Возвращаясь с полей, где крестьяне небольшой деревеньки собирали урожай, уставшая мать-тигрица завидела сына. Тигробарсик весело прыгал по тропинке в сторону дома.
Мать окликнула его, и малыш бросился навстречу, снял с её спины тяжёлую корзину.
- Видишь, сколько в этом году риса? – улыбнулась тигрица. – Значит, ещё больше гостей соберётся на праздник Великих Воинов.
Гордо неся в лапах корзину, тигробарсик не удержался и спросил:
- Мамочка, наш Учитель сегодня сказал, что я достойный потомок Великих Воинов. Это он не всерьёз?
- Почему не всерьёз? – ласково взглянула на него мать, потрепав малыша по пушистой головке. – Мы все их потомки, но потомки духовные. А наша семья, Генгис, связана с ними напрямую. Мастер Линь всё верно сказал.
- Значит… - от волнения Генгис остановился. – Значит, Великие Воины – мои предки? Прабабушка и прадедушка?
- Ну, - подмигнула мать, - если быть точнее, они жили восемь поколений назад. Сейчас вместе с тобой подрастает девятое.
- Почему же я раньше не знал?
Мать вздохнула.
- До совершеннолетия мы с отцом не хотели тебе говорить, а то бы ты возгордился и позабыл о кунг-фу.
- Нет, мам, я не такой, - сын нежно обнял мать. Та улыбнулась. – Пусть мастер Линь гордится, а я буду учиться.
- Умница моя, - тигрица поцеловала сына в лоб. – Другого я от тебя и не ожидала.
Они двинулись дальше, и Генгис с ещё большим усердием нёс корзину.
- Мам!
- Да, Генгис?
- Расскажи мне легенду о них, о Великих Воинах.
- Ты уже слышал её много раз.
- Я хочу послушать ещё. Раз я их потомок, теперь она будет звучать для меня иначе.
- Ну хорошо, только давай сперва до дома дойдём, - улыбнулась мать.
Счастливая семья собралась в круг. Отец семейства, рослый, сильный барс, по чьим стопам пошёл его сын, разложил длинный, красочный свиток, испещрённый письменами. Генгис видел его уже множество раз, но каждый раз его сердце неизменно замирало в предвкушении великой, чарующей легенды о двух непобедимых воинах. Сегодня же он будто заново открывал их для себя. Его предки… Часть их жила в нём самом, наполняя гармонией каждую клеточку юного тела.
- Ну вот, сынок, - сказал отец, указав лапой на символ инь-ян в левом углу свитка. – Их история началась отсюда – с места, где зародилось кунг-фу.
Инь и ян. Две части одного целого, две противоположности, которые, взаимодействуя, создают гармонию, привнося в мир равновесие. Инь когда-то была одинока. Грациозная Тигрица так же, как и твоя мать, была воплощением мощи и красоты. Когда она взмывала ввысь, дабы нанести удар по противнику, её шкура сверкала на солнце подобно тысячам самоцветов. Казалось, сами лучи хотят навечно поселиться в каждой из рыжих шерстинок.
Тигрица взлетала и разила, в бою ей не было равных. А обучал её легендарный мастер по имени Шифу. Твой, Генгис, мастер Линь – прямой его потомок.
И вот однажды инь не смогла одолеть врага. Она была ранена и рисковала погибнуть, но на помощь вовремя пришёл незнакомец – барс в соломенной шляпе и с посохом в лапах. Он знал приёмы кунг-фу, но, похоже, был самоучкой. И всё же ему удалось сразить злодея. Узнав, где живёт Тигрица, он отнёс её к мастеру Шифу в Нефритовый дворец.
В благодарность за спасение дочери и ученицы мастер предложил барсу обучаться у него. Незнакомец, звали которого Тай Лунг, с радостью согласился.
Вот так и встретились инь и ян.
