К поезду выстроилась настоящая очередь. «Хогвартс-Экспресс» дал первый гудок, заставляя студентов поторопиться: тяжелые чемоданы, сумки, клетки с питомцами и аккуратно замотанные метлы — все это мелькало перед глазами Джейн. Она стояла в сторонке с друзьями, ожидая, когда большая часть учеников зайдет в поезд.
Толпа на перроне редела, и Джейн не хватило терпения ждать — отправилась прямиком в вагон, чтобы занять свободное купе: и именно в этот момент за ее спиной заметались красные вспышки. Драко Малфой напал на Гарри, но Невилл и Джинни среагировали молниеносно — их палочки только и успевали метать один Экспеллиармус за другим в сторону обидчиков. Конечно же, Драко и его товарищам пришлось отступить.
Джейн стало не по себе, что она друг сразу двух враждующих сторон. Все время возвращалась к этой мысли, ощущая себя совсем не так уверенно, как вчера или месяц назад: да, Драко еще не был ни в коем случае Пожирателем смерти или тем, кто хоть как-то разделяет эту идеологию. У него даже пропали в разговорах с Джейн такие слова как «грязнокровка» и «предатели крови», что уже было невероятным само по себе — раньше он говорил их просто так, а сейчас… Но что, если из него сделают такое же безропотное чудовище, как те маньяки-Пожиратели, которых она видела в Отделе Тайн? Или такого же верного слугу, как Беллатриса Лестрейндж?
Она крутила эти мысли в голове, развивая самые трагические и счастливые варианты событий, и счастливых становилось с каждым разом все меньше и меньше. Джейн несколько отстраненно сидела в купе, наблюдая пейзаж за окном или за игрой в шахматы между Гарри и Роном. Джинни и Гермиона не трогали ее всю дорогу, ни о чем не спрашивали и не отвлекали, за что Джейн их поблагодарила — однажды, она все им объяснит.
На вокзале «Кингс-Кросс» их уже ждали родные и друзья, но Джейн сообщила своему отцу более позднее время прибытия — хотелось побыть немного наедине и выпить кофе, поэтому ее никто не встречал. Миссис Уизли подарила каждому теплые материнские объятия, прежде чем начать отчитывать их за безрассудное поведение в Министерстве. Но ребята отшучивались, показывая, что они-то вообще остались живы и практически здоровы, поэтому уже нет смысла волноваться. Джейн улыбалась, но на лице застыла маска беспокойства: что же будет с Драко? Смогут ли они поговорить хотя бы раз летом? И вообще общаться после?
Девушка была так поглощена, что совсем не заметила двух рыжих парней возле машины Уизли:
— Милашка Джейн совсем ослепла? — Джордж не стал дожидаться какой-то реакции и дружески приобнял ее за плечи.
Джейн увидела его глаза, и сердце рухнуло куда-то вниз: сможет ли она когда-нибудь смотреть на него просто как на друга? Видимо, это волнение отразилось на ее лице, от чего он сразу сделал шаг назад.
— Ох, привет, ребята, — она оглядела парней и обомлела: безупречные дорогие костюмы и куртки из драконьей кожи, подчеркивающие их внешность и статус — деньги парни гребли не лопатами, а самосвалами. — Вы просто невероятно выглядите! Эти куртки просто отпад!
— Можем подсказать магазин, — Фред заключил девушку в крепкие объятия. — Не, лучше сделаем подарок на Рождество!
Джинни начала возмущаться, что они совсем забыли про сестру, хотя не видели ее также долго, как и Джейн, отчего всем стало смешно. Мысленно поблагодарив подругу за разряженную обстановку, девушка быстро оправилась от волнения. Гермиона никуда не торопилась, общаясь с Роном и то и дело дотрагиваясь до его плеча (вероятно, совсем непроизвольно), Джинни же едва успела попрощаться с Гарри, который ушел раньше всех, от чего девушка разочарованно поджала губы.
Но вот и Гермионе пришлось уйти: Джейн обняла подругу — они будут общаться лишь по телефону еще несколько месяцев. Миссис Уизли заметила, что за Джейн никто не приехал:
— Милая, а за тобой кто-нибудь приедет?
