На следующий день, сразу после занятий, в гостиной объявился Поттер.

— Мистер Милтон и мистер Бирн, к директору. И возьмите вашего питомца с собой, мистер Бирн.

— Действительно, потрясающий экземпляр, — довольно произнёс Томми, рассматривая добычу Бирна. — Говорите, лимонные дольки любит?

Томми достал коробочку с леденцами и уронил несколько штук в клетку. Птиц покосился на них сначала одним глазом, затем другим, ловко подцепил клювом и проглотил все.

— Что-то мне подсказывает, лорд Слизерин, что у него это наследственное, — фыркнул я.

Снейп, сидящий за своим столом, удивлённо поднял бровь, а затем откашлялся, скрывая смешок.

— Значит вы, мистер Бирн, готовы продать эту птицу за ваш брак с Каленом Солсбери? Я так понимаю, что мнение жениха вас не волнует?

— Волнует, — набычился Ворон. — Кален сам не против, но семья его отца решила по-другому.

— Лорд Принц, — обратился Томми к Северусу. — Пригласите сюда предмет спора.

Кален Солсбери явился в кабинет через пятнадцать минут. Шестикурсник Хаффлпаффа был тощим черноволосым растрёпанным юношей, на голову ниже и в два раза меньше рыжего кабана Бирна. Про таких говорят: «Без слёз не взглянешь». Но и вкус у каждого свой. Ворон тоже не образец красоты со своим несколько раз ломанным носом и интеллектом клубного вышибалы. В одном он прав — ему только на боёвку и идти.

— Мистер Солсбери, — с ухмылкой начал Томми. — Как вы относитесь к вашей помолвке с мисс Браун?

— Никак, лорд Слизерин, — буркнул Кален. — Я не в том положении, чтобы моим мнением интересовались.

— Хм, тут мистер Бирн предлагает перекупить Вас за вот этот экземпляр столь чудного феникса…

— А что, не хватает? — осмелел Кален, когда пауза затянулась.— Могу предложить в качестве доплаты Линасторию. Очень редкий вид. На территории Британии почти не растёт.

Томми расхохотался. Достал палочку и приложил к запястью Солсбери, своей магией разрывая заключённую помолвку, а потом велел Бирну подойти, соединил их руки и «привязал» друг к другу.

— Забирайте вашего жениха, мистер Бирн, и можете быть свободны.

Дважды упрашивать этих двоих не пришлось и уже через минуту мы остались в кабинете впятером: Красавчик с Поттером, Томми с Драко и я.

— Птенец Дамблдора, какая прелесссть, — прошипел Томми, разглядывая птицу. — Жаль, что только один.

— Почему один? — удивился я. — У попугаев в кладке обычно два-три яйца. А Хагрид сказал, что Фоукс появился в Запретном лесу два года назад. Значит, где-то летает ещё четыре-пять подобных чуда. А если найти Фоукса или другого какого феникса, то птенцов будет больше. Томми, ты ведь не прибил ещё Дамби?

— Но ведь Фоукс самец, — не понял Поттер. — Или у магических птиц тоже бывают союзы?

— Нет, лорд Поттер, — рассмеялся Томми. — Для наличия детей в союзе обязательно наличие родовой магии и алтарь. А у птиц, даже магических, его нет. Здесь ответ прост: Дамблдор — самка.

На несколько секунд в кабинете наступила изумлённая тишина, которая прервалась громовым хохотом.

— Надо будет ещё поискать в лесу подобные экземпляры. Даже если не ради слёз и перьев, то сами по себе они прекрасные создания. А этого я, пожалуй, заберу. Познакомлю нашего Светлейшего с потомством, — хмыкнул Томми.

— Лорд Слизерин, — влез я. — Вообще-то это я собирался выкупить птицу.

— А цену заплатил я, мистер Милтон. А кто платит — тот и товар получает. Мне пора, господа, — подхватил клетку Томми и шагнул к камину. — Лорд Принц, я пришлю вам образцы слёз, крови и перьев. Попрошу исследовать их на предмет пригодности использования. Всё-таки это не чистый феникс, хоть и полностью магическое существо.

— Вам тоже пора, мистер Милтон, — турнул меня из кабинета Красавчик.

— Я провожу, — вызвался Драко.

