— Потти, и что ты надеешься отыскать в этом хламе? — с вальяжной ленцой спросил Драко.

Он стоял в дверях сарая для мётел, одетый в форму ловца Слизерина и небрежно опирался на древко шикарной личной метлы. Их прежняя вражда давно сошла на нет. Не дети ведь уже, а коллеги всё-таки. Но от старой привычки называть гриффиндорского декана «Потти» Драко избавляться принципиально не желал.

— Да вот, пытаюсь понять, почему наши команды летают на «нимбусах», когда я в прошлом году заказывал «искры».

— Потти, тебе факультетские деньги девать некуда? Могу подбросить пару статей.

— Да нет, просто… В общем… Слушай, а ты заявки сам делаешь, или тебе преподаватели уже готовые приносят?

— Разумеется сам. Ещё чего не хватало! Мало ли что они там понапишут! О нет, только не говори, что ты подписываешь всё, что тебе суют?

— Ну… Не могу же я отказать друзьям…

— Когда же ты поумнеешь, Потти! Деньги и друзей совмещать нельзя. Иначе у тебя не будет ни того, ни другого. Так говоришь, тебе заявку на «искры» подсунули? И сколько?

— Тридцать две штуки.

— Ничего себе, — присвистнул Драко. — Ну и где они?

— Списаны. Но вот что странно… Вон, «чистомёты» тоже давно уже списаны, а валяются тут. А «искр» нет.

— Дурак ты Потти. Твои «искры» давно уже в чьей-то собственности. И совсем не в Хогвартсе. Ты бы поменьше якшался с Уизлеткой.

— Да что вы все привязались к Джинни? Ты её оскорбляешь, да Милтон прицепился к ней, как флоббер-червь!

— А подумать не пробовал? — усмехнулся Драко. — Ладно, идём, факультеты уже собрались.

Гарри подхватил свою метлу, что стояла прислоненная в углу и, бросив в последний раз взгляд на стоящий рядами инвентарь, вышел следом.

— Слушай, Драко, у тебя же были уже уроки у первого курса гриффиндора? Скажи, как тебе Хельгерт Милтон?

— Странный он, — ответил Драко, после небольшой паузы. — У тебя же «магглы» в основном, поэтому первые уроки я делаю ознакомительные. Общая информация, обеты, договора… Так вот твой Милтон все лекции занимается непонятно чем. Ни единой строчки конспекта не записал. А когда я его дёрнул — он ответил на все вопросы, даже на те, которые я не объяснял. Да и шуточки у него про Уизлетку больно взрослые. У меня они у старшекурсников в ходу. А младшие даже порой не понимают их значения. А с чего ты спросил?

— Да он у Северуса пропадает постоянно… А ещё он сказал, что Хель необычный маг. Представляешь, он его по имени зовёт.

— Так тебя Дамблдор тоже «Гарри» называл.

— Здесь не то. Сам понять не могу. Прихожу в кабинет, а он у Северуса на столе сидит…

— Хм, что?

— Вот, вот. Ты можешь представить, чтобы я с Дамблдором себя так вел? Постой, а ты его имени раньше не слышал?

— А должен был?

— Да не знаю. Просто Северус мне сказал, что твой супруг Милтону сильно задолжал. Вот я подумал…

Договорить мысль Гарри не успел. Его прервал усиленный сонорусом голос квиддичного комментатора.

— Мы рады всех приветствовать на первом в этом сезоне матче Слизерин-Гриффиндор! И как всегда, перед тем как команды выйдут на поле…

— Спорим, Потти, в этот раз снитч мой? — толкнул Драко Гарри локтем и подмигнул.

На этот квиддичный матч меня вытащил Ворон. Честь факультета, видите-ли и бла-бла-бла! Поскольку делать мне сегодня было нечего, я и согласился. Всё равно Красавчик взял тайм-аут. Заявив, что если за полтора года не рвануло, то неделя у него есть. И лучше всё десять раз перепроверить, чем выставить себя паникёром, что поднял волну не разобравшись в вопросе. И вот теперь, сидя на продуваемой всеми ветрами трибуне, я проклинал собственную сговорчивость.

— Какого дементора они тут щиты от ветра не поставят? И чары обогрева? Или это очередная проверка на выживаемость?

— Да ладно тебе, Хель! Смотри, сейчас начнётся!

В этот момент над полем разнёсся усиленный сонорусом голос квиддичного комментатора.