Отныне барс и тигрица всё делали вместе – сражались, тренировались, проводили свободное время. Они отлично, просто идеально дополняли друг друга – гляди, Генгис, - отец показал на красочную картинку в свитке: Тай Лунг и Тигрица, выгнув спины, образовывали знак инь-ян. – две великие кошки, гордость всего Китая, непобедимые, храбрые воины. Ну и, - подмигнул он жене, - разумеется, со временем между ними вспыхнула любовь. Об этом тебе, сынок, знать ещё рано, поэтому…
- Нет, продолжай, продолжай! – запротестовал малыш, ухватившись за лапу отца. – Они же мои предки! Я хочу знать о них всё! А что такое любовь, я понимаю. Мама постоянно говорит, что любит меня, и ты тоже!
- Ну хорошо-хорошо, постараюсь рассказать доступно, - смилостивился барс. – Полюбив друг друга, Тай и Тигрица лишь укрепили свою неразрывную связь. Один только взгляд, полный любви и обожания, делал их сильней. Закалённые в боях, воины кунг-фу внушали страх всем без исключения злодеям. Даже рождение потомства не сделало их слабее. Их союз – это чистый инь-ян, и он оберегал их души и тела лучше любой брони.
Благодаря такому союзу их дети переняли лучшие качества и превзошли родителей во всём. С тех пор, поколение за поколением, наш род стоит на страже покоя страны и несёт ей исключительно мир и процветание.
Свиток закончился. Какое-то время Генгис ещё разглядывал изображения Великих Воинов, затем поднял голову и попросил рассказать ещё что-нибудь, однако родителям ничего, кроме всем известной легенды, не знали. Генгис заметно расстроился, ведь ему так хотелось узнать что-то новое о предках – то, что знают очень немногие, что, быть может, сокрыто в пыльных хранилищах древних свитков. Наверняка в Нефритовом дворце, на месте которого сейчас музей, было всё, чего так не хватает для насыщения легенды подробностями!
- А ты спроси у мастера Линя, когда завтра придёшь на занятия, - посоветовала мать, погладив сына в знак утешения. – Он же потомок наставника Великих Воинов. Наверняка у него своя история имеется.
Генгис повеселел, и в итоге не спал почти всю ночь, сгорая от нетерпения расспросить Учителя. Утром, едва позавтракав, тигробарсик вприпрыжку помчался в школу кунг-фу.
Он решил спросить мастера после занятий, решив удивить его рвением к тренировке. Генгис добросовестно выполнял задания наставника весь день, и никогда прежде приёмы кунг-фу не давались ему с такой лёгкостью и охотой. А когда занятия окончились, мастер Линь сам вызвал ученика на разговор.
- Ты сегодня творил чудеса, - добродушно улыбнулся малый панда. Генгис не стал ничего говорить, просто кивнул – до того он был взволнован. И уже знал, о чём думает наставник. – Это может означать только одно: твои знания возросли за пределами моей школы. Что же так тебя дисциплинирует, Генгис?
Этот вопрос мастер замаскировал под другой, и Генгис это понял.
- Да, меня волнует кое-что, мастер. Эта легенда о Великих Воинах… Неужели это всё? Я хочу сказать, должны же существовать и другие истории…
- Ты рвёшься к знаниям, и это похвально, - ласково ответил мастер Линь. – Ну разумеется, они существуют.
- Правда? – обрадовался тигробарсик.
Наставник прислонил ладонь к груди Генгиса.
- Они существуют в каждом из нас, и это мы сами, наши деяния. Все мы – часть этой легенды, а ты и твоя родня – прямые их потомки. Ты знаешь о них больше, чем кто-либо, Генгис, поэтому вопросы твои останутся без ответа, ибо я знаю одну лишь легенду.
Генгис ещё плохо понимал витиеватый смысл философских изречений своего мастера и подумал было, что тот попросту хочет отвертеться от неудобного вопроса, но тут Линь развернул тигробарсика к солнцу и указал в сторону молодого деревца, росшего на холме.
- Ступай туда, помедитируй. И подумай над тем, что я сказал тебе.
Слегка расстроенный, Генгис послушно побрёл на окраину деревеньки. Медитация давалась ему хуже всего, но ещё никогда наставник не прогонял его вот так, словно он в чём-то провинился.