— Нет, это же надо быть таким жадным, — фыркнул я, шагая позади Драко по винтовой лестнице. — Я эту птицу нашел и я понял, что оно такое.

Драко внезапно остановился и развернулся. Шаг, и я попал в его объятия.

— Хель, не занудствуй, — прошептал он мне на ухо. — Ну зачем тебе эта птица в школе? А Том разберётся с ней и с её мамашей тоже. Получишь ты своего птенца. Если не этого, то другого точно.

Руки Драко собственнически гуляли по телу, а я терял голову.

— А ты мне пароль скажешь от комнат?

— Хорошо, — прикусил Драко мне мочку уха. — Но только если ты пообещаешь не устраивать мне больше таких неожиданных сюрпризов.

— А ожидаемых? — всхлипнул я, когда меня прижали спиной к стене.

— Только предупреждай заранее, чего от тебя ждать.

Отскочившая в сторону горгулья выпустила нас из директорской башни. Драко был как всегда безупречен, а вот я был раскрасневшийся, с искусанными губами и жестким стояком, который мне придётся снимать вручную.

Через месяц Красавчик порадовал исследованиями. Новый вид — фенигай — оказался не хуже, а лучше обычных фениксов. А от Томми я узнал, что Ариана заговорила. Ага, птиц оказался самочкой и Томми мстительно назвал её именем сестры Дамблдора. Нет, говорила Ариана не осмысленно. Просто повторяла за Томми наиболее часто используемые слова и выражения. А ещё он нашел у кого-то феникса, так что скоро мы будем ждать прибавления сразу от двух «матерей».

Остара прошла для меня буднично. Разве что я бегал пару раз поболтать с Дамби и узнать, как ему новый женишок: лучше или хуже Фоукса? Был обматерён и послан. Ну и ладно. Зато мне первое яйцо пообещали. Надеюсь, Космос не будет возражать против драгоценной, во всех смыслах, птички.

А вот к середине апреля я начал чувствовать дискомфорт. У меня вдруг начала шалить магия. После второго выброса, когда я чуть не разнёс теплицу Плодожорки, Драко оттащил мою тушку к Томми. Тщательная проверка заставила нас призадуматься.

— Если честно, Хель, то даже я не могу понять, в чём дело, — нахмурился Томми. — С твоим ядром что-то происходит. Это не откат, но сильно на него похоже. Такое ощущение, будто кто-то или что-то тянет из тебя магию. Но не всегда, а урывками.

— И что мне делать с этим? — прикусил я губу.

— Ждать, что будет дальше. Не паниковать и при первых странностях идти ко мне, — вздохнул Томми.

— Мой кабинет всегда открыт для тебя, как и камин, — обнял меня Драко. — В любой момент, как только будет плохо, уходи даже посреди занятий. Если Тома не будет в мэноре — отправляй к нему домовика с сообщением.

Меня обняли с двух сторон, и я счастливо замер, откинувшись спиной на Томми и обняв за шею Драко.

— Можно я сегодня с вами останусь? Я без глупостей, просто хочу побыть рядом, — попросил я.

— Завтра на занятия, — улыбнулся Драко. — Учти, я подниму тебя рано.

Вечером Драко выделил мне одну из своих пижам, которых в моём гардеробе в принципе не наблюдалось, и они с Томми уложили меня в середину. Положив голову на плечо одного и закинув ногу на другого, я спокойно заснул.

Следующие три дня прошли спокойно, а на четвёртый меня снова накрыло, да так, что я отрубился. Пришел в себя в кабинете Красавчика, где надо мной колдовал Снейп и, судя по мантии, какой-то лекарь из Мунго. А Драко и Томми нервно следили за их действиями.

— Сссто с ним? — зашипел Томми.

— На молодого человека ложится откат за предумышленное убийство ребёнка-мага, — нервно выдал целитель. — Но при этом, заклятие «вендетты» препятствует откату. Но я не могу представить ситуации, в которой «вендетта» могла бы лечь на нерожденного…

— Нерождённый? — нервно переспросил я. — Ребёнок Анны! Но я ничего ей не делал и не собирался избавляться от него. Почему откат?

— Если хотите узнать моё мнение, то мне требуется полная информация. Готов дать клятву, — сказал целитель.

