упрёка, народ бы разбегался прочь, а не сбегался ото всюду, и уж точно было бы известно о сотнях и тысячах жертв.
Мы все слышим эти доводы каждый день, и они очень убедительны.
Но сотен и тысяч жертв, разумеется, нет. Нет никакой опасности, нет никакой угрозы. Все туристы вернутся домой невредимыми, довольными и полными новых, удивительных впечатлений.
Никто не мог бы показывать родственникам и друзьям фотографии, сделанные с расстояния пяти метров от пытающегося уничтожить всё вокруг суперзлодея, потому что, для начала, не мог бы остаться в живых, если бы этот суперзлодей был настоящим, если бы эта угроза была настоящей.
К сожалению, так остаётся и по сей день: Метро-Сити это город, в существование которого никто не верит.
Тем не менее, он продолжает существовать, процветать и день за днём приветствовать в свои объятия туристов, которые ещё какой-то сезон назад насмехались над рассказами своих друзей и родственников, и объясняли любому желающему, что все эти фотографии - это всего лишь профессионально обработанные снимки аниматоров с добавлением компьютерных спецэффектов.
Конечно, таких проблем не было всего каких-то полвека назад, когда Метро-Сити был известен промышленностью, такой же, как и во всех городах на побережье Мичигана, а ни о каких инопланетянах в нём не было и речи. Но и о туристах не было речи. Никакой таинственности, загадочности, теории заговоров. Ничего интересного. Никто не вздумает отрицать существование города, который просто производит автомобили, удобрения, бытовую химию и прочие повседневные вещи. Никто не вздумает ехать туда, чтобы увидеть всё своими глазами. Но стоило здесь завестись парочке инопланетян - и все эти надписи на пачках и упаковках "изготовлено в Метро-Сити" стали выглядеть скорее как рекламная туристическая акция, чтобы заманить наивных и доверчивых зевак в неведомое место. Никто не поедет смотреть на автомобильный завод, но смотреть, настоящие ли инопланетяне, поедут все.
Выходит, не то, чтобы люди отрицают само существование города, но в происходящее в нём - нет, никак не могут поверить. Это слишком странно, слишком невероятно, слишком фантастично.
До тех пор, пока движимые непреодолимым желанием доказать, что никакого Метро-Сити нет, это всё бутафория, актёры и спецэффекты, они не приезжают, чтобы влить свои деньги в экономику города, который называют самым громким надувательством в истории человечества.
И вот, как правило, именно эти люди бегут в первых рядах туда, где происходит очередная битва добра со злом, поднимают телефоны выше всех, пытаясь заснять каждую секунду и ведут себя как самые преданные фанаты супергероев. Сувенирная продукция никогда не залеживается. А в гостиницах никогда нет свободных мест. Самые яростные противники существования инопланетян становятся самыми преданными поклонниками.
Потому что можно не верить фотоснимкам, можно не верить видео на ютубе, но своим глазам, своим ушам, своим ощущениям не поверить невозможно.
Ты можешь не верить в существование Метро-Сити, существование супергероев, суперзлодеев, инопланетян и всего остального, но чем сильнее и убеждённее ты это отрицаешь, тем ближе день, когда ты купишь билет и забронируешь место в отеле за полгода до вылета. Тем ближе день, когда ты всё увидишь своими глазами. Тем ближе день, когда ты сможешь прикоснуться к плащу настоящего супергероя. Тем ближе день, когда ты сможешь передать посылку в тюрьму настоящему суперзлодею если только захочешь. Поверьте, у него так много посылок, что служба охраны не справляется с проверкой. И он даже рассылает автографы смельчакам, которые оставят обратный адрес.
Поэтому слухи о Метро-Сити, процветающем мегаполисе на побережье Мичигана, где ровно раз в неделю безупречный супергерой и коварный суперзлодей сходятся в поединке, исход которого предрешён, но от этого не меньше захватывает дух, никогда не прекратят распространяться.
Если бы Мегамозг и Мачомен оставили тебя равнодушным, ты бы не спорил, доказывая, что их, как и Метро-Сити, не существует.
Я знаю, что очень скоро ты купишь билет, а домой вернёшься уже другим. И, возможно, приедешь ещё раз и привезёшь друзей. Я видела это много раз.
Роксана Ричи, из города, который настолько невероятен, что в него не могут поверить, пока не побывают здесь.
Из города, который не могут не любить, побывав.
Навсегда, в самом центре Метро-Сити.
Добро пожаловать.