Примечание
Писала ночью, вычитала не очень хорошо, редактирование открыто, приятного чтения 💚
Конечно она переживала. Как она могла не переживать? Нахида чувствовала свою ответственность перед Странником, пусть он и не уставал напоминать, что ему пять сотен лет и его жизнь - лишь его дело. Может он и был старше любого жителя Сумеру, но Нахида никого не видела настолько хрупким, как его.
То, что пережил он, не переживёт ни один другой ребёнок. И возможно смерть была бы для него милостью.
Но он здесь. Весь из себя колючий и ядовитый. По крайней мере он думал, что она его таким видит. Всё было бы проще будь это действительно так. И пусть она всё ещё чувствовала злость за всё произошедшее и никак не оправдывала его поведение, но перестать видеть в нём брошенного ребёнка было выше её сил.
Она видела в нём себя. Запертую на долгие века, преданную теми, кто должен был быть на её стороне, изолированную от общества. Но даже ей не было так тяжело как ему.
В целом, её беспокоил Странник и его будущее в этом мире. Он старательно выполнял вверенные ему обязанности, нехотя посещал встречи, которые она ему советовала посетить, даже пытался не оскорблять всех, кто попадётся на его глаза в первую секунду общения.
Но этого было недостаточно. Внутри он был натянутой струной из боли, вины и злости. Нахида старалась помочь ему справляться с болью и злостью, но вина была ей неподвластна. Она не могла сказать: "ты не виноват", потому что это было бы нелепой ложью. Все, перед кем Странник чувствует вину уже давно мертвы, поэтому извиниться тоже не представляется возможным.
Этими тревогами Нахида и поделилась с Путешественницей, когда та зашла разделить с ней ужин в один из спокойных вечеров. На что та незамедлительно спросила:
- А как же Казуха?
- Что?
- Каэдехара Казуха. Он последний и единственный потомок одного из кланов Райдэн гокадэн.
- О. Это может помочь.
***
- Ты серьёзно?!
- Абсолютно.
Кажется Страннику идея пообщаться с потомком разрушенного им клана не понравилась. Нахида ущипнула бы себя, если бы это было иначе.
- Я не собираюсь этого делать. Это нелепо и бессмысленно. Для него меня не существовало в истории его семьи. Значит и моей вины перед ним нет.
- Дело вовсе не в нём. Дело только в тебе. Твоя вина не даёт тебе жить дальше. Освободиться, найти друзей.
- Ты не знаешь что я чувствую и что мне нужно, - прорычал Странник сквозь зубы.
"Всё же это очень больная тема", - подумала Нахида и сочувственно вздохнула.
- Я не прошу тебя бросаться ему в ноги и вымаливать прощение. Лишь... Попробуй пообщаться. Путешественница сказала что он сейчас в Сумеру.
- Какое невероятное совпадение, - голос Странника был пропитан злой иронией.
- Можешь не верить, но это действительно чистое везение, - Нахида улыбнулась примиряющей улыбкой и разговор был окончен.
***
Дверь храма Сурастана приоткрылась, впуская Странника. Нахида поспешила поприветствовать его, но тот явно был чем-то встревожен.
- Что случилось? Мне страшно подумать о том, что тебя могло так расстроить.
- Он... Так похож на Ниву. Почему он так похож?
- Кто?
- Не глупи, этот ваш Казуха. Я не собирался с ним разговаривать! - быстро уточнил он, чтобы Нахида ненароком не решила, будто он следует её советам, на что она попыталась сдержать улыбку, - Я встретил его в городе и не знал как реагировать. Застыл как камень, а он подошёл и спросил в порядке ли я! Я!
- Кажется он славный?
- Откуда мне знать? Но он представился, будто мне интересно, и я понял что это тот, о ком ты говорила. Вы это подстроили?
- Не осуждаю тебя за подозрительность, но поверь - мы тут не при чëм. Лишь ты и воля случая сейчас властны над твоей судьбой. Никто больше.
