Парни составили план тренировок сразу по возвращении. В темной комнате за единственным столом, освещенным тусклым светильником. Санджи занял стул, Зоро нависал над ним, увлеченно указывая в аккуратно начерченную поваром таблицу. В отличие от спортсмена Санджи был куда сильнее загружен: учеба, работа, забота обо всех его новых друзьях. Он, не размышляя и секунды, вычеркнул из плана свое обучение. Зоро хмурился, припечатывая пальцем те окошки -дни, когда в додзе групповые тренировки под руководством сенсея. Санджи бодро отмечал все на листке. Вышло гладко - вечерние смены в Баратти не затронуты, те дни, когда ребятам нужна поддержка повара в виде заранее приготовленных и собранных обедов, осталась свободной. Выходные, вечер вторника да первая половина понедельника, среды и четверга уходят под совместные тренировки в додзе.

Санджи отложил ручку и довольно откинулся на спинку стула, чуть не врезаясь в по-прежнему стоящего слишком близко мечника. Зоро запоздало и несколько неохотно отринул. Он хлопнул Санджи по плечу, тот вздрогнул от неожиданности, и вышел, мягко скрипнув дверью. Повар остался один. Он устало лег на стол, подпирая голову руками и уставился в пустоту.

Жизненный уклад Санджи вновь кардинальным образом переменился.

Вот ему десять, они со стариком заселяют комнаты над рестораном. Было тепло и уютно – совсем маленькое помещение с единственным окном, через которое золотым столпом в самый центр проникает свет. Эта комнатушка показалась Санджи самой надежной крепостью.

Тихой поступью он – желторотик еще, спускается по скрипучей лестнице в кухню ресторана. Она такая большая и чистая – ряды плит и разделочных столов, мощные системы вытяжек и вентиляционные трубы, слабо поблескивающие в мерцающем свете. У Санджи глаза светятся. Вот он в восхищении проводит ладонью по гладкой поверхности. А вот уже учится готовить, стараясь сдержать все в секрете от Зеффа. Подглядывает, втихаря что-то записывает, пробует сам управляться с кухонной утварью. А старикан присматривает. Тайно, конечно, поддерживает игру, довольно поглаживая усы – косы. Просто потому что так нужно. Вот Санджи тянется к сковороде своими маленькими ручонками, а Зефф уже достает заживляющую мазь из ближайшего шкафчика. За спиной раздается шипение и какой-то шум, вроде малец что-то из рук выронил. Старик ухмыляется в усы и грубовато окликает мелкого баклажана.

Санджи улыбается. На кухне не могло ничего случиться без ведома старикана.

В памяти всплыло празднование шестнадцатилетия, такое неловкое и сумбурное. Санджи тогда заканчивал школу и уже длительное время помогал на кухне, а также подрабатывал официантом. Зефф, без его ведома, поменял в комнатке кровать на большую по размеру. Не то, чтобы вовремя, лодыжки юноши свисали с кровати лет с четырнадцати. А Патти и Карне, отталкивая друг друга, украшают праздничный торт – выводят розовым масляным кремом «дерьмокок».

А потом выпускной год. Санджи пытался строить свои первые отношения с очаровательной одноклассницей. Он носил ей цветы, вгонял в краску трехэтажными комплиментами на глазах у всей школы. Неудивительно, что на выпускном она порвала с юношей. Неудивительно для теперешнего Санджи, поднабравшегося опыта, возмужавшего. А тогда это был конец всего. Разбитое сердце разлетелось на тысячу лепестков выброшенной ярко-красной розы, украшавшей до момента петличку костюма.

А после – помутнение и дурацкая случайность, приведшая юношу сюда, за этот старенький стол между двух кроватей. Санджи поднял голову, было темно, а на его плечах лежал шерстяной колючий плед. Он уснул? Юноша обернулся, посмотрел на кровать Зоро – тот спал, отвернувшись к стене.

Возвращаясь после вечерней тренировки, парни опять говорили о чем-то своем. По пути Санджи рассказывал о своих коллегах на работе и многочисленных потасовках с ними связанных. Зоро смеялся. Сам мечник увлеченно говорил о прошлых соревнованиях и интересных соперниках. Санджи слушал, затаив дыхание. Он и не представлял себе ТАКОГО количества фриков в спорте. На их фоне Зоро с катаной во рту был еще ничего.

Моросило. Они шли по опустевшей улочке с парой дорогих бутиков и кафешек. Им оставалось пройти совсем немного: вдоль по улице до первого перекрестка, там свернуть налево и нырнуть в темень старого парка, пройти его наискосок, выйти прямо на шоссе, перебежать в неположенном месте, перемахнуть через забор - и вуаля. Студгородок А.

На все про все минут пятнадцать.

