Середина февраля. Первый год от начала манги.

Погожий февральский день, в котором уже чувствовалось дыхание предстоящей весны, которая для Ханаби была сопряжена с долгожданным испытанием водяных свитков, совершенно не задался. Началось все с того, что вся их команда теперь предстояла пред светлыми очами Шизуне.

«Ненавижу миссии», – как будто предчувствия неладное, подумала Хьюга. Но с Шизуне-самой спорить было себе дороже. Она объявила, что пришел заказ из Страны Рек.

«Далековато». – Шепотом сказал Кабуто. Ханаби была согласна. Маленькая деревушка в тех краях просила разобраться с разбойниками, а владелица местной харчевни платила серебром за миссию.

– Шизуне-сама, я уже несколько раз пытаюсь обратить ваше внимание не то, что мы – медицинская команда. – Произнес Кабуто. – Я даже подавал прошение, чтобы нас посылали хотя бы на миссии по профилю.

– Заказчик выбрал именно вас. – Равнодушным тоном ответила Като.

«Ага, потому что платить ему опять нечем. А расценки на услуги нашей команды самые низкие». – Прошептала Ханаби Мисуми, дернув того за руку.

Цуруги цыкнул на девочку: рано ей вмешиваться в разговоры старших. Шизуне посмотрела на Хьюгу, но ничего не сказала. А Ханаби отвела взгляд. Кабуто еще раз выслушал, что от миссий отказываться нельзя, что все силы должны быть направлены на то, чтобы укрепить репутацию Деревни, а потому даже медицинская группа иногда участвовать в миссиях ранга С. Хьюга вспомнила, что с первой такой миссии у нее шрам на шее, а со второй – отметина от сюрикена на спине. «А дальше что тогда будет?» – Задумалась она.

– У нас в команде один человек только что с миссии. Еще не восстановился. И неопытный генин. – Произнес Кабуто.

– Я не помню, чтобы ты раньше так переживал за Акадо-сана. О своем состоянии он как взрослый человек сможет заявить и сам. Да и жалуется на истощение он редко. – Произнесла Шизуне.

«Потому что высасывает чакру из других людей». – Подумалось Ханаби.

– А она… – Тут Като-сама указала на Хьюгу, – так и останется неопытным генином, если не будет ходить на задания. Слишком ты ее бережешь.

«Может, это она Наруто на такую же миссию и отправила. – Роились мысли в голове у Ханаби. – А теперь нас в какую-то даль услать хочет. Этот Узумаки умер, а мы теперь из-за него должны репутацию Деревни поднимать!»

– Я вас понял. – Сказал Кабуто.

– Я уверена, что вы справитесь с бандитами. – Улыбнулась Като.

– Шизуне-сама, – вступился Мисуми. – Ну, неужели нет боевой команды? Ведь был уже случай с бандитами недавно. До сих пор последствия разгребаем. Как бы не лишилась Коноха еще одной команды, ведь против целой банды-то выстоим ли?

– Мисуми-сан, по поводу того случая было проведено расследование, а ошибки, приведшие к поражению, устранены. Не волнуйтесь, пожалуйста. – Успокаивающе сказала женщина, которую начинали раздражать постоянные вопросы подчиненных о миссии, о которой все давно было решено.

Все члены медицинской команды, знали, почему «их выбрал заказчик», но спорить с Шизуне-самой, с радостью отправившую троих медиков и одного стажера в неведомую глухомань, было бесполезно. У Ханаби было тревожно на душе: вот их и на миссию отправили, оторвав Кабуто от работы в больнице, а ей сломав учебный план.

– Не надо больше меня так выгораживать. – Сказала она. – Хоть я и «неопытный генин» я все равно с тобой хочу. На задание, значит, на задание. Это несправедливо, если ты всегда все трудности будешь брать на себя в одиночку. А если погибнешь вот так один?

