Will we Smoke before we Die?

Баррикада, как казалось Люси, была не совсем надёжной. Всего одна лавка, пара стульев и стол толком не могли заблокировать дверь от надвигающейся опасности. Но, так они хотя бы смогут выиграть пару секунд для того, чтобы проститься друг с другом.

И докурить последнюю сигарету.

Люси жутко хотелось курить, но сейчас, когда их искал слетевший с катушек дракон, она просто не могла позволить себе такой роскоши. А пачка, находившая в сумочке с ключами, манила. Они и так с Роугом промокли до нитки, дабы притупить собственные запахи и сбить существо с толку (что, кстати, получилось), что рисковать было нельзя. Далеко убежать маги не могли, потому, что были ранены, но встретившийся по пути полуразвалившийся особняк был как нельзя кстати. Ребята забежали в сохранившуюся кухню, которая была в дальней части здания, заблокировали дверь и ждали.

А чего – обоим было непонятно: не то смерть, не то спасение.

- Мы сидим здесь уже около пяти часов. - Выдохнула волшебница, облокотившись спиной о каменную стену. - Ты уверен, что Уоррен получил наше сообщение?

Маг выдыхает тихо, совсем тихо, чтобы Люси не услышала его сомнение. Он не знает.

- Как твоя нога? – Переводит тему он. Парень подходит к Люси, садится рядом на старенький плед, который девушка нашла в шкафу, и точно также облокачивается о стену. Они оба очень сильно устали.

- Ноет и ломит, - честно признаётся блондинка. Роуг только сейчас успел заметить, какие у Заклинательницы Духов красивые волосы. – Но, жить можно. А как твоё плечо?

Она поворачивает голову и смотрит на Чени. Парень усмехается.

- Благодаря тебе у меня ещё есть шанс спасти свою руку от ампутации.

- Я рада.

Они даже не заметили, как оказались рядом. Просто среди всей этой суматохи и паники в городе, Теневой Убийца в толпе увидел знакомую блондинистую макушку и понял, что им нужно держаться вместе. Просто иначе сейчас нельзя. Просто…

Пускай они и не общались раньше, но в последнее время все мысли сводились к одному, точнее, к одной – Люси Хартфилии. О чём бы он ни думал, в голове всегда появлялся её тонкий носик, очаровательная улыбка, красивая шея…

То же самое можно было сказать и про саму блондинку. Она и раньше влюблялась в малознакомых ей парней, но к этому человеку чувство влюблённости слишком сильно. Да и какое-то другое оно – это не какой-то фанатизм, это что-то нежное, заботливое. Ей постоянно хочется находиться рядом с ним для того, чтобы хотя бы увидеть его. Подобное чувство она описывала в своём романе, узнав это…из других романов.

Через некоторое время пара услышала тяжелые взмахи крыльев и рычание. Когда дракон приземлился позади особняка, Люси волновала только пачка сигарет. Ведь после того, как они с Роугом окунулись в реке, она даже не вспомнила о том, что сигареты могут промокнуть и курить ей будет нечего. Девушка достала влажную пачку и заглянула внутрь, и, как оказалось, сигареты не задело. Хвала небесам.

Рычание позади не утихало, а когда дракон как-то обиженно и неожиданно для ребят заревел, то девушка схватила парня за руку. Чени перехватил её ладонь в свою и несильно сжал.

Она протягивает ему слегка промокшую и помятую пачку.

- Будешь?

- С удовольствием.

Парень щёлкает пальцами и подносит сигарету к маленькому огоньку. Бумага зашипела, а вслед за ней нос уловил тонкий запах табака. Протянул «зажигалку» Люси, но она никак не среагировала. Только взглянула на парня и резко наклонилась к нему. Сигарета коснулась уже зажженного кончика своей «сестры», и буквально через секунду девушка втянула в себя табачный дым.

Они были слишком близко. Даже рычание дракона стало каким-то второстепенным звуком.

Ведь оба слышали дыхание друг друга. Её спокойное, равномерное и его – тяжелое, какое-то рваное. Её глаза полны усталости и горького шоколада, а в его взгляде читалось волнение вперемешку с привкусом терпкого красного вина. 

Люси усмехается и отстраняется, первой прерывая эту забавную игру в гляделки. Да, горечи сейчас хватает, а вот хороших сигарет – нет. Выдыхает тонкую струю дыма, которая неспешна, рассеивается, исчезая в солнечных лучах. Наблюдает за данным явлением, не замечая внимательного взгляда брюнета.

- Как давно ты куришь? – Интересуется он, делая новую затяжку.

- А как давно ты стал таким любопытным? – Ответно спрашивает девушка, ухмыляясь уголком губ. Эти слова прозвучали совсем беззлобно, так что это никак не задело Роуга. – С семнадцати лет, после того, как ушла из родительского дома…

Снова выдыхает, сбрасывая пепел с сигареты. Молчит некоторое время, прислушиваясь к внешним звукам. Странно, но дракон до сих пор не почувствовал их, а это значит, что докурить сигарету ещё есть шанс. Последнюю в этой жизни.

