«Чистый разум» - плод Древа жизни и первый компонент, чтобы вызволить Чарли из плена Дэна. И этот кристалл находиться в Кристальном мире – так назвал данное измерение Нэйтон Дэвис. Неудивительно, судя по местности, в которой только что оказались я и мой приятель Джейкоб.
Я очаровалась красотой кристального леса. Блестящая и на ощупь мягкая трава. В некоторых местах она была осыпана кристаллами, озаряющими лазурным и сиреневым светом, в зависимости от цвета их самих. В тёмном небе отсутствовало солнце, но это не помешало лесу оставаться светлым и освящённым. Благодаря не только кристаллам и необычной траве, сами деревья являлись нечто чудесным – их стволы и сучья имели цветное, но очень яркое свечение, будто это не деревья вовсе, а включенные декоративные лампы. Словно ночник в тёмной комнате, который защищает тебя от ночных кошмаров и чудовищ. Но намного ярче, аж виден путь. И атмосфера окутана гармонией и спокойствием. Не даром говорят, что иногда тишина приносит приятные нотки. Как хорошо ощущать всё это наяву, а не во сне.
- Идём, нам нужно найти «чистый разум», - поторопил меня Джейкоб. И правда, не стоит долго задерживаться, даже в самом красивом и спокойном месте. По словам дяди парня, Древо жизни найти нелегко. Практически нереально. Единственное, что мы можем придумать – это идти вперёд. Может быть, когда-нибудь, мы наткнёмся на надобный для нас след.
Но нам бы нежелательно не забывать главное правило опасных приключений, особенно тем, кто путешествует по разновидным мирам - убедись, что тебя никто из плохих парней не засёк и не находиться у тебя на хвосте. Ведь сейчас не мы единственные гости в Кристальном мире. На другом конце локации, из открытого портала вышли мрачные люди, на одежде которых помечен знак в форме хищной птицы. У один из них, в руке, держал маленькое устройство типа навигатора.
- Этот сигнал снова обнаружен. Мы нашли, - обращается он к голографическому изображению главаря на браслете.
- Хорошо. Как только вы найдёте его, приведите ко мне. Живым.
- Будет сделано, - отключил связь, и голограмма испарилась.
* * *
Проходя по светящемуся лесу, я всё больше подаюсь очарованию. Мне удостоилась возможность познакомиться с местной фауной. Животные напоминали обычных, земных. Но отличие присутствовало – белая окраска шерсти или оперения и наличие на своём теле кристаллов. И птицы запели соловьиным тоном. Я присмотрелась к маленькой и милой на вид птичке. А она при этом с любопытством разглядывала меня. Затем, к моему удивлению, птичка подпрыгнула ко мне, как воробей. Шутки ради, я преподнесла к ней руку, вдруг она сядет на неё, и я буду словно принцесса из сказочных мультфильмов. Птица даже не побоялась сесть на мою голову, и звонко защебетала. Я удивилась такому повороту событий и одновременно умилилась.
- Так значит я тебе понравилась, - разговариваю с птичкой. Почему бы и нет? Многие животные понимают человеческий язык. Я так думаю.
- Джейкоб, ты только посмотри на эту прелесть! – мне очень хотелось поделиться своими впечатлениями с Джейкобом. Но парня нигде не оказалось. Неужели наши пути разошлись из-за того, что я на секунду отвлеклась на кристальную птичку? Я приступила искать Джейкоба.
Я рассматривала каждый кристалл, дерево, да где угодно. Но вдалеке, я вычислила чью-то тень за кристальным кустом, окружённый нависшими ветвями деревьев.
- Джейкоб! Зачем меня так пугать? – подхожу к кустарнику. Я была бы рада, что не успела ещё заблудится. Но если бы это был именно Джейкоб.
Передо мной встал другой и взрослый парень. Его странная одежда имела оттенки чёрного и тёмно-фиолетового цвета. Судя по модели одежды и символу, можно отметить, что она боевая и будто из какой-то отдельной организации. А в качестве символа использовано изображение коршуна. Но меня пугало не то, что на него было надето, а взгляд. Грозный, серьёзный и хладнокровный. Даже птичка при виде его улетела прочь.
- Ой, простите. Осозналась, - несмотря на его жуткий вид, включила я вежливость.
Парень молча направил в мою сторону некое устройство, который по размеру напоминал большой смартфон, только потолще. И оно пиликало.
- Не понимаю, - недоумевал он. Даже в таком холодном лице я заметила озадаченность.
- Что не понимаете?
- Где Нэйтон Дэвис? – спросил он меня наконец, озарив грозным взором.