– В Страну Рек приедем, я тебя потренирую. – Произнес Кабуто, не ответив на ее вопрос. – Из лабораторий в полевые условия тоже полезно выбираться. Мало ли, чем тебе в жизни придется заниматься. – Сказал он, хотя по тону Якуши было понятно, что он расстроен.

– Надо лекарств побольше взять. Вдруг опять… – Обеспокоенно заговорила девочка.

– Не бойся. – Попытался успокоить ее Кабуто.

– Я не за себя. Ты всегда самый жаркий бой на себя берешь. – Ответила девочка.

Путь до Страны Рек Ханаби понравился: она бы так попутешествовала: в повозке, слушая не умолкавших птиц. Было в этом что-то от прошлой жизни. А вот встретили их неласково. Все началось, когда команда расплатилась с извозчиком и принялась искать владелицу трактира, которая оплатила миссию. Их чуть не убило камнепадом. Только вот почувствовал и Кабуто, и Мисуми присутствие носителей чакры. Это был не камнепад. Их так встречали устроившие «камнепад» шиноби, которые и не думали скрываться. Перед командой оказались человек двадцать.

– Зря вы сюда приехали. – Сказал один из них. – Зачем вмешиваетесь в наши дела? – Тут Ханаби поняла, что их опять использовали в разборках одной части деревни против другой, и без десяти го саке не разберешь, что здесь прав, а кто виноват. На поясах у бандитов висели кунаи и танто. Кабуто, достав пробирку с кровью, призвал марионетку, остальные тоже приготовились к бою. Разбойники обнажили оружие.

– Жалко нам вас. – Произнес один из них. – Приехали вы на миссию, а выяснится, что на собственные похороны. Устроим же им пышные похороны, не хуже, чем господин Райга устраивает! – Воскликнул он и бросился в атаку.

Только вот местные оказались плохо обучены или привыкли нападать только большим числом, потому бой был окончен, не успев толком начаться. Перед Цуруги лежали четыре человека, придушенных его руками. Акадо чувствовал себя гораздо лучше, чем раньше, после прежней миссии, выпив чакру из своих противников. Несколько человек растянулись на земле и теперь спали, отравленные иглами марионетки Якуши. Еще один стонал от боли из-за выбитых тенкецу, а повисшая на нем Ханаби пыталась его скрутить. Остальные разбежались, поняв, что имеют дело с серьезными противниками.

– Надо бы всех живых связать. – Произнес Кабуто. – Да к дайме отвести. Банда больше сюда не сунется.

– Зачем только извозчика отпускали! – Разочарованно сказал Мисуми.

– Ну, чтобы он не видел, как дерутся ниндзя и не обделался от одного вида бандитов. – Ответил Якуши.

– Да тут бандиты – неумехи, а мы совсем нестрашные. – Рассмеялся Мисуми.

– Ага. Особенно вы с Ханаби. – В тон ему ответил Якуши. – Ведем теперь этих в деревню. Там и пожрем, и полиции их сдадим. А задерживаться здесь нечего. – Произнес он.

Придя в село, они тут же попросили местных известить полицейскую управу. Часа через три, в течение которых уставшим с дороги и после боя шиноби пришлось вместе с мужиками из деревни охранять пленных бандитов, появился конный полицейский разъезд.

– Нужно препроводить вот этих людей в суд. – Сказал Якуши. – Они пытались нас убить, а еще долго безнаказанно грабили села. Можете взять местных в свидетели. Это не первое нападение. Полицейский взял под козырек и приказал своим людям уводить связанных.

– Вы все об этом горько пожалеете! И очкастый, и ты, урод длиннорукий, и эта нелюдь белоглазая! – Кричал один из связанных. – Придет Куросуке Райга. Он освободит нас, а вам устроит настоящие похороны. Он низвергнет на вас молнии! И ваши шинобские трюки вам не помогут! Никто еще не смог от него скрыться!

– Вот как… – Подумал Кабуто. – Опять мы подписались непонятно на что… Надо бы наведаться к трактирщице да задать ей пару неприятных вопросов.