Парни неспешно проходили под балкончиками домов. Теплыми вечерами, в праздники и по выходным здесь было не протолкнуться. Многие девушки гуляли шумными компаниями, петляя от одной яркой вывески к другой. Милые парочки занимали свободные столики на террасах кафе, откуда нежно лились мелодии приглашенных скрипок и виолончелей. Аромат выпечки и кофе, приятный шум разговоров и яркий свет витрин. Санджи любил эту часть города. Сейчас тут было тихо и пустынно. Поздний осенний вечер буднего дня – вокруг ни души. Магазины нехотя закрывались чуть раньше положенного, столики с террас были убраны внутрь, в тепло и покой. Только Зоро и Санджи своими разговорами и короткими перебранками нарушали дремоту района. Внезапно повар остановился как вкопанный. Он почти впечатался лицом и руками в витрину магазина с одеждой.

- Ты чего это? - Зоро приподнял бровь.

- Рубашка, - Санджи ответил так, словно объяснений не требуется.

Зоро покосился на витрину. На манекене был представлен элегантный брючный костюм: черные выглаженные брюки, жилетка с блестящими эмалированными пуговицами, шелковый черный галстук и оранжевая в черную полоску рубашка.

Санджи словно не дышал. Он буравил влюбленным взглядом одежду на манекене.

- И? - Зоро прервал воздыхания повара одним коротким вопросом.

- Тц, что "и"? - Санджи закатил глаза, отлипая таки от стекла витрины, - Потрясающего качества костюм, хороший крой и дорогая ткань. И ты только взгляни на эту рубашку! Она великолепна.

Зоро вновь перевел ничего не понимающий взгляд на одежду.

- Рубашка как рубашка. У тебя же таких куча.

- Тц, чего еще ждать от глупого маримо? Да я в жизни не смогу позволить себе ТАКУЮ, не говоря уже обо все комплекте!

- Поварешка, у тебя какой-то нездоровый кинк на рубашки.

- Сам ты нездоровый!

Они двинулись дальше, Санджи грустными глазами проводил темную витрину. Он обиженно жевал губу, подсчитывая, сколько смен в Баратти ему придется отработать ради одной этой вещи. Выходило прилично, но не смертельно. Приободренный этой мыслью он повернулся к Зоро, желая поделится своей радостью. Быстрый взгляд по силуэту мечника и вопрос слетел быстрее, чем Санджи успел подумать.

- Почему ты не носишь рубашки?

- Они сковывают движения.

В скромном гардеробе Зоро Санджи не вспомнил ничего, кроме спортивной и полуспортивной одежды. Футболки, толстовки, джинсы, спортивные штаны, пара олимпиек и тренировочная форма. Жаль, Зоро бы очень пошли рубашки.

- Ой, да ладно. Тебе же не надо все время быть на чеку. Соревнования и битвы - не вся жизнь.

Зоро нахмурился, размышляя над словами повара.

- Не совсем так. Для меня это не просто спорт. Это, скорее, стиль жизни.

Санджи прыснул в кулак.

- Бусидо ходячее.

Зоро ничего не возразил, он лишь тихо посмеивался вместе с поваром.

Субботним утром Санджи поднялся бодрый донельзя. Тренировки с Зоро пошли ему на пользу. Юноша был в тонусе и приподнятом настроении. Его сосед тем временем снимал с сушилки свою одежду. Лохматый Зоро в одной майке – алкашке и боксерах очень повеселил повара. Он, еще более довольный, чем прежде, поднялся.

- Утра!

- А, и тебе доброе, поварешка, - Зоро обернулся с охапкой одинаковых носков и направился к шкафу.

Эта картина вызвала на лице Санджи широченную улыбку. Мечник же сделал вид, что не заметил, хотя его уши самую малость покраснели. Но повар не смотрел. Теперь он сверлил взглядом ряд замечательных женских трусиков.

- Э-это Нами сан, так? – он сглотнул. Дрожащая рука медленно потянулась к белью из яркой ткани.

- М? – Зоро обернулся и чуть нахмурился, - Ты чего это?

Голос мечника будто отрезвил, надавав пару пощечин. Санджи руки убрал. Он повернул горящие глаза к соседу. Глупая, пошловатая улыбка красовалась на лице повара. Зоро поморщился.

- Я как-то и не подумал, что вещи Нами сан тоже будут сушиться в нашей комнате!

Зоро нахмурился.

- Ну да, а где же еще? Сушилка то одна, - он недовольно повел плечами, неосознанно выказывая раздражительность.

- Да знаю, знаю, - Санджи замахал руками, - но это так волнительно! Вот так узнать – какое белье носит очаровательная Нами сан! И под юбку заглядывать не надо, - повар покраснел и глупо захихикал.