Я окаменела на месте. Этот мрачный незнакомец ищет Нэйтона. И эта сцена для меня ужасно знакома. Так же у меня начиналась первая встреча с Ночным Волком. Вдобавок, я не могла довериться незнакомому и жутковатому человеку. Возможно, он может являться недругом для Нэйтона, а, следовательно и для меня, если это всё из-за браслета.
- Эм… Походу вы ошиблись, – сделала вид, что слышу впервые.
- Мой навигатор должен указывать на его браслет.
Подтвердилось, всё из-за браслета.
Я медленно попятилась и приготовилась сделать резкий рывок для бега. И в один момент, во время рывка, я столкнулась с другим типом. С той же стилистикой одежды и тем же коршуном в символе. А за его спиной ещё десять человек. И все с одним символом.
- Врать ты не умеешь, - высказал передний, безцеремонно ударив ладонью по моей щеке. Я повалилась на землю. Пристав, я слышала, как его шаги медленно приближаются ко мне. Не отворачиваясь от земли, мой взор пал на сук дерева.
- Ты идёшь с нами, - наклонился он, потянув рукой ко мне.
Внезапно для него и всех воинов, я быстро встала и начала махать суком из стороны в сторону. Недруг успел увернуться, хотя сук принадлежал кристальному дереву, из-за чего на лице образовался порез. Недоброжелатель дотронулся раны, почувствовав неприятную боль. Потом, он посмотрел на свои окровавленные пальцы.
Мой эффект неожиданности сработал, но ненадолго. После моего удара я хотела сразу ринуться от них, и тот, который пересёкся со мной первым, схватил меня за руки. Замечательно, я снова попала в беду.
Я брыкалась, но мне было не под силу высвободить себя из крепкой хватки. Затем к моей шее прижался клинок. Озлобленный передний тип был вооружён двумя боевыми клинками. Очевидно, и остальные тоже держат оружие при себе. И этим клинком недруг показал знак «крикнешь или дёрнешься – убью» или…
- За это ты ответишь! – проворчал он.
Вдруг, на недруга с клинками налетела птичка. Та самая, которая недавно сидела на моей голове. А за ней последовали ещё кристальные птицы, нахлынув на врагов, в том числе на того, кто держал меня. Ему оставалось отпустить меня, дабы руками прогнать от себя нападающих птиц. Если описать эту картину двумя словами – Хичкок отдыхает.
Когда я освободилась, ко мне подлетела знакомая для меня птичка. Она будто пытается мне что-то сказать, указывая путь. Воспользовавшись моментом, я последовала за птицей, забежав в кристальную рощу.
Птичка летела достаточно быстро, что я с трудом успевала не терять её из виду. И чем дальше я бегу вперёд, тем сильнее у меня сдавливаются лёгкие.
- Погоди! Стой! – еле кричу птице.
В конце концов, я сдалась, остановившись для восстановления дыхания. Как только я облокачивалась на коленях, мимо меня пролетел клинок. Ещё бы чуть-чуть – и этот бы клинок был во мне, а не в коре дерева. Это с какой силой надо так метнуть оружие, что аж лезвие оставило на кристальной поверхности трещинки. Обернувшись, вдали рощи я заметила парня, с лица которого стекала кровь. Он настолько зол, что шёл за мной следом и был готов меня прикончить. Забыв про тяжёлое дыхание, я сдвинулась с места.
Рано или поздно, мне пришлось затаится у дерева. Недруг ловко перемещался по лесу. Он так быстро пробежал мимо дерева, за которым я пряталась, что у меня чуть не выскочило сердце. Но закон классики жанра, точнее закон подлости, некуда не делся. Злодей нашёл меня, схватив руку с маскированным браслетом Нэйтона.
- Ты мне всё расскажешь, птенчик!
Но пришёл момент, когда с разбега мощный удар ногой коснулся недоброжелателя.
- Джейкоб, – узнала я парня. Радость видеть его снова переполняла меня.
Недруг резко встал на ноги, как во многих фильмах боевиках, и приготовился атаковать противника кинжалами.
- Коршун, - тихо высказал Джейкоб.
Он вынул из ножны меч и приступил к нападению на врага, а тот тем временем метал по нему ножи. Парень то уворачивался, то отбивал метательные орудия клинком. Началась схватка с использованием холодного оружия, но Джейкоб старался пользоваться ногами и локтями, пытаясь вырубить злодея. Но человек с символом коршуна не слабее, чем Джейкоб. Такое ощущение, что его обучали боевым искусствам с самого детства, судя по его виртуозным и ловким движениям. Он будто рождён и обучен быть профессиональным убийцей. Негодяй пользовался случаем, что Джейкоб не мог себе позволить убить человека. И его подлый приём подействовал – он сбил меч противника. Но Джейкоб и без оружия, голыми руками, откинул оружие у врага. Начался кулачный бой, в котором парень одержал победу над злодеем, толкнув его об дерево. Враг потерял сознание.
