Проул стреляет в последний раз и прячется за стену в укрытие на одной из оборонительных башен. Он с холодным вниманием следит за индикатором готовности к запуску новой пары ракет с установок на своих плечах. Грохот стрельбы, взрывов, обрушающихся зданий сопровождают каждую его мысль.
Снова идёт бой. И снова – противостояние.
Две воли схлёстываются над полем сражения, этой небольшой крепостью на подступах к Праксусу. Автоботам во что бы то ни стало надо удержать отвоёванные такой большой ценой позиции, и их главное оружие – процессор их тактика и стратега. Процессор Проула.
Против которого сейчас – безудержная воля и бесконечные экспромты командира военно-воздушных сил десептиконов, сикера Старскрима. Вся красота и сила небес в руках заместителя Мегатрона.
Проул смотрит на перестраивающихся сикеров в небесах, смотрит вверх безотрывно, держа одновременно в голове дислокацию своих ребят, расположение всех объектов, состояние бойцов. Он за доли астросекунд высчитывает траектории и цели сикеров, высчитывает линию заградительного огня и точки контрударов. И в тот момент, когда несколько сикерских триад ныряют вниз, к полю боя, тактик отдаёт приказы по внутренней связи, перераспределяя силы. А затем, сверившись с индикатором готовности, высовывается из укрытия сам.
Приближающиеся сикеры кажутся ему падающими ангелами, о которых он читал в литературе чужих рас, совершенными созданиями, которые сами выбрали свой грешный путь. Падающими – но не падшими. Эти ангелы не могут жить нигде, кроме неба.
Вот и на землю тактик спускает их выстрелами своих ракет. Они загораются звёздами взрывов, и поверхности планеты уже касаются только оплавленные покорёженные куски металла. Ангелам положено небо – вот пусть и не думают о земле.
Но Старскрим смеётся где-то в вышине. Его громкий и резкий голос разносится в воздухе, в слабой атмосфере Кибертрона. У Старскрима ведомые - как несгибаемый металл за спиной. У сикеров Старскрима огонь, а не энергон в трубопроводах, и он сожжёт всё, даже если вместе с ними.
У тактика Проула работающий с мгновенной скоростью процессор, но командир ВВС с такой же скоростью – летает. И его триады накрывают ковровым огнём всех алозначных, живых и мёртвых, кто попадается им на пути. А сам Старскрим ужасающе немыслимым вывертом – верная смерть гироскопам! – уходит от ракет Проула, расстреливает их.
Ангелы ревнивы: они хотят себе и небо, и землю, даже если не будут по ней ступать.
Проул не согласен. Он не даст им землю, пусть даже свой маленький участок. Он будет его защищать и защитит. Тактик посылает сигнал на базу – им нужно подкрепление, воздушные силы десептиконов слишком мощны. Через несколько астросекунд ему приходит ответ - положительный. Но Проул не успевает порадоваться ему, потому что ещё через астросекунду пол уходит у него из-под ног от взрыва.
Тактик падает, падает и думает о том, что, возможно, уже не успеет увидеть, как звёзды заполыхают в небе – как будет сбивать сикеров тяжёлая автоботская артиллерия. Ему кажется, что он никогда ещё так долго не падал. Ему не страшно, но он хорошо знает, что не хочет упасть – в отличие от сикеров, он не умеет это делать.
На краткий миг Проул завидует Старскриму и его ведомым, потому что они любят то, чего он боится, контролируют то, что для него невозможно. Но затем его полёт заканчивается, и вместе с ним кончается всякая мысль. Проул уже не видит, как кончается этот бой, как удаётся отстоять позиции. Проул не знает, что он победил.
В падении сикерам нет равных. Но слишком малое удерживает их от того, чтобы загореться и упасть звёздами в чёрном небе Кибертрона. Проул ни в коем случае не будет тем, кто их от этого удержит.
Но, пожалуй, в глубине своей искры он не хотел бы видеть эти падающие звёзды…