- Ты очумел, что ли? - раздался вопль на всю пещеру. - Эт чо такое?!
Гилберт, скривив лицо, попинал носком сапога склизкий свёрнутый комок размером с хорошую такую бочку вина. Склизкий комочек вяло подёргал коротенькими отростками на остатках крыльев.
- Это болотный аспид, - устало отозвался Людвиг.
- Да я вижу, бля, что не мантикора! Какого хера, братан, я спрашиваю! - вопль взвился аж до потолка, и Людвиг поморщился.
- Не ори, пока сюда стая оборотнёв не сбежалась на ночь глядя.
- Оборотнёв?! Да я им клыки в уши засуну, мне похер! А вот с горгонами у нас контракт, между прочим! Что мы к ним и к всей их змеиной шушере не лезем и не трогаем, алё!!!
- Был, - мрачно ответил Людвиг. - До первого нападения. На меня сегодня напали, пока ходил к Ледяному ручью за камушками. Горгулька в схватке в ручье потопла, а этот - подумал, тебе пригодится.
- Ох ты ж блядь, прелестно, - уже спокойнее отозвался Гилберт. - Хотят новой войны, что ли? Им мало было прошлогодней бойни, что ли? Ещё полуууучат! Камушки-то хоть взял? - с чрезмерной заботливостью в голосе спросил он.
Людвиг усмехнулся, покосившись на него - вот ведь засранец, а! - но погремел кожаным мешочком на поясе.
- Конечно, взял. С запасом. И пару чёрных, как ты просил.
- Ах ты ж моя прелесть! - промурлыкал Гилберт умильно. - Лады, иди помойся от этой дряни, потом я поцелую файерболлом тебя в задницу.
Людвиг рыкнул - больше для острастки, правда, - и потянул наглеца за кожаный выступ доспеха, поцеловал жарко и коротко в ухмыляющиеся губы.
- Даже не думай: сегодня Я сверху, - предупредил он.
Но помыться следовало, в этом напарник был прав. У аспидов-то этих яд был слабым, но зато долгоиграющим удовольствием. А он сегодня и впрямь намеревался быть сверху - уж заслужил.
Наутро Людвиг проснулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гилберт колдовал при рассветном солнце. А поскольку тот колдовал зачастую голым, и сейчас тоже сверкал задницей на всю пещеру, то попялиться тут было на что, довольно отметил про себя воин. Под особо хорошее настроение он даже подумывал, не сочинить ли ему пару строф о гилбертовых формах и пропорциональности… Однако, в таком разе файерболл таки бы шлёпнулся уже об его собственную задницу.
- Подъём-подъём! - Гилберт, заметив некие признаки сознательности на сонной моське Людвига, тут же к нему подскочил. Он всегда был таким бодрым после колдовства, что аж завидно! Людвиг фыркнул про себя. Ладно, главное, чтоб маной не ужрался до чёртиков. А то потом ещё и с чёртиками разбирайся.
- Меняю каждый камушек на завтрак! - ухмыльнулся, между тем, ведьмак-альбинос, поигрывая наполненной плошкой. - На такой, знаешь, вкусный, горячий, ммм!..
- Да щаз тебе, - отхапав сразу горсть из поблёскивающих заговорённых камней, вобравших самые разные боевые заклятья, Людвиг заботливо распихал их к себе в доспехи. А потом поглядел на приобиженную моську Гилберта и усмехнулся. - Я тебе так приготовлю, за красивые глаза.
- Ну, и прочие милые сердцу и члену округлости, - подхватил, гыгыкая, альбинос, - я так и понял.
Впрочем, маленькую радость Гилберта в виде вкусно-горячего завтрака не преминули обломать, и даже долго ждать не пришлось.
От входа в пещеру раздался тихий, можно даже сказать, надрывный шип.
- Кого нелёгкая… вот же бля! - альбинос выхватил меч, а Людвиг, прикинув размеры пещерки, подкинул в ладони пару боевых камушков-заклялок.
По сторонам входа высунулись две горгоны, совсем ещё девочки, вид у них был покоцанный и несчастный. Впрочем, при виде двух голых, но весьма ощетинившихся мужиков, они с писком тут же прыснули обратно. Одни лишь змейки на их головах остались видны и покачивались из-за каменных выступов.