Джейкоб вернул свой меч и подошёл к поверженному парню.
- Это ты его так? – увидел на лице недруга свежий порез.
- Да… сучком, - чешу я затылок.
- Кроме него, были ещё?
- Были. И немало.
- Сколько примерно?
- Не менее десяти.
- Тогда нам лучше поторопиться.
- А как ты меня нашёл?
И на мой ответ прилетела кристальная птичка, которая направляла меня к роще. И села она на руку Джейкоба.
- Она мне помогла, - почесал ей пальцем шейку, - В этом лесу легко заблудиться, так что нам желательно держатся вместе.
- Спасибо, - отблагодарила я птицу, поглаживая её маленькую головку.
- Надо сообщить дяде, - налаживал связь парень на своём браслете и вскоре открыл голографическую миниатюрную клавиатуру, - Напишу ему сообщение о Коршунах.
- А кто такие эти «Коршуны»? Это всё из-за символа на их одежде?
- Верно. И нам стоит им не попадаться.
И птичка с кристаллами на перьях, защебетав, слетела с руки Джейкоба и начала парить над нами кругами.
- Что это с ней? – спросил парень, - Она опять пытается нам что-то сказать?
- Или показать…
Любой бы человек засомневался в её правдивости, но те события, в которых она нам очень сильно помогла доказывают обратное. Вдобавок, повсюду Коршуны – люди, носящие символику этой хищной птицы.
Мы последовали за птичкой. На этот раз, она летела помедленнее, дабы мы успевали за ней.
Воспользовавшись моментом в прогулке, я начала разговор о Коршунах:
- А ты можешь рассказать подробнее об этих странных людях?
- Ты про коршунов? Они состоят в зловещей крупной организации с кодовым названием «Коршун». Их род занятий – это похищение детей из различных измерений для своих целей. В основном их воспитывают в очень строгих условиях, вместе с этим обучая боевым искусствам, равнодушию и злобе. И сильной преданностью к главарю организации – Мэйсону Колд. Под его предводительством создаётся армия из «птенцов» - так они называют детей. И когда ребёнку исполняется восемнадцать, он уже в строю наилучших, но жестоких воинов. А кто-то становится учёным для улучшения технологий, если интеллект превосходит физический навык, или рабом – тем, кто считается слабым и недостойным.
- Боже… Бедные дети, - ужасалась я, затем задала вопрос, - А чем коршунам помешал мистер Дэвис?
- Он против этого и хочет прекратить существование организации. Поэтому мой дядя является для них угрозой, и на его поимку послали немало воинов.
- Я-то думала, они охотятся за браслетом…
- Им не нужен браслет. Да и не зачем. У них есть свои технологии для перемещения по мирам.
- Но всё равно это очень жутко. Сколько же врагов у мистера Дэвиса?
Джейкоб невольно промолчал. Похоже, парень не хочет пугать меня. Думаю, их достаточно для того, чтобы Нэйтону Дэвису сильно переживать за меня и не хотелось передавать свою ответственность мне.
* * *
Поверженный Джейкобом Коршун во конце концов пришёл в себя и решил передать странную, но важную информацию своему повелителю. Активировав маленький голографический экран связи, приступил:
- Мы нашли источник сигнала. Это был браслет. Но не Нэйтон Дэвис.
- Как это? – недоумевал Мэйсон.
- Неизвестно почему, но носителем браслета является какая-то девчонка.
- Это она тебе сделала? – совершенно спокойно заметил он рану у приспешника, при том вызвав в нём чувство стыда и позора.
Стерпев унижение, парень продолжил:
- Нам не удалось её задержать. И она не одна.
- Перешли мне её изображение.
Коршун приблизил глаз к устройству связи, дабы оно отсканировало зрачок. Когда процедура закончилась, Мэйсон дал ему новый приказ напоследок:
- Отыщи её и передай это остальным. Если найдёте, то отправьте её живой ко мне.
- Будет выполнено.
- И больше не смей подводить меня.
Связь прервалась. Главарь организации у себя на базе ждал, когда прогрузится изображение из зрачка подопечного.
- Повелитель, новичок снова нарушил наши правила дисциплины, - обратился к нему командир.
- Не сейчас, - холодно его перебил Мэйсон, ожидая увидеть полную картинку на большом экране компьютерной системы.
Когда кадр полностью отобразился, камера компьютера провела сканирование лица девушки. А с других кадров было взято лицо Джейкоба.
- Этого паренька я когда-то видел. Он иногда находился рядом с Нэйтоном. Но вот она… Почему его браслет на её руке? – после раздумий, уголки губ главаря приподнялись, - Странно… и любопытно.