— Мы рады всех приветствовать на первом в этом сезоне матче Слизерин-Гриффиндор! И как всегда, перед тем как команды выйдут на поле, нас ждёт незабываемое зрелище! Два лучших в истории Хогвартса ловца своих факультетов! Две легенды! Два непримиримых соперника! Встречаем! Декан факультета Слизерин — Драко Слизерин! И декан факультета Гриффиндор — Гарри Поттер! Уже через несколько минут мы узнаем, кому из них сегодня достанется «золотой снитч»!

— Чего? — толкнул я Ворона в бок.

— А ты что, Хель, не слышал? Каждый раз, когда Гриффиндор и Слизерин встречаются в первый раз в году, деканы выходят на дуэль. Вроде как есть поверье, кто из них возьмёт снитч, та команда и выиграет сезон!

— Чушь! То есть если декан взял снитч, то вся команда может не напрягаться целый год? Да они так скорее проиграют, чем выиграют. А другие факультеты что? Неужели Вороны или Барсуки ни разу не брали кубок?

— Ну не знаю. Я что услышал — то тебе и сказал. Смотри! — Ворон аж подскочил на месте.

А внизу, на поле, судья выпустил снитч и, только что расслабленно стоящие ловцы, в долю секунды оказались на мётлах и лихо завернули двойную «спираль». Это было зрелищно. Скорости просто сумасшедшие: миль двести в час. И это на ограниченном пространстве, подрезая друг друга. Они действительно соревновались, но не забывая о показухе. Мертвые петли, бочки, свечки и ещё множество фигур высшего пилотажа, названия которых я даже не знал. Каюсь, следил за ними не отрывая взгляда. Самого снитча я не видел: слишком маленький он и слишком далеко. Но уже на шестой минуте комментатор заорал дурниной:

— СЛИЗЕРИН ЛОВИТ СНИТЧ!!!

И трибуна серебристо-зелёных взорвалась. Крики, визг, аплодисменты. С нашей стороны послышался расстроенный гул. Драко неспеша, и явно красуясь, сделал почётный круг, держа крылатый мяч в вытянутой руке. А затем, опустившись на землю, оба декана пожали друг другу руки и покинули поле, на которое тут же вышли команды.

М-да, это был совсем не «айс». Даже близко не походило на то, что выдавали деканы. И уже через пару минут мне стало скучно. А ещё холодно. И от кофе бы я не отказался. Согревающие чары первачи ещё не учили, а светиться своими знаниями при всех я не хотел. Уж лучше…

— Кодди! Мне тёплый плед, пару сэндвичей и термос с кофе!

— Ух ты! — восхитился Ворон, когда передо мной появилось заказанное. — Как ты так?

— Домовик. Надеюсь ты знаешь, что это такое?

— Слышал, но не видел никогда. А мне так можно?

— Нет, это личный домовик. Он только мои распоряжения выполняет. Но сэндвичем, так и быть, поделюсь с тобой.

За игрой я не следил. Вместо этого я пересчитывал преподавателей. С одной стороны, квиддичный матч — это событие значимое и пропускают его только по уважительной причине. А с другой — это два-три часа свободного времени, когда никому нет до тебя дела. Вот и пытался я вычислить, кому не сидится на месте.

Пару раз я сбивался и приходилось начинать заново. В итоге я достал карандаш и блокнот и просто стал переписывать присутствующих. Где-то через полчаса я еще раз сверил наличие личностей со списком в блокноте и недосчитался двоих. Сделал пометку.

— А что это у тебя такое? — сунул нос в записи Ворон.

— Собираю компромат на преподавателей.

— Зачем?

— А вот представь: не сдал ты эссе, а тебе: «Тролль за урок, мистер Бирн. И отработка!» Приходишь ты на отработку и говоришь: профессор Джей, а не убрать ли вам этот тролль? А тебе: что вы себе позволяете, мистер Бирн?! А ты: гораздо меньше, чем вы позволяли себе вчера, на Астрономической башне… И вот у тебя за урок уже не тролль, а выше ожидаемого!

— Ух ты! Я тоже так хочу! Тоже компромат собирать буду! — восхитился Ворон.

Бля! Да что же вы все тут такие доверчиво-наивные?! Аж обманывать противно! Как будто погремушку у младенца отобрал! Ну и ладно, так дураков и учат — в мешок и палкой. Под конец матча я совсем промёрз. И это несмотря на плед и горячий кофе. Зато успел ещё раз всех пересчитать и не обнаружил ещё троих. Ладно, будем посмотреть… А Гриффиндор всё-таки выиграл.