– Не спасет он тебя! Сам поди сбежал. – Ответил Якуши.

Тем временем команда направилась в дом заказчицы. Она приняла их радушно, особенно узнав, что молодые люди, не успев прибыть, отбили атаку грабителей, а потом еще занимались бюрократической канителью с полицией. Оказывается, трактир славился острой пищей. И главным блюдом было обжигающее карри, поэтому в закусочной команда больше слушала жалобы «тетушки Саншо», как ее звали в деревне, и как она просила называть своих новых знакомых. Кабуто часто сталкивался с фамильярностью заказчика, только вот это редко приводило к чему-то хорошему. Оказалось, что банда давно терроризирует всю округу, поэтому и скинулись всей деревней на миссию С, чтобы разгромить банду.

– А кто такой этот Райга? – Спросил Кабуто.

Он помнил о том, как Какаши неподготовленным пошел на миссию против Забузы, а чем все кончилось?

– Райга-то разбойник, главный у них. – Говорила Саншо. – Самый из них всех и злодей! Он людей, коль ему все до сэна не выплатят, заживо хоронит.

Тут Кабуто вспомнилась угроза связанного бандита. Первой мыслью его было хватать команду и, даже если Ханаби будет упираться, бежать из этого места.

– А как он погодой управляет? – Спросил Мисуми.

– А этого, милостивые государи, никто не знает. – Ответила Саншо. – Он раз в несколько месяцев сюда приходит со своими дружками. И грабит дочиста. Мы уже отчаялись: на вас, господа шиноби, одна надежда. Я, по правде сказать, – тут тетушка Саншо замялась, – о другом все думаю. Сынок мой пропал. Единственный.

– Так. Ясно. – Якуши отодвинул тарелку с недоеденным карри. Спасибо за угощение, госпожа. Мы назад отправляемся. Вы за одну цену на нас хотите три миссии повесить. Банду мы прогнали, полиция подтвердить может. Если не дураки, не сунутся больше. Да и полиция должна работать. Допрашивать тех, кого мы поймали, а на остальных пусть облавы делают. Можете спать спокойно. А на главаря, который «управляет погодой», заказа не было. У вас сынок единственный. Я вам очень сочувствую. А у меня младшая сестренка. Если меня этот маньяк заживо похоронит, после меня тоже сирота останется. И одна не выживет. Вам нужно было оформить заказ на миссию для поискового отряда, а не медицинского. – Ханаби молча сидела, втянув голову в плечи, чтобы скрыть раскрасневшееся лицо и пунцовые щеки. От сказанного Кабуто у нее перехватило дух.

– Постой, ночь уже скоро. – Сказал Мисуми. – Мы после битвы. На шуншине обратно не побежим. А лошадей сейчас в этой глуши не найдем. А в ночь идти по незнакомой дороге опасно. Одну-то банду мы разбили… Давай хоть переночуем в харчевне этой! – Предложил он.

– Вот послушайте своего друга, молодой человек. – Вдруг оживилась Саншо.

– Ладно. Только на дополнительные миссии я не соглашался. За ночлег мы заплатим. – Сказал Якуши.

– Да сжальтесь вы над старой матерью, у которой давно не было вестей о сыне! Я даже не знаю, где он сейчас, какой он, жив ли… – Причитала Саншо.

Ханаби украдкой посмотрела на Якуши и заметила, что в его лице будто что-то переменилось. Она могла только догадываться, на какую чувствительную струну души случайно надавила «тетушка Саншо».

– Расскажите мне о сыне. Мы до утра останемся. Затем вернемся в Коноху, и я сразу же передам ваш заказ. Только… нужны будут еще деньги. – Смягчился Кабуто.

– Деньги! Опять деньги! Эти изуверы только о золоте и думают! – Воскликнула Саншо.

– У этих, как вы выражаетесь, изуверов, тоже семьи. – Ответил Кабуто. – Люди не хотят рисковать… бесплатно.