- Ну и чо это?! - охренел слегка Гилберт и покосился на молчаливо щурящегося Людвига. - Эй, там, хвостатые, вы на упреждение напасть решили, что ли?..
- Неттт! - сипнули из-за угла тоненько. - Нассс короле-ва поговорииить посссла-ла!..
Девахи, похоже, вот прям у входа в их логово сидючи, так и готовы были разреветься. Гилберт цокнул, а Людвиг тяжело вздохнул.
- Чо за дела, - покачал головой альбинос. - Ну, чешите сюда, лады, ща погутарим. Людвиг, оденься, не пугай маленьких своим размером! - хмыкнул он в сторону напарника и тоже соизволил натянуть какую-то тряпку.
Через полчаса горестных сопений и сипений, отпаивания травяным чаем альбиносьего производства и даже подкармливанием горгоночек сухариками прямо с костра, Людвиг с Гилбертом сидели с одинаково обалделыми рожами, как будто взгляды девчонок могли прошибить их защиту и заставить окаменеть.
- Повтори-ка, что у вас там? - ткнул в ту, что постарше, Людвиг. - Ре-во-что?
- Революция, Люд, революция, - отозвался за девочку Гилберт. - Пипец котёнку, типа. То бишь, королеве. Они её, типа, на рога-когти - и в ров. Или ещё куда… рогами-когтями...
Девчонки-горгоны тихонько завыли, готовые снова разрыдаться.
- Но-но, тихо! - сдвинув брови, остановил их Людвиг. - Восстание, короче, да? Горгульи не хотят больше быть на вторых ролях, хотят своей власти?..
Старшая горгона покивала.
- Дааа! А ещщщё они нападают на всссех, ссс кем королева мириласссь! Чтобы всссе злые пришшшли - и нассс перебииили!..
- Ага, теперь понятно, что там у ручья было, - заметил альбинос, переглянувшись с напарником.
- Ну ладно. А что ваша королева от нас-то хочет? - отрывисто спросил Людвиг.
- По-омощщщи… - пролепетала младшая горгоночка, и змейки на её голове сиротливо ужались.
- Защиты, от всссех, - покивала старшая. - К другим народам нельзззя - они и предать могут! А у вассс своей земли нет, чужая не нушшна. Королева обещщщала треть своих богатссств, - она поджала губки, зажмурилась и прошипела тихонько. - И договор крооови.
Людвиг с Гилбертом снова переглянулись. Треть казны Горгоньего царства - это было весьма неплохо. А уж договор крови, по которому правящий родом обязан будет до самой смерти наёмников посылать им посильную помощь при зове, - так и вовсе штукой бесценной. Но без подвохов было никак в любом деле.
- Эт всё крутяк, конешн, - лениво отозвался альбинос. - Но ничо так, что нам с полчищами горгулий воевать, с змеёвками, аспидами - и кто там ещё теперь радостно припрётся помогать этим вашим революционерам-уродцам и ещё так, под шумок пограбить?!
Девчонки отчаянно поглядели на наёмников.
- Мы не знаааем, - заголосили они вместе, и Людвиг снова тяжко вздохнул.
- Ладно. Идём, разберёмся на месте, - решительно сказал он. - Может, не так уж и плохо там всё, и ваши земли не осаждает ещё половина всех известных бестиариев, как вы тут расписываете.
- Могём успеть до такого чудесного момента, по крайней мере, - согласился Гилберт, тоже подскакивая. У него так вообще руки чесались, чо уж. Хотя Людвиг обычно шутил, что это не руки, а задница у него чешется. Причём, от маны.
Мочилово вышло знатное. Людвиг махал своим тесачищем, прорубая путь в город по направлениям, а Гилберт шарахал молниями и вообще жёг не по-детски и по площадям. Горгульи действительно оборзели по самые свои козьи морды и уже успели понабрать себе отщепенцев - в том числе аж даже из обиженных жизнью горгон и нагов, которые у королевы за любимую гвардию тут почитались.
Впрочем, другие наги, да и дамочки-горгоны сложа хвосты не сидели, тут уж пенять нечего - и вместе они вполне себе справились в два захода. К обеду второго дня новоявленных революционеров на улицах не осталось вовсе, и наёмники двинули во дворец. Уж зачищать так зачищать, чо!
А вот во дворце-то, в самом тронном зале, их и ждал сюрприз.
