Примечание
Плитка в коридоре ничуть не холодная. Тайлер сидит посреди ночи на полу, прислушиваясь к сопению членов семьи, которое разносится по всему дому. Папа перевернулся, и старая кровать противно заскрипела. Младшей сестре, Мэдисон, снится страшный сон, и она что-то мычит, отбиваясь руками от пустоты. Джей и Зак спят в их общей комнате, и сегодня они даже не ссорились за самое тёплое в мире одеяло. Квартира живёт особенной жизнью.
Тайлер ощущает, как призрак ночи обнимает его, и ему не настолько одиноко. Он нависает над ним сверху, словно пелена из будущих надежд, которые, вероятно, никогда не исполнятся. Его пальцы блуждают в грязных волосах Тайлера, пуская электрические заряды по всему телу.
Тайлер не может поверить в то, что его ночной монстр может прикасаться к нему. Он может ощущать его, выводя на коже узоры, чувствовать тепло тела и вкус его губ, пропитанных волшебством.
У его ночного чудища слишком дивное имя — Джош.
Его ночное чудище настолько прекрасно, что Тайлер иногда не верит в него. У него волосы цвета сладкой ваты со вкусом клубники, а кожа на вкус, словно зефир. Его смех схож со звоном колокольчиков, предупреждающих о новых посетителях.
Он целует Тайлера в висок, в лоб, в губы, аккуратно проводя большим пальцем по линии челюсти. Они не виделись с прошлой ночи, и Джош успел соскучиться по его хранителю.
Ночь стала любимым временем суток Тайлера, потому что когда солнце перекатывается за линию горизонта, ему становится не так страшно в пустой квартире. Очень часто, когда у него случается паническая атака, он способен залезть под кровать и шептать: «вернись ко мне», словно мантру.
Джош никогда никуда не исчезнет, питаясь энергией Тайлера, не нарушая работу его организма и не ослабевая его. Это — дополнительный сгусток, выделившийся специально для него.
Иногда он хочет отдать её, зная, как тяжело его надкроватному монстру.
— Ты можешь забрать меня к себе? — шепчет однажды Тайлер, когда Джош целует его в шею. Луна освещает комнату, и парень способен видеть ошарашенное лицо.
— Зачем? — Джош берет его за обе руки, пытаясь унять нахлынувшую дрожь. — Тсс, всё хорошо.
— Я устал, Джош, — Тайлер рыдает, потому что вот она линия безысходности, когда кажется, что дальше падать некуда. Ты на самом дне, но всё ещё не под кроватью. — Я боюсь каждый день, моё чудо. Я боюсь, что однажды солнце не зайдет за горизонт, а ты не появишься. Я не могу не сдерживать слёз, когда тебе приходится уходить. Я ненавижу одиночество, хотя в моей голове всё ещё мелькают силуэты моей семьи. Я до сих пор не могу осознать, что они погибли четыре месяца назад. Я слышу их голоса. Мне кажется, что вот-вот они позвонят в дверь и скажут что вернулись из гостей. Но это не так, Джош. Я знаю, что мы никогда не сможем быть настоящей парой, потому что ты не можешь выходить со мной из дома, а мне страшно смотреть на людей. Я боюсь, если пройду мимо зеркала, то завизжу во всю глотку, потому что я ужасен. Моё тело — это холст для порезов. Я ужасно бледный и худой. Я не понимаю, почему ты общаешься со мной, и как ты всё ещё терпишь меня. Я хочу покончить со всем этим, Джиш, пожалуйста.
— Ты хочешь наложить на себя руки? — Джош внимательно выслушивает Тайлера, понимая его боль. Он любит его, даже если Тайлер не верит этому.
— Я смогу увидеться со своей семьёй? — спрашивает Тайлер, пока картинки из его прошлого пролетают перед глазами.
Совместные путешествие, настольные игры, веселые праздники.
Авария, слёзы, похороны.
— Сможешь, — Джош знает к чему это ведёт.
— Мы сможем быть вместе? — ему осталось получить всего один положительный ответ прежде, чем окончательно решиться.
— Д-да.
Тайлер не сможет вскрыть себя возле раковины. Джош не сможет убить его, потому что тогда самоубийство не будет засчитано. Тайлер не сможет принять яд или же повешаться.
Утро пепельно-серое, словно дым сигарет, убивающий тысячу людей. Тайлер смотрит вдаль, заново изучая родной город. Никто ни о чём не беспокоится. Бо́льшая часть населения спит, даже не думая, что происходит в мире. Тайлер не хочет снова видеть рассвет, выжигающий сетчатку глаз. Он глубоко вдыхает, так чтобы грудную клетку распирало от воздуха. Закрывает глаза и шепчет:
— Увидимся там, где нет темноты.
Он делает первый шаг из глубокой ямы, падая вниз.