Придет пора преображенья,

Конец житейского пути,

Предсмертной муки приближенье

Заслышу в ноющей груди,

И снидет ангел к изголовью,

Крестом трикраты осеня,

С неизъяснимою любовью

И грустью взглянет на меня;

Николай Некрасов

Розария почувствовала, что стоит на чем-то холодном. Их окружал заснеженный пейзаж. Это не было проблемой, ведь замерзнуть она не могла. Альбедо, кажется, мороз был не настолько нипочём. Он обернул свой хвост на талии, согревая его. Ей показалось это забавным, но виду она не подала.

— Сейчас это напоминает мне о прошлом, — он уточнил, — когда я пал с небес.

Демон звучал неуловимо грустно, предаваясь воспоминаниям минувших дней.

— Ты был ангелом? — Розария пыталась скрыть удивление, но информация была шокирующей.

Альбедо почувствовал себя глупо. Временами забывал, в каком положении находится. Он, впервые перед ней, расправил свои черные крылья. У демонов крылья крайняя редкость — он не привык их показывать. Так же, напоминание о причастности к небесам досаждало. Что ж, в данный момент они являлись наиболее практичным вариантом скрыться от прохлады и Альбедо укутал себя оперением. Розария выглядела озадачено. Все ещё, как ангел, она видела в нем не более чем плута. Но картинка в голове не сходилась в осознанный пазл.

— Мы пришли.

Они стояли перед входом в пещеру. Внутренности ее скрыты в тени — высмотреть что-то не представляется возможным. Альбедо выглядел спокойно, однако волнение изредка читалось на его лице. Он шагнул в темноту. Розария, оглядев последний раз белоснежный пейзаж, шагнула следом.

Чем дальше они проходили, тем ярче становилось окружение. Заглядевшись на светящиеся камни, ангел чуть не врезалась в Альбедо. Он выглядел достаточно растерянно.

— Это не то, что я хотел показать.

Перед их взором разрастались тёмно-красные, почти черные, цветы. Миниатюрные, аккуратные лепестки, казались безмерно чужеродными в этой снежной пещере. Словно брызги, они покрывали землю и часть стены. Такие же цветы Розария увидела в свой первый день, став палачом.

— Это твои? — многозначительно спросила ангел, и в этом вопросе была скрыта потаённая скорбь.

Альбедо задумался.

— Да, но раньше они были другими.

Розария подошла ближе.

— Они все так же красивы. Цветы продолжили существовать, даже изменившись, я восхищена их стойкостью, — слова сами собой были озвучены. Подавленный демон — жалкое зрелище. Однако она не солгала ни одной строчкой.

Альбедо потёр переносицу и попытке скрыть смущение.

— Ты же поняла, что это за цветы? — задал вопрос, возвращаясь на серьезный лад.

Растение источало слабый красный свет.

— Если ангела ранят в первый раз. «Возмездие» настигает порочного. Там, где ангельская кровь окропила поднебесье, растут золотые цветы, — Розария рассказывала это таким заунывным голосом, что Альбедо невольно сравнил ее с лекторкой.

— Раньше я довольно долго думал над их природой, — он отрешённо смотрел в стену усыпанную черной рябью растительности, потом перевел взгляд на ангела и улыбнулся. — Чувствую себя дураком, зная, что всегда мог спросить ответ у тебя.

Демон протянул руку к цветам. Они замерцали ярче и словно потянулись а ответ.

— Я пытался забрать их, когда они сияли. К сожалению, цветы рассыпались, покидая это место.

Ангел хмыкнула. Не самое необычное, на что они способны. Правда в том, что люди их не замечают, как бы не старались; демоны вряд ли смогут увидеть; ангелам необходим высокий статус. К слову, Розария этим статусом обладала.

— Мы пришли сюда, чтобы ты рассказал о том как пал? Будут интересные истории из подземного мира?

Альбедо тихо засмеялся.

— Нет, это не так. Если честно…

Пауза утомила. К тому же, Розария не чувствовала себя безопасно наедине с демоном. То что он бывший ангел, не делало ему чести.

— Нынче честные демоны — редкость, — она съязвила, скорее в попытке вербальной защиты, чем желании уколоть.

В глазах у Альбедо мелькнули чёртики, но он решил оставить препирания на потом.

— Я хотел показать тебе кое-что из прошлого. Есть два способа, — демон выставил два пальца, подтверждая слова, — но про второй рассказывать не хочу.

— Почему, — Розария напряглась. Она чувствовала себя нелепо и это, закономерно, трепало нервы.

— Боюсь, ты выберешь именно второй вариант.

— Раз так уверен, почему бы сразу не перейти к нему?

— Нет, он не подходит.

Воздух вокруг них задрожал от недовольства. Непонятно чьего, возможно общего.

— Ты так забавляешься?

— Ни в коем случае, — Альбедо посмотрел ей прямо в глаза и звучал серьёзно. — Я просто честен с тобой.

— Раз честен, скажи из чего я могу выбирать, — Розария выглядела крайне высокомерно, для существа созданного небесами.

Если брать в расчет, что святыми ангелов считали только люди и другие ангелы.

Альбедо хмурился.

— Необходимо «обнажить свое сердце», — на лице Розарии читалось непонимание, поэтому он выбрал более прямолинейную формулировку, — мне придется пробить твою грудную клетку.

— И все? Это не проблема, ангелы регенерируют.

— Это проблема, — акцент на последнем слове. — Я не хочу. Нас тут вроде двое и все мнения должны учитываться, разве нет?

Демон смотрел на нее тяжёлым взглядом. Ангел поджала губы.

— В чем заключается первый вариант?

— Я вдохну воспоминания не на прямую. Они будет менее четкими, но, думаю, ты разберёшься.

— Говоришь так, словно я соглашалась на твой сомнительный план.

— Ты же хочешь узнать правду? — вопрос скорее риторический.

Альбедо медленно приблизился и коснулся ее руки. Розария молчала, обдумывая вопрос. Но, правда в том — она хотела. Если бы не хотела, то не стояла бы сейчас тут. Не рисовала глупую картину прошлого. Избегала бы демона, только завидев. Ангел проглотила накопившуюся слюну и переплела их пальцы.