Чимин ждал снаружи с Тэхёном.

— Я не могу в это поверить.

Тэхён наблюдал, как Ёнтан писает.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Сначала ты притащил меня сюда, а теперь пригласил его пойти с нами домой, — Чимин пересчитал причины по пальцам.

Тэхён протянул руку.

— Эм, прошу прощения, но это мой папа его пригласил.

Чимин закатил глаза.

— Ты с ним согласился.

Как раз в тот момент, когда два омеги начали ссориться, Чонгук выскочил из парадных дверей, широко раскинув руки.

— Щенок! — Он подбежал к Ёнтану и опустился на колени, чтобы погладить собаку. Его рука просто гладила голову бедного пса, но, похоже, Ёнтану это нравилось.

— Чонгуки, я сказал не гладить его без спроса, — Юнги ругался. Чимин заметил, что с сыном он разговаривает в основном по-корейски. Возможно, несмотря на то, что он уже несколько лет живет в Америке, английский язык все еще не был для него естественным.

— Аппа, но щенку это нравится, — Чонгук сделал самые большие глаза лани. Юнги заметно растаял.

Чимин немного отошел от мужчины и двери, увидев выходящего Тэсока. Старший альфа улыбнулся компании.

— Ну что, пойдем?

Пока они шли, Чимин держался сзади, подальше от Тэсока и альфы. Он не был уверен, как относится к Юнги. Он казался милым, но он все еще был чужаком и альфой. Он не должен так себя вести по отношению к нему, он знает. Он не сделал ничего такого, что дало бы ему повод недолюбливать его, кроме того, что он альфа.

— Ты заболел?

Чимин почувствовал, как его мизинец прижался к его собственному. Он посмотрел вниз и увидел рядом с собой Чонгука. Он улыбнулся.

— Нет, просто у меня чувствительный нос.

Чонгук ахнул.

— У меня тоже!

Чимин хихикнул, стягивая маску. Он чувствовал запах Тэсока и Тэхёна, обычный запах, но запах щенка был новым и близким. Аромат сандалового дерева тоже присутствовал. Он старался не обращать на него внимания.

— Ты надеваешь маску, когда у тебя щиплет в носу?

Чонгук покачал головой.

— Нет, только когда у меня насморк или я болен. Аппа не хочет, чтобы я еще кого-нибудь заразил.

Кивнув, Чимин поднимает глаза и видит, как Юнги смотрит через плечо на него и его сына. Его глаза прикованы к Чонгуку, затем они переходят с их рук на лицо Чимина. На его щеках появляется румянец, прежде чем он поворачивается, чтобы поговорить с Тэсоком. Несмотря на то, что он мог слышать их разговор, они говорили с сильным корейским акцентом, который было слишком сложно понять для Чимина. Он знал, что существуют диалекты для разных провинций Кореи; Тэсок и Юнги, похоже, понимали, о чем говорят друг с другом, хотя говорили на диалекте. Тэхён говорит что-то то тут, то там, его собственный акцент похож на акцент Юнги. Чимин знал, что Тэсок родом из окрестностей Тэгу. Чимин не может вспомнить, говорил ли кто-то, что Юнги оттуда или нет.

— Чимин аджосси?

Чимин улыбается маленькому мальчику.

— Ты можешь звать меня просто Чимин, Чонгук.

— Хорошо, — возобновляет свой вопрос Чонгук. — Чимин аджосси?

Чимин смеется.

— Да, Чонгук?

— Как ты думаешь, мой аппа красивый?

Чимин растерянно вздохнул. Почему этот маленький мальчик задал этот вопрос? Чимин почувствовал, что его щеки вспыхнули румянцем. Он знал, что альфа привлекателен. Он не был слепым, но почему Чонгук спрашивает его об этом?

— Ну, я думаю, что да.

Чонгук насупился.

— Тогда почему у моего аппы нет партнера? Я слышала, как госпожа Чон говорила это своей подруге, и она сказала, что мне нужен еще один родитель в моей жизни.

Чимин остановился. Он не знал, кто эта миссис Чон, но ей не следовало говорить такое маленькому мальчику или, по крайней мере, рядом с ним. Старший омега опустился на колени перед Чонгуком. Он крепко сжал руку мальчика.

— Чонгук? Тебе не стоит беспокоиться об этом. Твой аппа, наверное, самый лучший аппа, верно? — Чонгук кивнул. — Тогда вам больше никто не нужен.

