Примечание
Тихо, прислушиваясь к каждому шагу, каждому скрипу старых половиц, девочка-подросток спустилась из комнаты на первый этаж. Невольно остановилась у зеркала перед проходом на кухню, состроила несколько рожиц и поправила ленту на соломенной шляпке. После чего быстро собрала подготовленный с вечера завтрак, положила его в корзину и проскользнула из кухни к выходу. Недолго думая, она сразу же побежала в поле. Часы в её комнате показывали пять утра.
Неприятный холод, который бывает ночью, уже отступил, и природа наполнилась едва слышными звуками. Люси улыбнулась, услышав где-то вдалеке голос кукушки, пригнулась ближе к траве, чтобы рассмотреть кузнечика. Босые ноги сразу же намокли от росы, но девочка не обращала на это внимания. Только жмурилась от переполняющей её радости и бежала всё дальше. На свою любимую поляну, самую близкую к лесу.
И вот вдалеке уже показались шпили заброшенного замка. Девочка почувствовала, как по плечам побежали мурашки, как всегда бывало при приближении к этому замку. В деревне ходило множество слухов о прошлом этого места, но все они были очень расплывчаты и неточны. То ли там жили какие-то господа, но в замок проникла болезнь и вскоре не осталось никого. То ли это старый замок одного из правителей их страны, но что-то произошло (в этой части рассказы различаются разными мистическими подробностями) и император был вынужден искать новое место.
Наслушавшись с десяток историй, Люси твёрдо решила: когда подрастёт, то непременно подойдёт поближе к замку и может даже залезет внутрь, рассмотрит каждую башню, пробежит по коридорам. А вдруг узнает его тайну? Призраки, рыцарские латы и обязательно тронный зал: всё это есть там и девочка точно всё разузнает, ведь и у вещей есть язык. И какой же замок без сокровищ? Может, найдёт в подвалах забытый клад и выберет самые красивые бусы и серьги для мамы. И себе что-нибудь. А вдруг в сокровищах есть и платья?
Пойдёт туда одна, без никого. Не услышит от взрослых, что там ходить нельзя, туда не подниматься, опасно. Наверное, уже успели забыть, как сами в детстве тянулись к разным тайнам и загадкам. И теперь просто бессмысленно боялись. Ведь юный исследователь Люси Гринхилл точно знала: с ней ничего не случится.
И всё же пока к замку её не пускали даже близко. И приходилось убегать с утра пораньше, чтобы просто полюбоваться своей мечтой, представить, что будет через какие-то два или три года. Ведь в детстве время бежит быстрее, если у тебя есть мечта, которая может исполниться не сразу.
Наконец Люси нашла место, откуда хорошо был виден весь замок, и села в траву. Из-за высоких стебельков остались заметны только плечи и чуть растрёпанные после сна каштановые волосы, прикрытые шляпкой. Не чтобы голову не пекло, а так, для красоты. В нетерпении девочка открыла корзинку и вытащила несколько тостов с джемом и бутылку воды. На природе лёгкий голод только усилился, и, конечно, этого было недостаточно для плотного завтрака. Но для исследований она точно наберёт побольше еды, возьмёт фонарик, спички, верёвок и далее по списку. Этот список на вырванном тетрадном листе уже неделю пополнялся и прятался от родителей под матрас.
Потому что никто не должен знать про её смелую мечту.
Перепачкавшись в джеме, девочка закончила завтрак и откинулась на траву. Над будущей искательницей приключений летали бабочки, переговаривались птицы и вздрагивали от ветра головки цветов. Бутоны только открывались после ночи и роняли с лепестков капли на личико Люси. Она лишь смеялась и умывалась этой росой, чувствуя себя самым счастливым ребёнком во всём мире.
И всё же пришло время возвращаться. Перед уходом девочка покопалась в корзинке и с самого дна вытащила ещё несколько тостов, завёрнутых в листья. Она всегда верила, что духи и привидения этого замка любят сладкое. Добежала до раскидистого дерева, которое ветками почти доставало до окон и положила под ним свой подарок. Потом обернулась к замку и попрощалась с ним, как со старым знакомым.
На миг ей показалось, что в одном из окон мелькнул чей-то силуэт, но тут же исчез, словно ничего не было. Пожав плечами, Люси развернулась и неторопливо пошла домой, иногда собирая понравившиеся цветы. Ветер развевал длинный подол платья и хотел сорвать шляпку, однако девочка держала её крепко. Она не хотела потерять мамин подарок в первые же дни.
Её отсутствия никто не заметил. Так же тихо тикали часы в детской, показывая десять минут седьмого, но Люси уже не хотела спать. Поставив в вазочку с водой букет, она села на широкий подоконник. Там же лежала и книга с закладкой. Девочка открыла её и углубилась в чтение. Удивительная история о чудесных замках, затерянных странах и волшебстве полностью захватила её. А о чём же ещё могут быть любимые книги девочек её возраста?