***

— Родовая магия — это то, с чем придётся столкнуться каждому из вас. И не имеет значения, принадлежите вы какому-либо Роду, или нет. Закончив Хогвартс, вы встанете перед выбором: что же делать дальше? Продолжать учиться и получить мастерство, принять вассалитет и поступить на службу, или попытаться зарабатывать самому. И именно знание основ Родовой магии поможет вам избежать многих ошибок.

Драко тихо вещал, прохаживаясь между партами. А я вновь наблюдал за ним. Красивый, гадёныш. Парнем был симпатичным, а сейчас обрёл плавную грацию и уверенность в себе. И на Люциуса он был совсем не похож. Более тонкий в кости, более изящный, с длинной платиновой косой, перекинутой на грудь, он напоминал мне фэнтезийного эльфа. Только острых ушей не хватало. Но ведь можно наколдовать… Я замечтался настолько, что пропустил обращение к себе.

— Мистер Милтон!

— Да, сэр?

— Будьте любезны сообщить классу, к каким негативным последствиям может привести пренебрежение Родовой магией? — Драко стоял почти вплотную ко мне, вопросительно приподняв бровь.

— Можно вместо договора о сотрудничестве, продать себя в рабство.

— Поясните?

— Клятва принятия. Важно не перепутать ее с вассальной присягой.

— Например?

— Волдеморт.

— Вы знакомы с историей? Похвально. Может объясните тогда, как так получилось, что Волдеморта стали называть Тёмным Магом?

— Крестражи. В момент создания он имел более двух десятков активных контрактов. При создании очередного — магия требовала подтверждения. Более жесткого условия. И их носители, занятые вооруженным противостоянием, продолжали подтверждать раз за разом, выполняя приказы и связывая себя ещё сильнее. Завязли, как в паутине. Чем больше дёргаешься, тем сильнее заматывает. В итоге, полностью вручив свои жизни в руки одного мага, — да, я прекрасно помню, как нам с Томми промывали мозги гоблины, когда мы готовились к принятию титула Лорда.

— А как этот круг оказался разорван?

— Слияние Родов Слизерин и Малфой. Оно создало магический парадокс. С одной стороны — равный, с другой — слуга. И, как итог, появился «конец нити», за который размотали весь остальной клубок.

— И как подобного избежать в будущем?

— Ставить в контракт условия неизменности. Разрывая его при смене родового статуса, семейного положения и так далее…

— Неплохо, неплохо. Но знание предмета, мистер Милтон, не дает вам права игнорировать мои лекции. Покажите ваш конспект.

Драко протянул руку и попытался развернуть пергамент, а я честно пытался отодвинуть пустой лист в сторону. И тут наши пальцы встретились. В этот момент меня как током прошибло. Захотелось взять за руку, сплести пальцы и больше не отпускать. Драко вдруг замер, резко одёрнул руку и, сверкнув на меня льдисто-голубыми глазами, стремительно вернулся за свою кафедру. Это чё за херь сейчас была?

***

Драко внимательно рассматривал брачную татуировку, и с каждой секундой его лицо принимало более озабоченное и злое выражение.

— Том! – рыкнул он, соскакивая с кресла, схватил с полки горсть летучего пороха и швырнул его в камин. — Слизерин-мэнор!

— ТОМАРИС! — гневный крик отразился от стен каминного зала и, раздробившись на несколько частей, разлетелся по старинному замку. — ТОМ!

— Драко, что за экспрессия? — быстрым шагом вошел в помещение лорд Томарис Салинор Слизерин.

— А ну немедленно объясни мне вот это?! — Драко поддернул рукав мантии и сунул под нос супругу брачную татуировку.

— Что именно? — спросил Том, целуя тонкое запястье.

— Вторую брачную связь! Или ты считаешь, что я настолько плохо знаю свой предмет, что не способен разобраться с вязью браслета? Двойная активная помолвка! Две супружеские линии, подтверждённые интимной связью! ОБЕ! Вот только полный брак всего один. Тогда ты мне сказал, что это произошло из-за твоего перерождения. А теперь объясни мне, почему СЕЙЧАС вторая линия активна на уровне брачного договора? Том, ты что, ко мне кого-то подсылал под обороткой?

— Нет. Драко, как ты мог такое подумать?

— А что я ещё думать должен? Том, откуда второй брачный договор? И не вздумай мне врать.

— Этого не может быть… — потрясённо прошептал Том. — Хель больше нет.

— Хель? Ты сказал Хель?! — зацепился Драко за знакомое имя. — А ну рассказывай!

— Хорошо. Пойдем в кабинет. Нам обоим не помешает выпить.