— Но почему аппа грустит? Он порой грустит. Но я не могу ему помочь. Ему нужен кто-то взрослый, чтобы помочь ему. — глаза Чонгука слезились.

Чимин вздохнул. Этот малыш был очень добрым. Он был так добр и заботлив, что так волновался о своем отце.

— Иногда тебе бывает грустно, да? Иногда мне тоже бывает грустно. И я живу совсем один. У меня нет рядом такого милого мальчика, как ты, — Чимин ткнул его в нос. — Но ты знаешь, что я делаю, когда мне грустно.

Чонгук слегка хихикнул.

— Что?

Чимин наклонился к нему вплотную и прошептал на ухо.

— Я заворачиваюсь в свое любимое одеяло, крепко обнимаю Вискерса и желаю самой большой звезде, чтобы однажды я был счастлив, как никогда. И тогда мне становится легче.

Чонгук хихикнул.

— Но у нас нет котёнка.

— Но разве у твоего Аппы нет тебя? Ты можешь обнимать его, когда ему грустно.

Глаза Чонгука загорелись, когда он услышал это. Он отпустил руку Чимина и бросился к аппе, ударив его сзади по ногам. Юнги слегка вскрикнул и чуть не упал от удара. Чимин в недоумении наблюдал, как маленький мальчик трется носом о ноги отца. Должно быть, мальчик учуял, что отец расстроен, или, возможно, ранее в тот день что-то случилось. Возможно, поэтому он и задал этот вопрос.

— Чонгук? — Юнги обернулся и бросил вопросительный взгляд на Чимина. Омега лишь пожал плечами. Он наблюдал за тем, как Юнги потянулся вниз и поднял своего сына. — Что случилось? <i>Что случилось, дитя мое?</i>

— Аппа, не грусти больше, — Чонгук тихо всхлипывал, уткнувшись в шею отца.

Юнги вздохнул, его губы украсила счастливая улыбка. — Как я могу грустить, когда у меня самый милый мальчик на свете? А? Как?

Чонгук хихикнул, но все еще оставался в объятиях отца, когда альфа повернулся, чтобы продолжить идти. Тэсок остался позади и ждал Чимина. Как только он снова оказался рядом с Чимином, он обнял младшего.

— Это ведь ты подал ему эту идею, да?

— Он спросил меня, почему у его отца нет пары, ведь она нужна ему для счастья. Я просто сказал ему, что у него есть он, и что если он его крепко обнимет, это поможет, — Чимин прикусил губу. Эмоции прошлых лет, о которых он думал, что забыл, нахлынули вновь. Он шмыгнул носом, уткнувшись в плечо Тэсока, пока они шли.

***

Он успокоился к тому времени, когда они дошли до его жилого дома. Тэхён остановился перед ним, ожидая, пока Тэсок и Чимин догонят их. Чимин видит Юнги и Чонгука в стороне, отец смотрит, как Чонгук снова гладит Ёнтана. Тэсок обнимает Тэхёна, затем Чимина, позволяя омегам почувствовать его запах. Он похлопывает их обоих по плечам.

— Ну, увидимся через день или два, — он улыбается и жестом показывает Юнги, чтобы они шли дальше. Юнги смотрит на здание, а затем на Чимина.

— Ты здесь живешь?

Чимин слегка вздрогнул. — Эмм, да.

Юнги кивает и больше ничего не говорит. — Чонгуки, пойдем.

Маленький мальчик прощается с Тэхёном и Чимином, затем берет руку отца и, покачивая ею, идет за двумя альфами. Тэхён направляется к входной двери. Когда он замечает, что Чимина нет рядом, чтобы открыть дверь, он поворачивается и видит, что Чимин смотрит вслед уходящей компании.

— Чимин?

Омега моргает. Он снова посмотрел на Тэхёна. — Да?

— Готов?

Чимин еще раз оглядывается. Он больше не видит их. А жаль, что не видит. Он кивает. — Да.

***

Зима приходит и уходит, дождливые дни замораживают детскую площадку под окном. Он все еще видит Чонгука и Юнги. Чонгук одет в пуховик и бегает вокруг. Он смотрит в окно, и когда он это делает, Чимин отворачивается. Он не знает, почему. Он не разговаривал с ними с тех пор, как они познакомились в тот вечер. Тэсок изредка вспоминает о них во время встреч. Чимин только вежливо улыбается. Чимин пытается вспомнить, каково это было, когда он не искал ланьи глаза и форму для тэквондо.