— О, не беспокойтесь. Я подожду отца в этом кафе, — девушка махнула рукой на милый кафетерий напротив парковки. — Там делают прекрасный кофе и пирожные.
Она заметила, что Джордж странно усмехнулся, проследив за её рукой. Но, не придав этому значения, попрощалась с семьей Уизли, пожелав им хорошей дороги. А сама схватила чемодан — свою метлу она оставила Джинни на лето, так как у нее не было возможности пользоваться ей дома — и пошла в сторону кафе. Джейн села за свободный столик на улице, изящно откинувшись на спинку стула. Сделала заказ: капучино и миндальное печенье. Сложив ногу на ногу и покачиваясь от наслаждения, девушка отпивала ароматный кофе. Улица была заполнена людьми: спешили на работу, свидания, деловые встречи; тут и там они улыбались и плакали, нервничали или спокойно проживали очередной день. Джейн просто наблюдала за происходящим, забыв про свои проблемы — эти минуты она посвятила исключительно себе.
Откусывая миндальное печенье, девушка снова оглядела улицу и от удивления чуть не выронила свое лакомство: Джордж пробирался среди толпы, сложив руки в карманы брюк — он шел уверенно и расслаблено, в то время как внутри Джейн поднималась буря эмоций: что ему здесь нужно?
Парень в итоге подсел за ее столик без разрешения. С улыбкой заказал себе чашечку чая и посмотрел на девушку. Джейн нахмурилась и сделала глоток кофе — начинать разговор она точно не собиралась. Джордж понял это, а потому, дождавшись чай, заговорил сам:
— Прости, что нарушил твоё уединение, но захотел поговорить с тобой…
— О чем? — резко спросила Джейн. — Слушай, я не игрушка, чтобы поступать со мной как тебе вздумается. Вот зачем ты сейчас пришёл? Почему ты не с семьёй? Это как-то нарушает наши с тобой незримые, но железобетонные правила поведения.
— Мы не виделись столько времени, а ты уже начинаешь раздражаться?
— А как мне еще поступать? Честно — я все еще очень нервничаю, когда общаюсь с тобой в толпе знакомых, а один на один — тем более.
— Могу попросить прощения хоть тысячу раз, если это как-то тебя успокоит. Вот что мне нужно сделать?
— Не знаю, — Джейн тряхнула головой и допила оставшийся кофе. — Я очень на тебя злюсь и не уверена, что это когда-нибудь закончится.
— Я терпелив, — парень усмехнулся и отпил из чашки, не отрывая взгляд от девушки. — Как экзамены прошли?
Джейн сделала вид, что не заметила первой реплики, но сердце ее сделало сальто: она уже слышала эти слова, но от совсем другого человека.
— Неплохо, но некоторые предметы явно не для меня. И я вообще не поняла, чем хочу заниматься после школы: мне понравился Отдел тайн, там интересно, но становиться серолицым угрюмым невыразимцем как-то не хочется.
— У тебя всегда есть работа в нашем магазине.
— Учту.
Машина ее отца заехала на парковку: время возвращаться домой. Джейн заплатила магловскими деньгами за себя и Джорджа, который очень этому сопротивлялся. Но девушка настояла — все-таки у чистокровных волшебников магловские деньги водятся не часто. Джордж решил ее проводить до машины, на что Джейн не стала ничего говорить, но и не возражала.
— Приедешь погостить в Нору? — спросил он.
— Да, скорее всего. И в ваш магазин приеду обязательно, — девушка улыбнулась. — Прощай, Джордж Уизли.
Она подошла к отцу, поцеловала его в щеку. Сразу села в машину, кинув быстрый взгляд на парня. Джордж поздоровался с мистером Барлоу, помог закинуть тяжелый чемодан девушки в багажник, который любезно предложил отнести. Джейн смотрела на парня через зеркало заднего вида: Джордж махнул рукой на прощание, а через секунду — исчез. Отец снова ничего не сказал, но его выразительный взгляд заставил девушку немного объяснить ситуацию.
Дома Джейн кинулась к маме в объятия — эта красивая женщина с веселым нравом была ее идеалом. Всегда. Радио, как обычно, было настроено на музыкальный эфир, и пока готовился праздничный ужин, Джейн ушла в свою комнату разобрать вещи.