- А ты?

Она слышит, как он делает новую затяжку. Чувствует кожей струи дыма, которые тот пустил через нос.

- В юности попробовали вместе со Стингом. Я подсел, а вот его не затянуло.

Вот за что Люси любила сигареты – это возможность поближе узнать другого человека. И совсем неважно, как ты к нему относишься, всегда, когда вы оба курите, ощущается некая атмосфера неспешности. Как будто ты дома, хотя твой дом – это дорога. И как-то легче становится после разговора за сигаретой, а если рука снова потянулась к пачке, то всё, - лучше устраиваться удобнее и искать ключи от собственной души. Потому что дальше всегда следуют разговоры по душам. Даже сейчас, находясь под угрозой смерти, оба сидели и курили.

И плевать.

Он сбрасывает пепел на пол, делает новую затяжку и поднимает взгляд к каменному потолку. Правое плечо предательски ныло, да так, что хотелось самому завыть. Поэтому он снова делает затяжку и выдыхает дым, пряча в нём свою боль и усталость. Драконье чутьё просто кричало о том, чтобы они немедленно всё потушили и надеялись на то, чтобы ветер не донёс до дракона запах. Но, какой в этом смысл, если можно просто наслаждаться последними мгновениями жизни?

Оба просто устали надеяться. Поэтому и курят, сбрасывая пепел сигарет на осколки разбившихся надежд, и втягивая жестокую реальность в свои лёгкие.

Он щекой чувствует её мягкие светлые волосы, когда она кладёт голову на здоровое плечо. Она курит, даже ничего не скажет, только шмыгает носом и выдыхает дым.

- Слушай, - обращается волшебница, делая небольшую паузу. - Если вдруг нам повезёт, давай бросим курить? Будем присматривать друг за другом, брать совместные задания, приходить в гильдии и спрашивать: « Не присосался ли ты снова к этим противным палочкам?»

Она слышит его усмешку. Наверное, парня развеселило выражение «противные палочки».

- А давай. Вот докурим эту пачку и бросим.

В «Хвосте феи» Чени навряд ли будут рады видеть, ведь, вроде как, это по его вине драконы вообще появились в Фиоре. Ну, не прям его вина, ведь в настоящем он не хотел всего этого. Зато его «взрослая версия» просто одержим этой идеей. Так что, благодаря парню из будущего они оказались на этой кухне, с этими сигаретами и ноющими ранами. Ну, и ещё с драконом за каменной стеной.

Неожиданно поднялся сильный ветер. Дракон, взмахивая тяжёлыми крыльями, поднялся в небо. Ребята слышали каждый взмах, кожей чувствовали вибрацию в воздухе. Скорее ощущали, чем видели расстояние, на которое смерть с каждым мгновением отдалялась от них.

- О чём думаешь? – Неожиданно даже для самого себя спрашивает Роуг и, стараясь скрыть внезапное смущение, делает глубокую затяжку. Люси не замечает (или делает вид, что не видит) его покрасневшие щеки, глубже вдыхает и снова шмыгает носом.

- Жалею.

- О чём же?

Держа окурок между двумя пальцами, Хартфилия слегка вскинула брови. Она сейчас была очень задумчива, поэтому не сразу ответила.

На самом деле, каждому их них есть о чём жалеть.

- Жалею об упущенных возможностях. Жалею, что не смогла поддержать Грея, когда ему нужна была помощь. Да, мы не такие близкие друзья, но…- она на мгновение умолкает, чтобы сделать новую затяжку. Острый драконий слух смог уловить дрожь в голосе девушки. – Ещё жалею о том, что вчера на обед заказала овощной салат, а не сочный кусок жареного мяса. Если бы я знала, что жить мне осталось не более суток, то я бы плевала на диету…

Оба прекрасно знали, что дракона так просто не обмануть. И каждый взмах крыльев был словно острым лезвием, режущим изнутри.

Девушка бросает на пол окурок сигареты, тушит его подошвой и тянется рукой к пачке.

- Жалею о том, что не знала тебя раньше.

Каждый человек ведёт внутри себя борьбу, о который другие не подозревают. И неважно, с чем это связанно, главное – кто окажется победителем.

Люси тоже вела внутренний бой. Она отчаянно старалась сохранять остатки самообладания и невозмутимости, боясь проиграть страху. Поэтому и выкуривает вторую сигарету.

Их взгляды снова встретились. Теперь уже её непоколебимость была шаткой, как старая лестница, а его море было спокойным.

Оба отчаялись. Только вот, каждый по-своему. 

Поэтому теперь и он взялся за вторую сигарету.

- Знаешь, - говорит Роуг совсем тихо, боясь разрушить эту атмосферу уюта и безмятежности, какую они с Люси выстраивали с самого начала разговора, - в нашем с тобой положении уже поздно о чём-либо жалеть. Думаю, у тебя ещё есть шанс сделать то, что тебе хочется.