Деревце было ещё совсем молодое – раза в полтора выше Генгиса, но малыш знал, что семечко, которое принёс мастер Линь из дальних земель Китая, родом с того самого дерева, что росло рядом с Нефритовым дворцом. Однажды, думал Генгис, он впервые отведает сладких, сочных персиков и угостит ими родных и друзей, а мастера Линя – в первую очередь. Пока же, очистив разум от посторонних мыслей, тигробарсик погрузился в транс.
Холм, покрытый душистыми цветами, лёгкое дуновение ветерка да шелест листьев – природа создала идеальные условия для умиротворённого созерцания внутреннего мира. Ещё никогда медитация не давалась Генгису так легко, и очень скоро он перестал воспринимать то, что творилось вокруг. Ощущения давно знакомые, и всё же было тут что-то ещё. Едва малыш подумал об этом, как перед ним возникли они.
«Видение?»
Он не прервал медитации, но, наверное, и не смог бы этого сделать – Великие Воины будто удерживали его сознание в его же границах.
«Можно и так сказать», - кивнул барс с мудрым взглядом. Он держал за лапу тигрицу ослепительной красоты.
«Великие Воины, - послал им Генгис благоговейную мысль. – Неужели это правда? Вы здесь, со мной?»
«Да, мы здесь, - ответила Тигрица. – Пришли ответить на твои вопросы».
«Но разве я достоин? – Генгис сильно смутился. – Я… я не хотел тревожить вас, простите меня!»
«Мы уже сказали, что сами пришли, ты не смог бы нас вызвать, и никто не может. Даже Угвею было бы не под силу», - улыбнулся Тай Лунг.
Это позволило малышу вздохнуть с облегчением.
«Тогда… тогда я ни о чём не буду вас спрашивать».
Тай и Тигрица переглянулись.
«Мне достаточно, что я вижу вас сейчас, мои пра… пра… В общем, я теперь знаю, что одна-единственная легенда гораздо лучше подробного жизнеописания в тысячах и тысячах свитков!» - радостно заключил тигробарсик.
Великие Воины приблизились и протянули к нему лапы. Генгис не ощутил прикосновений – Тай и Тигрица благословляли его.
«Ты мудр не по годам, Генгис, - сказала Тигрица. – Как и мой муж. Мы гордимся таким потомком!»
«Только не говори, что видел нас, - добавил Тай, подмигнув. – Иначе в покое тебя не оставят, а то и вторым Угвеем назовут. Твоя мать права: гордыня ни к чему будущему мастеру кунг-фу».
Тигробарсик переводил восхищённый взгляд с одного Воина на другого.
«Вы наблюдаете за нами?»
«Да, Генгис, - кивнула Тигрица. – Мы ваши хранители, пока вы помните нас. У каждой семьи они есть, ведь ушедшие оберегают живых, пока жива память в их сердцах».
Тела обоих стали вдруг растворяться, и тишину нарушили звуки внешнего мира. Но малыш не пытался удерживать Воинов, он уже получил ответы на свои вопросы. Казалось даже достиг внутреннего покоя, до того чист и ясен стал его разум, а душа спокойна, когда тигробарсик вновь оказался на холме.
Сложив лапы и склонив голову, Генгис произнёс, обращаясь к своим покровителям:
- Обещаю стать достойным вас и своего народа, Великие Воины!
Он посидел ещё немного, наслаждаясь умиротворением, затем нарвал пышный букет для мамы и спустился в шумную, суетную деревеньку, где полным ходом шла подготовка к торжеству.
- Это будет самый незабываемый праздник, и особенный для тебя, мамочка! – протягивая букет растроганной тигрице, сказал Генгис. – Пригласим гостей из других деревень – из тех, кто не может позволить себе вкусных угощений, праздник же общий. Так и поступили бы Великие Воины.
Мать с отцом переглянулись и, смахнув украдкой слёзы, крепко обняли своего повзрослевшего сына.