Это было совсем небольшое, но уютное пространство: стены — заполнены плакатами и фотографиями великих балерин своего времени: Анна Павлова, Айседора Дункан, Жозефина Бейкер, Майя Плисецкая… Ее кумиры застыли в изящных движениях танца — вот то, что действительно зажигало сердце Джейн. На столе уже лежал абонемент в танцкласс — от чего девушка улыбнулась. К своей коллекции фотографий добавила новую — она с Анджеем танцует на Святочном балу. «Спасибо, Колин, это действительно красивое фото» — мысленно поблагодарила младшекурсника Джейн. Расставляя книги в шкафу, девушка заметила книжку — взяла ее случайно перед первым курсом — «Психология волшебников». С большим интересом Джейн открыла ее и изумилась: ведь здесь подробно объясняется психическая природа волшебства.
— Мерлинова борода, почему я раньше ее не открывала? — сказала вслух девушка, сложив книгу на стол рядом со своим дневником наблюдений. Исследование становилось все интереснее.
За ужином Джейн снова беззаботно рассказывала про экзамены и школьные будни, о том, как она впервые превратилась в птицу и освоила тем самым первую ступень анимагии. Все шло как обычно, но девушка забыла про одно обстоятельство — свои шрамы.
— А что с твоей рукой? — вдруг строго спросила миссис Барлоу, хватая Джейн за левую руку. — Откуда такие страшные шрамы?!
— Да, я должна вам кое-что рассказать, только вы не нервничайте. В общем, у нас в школе произошло…
И Джейн поведала им историю Гарри Поттера и Волан-де-Морта, рассказала о тайном обществе борьбы против темного волшебника, умолчав о своих приключениях в Министерстве магии. Ее рассказ об Амбридж мама прерывала своими возмущениями, но отец, сложив руки на груди, внимательно слушал свою дочь.
— И ты просишь нас не нервничать? — строгим голосом начал он, когда Джейн закончила. — Получается, твоя школа — настолько небезопасное место, что отпускать тебя туда в этом году просто нет смысла!
Джейн изумилась такому выводу, хотя и ожидала чего-то подобного. Девушка откинулась на спинку стула, посмотрев на свои ногти.
— Да, я прошу вас не нервничать. Здесь невозможно пересидеть и чего-то ждать, понимаете? Я сама уйду в школу, так как там сейчас по-настоящему безопасно.
— А как ты уйдешь, если не сможешь оплатить себе обучение? — изумилась мама.
— Ой, об этом не беспокойтесь. Я помогала своим друзьям создать магазин, и теперь у меня внушительный счет в волшебном банке, — Джейн успокаивающе улыбнулась. — Я очень прошу вас быть осторожными, к сожалению эти маньяки могут совершать нападения просто из удовольствия. Рассказала это вам, чтобы защитить, так как меня уже нельзя просто так запереть в доме. Лучше научусь защищаться в этой самой школе.
Но они, конечно, не поняли. Мама разрыдалась, а отец поджав губы, отчитывал Джейн. Она сначала пожалела о том, что все рассказала им, но, если это поможет родителям проявлять больше бдительности, готова была перетерпеть любые нотации. Девушка еще несколько часов объясняла положение вещей, понимая, что для родителей война волшебников — это просто потенциальная опасность для их любимой дочери, но не для них самих.
Этот вечер стал для дома Барлоу кислотой, которая разъедала каждого члена семьи изнутри. Джейн изо дня в день убеждали разными способами не возвращаться в школу и покинуть волшебный мир, ведь основной экзамен С.О.В. она уже сдала и может закончить образование где-нибудь в магловской школе. Девушка была непоколебима внешне, хотя внутри все закипало от раздражения.
Пережить это давление Джейн помогали занятия танцами, где она пропадала порой целый день, либо общение с Гермионой и переписки с друзьями. Джордж сдержал свое обещание и писал ей письма исключительно дружеского характера: из чувства одиночества и какого-то доверия девушка отправляла ему в ответ длинные подробные ответы, которые ее отец счел бы психотерапевтическими. Гермиона же не совсем поняла желание Джейн поделиться проблемами волшебного мира с родными: чем меньше они знают, тем лучше. Но было уже поздно.