Он все еще ходит на прогулки. Его терапевт советует ему попытаться общаться без Тэхёна. Он не считает, что это хорошая идея, поэтому ходит в кафе с другими омегами и старается быть более разговорчивым, когда находится в офисе. Возможно, если он будет продолжать в том же духе, то сможет работать в офисе раз в неделю. Он не так часто надевает свою маску на людях. Он чувствует себя почти нормальным. Почти.

Чимин смотрит на свое отражение в зеркале. Он набрал вес. Его живот немного виден, растяжки закручиваются вдоль нижней части его тонкого живота. Там же находится шрам от операции. Он темно-фиолетового цвета, а растяжки обводят его розовым. Он ненавидит это. Он позволяет свитеру опуститься на живот. Воспоминания о руках пробегают по его бокам. Он закрывает глаза, позволяя им уйти. Он не должен. Он будет чувствовать все это слишком сильно, но они приближаются. Руки теплые, они ласкают его, как раньше. Они больше его, но мягкие и теплые. Такие горячие на его коже.

Он подавил всхлип и позволил улыбке появиться на своих губах. Он прислоняется к плечу, альфа улыбается ему.

— У нас будут самые красивые дети, Чимми.

Он ушел. Он оставил тебя, Чимин. Он ушел и забрал с собой ребенка.

Чимин откидывает крышку сиденья унитаза и наклоняется над ним, когда его завтрак вываливается в чашу. Он жует и жует, пока его желудок не опустеет. Пустая яма. Как он сам. Он спускает воду и роботизированно идет чистить зубы. Ему не следовало поддаваться воспоминаниям. Они всегда заканчиваются пустой ямой. По крайней мере, в этот раз они были не такими уж плохими. Ему повезло.

***

Намджун садится рядом с Чимином и протягивает ему папку. — Ты выглядишь уставшим.

Чимин берет папку и открывает ее. Он видит список произведений и писателей, с которыми ему предстоит работать. Ничего нового. Он пожимает плечами, поправляя маску на лице. — Ты выглядишь не намного лучше.

Намджун хихикает. Он постукивает пальцами по деревянному столу. — Малыш не спал всю ночь. Бедная Ханна не может спать, поэтому я сказал, что посижу с ним.

Чимин кивает. — Как Ханна?

— Она умница, — Намджун выглядит счастливым с широкой улыбкой на лице, на его щеках появились ямочки. С тех пор, как альфа остепенился, женился и завел ребенка, он становится все более открытым. Возможно, знание того, что у него есть пара и кто-то еще, к кому он возвращается домой, помогает омеге убедить свой разум в том, что он не причинит ему вреда. — Хотя, я думаю, она, вероятно, ненавидит меня.

Чимин нахмурил брови. — Почему?

Намджун улыбается еще шире, глаза светятся мальчишеским обаянием. — Еще одна булочка в духовке, можно сказать.

Чимин вздыхает, закрывая рот руками. — О, Намджун! Я так рад за тебя.

— Почему вы так рады? — спрашивает Габи, входя в кабинет. Она улыбается, теплота излучается из ее глаз. Она бета и замужем, седеющие волосы — единственный признак того, что у нее трое детей. Она садится рядом с Чимином.

Намджун улыбается. — Ханна снова беременна.

Габи поздравляет, пока все больше участников их команды входят в зал. Чимин еще больше вжимается в свое кресло, стараясь стать как можно миниатюрнее. Когда он открывает свой ipad, чтобы сделать заметки, он видит, что перед ним сидит альфа с последней встречи, который обвинил его в халтуре. Вид у него строгий, костюм выглажен и отутюжен, словно у адвоката. Чимин избегает его взгляда, но он чувствует его. Это будет долгая встреча.

***

Чонгук машет рукой на прощание, когда Юнги отвозит его в дом Чонов. Он машет в ответ, целуя мальчика. Маленький омега смеется, его глаза улыбаются, когда он хватает его и прижимает к уголкам губ.

Он прикрывает рот рукой, крича отцу. — Я люблю тебя, Аппа! Повеселись! Удачи! — он поднимает руки в кулаки.

Юнги запрокидывает голову назад, смеясь, поводя плечами. — Я люблю тебя больше, Чонгуки!

— Выиграй, Аппа!

Господин Чон забирает Чонгука в дом, чтобы укрыть его от холода. Юнги вдыхает морозный воздух, надеясь, что его сын прав. Он повеселится. Он победит. Прошло уже много времени с его последнего конкурса, но он не может сказать, что ему грустно. Ему нужно было время, чтобы позаботиться о Чонгуке и справиться с последствиями.