Она усмехается.

- Да, с нашими ранами далеко уйти мы не сможем.

- А я сейчас не об этом.

Она резко переводит на него взгляд и понимает.

Понять не так сложно, потому что с той первой сигаретой, которую она зажгла от другой, зажглось и пламя в их сердцах.

Страх начал отступать, когда сильная рука обняла её за талию. Чужое тепло успокаивало не только разволновавшееся сердце, но и дарило некое чувство защищенности и безопасности. Обняв Роуга за шею, Люси приблизилась к нему. Оба не просто слышали, а чувствовали дыхание друг друга на своих лицах. Он делает быструю затяжку и выдыхает струю ей на губы. Она втягивает в себя дым, а на щеках выступает лёгкий румянец.

Девушка первая нарушает это ничтожное расстояние.

Сначала было лёгкое касание чужих губ. Мягких, с привкусом вишнёвого блеска и сигарет. Потом уже он берёт инициативу в свои руки и углубляет поцелуй. Нежный. Долгожданный.

Возможно, последний.

Дракон взлетел на достаточно высокое от земли расстояние. Вдохнул глубже и заревел, выпуская из пасти огромную струю огня, направлявшуюся прямо на полуразрушенное здание. Небо озарилось яркой вспышкой пламени, которую даже заметили маги, прятавшиеся в особняке.

Оба знали, что это конец. Поэтому продолжают целоваться, стараясь не обращать внимания на саму смерть, направившую на них свои когтистые лапы.

Они действительно пытались спастись, но от судьбы убежать невозможно.

А, оказывается, можно.

Удар. Резкий бросок в сторону.

Темнота.

Она лежит среди обломков особняка. Голова сильно кружится, но глаза плотно закрыты. Ничего не слышно. Жутко хочется пить. Вокруг, почему-то, плотным кругом стояла тишина. Пытается пошевелиться, но не может контролировать тело.

А в голове просто хаос.

Лежит около минуты оглушенная, пытается понять, жива ли она или нет. Вскоре до ушей, как сквозь плотную вату, доходят звуки, и чем чётче она слышит, тем больше звуков прибавляется. Крики, рев, треск пламени, лязг металла – всё это смешивалось в один огромный ком, который нещадно атаковал уши волшебницы. Люси приоткрывает глаза, стряхнув перед этим с век кирпичные крошки, и сразу же зажмуривается, ибо солнечный свет был слишком ярок для чувствительных глаз Хартфилии.

Через мгновение она чувствует, что над ней кто-то навис.

- Люси, ты как? Не ранена?

Мягкая ладонь касается её щеки. Открыв глаза, Заклинательница духов была готова поклясться, что увидела лицо Роуга, но, моргнув несколько раз, поняла, что перед ней сидит Эльза Скарлетт. Она слабо выдыхает имя подруги, но этого было достаточно, чтобы Титания облегчённо выдохнула – значит, она её слышит, и отключаться не собирается. Эльза говорит что-то про то, что они получили сообщение Уоррена; что всё будет хорошо.

И Люси верит ей. Потому что быть иначе не может.

- Роуг…- она кашляет и чувствует, как пыль, покоившаяся на её груди, взлетает в воздух. – Где он?

Титания всего на секунду скосила глаза в сторону. Потом крепко сжала плечо Люси, будто та в любой момент могла потерять равновесие, но она и так лежала на пыльной земле. Её тонкие губы, обкусанные изнутри, дрогнули в улыбке.

- Живой.

За спиной у Эльзы резко вспыхнула и исчезла вспышка пламени.

Люси лежала среди обломков некогда особняка и смотрела в невероятно чистое небо. Оно такое же нетронутое кляксами облаков, как обычный лист. Почему-то только с альбомными листами сейчас у блондинки ассоциировалось небо над полем боя.

Она так и не закончила свой приключенческий роман. Вспомнила о том, что так и не убрала его в ящик, как обычно это делала; листы так и остались лежать на дубовой поверхности стола.

И почему ей сейчас пришло это в голову?

Она уже достаточно давно пишет прозу, но всё никак не решится отослать свои произведения на публикацию. Боится чего-то. А чего – непонятно. То ли движения вперед, то ли перемен.

А перемены не ждут, они накрывают тебя с головой подобно ветру с северных уголков страны, предвещающему холодную зиму – резко, быстро и никого не спрашивая.

И Люси почувствовала, как ветер обвевает её плечи – уже не такой как раньше. Она поняла, что теперь её очередь меняться. Ведь обещания нужно уметь сдерживать.

Она сжимает в кулаке пачку с оставшимися сигаретами, слышит, как мнется бумага под её ослабевшими пальцами и чувствует табак на своей ладони. Люси переводит взгляд на Эльзу, а в голове крутится один вопрос. Всего один дурацкий вопрос, почему-то сейчас интересовавший Хартфилию больше всего на свете:

«Где Роуг, чёрт возьми, научился так классно целоваться?»