Осень зарядила дождливая, поливало целыми днями, не то что мяса пожарить всей компанией во дворе, нос на улицу лишний раз высунуть не получалось. В гости выбирались редко, когда старшему рыжему о-ликсу уже совсем надоедало лицезреть перед собой кислую морду мужа.

Шань снял фартук с крючка у печи и, подумав, повесил обратно.

- Собирай мелких, дойдём до соседей. 

- Отлично! – хандра сразу слетела с Хэ-Тяня. – А поужинаем потом остатками какими-нибудь, – вряд ли они на часок заглянут, вернутся в ночи, таща на себе посапывающих детей.

- У них и поедим.

Тянь с сомнением покосился, устилая корзинки тёплой овчиной:

- Я бы на это сильно не рассчитывал. Кай, вроде, на этой неделе в посёлке каждый день, ворота чинить помогает, а у Би, сам знаешь, что-то съедобное по настроению получается.

- С него продукты, с меня готовка… 

Собрались меньше чем за полчаса. Четверо разновеликих лисят, немного подравшись у корзин за право выбора, забились в них, сверкая глазками.

- Все готовы? Одёжку взял им?

За порогом мод раскинул свои широкие крылья, соединил вместе над спиной, образуя навес, закрыл от дождя всё своё семейство.

- Под ноги смотри, – предупредил Шаня, – тебе я шмотки не взял. Свалишься в лужу, голым ходить будешь, пока всё высохнет.

Тот фыркнул, Тянь скорее свои портки отдаст, чем допустит возможность другому альфе таращиться на его неприкрытый зад.

Кая, предполагаемо дома не оказалось, с утра умотал на Вышу. 

Ужин у Хуа-Би был готов, но Шань, тактично предложил состряпать что-нибудь более праздничное и побольше, разу уж они все припёрлись, и незаметно переставил горшок гречневой каши подальше в угол – пока вспомнят да найдут совсем пропадёт, никто и не расстроится, что немного подгорела и слишком солёная. 

Скоро просторная кухня наполнилась манящими ароматами, и в ней неожиданно стало тесно. Привлечённая запахом детвора толклась под ногами, заинтересованно поводя носами.

- Не толпитесь, ваш папа придёт и сядем за стол, – Шань ловко сновал между ними, успевая одновременно следить и за тремя готовящимися блюдами и за тем, чтобы слишком нетерпеливые раньше времени в них не залезли. – А детей забрать никто не хочет?! – гаркнул, выудив черненького лиса на подступах к зольнику.

К заметно округлившемуся Би он претензий не имел, а вот Тянь обещал если не помогать, то хотя б не мешать и сделать всё, чтобы другие не мешали.

- Что-то он долго… – серость за окном начала темнеть.

Кай не появился и спустя полчаса. 

Тянь поднялся с лавки:

- Мелких кормите, а то слюнями подавятся. Я слетаю, потороплю его.

- Угу, разрешаю за хвост притащить! Даже настаиваю на этом!

Лететь под дождём сомнительное удовольствие, но это был самый верный и быстрый способ. И Хэ-Тянь собирался действительно накрутить братову мужу хвост, потому что нефиг так долго шататься, даже если по работе, когда дома детей мал мала меньше ждут. 

Если б тот ещё оказался в посёлке.

- Би! Похоже, твой ненаглядный удрать от тебя решил, – Тянь, как большая собака отряхнулся, не заходя на кухню. – Совсем заездил его?

- Херни не неси, – белоголовый омега спустил с колен сытого детёнка, который тут же вызверился в красного полосатого тигра и оставил после себя только рубашку на полу, скрылся за дверью.

- Кая не было сегодня на Выше.

Удивление на лице Хуа-Би, появившееся с возвращением мода, сменилось на беспокойство, он протиснулся в коридор, вытащил из ниши в стене длинный кожаный плащ.

- Надо тропу проверить.

- Нет его там, я обратно пешком шёл.

- Кай у ручья ходит, так быстрее. 

Рыжий чуть чашку с компотом не выронил:

- Какого ручья?! Там второй день почти река уже! Всё подмыло, того и гляди уползёт вниз!

- Шань, с мелкими посиди, мы проверим, – Тянь бы и белоголового не взял с собой, но знал, что отделаться не получиться, больше времени на препирательства уйдёт.