Юэ пришла к нему в конце соревнований, держа Чонгука на руках. — Он твой.

Он был таким маленьким, чуть больше, чем его руки вместе. Он ничего не весил. Юнги чувствовал на себе взгляд отца, мать тоже была недалеко от него. Он только что выиграл грандиозное соревнование, которое должно было обеспечить ему место в олимпийской команде. Но потом,

— Его зовут Чонгук. Он родился во вторник.

А потом она ушла. Юэ была девушкой на одну ночь, когда он поехал в Китай на соревнования. Он заверил своих родителей, что все будет в порядке. Когда они узнали, что Юнги тогда зачал Чонгука, они отказались помочь ему оплатить перелет. Его выгнали из дома и отказались от семьи.

— Никому не нужен сын, который обрюхатил девушку и не сделал из нее законную жену.

Он не хотел говорить отцу, что пользовался презервативом и не знал, что он порвался. Он также не хотел, чтобы его ребенок был рядом с таким отношением. Юнги убедил своего лучшего друга взять его к себе. Но это не помогло, когда Чонгук стал капризным почти каждую ночь, и Юнги попросил своего друга посидеть с ребенком. Юнги участвовал в другом конкурсе. Он взял деньги и все сбережения, которые у него были, купил визу и билеты на самолет для себя и сына и переехал в Америку. Он скучает по Тэгу, скучает по соревнованиям. Но то, что Чонгук здесь, рядом с ним — это то, что Юнги не променяет ни на что.

Когда Тэсок предложил ему снова участвовать в соревнованиях, Юнги покачал головой. Он был старше большинства соревнующихся в наше время. Он был отцом. У него не было никого, кто мог бы присмотреть за Чонгуком. Он знал, что это ложь. Но когда он получил по почте приглашение на соревнования, Чонгук спросил, что это такое. Он объяснил, что это такое, и маленький мальчик загорелся, говоря о том, что его аппа будет на телевидении. После этого Юнги не смог отказать.

Теперь, спустя три месяца после того, как он снова начал участвовать в соревнованиях, Юнги поедет на очередные соревнования в Портланд. Эти соревнования ближе, чем другие, и он рад этому, поскольку не был уверен, что сможет получить отпуск для поездки.

***

Чимин выходит из офисного здания, центр Портленда оживает к вечеру. Он пытается найти ключи от машины, направляясь к зданию, где он припарковался. Когда он идет по улице, чья-то рука хватает его за локоть. Он напрягается и оборачивается, вырывая руку.

Перед ним стоит новый редактор, имя которого он не может вспомнить с тех пор, как он накричал на Чимина в последний раз, когда он пытался запомнить. Он поднимает руки. — Эй, я просто хотел извиниться.

Чимин делает шаг назад, сузив глаза на мужчину. Он сжимает свою сумку на плече. — Я не очень хочу разговаривать. Мне еще долго ехать.

— Да, я слышал, что ты живешь в Юджине. Почему там, а работаете на портлендскую компанию? — спрашивает альфа, засунув руки в карманы. Он смотрит на Чимина сверху вниз. Чертовы альфы и их рост.

Чимин сглотнул. — Откуда ты это знаешь?

Парень просто пожимает плечами. — А, услышал от Намджуна.

Чимин прикусил щеку. Он не преследует Чимина. Парень просто услышал это от Намджуна. Возможно, он просто спрашивал, почему Чимин не работает в офисе. Это была ложь, которую они договорились использовать.

— О, — кивает Чимин. — Мне пора, — он поворачивается, чтобы уйти, но тут его снова хватают за локоть и тянут в сторону переулка.

Он прижат к стене, кирпич больно ударил его по голове. С неба капает дождь, смачивая его светлые волосы. Он не поднимает глаз на альфу, стоящего перед ним. Он чувствует, как его сердце начинает колотиться о грудную клетку. Его легкие сжимаются.

Нос прилипает к его шее. — Ты ничем не пахнешь. Я не поверил, когда они сказали, что ты омега, но судя по тому, как ты прячешься в себя, ты должен быть им.

Альфа крепко прижимает его к стене, положив руку ему на плечо. Ему нужно двигаться, оттолкнуться ногой или сделать что-то еще, но воспоминания возвращаются.

— Чимми, ты так хорошо выглядишь в таком виде? Ты плачешь? Ах, как мило.

— Тебе это очень нравится, да? — Альфа прижимает свою ногу к паху Чимина. — Ха, уже даже наполовину твердый? Тебе это действительно нравится.