Зоро горько ухмыльнулся – оскалился.

- Да ты никак извращенец!

Санджи резко развернулся, вжав голову в плечи.

- Никакой я не извращенец! Я просто любитель прекрасного! Чуткая натура.

- Ага, как же, рассказывай, извращенная поварешка, - Зоро отвернулся, продолжая собирать носки по парам.

- Да что ты понимаешь, голова-трава! Такому чурбану никогда не понять всей прелести женского очарования!

- Я понимаю про женское очарование, но трусы то тут при чем? Нормальные люди от такого не ржут как идиоты – извращенцы! – Зоро зло глянул на повара, не прекращая своих действий.

- Нарываешься, глупое маримо? Ты то поди вообще ничего, кроме своих железок бесполезных оценить не можешь!

Терпение – самая недолговечная вещь в мире, а у Зоро оно заканчивалось так же быстро, как перегорали провода в дешманских устройствах. Парень почти зарычал, когда набросился на глупого соседа по комнате. Санджи не успел увернуться, да и некуда – места катастрофически мало. Два тела столкнулись и с шумом повалились на эту злосчастную сушилку, продолжая борьбу руками. Трусики Нами взметнулись в воздух и спланировали аккурат Санджи на лоб. Он тут же забыл про рычащего над ним Зоро и глупо захихикал. Спортсмен же в отвращении отпрянул от застывшего и хихикающего тела. К всеобщему несчастью дверь в комнату с грохотом отворилась в тот же момент. А в дверях стояла Нами.

Нами шагала по улочке под руку с красивой девушкой. Короткие синие волосы были аккуратно перевязаны собранным в тонкую полоску платком. Сзади, нагруженный неприличным количеством пакетов и мешков, топал Санджи. Все бы ничего – но его изрядно опухшее лицо растекалось синей лужицей в совершенно не читаемой эмоции. Рядом шел хмурый Зоро. Он успел насчитать пару новых шишек на затылке. Его нагрузили парой заколоченных деревянных ящиков, пропахших цитрусами.

- Небо такое ясное, день обещает быть непривычно теплым, Ноджико, - Нами улыбнулась, - надо прибавить шагу!

- Угу, только не спеши так, - девушка мягко улыбнулась, - мы прекрасно успеваем к открытию, да и твои помощники, - на этих словах Ноджико хмыкнула, - боюсь, могут не поспеть за нами.

Погода и правда стояла ясная и, несмотря на относительно раннее время, народу на улице прибавлялось. Молодые люди оборачивались на двух девушек, провожая их восхищенными взглядами. Спокойная, холодно улыбающаяся прохожим, высокая Ноджико, и резвая, как мельтешащее пламя, очаровательная Нами. Каблучки осенних полусапожек звонко стучали о мощеную улочку. Солнце, так внезапно решившее показаться в полную силу, теплыми объятьями окутало девушек, призывая расстегнуть молнии курток и распахнуть полы пальто.

Нами таки разогналась, утаскивая вторую девушку за собой. Зоро же поравнялся с поваром.

- Эй, поварешка, куда мы вообще идем?

- В кафе Ноджико тян! – в голосе повара проскочили нравоучительные нотки, словно было кощунством не знать таких простых вещей.

- А эт кто?

- Сестра Нами сан, маримо! Ты что же, не слышал их?

- Тц, не мое дело, она сама нас не представила, - буркнул мечник.

- Вообще-то представила, только вот ты, видимо, не слушал, - Санджи закатил глаза, - Ноджико тян такая потрясающая, сразу видно, что они с очаровательной Нами сан сестры.

- Санджи кун, поторопись! – Нами махала ему рукой, из открытой двери кафе.

- Дааа!

Повар припустил к дверям, за которыми только что скрылась девушка, с удвоенным усердием и наиглупейшей улыбкой на лице. Зоро чертыхнулся.

Когда он вошел, Нами уже пересчитывала вчерашнюю кассу, сверяясь с записями в толстом журнале. Санджи, на пару с Ноджико, заносил пакеты за стойку и дальше – в ютившуюся в глубине дверь. Мечник опустился в одно из вельветовых кресел. Он скрестил руки на груди, всем своим видом выражая недовольство.

- Ах, Ноджико тян, у тебя такое чудесное заведение! Мы были тут с Нами сан, мне еще тогда так понравился интерьер, но кухня – выше всяких похвал! – Санджи с шумом вывалился в зал, не отрывая взгляда от собеседницы.

- Я хотела, чтобы в кафе гости чувствовали домашний уют.

Повар как болванчик на пружинке согласно закивал головой. Зоро осмотрелся и фыркнул. Домашний уют, да? Да он как будто сидит в оранжерее. Дома совсем не так. Из мыслей его вырвал пинок Санджи.