Странник судорожно выдохнул и опустился рядом с ней. Не представляя что он чувствовал в этот момент, она сжала его ладонь в жесте поддержки, надеясь, что не разозлит его этим, но он неожиданно сжал её ладонь в ответ и какое-то время сидел неподвижно.
- Что мне делать?
Нахида взглянула на его лицо, полное потерянности и сомнений.
- Попробуешь с ним подружиться? Путешественница говорила, что он очень хороший и общаться с ним приятно. Может так ты обретёшь нового друга и душевный покой.
- У тебя всё так просто, - он выдохнул то ли раздражённо, то ли устало.
- Часто вещи, которые кажутся очень сложными, на самом деле очень просты.
- Оставь свои мудрости другим.
***
- Он меня бесит.
Нахида отвлеклась от чтения и подняла взгляд на внезапно вошедшего Странника.
- Ты говоришь так про всех, с кем общаешься, но градация всегда отличается. Что ты имеешь в виду на данный момент?
- Ты...! Ладно. Он угостил меня сладостями, которые купил в путешествии по Ли Юэ. Он путешествует на пиратском корабле, представляешь?
- Тебя это так раздражает?
- Меня всё в нём раздражает. С чего бы он был так добр ко мне? Зачем ему дарить мне сладости? Зачем он вообще со мной разговаривает?
- Допусти мысль, что ты ему просто понравился.
- Я не могу ему нравиться!
Нахида вздрогнула от резкого голоса Странника и нахмурилась. От мысли, что он не может поверить, что может кому-то нравиться ей стало очень грустно.
- Мне ты нравишься. Почему ему не можешь?
- Я тебе не нравлюсь, ты меня терпишь, - Странник опустил взгляд в пол и поджал губы.
- Не думай за меня. Ты растёшь и меняешься. Меня это радует. Ты, движущийся вперёд несмотря на прошлое, нравишься мне.
Странник издал какой-то жалобный звук, но быстро сделал вид, что его это никак не тронуло и попытался сменить тему.
- Казуха звал меня прогуляться за город завтра днём. Но у меня есть обязанности и я отказался.
- Иди. Нет ничего, что нельзя было бы перенести. Я знаю, что ты сделаешь свои дела позже. Новый опыт с новым другом куда важнее для тебя.
- Мы не друзья.
- Конечно, извини что тороплю события.
На пару минут повисла неловкая тишина. Странник не спешил уходить, но и оставаться судя по всему не планировал.
- А... Сладости из Ли Юэ. Какие они?
- Надо же, даже ты можешь чего-то не знать, - Странник ехидно хихикнул и потянулся к сумке, - я принёс тебе попробовать.
***
- Он позвал меня на свидание! Что бы это вообще могло значить?!
Влетать к ней с возмущёнными выкриками, скрывающими смущённость стало его традицией. Странник приходил после каждой встречи с Казухой со смешанными эмоциями, которые Нахида пыталась помочь ему распутать.
Не "бесит", а смущает, не "пытается подлизаться", а пытается сделать приятно другу, не "насмехается", а по-доброму подшучивает. Никто не объяснил Страннику как идентифицировать собственные эмоции.
- О, здорово. Ты согласился?
- Я ушёл. Мы и без того видимся каждый день. Зачем давать встрече новое название?
- Это значит, что Казуха хочет придать вашим отношениям другой окрас. Он вероятно испытывает к тебе романтические чувства. Ты нравишься ему.
Странник открыл рот, но быстро его захлопнул и нахмурился.
- Но что это значит? Что он хочет от меня сейчас?
- Скорее всего взаимности. Но ты не обязан отвечать ему тем же.
- Разве? Он потомок рода, которому я доставил много бед, он был добр ко мне просто так, а теперь он просит меня быть добрым к нему в ответ и я обязан...
- Это не обмен любезностями и не оплата долга. Ты должен быть честен с собой и с ним. Иначе ты можешь его обидеть.
- Я ничего не понимаю. Зачем он вообще ко мне подошёл тогда?
- Ты так не думаешь на самом деле.
Нахида взяла его за руку куда увереннее, чем раньше. И он не оттолкнул.