Чимин ненавидит это. Он ненавидит, что его тело такое. Почему? Почему это должно происходить? Жизнь шла так хорошо. Ему придется покинуть и эту компанию. Он хочет схватиться за шею, но его руки не отпускают сумку. Большая рука пробирается под свитер и рубашку, касаясь его кожи. Она проходит по его брюкам, а затем забирается в них. Чимин вскрикивает, у него текут слезы. Он закрывает глаза.

— Ты такая шлюха, всегда готова для меня.

— Не могу поверить, что все они считают тебя каким-то святым, но при этом ты готов, чтобы тебя трахали в подворотне, — дыхание альфы теплое и пахнет дымом. Он ненавидит его. Он хочет ударить его, хочет, чтобы он отстал от него.

— О-отстань, — хнычет Чимин, слезы затуманивают его глаза, когда он пытается оглядеться вокруг. — С-стоп.

Альфа посмеивается.

— Ты хочешь этого так же сильно, как и я.

Все произошло так быстро. В одну секунду с него стянули штаны, а в другую он уже сидел на земле и смотрел на двух дерущихся альф. Скорее, один из них пинал другого, не давая ему приблизиться к Чимину. Он не мог разглядеть, кто это был, как он выглядел, но он нанес сильный удар ногой и попал альфе в голову. Редактор упал, прижавшись к стене. Когда молодой альфа возвысился над другим, тот струсил, подняв руки.

— Пожалуйста, отпустите меня!

Чимин наблюдает, как новый альфа наклоняется и с усмешкой смотрит на мужчину.

— Ты жалок, — когда он поворачивается, Чимин задыхается. Сандаловое дерево доносится до его носа. Юнги.

Юнги стоит на коленях перед Чимином, на расстоянии вытянутой руки. Он улыбается, глаза мягкие, как земля. — Чимин, тебе нужна моя помощь?

Омега сопит, вытирая нос рукавом. Он изо всех сил натягивает штаны и пытается встать. Его немного шатает, но это не самое худшее, что у него было. Юнги тоже встает и роется в своей сумке. Он вытаскивает большую толстовку.

— Ты можешь надеть это, чтобы не промокнуть еще больше.

Точно, идет дождь. Сейчас он льет, но большая его часть не попадает на них из-за пожарных лестниц над ними. Пальцы Чимина дрожат, когда он берет ее. Когда он натягивает ее на голову, Юнги поворачивается и бьет ногой по ноге мужчины.

— Как тебя зовут? — он рычит.

— К-каден Джонс, — альфа боится. Чимин подходит к Юнги, прижимаясь к его боку. Ему тепло даже сквозь слои плаща и свитера. Чимин видит, что он звонит в полицию. Он прикладывает телефон к уху.

Чимин хватает его за руку.

— Нет, Юнги. Нет.

Старший альфа нахмурил брови.

— Что? А… алло…

Чимин хватает телефон и кладет трубку.

— Нет, Юнги. Пожалуйста.

Юнги стоит перед Чимином во весь рост.

— Чимин, ты должен сообщить об этом засранце. Он виноват.

Нижняя губа Чимина дрожит. Он не хочет в полицию. Он не хочет разбираться с этим.

— Пожалуйста.

Пока они переглядываются, Каден на земле смеется. Оба смотрят на него.

— Вы двое знаете друг друга. Естественно, я попытался бы заполучить омегу, у которого есть альфа, который умеет боксировать.

Юнги качает ногой и задевает бок. Чимин задыхается и хватает старшего за руку.

— Юнги, ты не можешь причинить ему боль.

Альфа негромко рычит.

— Он же тебя насилием заставил, Чимин. Он заслужил это!

Чимин икает, когда очередной всхлип пытается вырваться наружу. Он открывает рот, но слышит сирены. Конечно, они могли отследить телефон.

— Юнги, пожалуйста.

Чимин понимал, что этот человек плохо его знает. Он знает, что не должен так доверять этому альфе. Но он спас его, он мил с его сыном, и он нравится Тэсоку. Он должен быть хорошим.

— Я хочу домой.

Юнги выглядит растерянным. Он смотрит вниз на человека перед собой.

— Если я узнаю, что ты сбежал от полиции или рассказал им ложную версию, я найду тебя и убью, — после этого Юнги берет Чимина за руку и выводит их из переулка. Он тащит Чимина по дороге, а затем укрывается под автобусной остановкой. Он держит Чимина за руку и смотрит на переулок, из которого они только что вышли. Чимин видит, как он напряжен.