Однако самой тревожной частью ее мыслей были не отношения с родителями, которые теперь мечтали запереть ее дома, и не откровенное общение с Джорджем, а Драко Малфой. Он занимал ее голову в течение дня и перед сном, он был совсем рядом и в то же время так далеко, что с ним нельзя было связаться. Ни одной весточки за полтора месяца. Джейн молилась каждый вечер, чтобы с ним и его семьей все было в порядке, но прекрасно понимала, что возможно это начало конца: их отношения были так противоестественны в эти неспокойные времена. Однако уже не могла оставить все как есть — она будет рядом, пока это возможно.
Она так скучала по нему…
***
Джейн в конце июля получила свои оценки по С.О.В. С трепетом она открывала заветный листок:
Результаты экзамена С.О.В. (Стандартное обучение волшебству) мисс Джейн Мари Барлоу:
Трансфигурация — П (Превосходно)
Защита от Темных искусств — П (Превосходно)
Заклинания — В (Выше ожидаемого)
Зельеварение — П (Превосходно)
Астрономия — У (Удовлетворительно)
История магии — У (Удовлетворительно)
Травология — В (Выше ожидаемого)
Прорицания — Т (Троль)
Уход за магическими существами — В (Выше ожидаемого)
Магловедение — В (Выше ожидаемого)
Девушка рассмеялась, увидев оценку «Троль» по Прорицаниями, вот что-что, а этот предмет был для нее той еще загадкой, и все домашние задания представляли собой сборник фантастических рассказов. В целом ее порадовали оценки по тем предметам, которые она любила всей душой — зелья и трансфигурация, а ЗоТИ сдала благодаря занятиям в Отряде Дамблдора. Остальное можно было бы сдать лучше, но готовилась она к этим дисциплинам в совершенно неадекватном состоянии — все-таки сложные отношения с парнями не проходят бесследно.
Она спустилась в гостиную, где мама смотрела новости: там рассказывали про страшную катастрофу в Лондоне — обрушение одного из мостов над Темзой. Женщина тревожно замерла над своей вышивкой. Джейн села рядом и обняла ее.
— Мам, не тревожься так, к сожалению, такие вещи почти неизбежны.
Помолчали.
— Ты хотела поехать к Уизли в середине августа?
— Да, там через камин проще попасть в Косой переулок. Кстати, вот мои оценки за экзамены, — Джейн протянула листок матери, которая с интересом изучила содержание.
— Что? Троль? Это оценка такая?
— Во мне нет ни капли способностей к предсказаниям, — засмеялась Джейн. — Но зато по Трансфигурации «превосходно», а это намного сложнее прорицаний.
— А, ты что-то упоминала про ани… анимагию, кажется, — мама немного сдвинула брови, чтобы вспомнить слово.
— Да, я могу превращаться в птицу! Представляешь?! Но правда мне еще нужно научиться контролировать форму, летать, вообще пользоваться этим телом, но ощущения непередаваемые!
Джейн не стала расписывать и ту жуткую боль, которую она испытывает при превращениях. Мама одобрительно улыбнулась, рассматривая свою уже взрослую дочь.
— Ты так выросла, Джейн. Я столько времени тебя не вижу, ты почти два года не приезжаешь на каникулы, и у тебя много новых увлечений в этом волшебном мире… Прости, что мы уже полтора месяца просим тебя бросить школу, нам кажется, что это убережет тебя от опасности. В мире действительно стало так неспокойно.
— К сожалению, нет. Опасность неизбежна, но если я буду с друзьями, то со всем справлюсь — ты просто не представляешь себе этих людей, они невероятны! Гарри — настоящий рыцарь, он, мне кажется, готов отдать жизнь за всех, кого только знает. Гермиона просто до невозможности умная и решительная, а семья Уизли — тут и комментарии излишни!
— Тогда нам остается верить в твой правильный выбор, ты уже взрослая.
— Святой Мерлин, мама, почему ты такая идеальная?