Дождь сильнее припустил, окончательно превращая дорогу в жидкое месиво.

Сель сошла где-то с середины холма, перемолола берег некогда спокойного ручейка грязевым потоком, повалила деревья и утащила за собой кустарники и камни. 

- Би, домой иди, – нечеловеческое зрение уже ухватило едва теплящуюся точку у самого подножия, – иди, тут не безопасно.

Но и тигр, почувствовав что-то инстинктивно, смотрел туда же. Не послушался, первым кинулся, проскальзывая и почти срываясь.

- Стой, ты, дурак! Куда ломишься? Не хватало загреметь с животом! – Тянь едва успел его подхватить за локоть, помог спуститься, не покалечившись. – Вот дерьмо!

Альфа в полу-форме лежал придавленный стволом толстой ели, её кора была вся исполосована узкими дорожками следов когтей – пытался выбраться, но не преуспел в этом. 

- Кай! Кай! – реакции не было.

Би бросился толкать огромное дерево.

- Уйди, не лезь. Я сам, – но и моду оно не поддалось, даже не шелохнулось: верхушка глубоко ушла под вздыбленную землю.

Они толкали, тянули, рыча, упирались изо всех сил, даже не сразу заметили, что рядом оказалась ещё одна пара рук. 

- Да что ж вы вообще меня не слушаете!? Детей с кем оставил?!

- Не маленькие, – Шань подлез с другой стороны, – Киу с Лэйем последят за малышнёй. 

Через ещё несколько совместных попыток сдвинуть дерево, стало понятно, что занятие бесполезное. Би, отцепившись от ствола, скорчился и завыл.

- Мы достанем его, достанем, он живой, – слышать это от тигра, который на войне ранения молча переносил, Хэ-Тяню было жутко, он перестал зря обдирать руки о кору. – Так не выйдет… Надо подкопать. Выроем яму под ним и вытянем!

О-ликс, кинулся было к телу, помогать, но затормозился:

- Тянь за лекарем! Быстрее!

- Вытащить надо сначала!

- Ему лекаря! – рыжий ткнул пальцем в схватившегося за живот белоголового. – Быстро! И к Тхану за альфами.

****  

- Би, перестань, всё же хорошо, – ему следовало бы радоваться, что альфа, отвалявшись почти неделю, то просыпаясь ненадолго, то снова проваливаясь в беспамятство, пришёл в себя окончательно.

Элл-Кай лежал в кровати, гладил омегу, шмыгающего носом ему в подмышку, гоня нехорошее предчувствие от такой слишком бурной реакции – всё-таки Хуа-Би неженкой не был ни разу, а слёзы пустил перед ним один единственный раз, когда чуть было не разошлись по глупости обоюдной.

- Сахарный, всё в порядке со мной, правда. Отлежусь… – и похолодел от внезапного осознания.

Кинул быстрый взгляд в окно удостовериться – всё та же сырость и серое небо, не зима. Рано ещё, а прижимался к нему Би вплотную. Горячим животом, плоским. И пах уже обычной сиренью, без примесей. 

- Сбросил? – спросил одними губами.

В ответ получил короткий кивок.

**** 

Хэ-Тянь вернулся поздно, предупреждал, что задержится. С тех пор как у друзей случилось несчастье, он часто летал помогать. И по хозяйству и просто поддержать. 

Шань не ворчал за долгое отсутствие, понимал и сам при любой возможности присоединялся – подхватывал выводок и шёл развлекать от грустных мыслей.

- Ну, как они? – он только что прибрался и хотел проверить, все ли мелкие на чердаке улеглись.

- Лучше. Кай к зиме точно придёт в норму. Во двор выходили сегодня. И Би уже не так куксится. 

Происшествие отложило на всех большой отпечаток. Если каракал в итоге вылечится, то потерянного от нервов и напряжения ребёнка было не вернуть.

Тянь остановил о-ликса у лестницы, обнял так, что ни вздохнуть стало.

- Эй, ты чего?

- Знаешь, подумалось вдруг. Если с тобой что-нибудь случится… я же, наверное, умру.

Шань сморщил вдруг засвербевший нос, ткнул легонько мужа в бок:

- Совсем дурной? А с мелкими тогда кто будет? – незаметно промокнул увлажнившиеся глаза о чужую рубаху. – И вообще глупости не говори такие. Никогда.