Чимин видит синяк под глазом, на скуле. Чимин не видел большую часть драки, кроме того, как Юнги отбивался от другого мужчины. Он выглядел очень впечатляюще, страшно. Чимин протягивает руку, слегка касаясь его скулы. Юнги слегка вздрагивает и смотрит на Чимина. Его глаза расширились.

— Ты поранился.

Глаза Юнги снова смягчились, став карими.

— Он не причинил мне вреда. Не волнуйся.

Чимин кивает, опуская руку на плечо Юнги. Он разглядывает мужчину. Он выглядит хорошо. На нем свитер под плащом и джинсы. Он выглядит комфортно.

— Почему ты в Портленде?

— У меня было соревнование.

Чимин нахмурил брови, встретившись взглядом с Юнги.

Юнги слегка хихикает, снова бросая взгляд на переулок.

— Тэквондо. Я все еще участвую в соревнованиях, хотя уже не так, как в молодости.

Чимин кивает, проследив за его взглядом. Он видит, как к переулку подъезжает полицейская машина. У Юнги начинает звонить телефон. Он отвечает.

— Алло?

Чимин знает, что это полиция. Он понял это по напряженному выражению лица Юнги.

— Юнги Мин. Я позвонил, чтобы сообщить о попытке изнасилования, но омега, которого изнасиловали, хотел сбежать от альфы, — услышав это слово, Чимин не может сдержать хныканье. Юнги обхватывает его рукой, притягивая к себе. — Я могу рассказать вам по телефону. Я не знаю, смогу ли отвезти его в полицейский участок. Я вижу полицейскую машину оттуда, где я нахожусь.

Чимин чувствует его запах. Он знает, что не следовало бы, но Юнги пахнет так, как пахнет домик, в который его возили бабушка с дедушкой, когда он был маленьким.

— На автобусной остановке через квартал, — Полицейский видит их и машет рукой. Они начинают подходить, пока другой держит Кадена и ведет его к патрульной машине. Юнги кладет трубку и прижимает к себе Чимина. — Они будут задавать нам вопросы.

Чимин кивает, — Мне жаль.

Юнги качает головой, — Это не твоя вина, Чимини.

После того как они дали показания, Чимин все время держался за Юнги, Юнги проводил Чимина до машины. Когда Чимин укладывает свои вещи на заднее сиденье, Юнги стоит около машины. Чимин постучал по крыше своей машины, — Ты на машине в город приехал?

Юнги качает головой, — Нет, у меня нет машины.

Чимин кивает, — Тогда давай, садись. Я могу отвезти тебя обратно.

Альфа качает руками, — Нет, нет, я не могу просить тебя об этом.

— Я спросил, а не ты. Давай, это не так уж важно. Это меньшее, что я могу сделать за то, что ты сделал для меня, — Чимин садится на водительское сиденье. Юнги задерживается на мгновение, прежде чем сесть на место пассажира. Они молчат, пока Чимин выезжает из парковки, а затем с улицы. Чимин знает, что Юнги хочет задать вопросы. Он знает это: нога альфы дрыгается вверх-вниз, руки судорожно сжимают ремень сумки. Он выглядит сердитым, от него пахнет горелым деревом. Удивительно, но Чимин не пугается. Он спокоен, как никогда. Может быть, потому что он уже пережил приступ паники во время…

— Ты сказал, что у тебя соревнования, — Чимин нарушает молчание.

Юнги сглатывает, — Да.

— А какое место ты занял? — спрашивает Чимин. Он не видит медали. Возможно, он не занял столь значительного места. Возможно, она просто лежит в его сумке.

Запах альфы снова приобретает оттенок обычного запаха, появляется сладость сандалового дерева.

 — Первое место.

Чимин смотрит на него широко раскрытыми глазами.

Юнги поднимает бровь.

— Что?

— Ты первый? — спрашивает Чимин.

Альфа просто пожимает плечами, как будто быть первым для него — нормальное явление. Возможно, так оно и есть. Чимин раньше не видел, как он соревнуется.

— Это не первое мое соревнование, знаешь ли, — Юнги ухмыляется.

Чимин хмыкает, — Ну, я не предполагал, что буду с кем-то столь хорошим в том, что он делает.

На них опускается тишина. Запах горелого возвращается, но на этот раз он окрашен грустью.

— Я собирался на довольно крупное соревнование…

Чимин снова пытается скрыть свое удивление. Чимин останавливается на светофоре и смотрит на Юнги.

— Что случилось?

На лице Юнги появляется глупая улыбка.