— Просто тебе повезло в этой лотерее. Была бы какой-нибудь злой ведьмой… — выдохнула мама, сдерживая свой звонкий смех. — И вообще, мой муж — психотерапевт, какой еще я могу быть?
Джейн засмеялась, сильнее прижимаясь к матери. Как итог, они провели серьезный, долгий разговор с отцом, который был вынужден признать, что удержать свою дочь в четырех стенах просто невозможно, хотя очень хочется. Джейн постаралась на примерах показать, что в Хогвартсе она в безопасности, что именно это дает ей настоящую защиту.
Так, в начале августа Джейн написала Джинни письмо о том, что сможет приехать погостить в середине месяца, однако она не могла учесть одно неожиданное обстоятельство, заставившее девушку попасть с Нору намного раньше.
Буквально через несколько дней после неожиданного «примирительного вечера» с родителями Джейн пришло письмо от Драко. Оно было не сильно распространенным, скорее походило на записку с просьбой встретиться в «Дырявом котле» буквально завтра. Это была их единственная возможность поговорить — он поедет именно в этот день по некоторым делам в одиночку. Ответ просил сразу передать через его филина. Птица сидела на подоконнике, надменно ожидая обратного письма. Джейн не раздумывая написала, что да, она непременно приедет.
Привязав к лапке птицы ответ, девушка бессильно рухнула на кровать. Руки дрожали от волнения, а грудь высоко вздымалась: она уставила в одну точку перед собой — как ей добраться до Лондона именно сегодня? На часах было десять утра. Отец ушел на работу и у него дежурство — не вернется до следующего дня, а мама, вероятно, будет против ее внезапной поездки раньше срока.
Как и ожидалось, ее не захотели отпускать — мама было строго против, также как и отец: шататься по Косому переулку и ночевать в какой-то сомнительной гостинице было просто выше их понимания. Джейн в слезах умоляла родителей понять ее, но они были непоколебимы.
Наступил поздний вечер. Миссис Барлоу отправилась отдыхать в свою комнату. Быстро закинув вещи в чемодан и положив в карман волшебную палочку, Джейн постаралась бесшумно спуститься вниз. «Они тебе этого не простят» — твердил голос в голове, но пути назад не было. Окинув взглядом гостиную, Джейн с тяжелым вздохом положила письмо на столик. Аккуратно закрыв за собой дверь, она сбежала из дома.
***
Лондон гудел с самого утра. Джейн сидела в снятой комнатке на втором этаже паба «Дырявый котел» и смотрела в окно: ей было очень стыдно за свой поступок, совесть мучала ее все сильнее, ведь если Драко не придет — то все было зря. Она не знала ни времени, ни места встречи, а потому периодически то спускалась в зал паба, то поднималась в свой номер. Августовская жара проникала в комнату. Джейн легла на кровать, перечитывая записку от Драко. Дырявый котел. Сегодня. Ей оставалось только ждать.
Это ожидание с каждым часом превращалось в липкий страх, который растекался по легким и делал дыхание тяжелым. Девушка лежала без движения, наблюдая за стрелками часов на стене, все сильнее проваливаясь в свои мысли.
Стук в дверь. Джейн подскочила с кровати, от чего резко закружилась голова. Она открыла дверь и сквозь пелену увидела знакомый силуэт. Сердце рухнуло вниз, а после подскочило до горла — Драко Малфой стоял на пороге ее комнаты. Быстро шагнув внутрь, он закрыл за собой дверь. Джейн смотрела на него и была поражена тем, как он изменился: он вырос еще сильнее и обрел мужественные черты. Следы тяжелых раздумий и боли уже исказили его лицо: складка между бровями стала глубже, а глаза — непроницаемо холодными; уголки губ чуть опущены, словно он не улыбался десятки лет. Они смотрели друг на друга в тишине комнаты, не решаясь что-либо сказать.
— Привет, — робко начала Джейн хриплым голосом. Она все еще сжимала в руке записку от Драко.
— Уничтожь её, — парень указал на клочок бумаги. — И всегда уничтожай такие вещи, поняла?
— Да, — девушка робко смяла листок и положила в карман джинс.