- Эй, прерывай свой фотосинтез и помогай давай! Нечего Ноджико тян напрягаться.

- Ага, бегу и спотыкаюсь, я на это не подписывался. Как и ты, между прочим.

- Не будь таким невеждой и помоги очаровательной леди.

Зоро внимательно оглядел Ноджико. Та что-то обсуждала с Нами, а затем, мило улыбнувшись Санджи, подняла очередной пакет и легкой походкой, чуть покачивая бедрами, направилась в соседнее помещение. Санджи проводил ее влюбленным взглядом. Зоро – все более хмурым.

- Сама справится!

Он резко встал и быстро вышел прочь. Дверь хлопнула перед растерянным взглядом Санджи, так и оставшимся стоять с мешком муки в руках.

Нами закатила глаза и цокнула языком.

- Он сегодня сам не свой. Вы что-то не поделили, Санджи кун?

Парень задумчиво жевал губу.

- Да вроде нет… - повар непонимающе взглянул на девушку, словно у той были ответы на все вопросы.

Нами лишь устало покачала головой.

Санджи возвращался в общежитие спустя несколько часов с парой десертов от Ноджико – в благодарность, и с мыслями о Зоро. Что с ним и вправду такое? То улыбается и все нормально, то ни с того ни с сего бесится. Санджи досадно пнул подсохший каштан, и так и допинал его до самого КПП.

В комнате он Зоро не нашел, зато приоткрытая дверь в комнату Луффи и Усоппа натолкнула на мысль, где искать грубиянистую водоросль. Юноша убрал коробочку с десертами в холодильник и быстро двинулся вперед. Удар с ноги - резкий и небезопасный - дверь скрипнула что-то на последнем дыхании и звонко ударилась о стену. На Санджи смотрели двое. Луффи, с целой кастрюлей яблок, и Зоро, с парой банок сидра. Монки Ди перевел заинтересованный взгляд на мечника, тот лишь нахмурился и жадно припал к яблочному напитку. Тогда Луффи также медленно вновь перевел взгляд на застывшего Санджи, хрустнул фруктом и бодро, как ни в чем не бывало, поприветствовал его.

- О, Сан-тян, привет!

Повар вдруг понял, что помешал чему-то очень личному. Он перевел взгляд на посеревшего Зоро, с остервенением сжимающего тонкие стенки алюминиевой тары, и встретился с серьезным взглядом жующего Луффи.

- Я… - он замялся, чувствуя себя неловко и отчего-то виновато, - я напомнить зашел, что у нас тренировка.

Зоро кивнул, но ничего не ответил.

- Так что это… нам пора собираться! Кстати, - голос повара зазвучал бодрее, - Ноджико тян передала в знак благодарности свои вкуснейшие пирожные, даже тебе, несмотря на всю твою грубость.

Мечник впечатал в Санджи угрюмый взгляд, банка зашуршала в его руке, моля о пощаде – еще движение – и не останется банки. Юноша сей красноречивый жест проигнорировал и продолжил.

- Так что не забудь потом поблагодарить эту прекрасную леди за такой чудесный знак внимания!

Зоро сорвался с места и хлопнул дверью перед Санджи, едва не задев его. Опять. Луффи как-то обреченно покачал головой и укоризненно глянул на Зоро. Тот шумно дышал, глядя исподлобья на несчастную дверь. Он знал, что Санджи все еще стоит там, наверняка бестолково моргая своим глазом, не скрытым челкой, чтоб его. Он разжал кулак, чтобы вновь сжать его с новой силой. Вдох. Выдох. Надо успокоится. Вдо-ох. Вы-ыдох. Мечник открыл дверь.

Путь до додзе прошел в тишине. Зоро шел чуть поодаль, сверля взглядом спину повара. Тот печатал что-то на телефоне, глупо улыбаясь. Пилиньк. И тонкие пальцы Санджи быстро набирают ответ. Пилиньк. С каждым звуком брови Зоро все глубже врезаются в переносицу. Пилиньк. Мечник бросается к юноше и резко одергивает его за ворот. ПИИИП. Машина оглушительно сигналя проносится перед парнями, поворачивая на перекрестке.

- Какого...? – Санджи растерянно оглядывается на вовремя подоспевшего Зоро.

Тот нервно дышит, челюсти сжаты, ноздри раздуваются, брови сдвинуты к переносице. Он злится, негодует, переживает и беспокоится. Мягко отпуская одежду, Зоро молча сворачивает и продолжает движение.

- Зоро, - Санджи негромко зовет парня.

Тот игнорирует, настойчиво продолжая движение.

- Оэй, Зоро!

Ноль реакции.

- Да ты идешь не в ту сторону!