— Чонгуки приехал.

Он произносит его имя с такой любовью и нежностью. Мальчика здесь даже нет, а он улыбается, как заботливый отец. Потому что он такой и есть.

— Это было четыре-пять лет назад? — спрашивает Чимин. Возможно, ему не следовало бы задавать эти вопросы, но старший увидел в жизни Чимина то, о чем младший не хотел, чтобы кто-то знал.

— Пять лет назад в моей жизни появился Чонгуки. Я тренировался для южнокорейской команды, боролся за место. Мне предложили одно, но однажды Чонгук оказался у меня на руках, и я в мгновение ока стал отцом. Я не мог отказаться от него, — Юнги дергает за шнурок на своей сумке, — Он выглядел таким невинным. Он не заслуживал, чтобы с ним случилось что-то ужасное, не тогда, когда он не сделал ничего плохого.

— Неужели его мать не хотела содействовать воспитанию? Твои родители? — спрашивает Чимин. Он понимает, что это слишком личное, но хочет знать. Эти отец и сын занимают его мысли, когда он не пытается отвлечься. Он не знает, почему.

Юнги откинул голову назад, снова сглотнул, — Она была девушкой на одну ночь, когда я напился. Я не был умным. Мои родители не хотели иметь ничего общего с внебрачным ребенком. Вскоре после этого я переехал сюда, чтобы начать новую жизнь с ним.

Чимин кладет руку на колено Юнги, через мгновение отдергивает ее и снова сосредотачивается на дороге, — Мне так жаль, Юнги.

— Это не твоя вина.

— Я понял только половину, но нет, это не моя вина. Но и не твоя тоже. Чонгук вырос отличным ребенком. А ведь мы с ним виделись всего два раза!.

Юнги хихикает, запах горелого улетучивается, — Прости, я забыл, что не все, у кого корейское имя, знают корейский.

Чимин пожимает плечами, — Я знал достаточно, чтобы обходиться простыми разговорами с бабушкой.

Юнги кивает, — Чимин?

То, как он произносит его имя, похоже на то, как произносят его родители, как и его бабушка, — Да?

— Почему ты не хотел, чтобы я вызвал полицию? — спрашивает Юнги. Он нахмуривает брови.

Он знал, что так будет. Он не должен говорить с ним откровенно. Юнги не причинит ему вреда, даже если он альфа. Чимин вынудил его рассказать о своем прошлом. Он должен быть в состоянии рассказать и о своем. Прикусив губу, Чимин пытается. — Я просто не хотел, чтобы у него были неприятности… — Ложь.

Юнги знает, что это ложь.

— Но почему?

Он знает.

— Он мой… коллега.

— Черт, Чимин. О таком нужно рассказывать, — Юнги поворачивается лицом к Чимину. Омега склоняет плечи к ушам, выезжая на шоссе.

— Я уверен, что теперь так и будет, — шепчет Чимин.

Юнги, должно быть, чувствует, как он расстроен из-за этого.

— Прости. Я не должен был спрашивать. Я, может, и не против поговорить о своем прошлом, но для тебя это совсем не прошлое.

Чимин вздыхает. Но это было прошлым. Прошлое и настоящее, кажется. Альфы, они хуже всех. Чимин передвигается ближе к двери, стараясь держаться на расстоянии от Юнги. — Все в порядке.

— От тебя просто… ничем не пахнет, — Юнги объясняет, — Я не могу сказать, что ты на самом деле чувствуешь. Это тяжело.

Чимин кивает.

— Я знаю. Мне жаль.

Юнги качает головой.

— Нет, это не твоя вина. Ты не хотел, чтобы твой запах пропал.

Чимин чувствует, как его глаза наполняются жаром.

— Мне жаль, — ему нужно сосредоточиться на дороге.

Юнги должен что-то понять.

— Все в порядке, — Он шепчет, прежде чем полностью сесть на свое место. Он смотрит в окно, ничего не говоря, пока Чимин пытается успокоить свое колотящееся сердце.

***

Юнги говорит Чимину, чтобы тот просто высадил его на перекрестке перед жилым комплексом Чимина.

— Я могу дойти пешком, — Чимин не спорит. Когда Юнги выпрыгивает из машины, он поворачивается и наклоняется, глядя на Чимина.

— Чимин? Все будет хорошо.

Его бабушка тоже ему это говорила. И ничего хорошего из этого не вышло. Он кивает. Альфа закрывает дверь и уходит по дороге. Чимин проглатывает всхлип, кашель вырывается наружу. Он сдерживает его, пока не открывает свою дверь. Оказавшись внутри безопасного дома, Чимин бросает сумку, снимает ботинки и идет в спальню.