– Сынок мой, Сашими, однажды увидел двух шиноби, которые тренировались без устали. – Начала она. – На них были такие же повязки, как на вас. Я это как сейчас помню, поэтому и обратились именно в вашу Деревню, чтоб сына моего нашли и вернули. Мне кажется, это я виновата. Ругала его все время, что бездарь он и ничего из него доброго не выйдет, что лентяй он и лоботряс. И, видно, заругала парня. Он однажды ко мне приходит и говорит: «Я собираюсь стать мужчиной, мама. Ухожу служить семье Куросуке и стану великом воином».

Ханаби в этот момент вспомнила, как от ее сестры постоянно ждали больших успехов и с малых лет обрушили на нее ответственность наследницы клана, а в результате выросла настолько забитая девочка, что в наследницы уже не годилась, и вместо нее взяли другую, из Побочной ветви, которая была здоровее и имела более стойкий характер. Еще Ханаби подумалось, что в раннем детстве на нее меньше давили, чем на сестру, поэтому и выросла она крепче, а Хината не выдержала нагрузок. Хьюга все слушала рассказ о том, как сын трактирщицы ушел в какой-то клан, а клан вдобавок оказался разбойничьим. А сама думала о своих печалях: «Как же сейчас должно быть в АНБУ Хинате, девочке с ранних лет нежной и непросто переживающей тяготы. Наверное, не легче, чем этому Сашими среди разбойников». Ханаби смотрела то на Мисуми, то на Кабуто, но чувств их угадать не могла.

– И ушел мой сынок и из Деревни, и из страны вовсе. На чужбину за длинным рё. А я всего лишь дело ему хотела свое передать, трактир оставить.

– Мы, как только доберемся до Конохи, передадим заказ поисковому отряду. Найдут. – Ответил Якуши. Поужинав, команда собралась в комнату, отданную под постой для явившихся шиноби.

– Ну, что, будем рассказывать ей, что ее сын с разбойниками спутался? – Спросил Мисуми.

– Нет. – Ответил Кабуто. – Пусть поисковики этим занимаются. А, если повезет, то полиция ту банду выследит и сынка под белы руки к матери приведет. А потом и в суд. – Шиноби уже ложились спать, как вдруг покой гостей нарушил яростный стук в дверь. Вбежавшие люди, по виду крестьяне, принялись что-то сбивчиво объяснять. Оказывается, этот Райга явился в ярости и закопал живьем целую семью, которая была ему должна, так после того их друг пошел искать их могилы, надеясь откопать их и найти погребенных живыми. Ушел и не вернулся.

– Конец вашему другу. – Отрезал Кабуто. – Сейчас ночь. Разведку мы не провели. Вы хотите, чтобы и нас убили? Рассветет, так и разберемся, что там у вас. Обещания впрячься еще в одну миссию сверх нормы Якуши не давал, но попытался вошедших успокоить.

– Это как же вы спать будете, когда человек в беде? – Воскликнул собеседник.

– А невыспавшийся шиноби чем вам поможет? – Спросил Мисуми. – Утром поищем вашего друга. А в темень, без разведки на молниевика-джонина мы не пойдем.

Крестьянам, которым не очень хотелось спорить с мечником, пришлось удалиться. Они поняли, что этих жестокосердых тварей не уговорить. Мало того, что сами ниндзя жестокие, так и детей в это вовлекают, как щенков на добычу натаскивают. Хотя ребенок-то у них и тот – нелюдь.

– Зачем ты им сказал, что «поищем». Они бы все равно свалили. – Недовольно сказал Кабуто. – Как бы ни пришлось во вторую миссию вляпаться похуже первой.

– Я, наверное, глаз теперь не сомкну. – Сказала Ханаби, когда просители ушли. – Пока там где-то в ночи какую-то семью мучают. – Она все не могла отделаться от воспоминаний о той ночи, которая сломала ее жизнь.

– Надо спать. – Сказал Кабуто. – Мы сегодня много сделали. Надо набираться сил. Иначе совсем бесполезной будешь и точно никому не поможешь.