— Да, в общем, тут нет тайны. Моя мать ждёт ребёнка. Только он должен родиться в мае, но до моего шестнадцатилетия. А на мне новый род. Я сначала боялся, что придётся призывать алтарь раньше и уходить в вассалитет. Но потом почувствовал отсутствие в нём родственной магии. Значит он маггл. Вот и всё.

— А «вендетта»? — спросил целитель.

— «Вендетта» на мне есть. Наложена единственным представителем влившегося рода. Но теперь он мёртв.

— Это понятно. Такие заклинания забирают жизнь наложившего… — задумался целитель. — Раз «вендетта» активизировалась, значит этот ребёнок несёт вам угрозу. Не физическую, а магическую. Он претендует на ваш род, не имея на это права…

— Спасибо, мы всё поняли, — заявил вдруг Драко, поднял меня на руки и камином переместился в свои покои.

Он только и успел с комфортом устроить меня на диване, как появился Томми.

— Бастард! — рыкнул Томми. — Но ведь это не твой ребёнок, Хель? Маг, не имеющий права на род, но претендующий на него… Хель, твоя мать носит мага от кого-то другого. Не твоего отца. Но поскольку и в нем, и в тебе течёт одна материнская кровь, его магия пытается влиться в род Милтон.

— Что за чушь, Томми? Как чужой ребёнок может претендовать на мой род?

— Просто, — вздохнул Драко. — Хель, ты признал его. Признал братом или сестрой. И твоё признание создало между вами мост.

— Да чтоб их всех! Драко, и что мне теперь делать?

— Призывать алтарь в любом случае. А дальше… Либо признавать его полностью, либо отсекать от рода.

— Спасибо, обнадёжил, — фыркнул я. — Но ведь рано ещё. Он должен был родиться только в конце мая. А сейчас середина апреля! Хотя… мать могла наврать со сроком. А что будет, если я не стану призывать алтарь? Он же получается не Милтон?

— Если ты не признаешь или не изгонишь его из рода, то наложенная на тебя «вендетта» убьет и мать, и ребёнка. Закупорки канала не будет, но откат ты получишь. Ослабленный «вендеттой», но всё равно.

Через час с помощью Драко и вызванного Поттера я добрался до гостиной. А там, в парной шкатулке для писем меня ждало сообщение.

«Хель, Анну забрали в больницу. Брэд вчера ночевал в клинике. И сегодня целый день там. Если можешь, навести её. Всё-таки она твоя мать. Ларс Милтон».

Вот и приплыли. Ну и что мне делать? Полежав ещё пару часов, я прихватил письмо и решительно направился обратно к Драко.

— Мне нужно в больницу, — заявил я с порога. — Я должен знать, чьего ребёнка носит Анна, чтобы принять решение. Ну и точно узнать, кто будет первый кандидат на роль жертвы алтаря Блэков. Если мать умрёт — не факт, что я смогу вытащить эту информацию.

— Одного я тебя не пущу, — сказал Драко. — Вместе пойдём. Я только Северуса предупрежу.

Из кабинета Драко мы переместились камином в Блэк-Хаус, а отойдя на несколько метров от дома, я отзвонился Ларсу. На такси мы с Драко добрались до лондонской квартиры, подхватили деда и направились в больницу.

Госпиталь Святой Марии располагался в районе Паддингтон. Старинное здание из красного кирпича, украшенное арочными балконами и надстройками. При ней же был и пункт неотложной помощи, куда и привезли Анну. Муниципальная клиника — что возьмёшь. Они везде одинаковые: пока Конфундусом не приложишь — хрен кто что сделает. То врача нет, то часы неприёмные, то пол мокрый. Но через десять минут и пять Конфундусов я вошел в палату к матери.

— Хельгерт, ты приехал, — вымученно улыбнулась она.

— Угу, — выдал я.

Выглядела она откровенно хреново. Мне даже жаль её стало в первую секунду. А потом я вспомнил, сколько проблем она всем принесла — и жалость испарилась. Тратить время на разговоры и уговоры я не стал. Просто достал палочку и…

— Легилименс!

В воспоминания магглы я вошел легко, как в открытую дверь. Вот разговор со мной, когда она сообщила о беременности и мой псих… Вот ещё раньше, когда она уговаривает отца на ребёнка… Ещё глубже — задержка и тест на беременность. Почти… Чуть дальше и… БЛОК!

— Обливиэйт! — потрясённо выдохнул я, выходя из сознания. — Это был Обливиэйт!