Горячие слезы обжигают его кожу, когда он стягивает с себя брюки. Он собирается снять пиджак с пуговицами и костюм, но чувствует на себе мягкий хлопок толстовки. Толстовка Юнги. Она пахнет им, древесный аромат въелся в нее. Засунув нос в воротник, Чимин чувствует под ним запах детской присыпки Чонгука. Он осторожно снимает ее, прежде чем снять остальную одежду. Он надевает ее обратно вместе со свежим бельем. Он должен принять душ, чтобы избавиться от запаха этого мужчины. Но тогда и запах Юнги, который он оставил на нем, чтобы помочь ему успокоиться, тоже будет смыт. Чимин сбрасывает с кровати несколько подушек и берет свое желтое одеяло. Он ложится на диван и устраивается там, чувствуя, как Вискерс трется о его ноги.

Он ложится на диван, прижимая Вискерса к груди. Он утыкается носом в воротник толстовки, пытаясь уловить запах, въевшийся в ткань. Он чувствует, как слезы стекают по его щекам, скатываются по горлу и скапливаются в легких. Ледяной холод, который он чувствует от пальцев, которые он не хочет видеть на себе, отбивается и сменяется нежными поглаживаниями по голове и плечам, теплым маленьким телом, прижатым к его собственному, пока ему снятся невнятные слова и маленький мальчик с глазами лани.

***

Чонгук играет с медалью, которую его аппа выиграл на последнем соревновании. Чонгуку нравятся трофеи и медали, которые его аппа привозит домой из своих поездок. Он знает, что его аппа — лучший из лучших и должен ездить на крупные соревнования по всему миру. Но он утверждает, что однажды это будет он сам. Он слышит, как его аппа и Хосок разговаривают на кухне.

— Я столкнулся с Чимин-щи.

— Бета, которого знает аджосси? — спросил Хосок.

— Я думаю, он омега — Аппа говорит. Чонгук чувствует запах своего Аппы, он не пахнет счастьем. Как горелое дерево. В последнее время он часто так пахнет. Подойдя к двери на кухню, Чонгук стоит там, наблюдая за аппой и Хосоком. Он видит, как его аппа склонился над раковиной. Он не выглядит счастливым. — Я беспокоюсь.

— Что-то случилось?

Аппа покачал головой. — Не мне об этом рассказывать.

Хосок кивает. Он потирает спину аппы. Чонгуку не нравится запах горелого. У него болит нос. Он подбегает и хватается за ногу своего аппу. Он потирает нос туда-сюда, изо всех сил стараясь избавиться от запаха.

Юнги хихикает, издавая слабый звук. Чонгук поднимает глаза, когда ему на голову кладут большую руку. Его аппа плачет. Чонгук чувствует, как у него самого наворачиваются слезы. Аппа берет его на руки и крепко прижимает к груди.

— Тсс, все хорошо, Чонгук.

— Аппа, не грусти, — плачет Чонгук. Он трется своим заложенным носом об ароматические железы Юнги.

Юнги слегка хихикает, пытаясь остановить слезы. Его сердце так сильно болит за омегу со светлыми волосами, спадающими каскадом на лоб, и пахнущего, как его кошка. Он не знает, что сказать Чонгуку, чтобы объяснить, что он не грустит, что он просто переживает из-за того, что случилось с Чимином. Этот парень не заслужил того, что с ним случилось. Он слишком добрый. Черт, он не хотел, чтобы Юнги даже звонил в полицию. Он уверен, что это не поможет, когда он увидел, как Юнги побил узловатого альфу.

Хосок похлопывает его по спине.

— Все будет хорошо, Чонгуки. Что-то случилось с Чимином, и твой аппа просто волнуется.

Задыхаясь, Чонгук отстраняется. Его глаза большие, широкие и слезящиеся.

— Что случилось с Чимином аджосси?

Юнги затихает, снова притягивая его к себе. Он смотрит на Хосока.

— Ничего, дитя мое.

Хосок просто поднимает руки. Он идет убирать посуду после ужина.

Чонгук снова отстраняется.

— Думаешь, из-за того, что случилось с ним, его не было у окна во вторник?

Юнги тоже так думал.

— Может быть.

Чонгук пыхтит, губы его немного надуты. Он перестал плакать.

— Аппа? Мы можем пойти к Чимину аджосси?

Юнги вздыхает.