- Эй, шипящее Вашство, принимай работу! - весело гаркнул Гилберт, входя первым и скидывая с меча ровнёхонько отсечённую половинку горгульей морды. За его спиной маячил Людвиг, нежно вытирая тряпочкой свой неохватный меч. - Революция накрыта нами медным тазиком. Так что готовь телеги с добром, коников, контракт, все дела.
С трона раздался смешок, и Гилберт запнулся, прищуриваясь. Ну дааа, не сказать, что широкоплечий темноволосый наг, развалившийся на нём, очень сильно походил на королеву горгон… Отсутствие сисек Гилберта, например, нихрена не радовало.
- Революция удалась, наёмник, - возразил он. - Спасибо за чистку лишних хвостов. Но у горгулий в любом случае не получилось бы взять власть - мозга не хватит, - он криво ухмыльнулся.
- Кажется, я твою хвостатую мордень где-то тут в прошлый раз видел, - задумчиво заметил Гилберт, на всякий случай перебирая в кармане заклятые камушки.
- Он был начальником королевской стражи, - ответил Людвиг, вставая рядом с напарником. - Где королева? - обратился он к нагу. - У нас с ней был уговор!
Наг хищно улыбнулся и подался вперёд, опираясь на подлокотники трона. А потом прошипел что-то себе за правое плечо. Из-за трона выползла горгона и остановилась рядом с ним, положив нагу на плечо руку. Её длинные головные змеи завились по подлокотнику и частично - по кисти нага, но сама она молчала.
- Королева теперь моя, как и королевство, - усмехнулся наг.
Людвиг слегка присвистнул, удивлённо глядя на такой расклад, но горгона посмотрела на него гордо и с достоинством.
- Ладно, нам похуй на ваши подколодные игры, - нахмурился Гилберт, переводя взгляд с одного на другую. - И я даже не буду спрашивать, на кой хер тебе понадобилось полнаселения смести нашими стараниями ради долбаных дворцовых интриг. Но обещанное слово надо держать!
Людвиг улыбнулся в подтверждение его словам, любовно прилаживая на плечо своё бесконечное ковырло.
- Слишком много недовольства в народе накопилось, ну а мы просто воспользовались ситуацией. Страна заждалась патриархата, - пожал плечом наг и откинулся на спинку трона, махнув свободной рукой и доставая из подпространства пергамент. - Будут вам деньги. Вот договор крови.
- Ну и чудненько! - широченно улыбнулся Гилберт, лёгким движением посоха перехватывая пергамент и подзывая к себе. - Остальное мы у ворот подождём. Бывайте!
- Слуш, ну я не могу больше, оно не впихивается, - пыхтел альбинос. Кучки золота, валявшиеся вокруг них тут и там - тягловых лошадок-то пришлось вернуть - постепенно уменьшались, но несколько увесистых ещё лежало. - Ща как прорвётся твой субкарман нахер и высосет все твои запасы в небытие, ну!
- Я в тебя верю, а это многого стоит, - отозвался Людвиг, погладив по плечу аж раскрасневшегося от стараний напарника. - Подожди, вот сейчас до города дойдём - гульнём хорошенько! И полегче станет.
- Урф, - Гилберт начертил защитный знак, откидываясь спиной на дерево. - Всё, братан, остальное на горбу потащим. И потом я хочу нам новый субкарман!!!
- Хорошо, - покладисто согласился Людвиг, улыбаясь и поглаживая его по шее.
Гилберт поджал губы куриной жопкой, приопустив веки.
- С руническим замком и библиотечным строением!
- Ладно, - Людвиг улыбнулся, погладив его уже по щеке.
Гилберт приподнял бровь и медленно ухмыльнулся. Уж борзеть так борзеть, чо!
- И с грудастенькими ведьмочками на стенках!
- Ну уж нет, - отрезал вмиг помрачневший Людвиг, убирая руку и вообще садясь ровно.
- А ну поцеловал живо! - возмутился альбинос и сам же полез первым, приваливая Людвига к дереву. - Я дрочу на тебя, не на всяких там ведьм, не парься, - заметил он через минуту, отрываясь от напарника и с удовольствием облизывая губы.
- Ты мне дошутишься - заряженным тесаком по заду трахну! - проворчал Людвиг, но вот что-то всё-таки выдавало в нём весьма довольного происходящим человека: то ли взгляд, то ли ухмылка, то ли рука в штанах Гилберта...