Драко медленно подошел к обомлевшей Джейн и нежно коснулся ее лица тыльной стороной ладони. Он рассматривал девушку, как будто вспоминая что-то. Она опустила взгляд в смущении. Драко наклонился и поцеловал ее.
— Я так скучал… Джейн… Я должен тебе сказать… — шептал парень между поцелуями. — Меня сделали… Пожирателем.
От услышанного Джейн в ужасе открыла глаза и отошла на шаг, прикрывая рот ладонью. Она вроде бы ожидала этого, но не верила до конца: худший кошмар превратился в правду. Драко хмуро смотрел на нее, видимо, догадываясь о такой реакции.
— Я так и думал. Но с этим ничего не сделать. Мне поставили метку.
Джейн на слабых ногах прошлась по комнате и села на кровать, все еще отходя от шока. Драко — Пожиратель смерти. Что ей делать? Как поступать? Что думать?
— Я вернусь в школу. Но, вероятно, ты больше не захочешь со мной общаться — мы теперь точно, как ты и говорила, по разные стороны.
Парень уже развернулся, чтобы уйти, но Джейн сказала:
— Постой! — она немного справилась со своим состоянием бессилия. — Сядь, пожалуйста. Если у тебя есть время.
Драко сел рядом, смотря на свои сложенные руки: его фигура не была такой уверенной, как раньше — он ссутулился от тяжелой ноши, которую возложила на него жизнь. Джейн повернулась к нему, взяв его холодную ладонь и согревая ее в своих руках.
— Драко, я знаю, что ты не хотел этого и в этом не было твоей вины. Пока ты не разделяешь эту идею, ты не настоящий Пожиратель. Прозвучит пафосно, но прошу, не впускай тьму в сердце, понимаешь?
Он кивнул, все еще смотря в пол.
— Я буду рядом, — Джейн обняла парня, нашептывая: — То, что произошло — ужасно, но пока мы вместе, все будет хорошо.
Драко посмотрел на часы.
— Я должен уйти. Оставаться дольше я не могу, это подвергнет тебя еще больше опасности, — он торопливо поцеловал Джейн, вставая с кровати. — До встречи в Хогвартсе, поговорим там. Я знаю, что ты меня не предашь, но все же прошу, храни услышанное в секрете.
Джейн кивнула, сдерживая слезы из последних сил. Парень вышел из комнаты, бросив на девушку серьезный взгляд. Но стоило только двери захлопнуться, как эмоции взяли вверх и не отпускали ее еще очень долго.
Лишь вечером Джейн заставила себя выйти из комнаты, чтобы поужинать. Паб был полон народу, от чего сложно было найти свободный столик, однако она успела занять самый дальний угол. Забившись в него с тарелкой супа, Джейн равнодушно наблюдала за людьми, не замечая вкуса еды. Вдруг к ее столу подошел мужчина.
— Мерлиновы панталоны! Джейн! Ты что здесь делаешь?! — Фред Уизли сел напротив.
Девушка выдохнула от облегчения: хорошо, что это Фред. Она рассказала ему готовую легенду: поссорилась с родителями и сбежала из дома, потому что они не хотели отпускать ее обратно в Хогвартс. История эта была основана на реальных событиях, поэтому Джейн ничего не стоило ее рассказывать, умалчивая самые важные детали. Фред сочувственно покачал головой.
— Но не дело молодой девушке жить одной в этом пабе. Серьезно, здесь не самое безопасное место, уж поверь мне. Давай, забирай вещи и пойдешь к нам в квартиру. Там через камин отправим тебя в Нору.
— А твоей маме не будет хлопотно? Я писала, что приеду только через неделю.
— Нет, не бросать же тебя здесь! А у нас квартира небольшая, всего-то на двоих. Джордж, конечно, будет не против оставить тебя в своей комнате, но мама разбушуется так, что уничтожит и квартиру, и магазин, — усмехнулся Фред.
Джейн на эти слова удивленно подняла брови, что значит Джордж захочет оставить ее у себя? Но девушка обрадовалась, что сможет попасть в Нору намного раньше, ведь оставаться в гостинице больше не имело смысла. Она забрала свои вещи, расплатилась за комнату и ушла с Фредом Уизли в Косой переулок.