- Я знаю, что ты дорожишь им. Не возражай. Люди не могут контролировать свои романтические чувства и их появление. И если ты не чувствуешь в ответ того же, то тебе стоит отказаться от его приглашения.
- Я не понимаю что это значит. Как я могу понять что он чувствует? Как я могу понять чувствую ли я то же самое? - Странник обернулся на неё, - прочитаешь его мысли? Возможно это помогло бы мне понять.
- Люди не умеют читать мысли. Просто верят себе и своим близким. Иначе это потеряет смысл.
- Я - другое. Я кукла. Бесчувственная, страшная и сломанная кукла.
Нахида на мгновение зажмурилась и сжала его руку сильнее. На душе было очень тяжело. Она пыталась подобрать слова, чтобы не ранить его ещё больше.
- Ты не сможешь двигаться вперёд, пока не поймёшь, что это не правда. Ты умеешь чувствовать. И умеешь любить. Просто это было так давно, что ты успел позабыть об этом. Я не хочу бередить твои старые раны, но попробуй вспомнить тёплые чувства, что ты испытывал к людям давным-давно. Я верю, что они были.
Странник надолго затих. Нахида не торопила его. Неизвестно к чему приведут его умозаключения и она чувствовала нарастающее волнение. Лишь бы ничего не испортить. Лишь бы он не откатился назад.
- Я знаю, что чувствовал к ним. Но с Казухой всё по-другому.
- Поделишься?
- Я не знаю как облачить ощущения в слова. Наверно, я забываю, что со мной что-то не так, когда он рядом. Мир не кажется таким отвратительным в эти моменты. И я хочу, чтобы он был рядом подольше.
Нахида почувствовала, как в уголках глаз собираются слëзы, но сделала над собой усилие и сдержалась.
- Кажется, тебе не нужен мой совет сейчас. Ты и так знаешь что делать.
***
Странник привычно вошёл к ней вечером и сел на край кровати. На этот раз он не обронил ни слова и Нахида забеспокоилась.
- Здравствуй? Ты в порядке?
Сегодня должно было пройти свидание, согласиться на которое стоило Страннику слишком многого. Она ходила кругами весь вечер и даже порывалась подглядеть за ними, но Странник доверился ей не для того, чтобы она подвела его.
- Кажется я люблю его.
Брови Нахиды удивлённо приподнялись и на этот раз она не пыталась выглядеть невозмутимой.
- Я очень рада. Как ты это понял?
- Я рассказал ему о прошлом.
- Ох.
- И он мне поверил.
- Это хорошо.
- И он не захотел убить меня после этого.
- Вряд ли он ожидал подобного разговора на вашем первом свидании, - Нахида улыбнулась.
- Я не хотел хранить этот секрет. Он сказал, что понимает, почему я был зол. Не оправдывает, но мне это и не нужно. Он не захотел уйти после этого.
- Было неловко?
- Он поцеловал меня.
- О.
- Раньше я не думал, что кто-то захочет меня поцеловать.
Нахида улыбнулась и, не сдержав порыв неожиданной нежности, погладила его по голове. Странник замер, но не посмел прокомментировать.
- Я думаю, что мог бы целовать его вечно.
Нахида была далека от любовных историй, поэтому сейчас лишь неловко хихикнула.
- Я рада, что всё прошло хорошо.
Они снова погрузились в молчание, но на этот раз оно не было давящим. Нахида задумалась о том, что она совсем не ожидала такого исхода, когда переживала о том, что у Странника проблемы с общением и чувством вины. Но всё вышло даже лучше, чем она предполагала. И из-за этого она действительно чувствовала радость. Больше Страннику не придётся справляться в одиночку. Улыбнувшись своим мыслям, она не сразу поняла, что он её позвал:
- Мам?
- Да? - ответила она, не осознавая на что откликнулась.
- Спасибо.
Нахида перевела взгляд на его лицо. Смущëнное, лишённое тени боли, что присутствовала на нём практически каждое мгновение до этого, неуверенное в её реакции. Грудную клетку распирало пузырящееся чувство радости.
- Пожалуйста. Всегда рада помочь.