— Третий уровень доступа, код 01-13.
Дверь в Главную лабораторию тихо отъехала. Фиолетово-бежевый трёхрежимник вошёл в отсек.
В помещении было мало света, и Блицвингу понадобился миг, чтобы обнаружить тёмно-серебристую фигуру своего лидера. Тот сидел за рабочим столом вполоборота к нему и не прервал своего занятия, когда он вошёл. Впрочем, десептикон был уверен, что его заметили.
— Повелитель, я достал новую партию, — выждав паузу, решился заговорить Блицвинг, и приподнял контейнер, который держал в руках. — Двадцать две штуки, разного строения, как Вы и просили.
Мегатрон, что-то ловко мастерящий в пальцах перед искусственным источником электромагнитного поля, повернул к трёхрежимнику лицо.
— Надеюсь, на этот раз все в целости? – в низком голосе прозвучало насмешливое сомнение. – Или у тебя опять стандартный брак в работе?
Блицвинг склонил голову, уперев взгляд в пол. Мегатрон, требующий от подчинённых полной отдачи в работе, не забывал их ошибок. Кнут в его руках лишь изредка посыпался крошками пряника. И Блицвинг очень хотел – не подвести своего лидера.
— Я постарался не допустить предыдущей ошибки, Повелитель.
Лидер глянул на него тяжёлым ироничным взглядом.
— Прекрасно, — кивнул он и повернулся к источнику. – Где тут склад материала, ты знаешь.
В этот момент дверь из соседнего помещения жалобно шурхнула, распахнутая насильно, и, не успел Блицвинг выполнить распоряжение, как в отсек влетел Старскрим.
— Ну что за шлак! Я не могу работать в таких условиях! – заместитель Мегатрона драматично всплеснул руками. – Эти шлаковы стабилизаторы постоянно сбоят и летят, с доставкой необходимых реактивов вечные проблемы, опытных образцов не хватает, а уж об их качестве лучше промолчать! Да ещё и везде, везде эта отвратная углеводородная грязь…
— Старскрим, — мрачно оборвал все эти жалобы-излияния Мегатрон, успев как раз ровно пресечь переход к требованиям и предложениям, — ты завалил эксперимент?
Заместитель резко умолк, взгляд его оптики чуть метнулся вправо-влево, но потом он поднял голову выше, заставляя себя прикрыть линзы. Блицвинг же в другой части комнаты, уловив накаливание атмосферы в отсеке, отступил глубже в тень.
— Я не завалил эксперимент, — возразил сикер. – Просто на выходе был отрицательный результат.
Старскрим, недовольно тряхнув крыльями, сделал пару шагов в центр отсека, и замерший в стороне, подальше от разборки начальства, Блицвинг заметил, что его манипуляторы все в тёмных пятнах и разводах.
— И знаешь, Мегатрон… Я всё-таки думаю, что…
— Продолжай работу, Старскрим, — перебил Лидер. – Перед тобой поставлена задача, и ты должен её выполнить. Блицвинг как раз принёс новые образцы, — он махнул рукой в сторону контейнера, который держал трёхрежимник.
Линзы Старскрима вспыхнули.
— При всём уважении, — уголки губ сикера приподнялись в ужимке, – не всякая задача имеет решение.
— Ищи дальше, сикер! — отрезал Мегатрон. – И чтобы я больше не слышал возражений. Или мне тебе объяснять, какой потенциал несёт в себе наша цель? Всплески энергии не могут браться ниоткуда. А их так называемый мозг – слишком слаб для устойчивого излучения. Для его стабилизации нужно большее, и тогда мы сможем создать новый источник энергии. Источник, похожий на искры, а значит, уникальную и очень качественную энергию! С таковой мы возродим Кибертрон, — взгляд Мегатрона скользнул куда-то за корпуса его подчинённых, низкий голос наполнился тихой страстью, — возродим его куда быстрее! И сможем вернуть нашей планете её былое могущество, — повисла короткая пауза. Повелитель десептиконов посмотрел на своего заместителя. – Ищи, Старскрим.
— Да, их мозг слаб. И, тем не менее, это всё, что у них есть, — упрямо возразил Старскрим. Он подошёл к Блицвингу, забирая у него контейнер и открывая крышку. – Только маломощный генератор мелких импульсов, который они и задействовать-то не могут выше, чем на несколько процентов. Его стабилизация невозможна, он слишком хрупок и неточен.
Из контейнера раздались слабые звуки. Старскрим, поставив его на один из столов, засунул туда руку, вынимая одурманенную, слабо шевелящуюся человеческую особь, на оптику определяя: самец, период функционирования четверть ворна, окрас обшивки – жёлтый, волокнистый покров — чёрный.
— У них нет источника личности подобно нашей искре, Мегатрон, — покачал он головой, задумчиво глядя на вяло трепыхающееся тело. – И быть не может, сколько не пытайся его создать. Это всего лишь бесполезные куски хлюпающей плоти.
— Да неужели, сикер? – хохотнул Мегатрон. – Чем ты хочешь меня удивить, а? Я тебе не Прайм, Старскрим, — столь же внезапно он стал суровым, — я никогда не переоценивал эти белковые шматки. Но из этих слабых проблесков слабых процессоров никчёмного белкового шлака, — он гнусно ухмыльнулся, — мы выжмем всё. И от мусора вселенной бывает польза.
Старскрим, недовольно скривившись, кинул человека обратно в ящик и сердито оглядел отсек.
— Мы сидим здесь всего два звёздных цикла, но эта планетёнка успела мне остошартеть по самые аудиосенсоры!..
Мегатрон развернулся на кресле, резко вставая и направляясь к Старскриму. Блицвинг смотрел на них из своего угла с лёгким интересом. Атмосфера снова менялась – и уже не совсем в деловую сторону.
— Не сдавайся так легко, мой сикер, — отозвался Лидер со своей скупой улыбкой, подходя к заместителю ближе. – Пусть у них нет конкретного источника излучения, но их аномальные выплески энергии имеют нестандартную природу. Надо искать везде, Старскрим: раз не вышла генерация и извлечение, попробуй определить резонанс. Или… создать симбиоз с искрой.
Трёхрежимник почувствовал себя окончательно лишним в отсеке. Он оттёрся от стены, у которой стоял.
— Разреш…
— Разрешаю, — небрежно перебил его Мегатрон, кинув указание через плечо, даже не поворачиваясь, смотря в оптику сикеру. Трёхрежимник развернулся к выходу — о нём тут же забыли. В голосе Мегатрона звучала модуляционная хрипотца. – Что ты хочешь сегодня сделать с ними первым, сикер?
Последнее, что увидел, обернувшись, Блицвинг за въезжающей в пазы дверью, была мягкая, практически интимная улыбка Старскрима в ответ своему Повелителю. Что он сказал, десептикон уже не слышал, и был далеко не уверен, что хотел бы это знать.