Яркий солнечный луч проникал в комнату сквозь неплотно задёрнутые занавески, теплом отзывался на щеке и нарушал темноту сознания, заставляя вынырнуть из беспокойного беспамятства и неторопливо сесть, потирая глаза и лениво приоткрывая их. Сонливость как рукой сняло, парень резко вскочил с кровати, с ужасом оглядывая комнату. Огромное квадратное нечто было прикреплено к самой стене! Вэй Ин с опаской приблизился к нему, ткнув пальцем, но ничего не произошло. Рядом с «нечто», на невысоком шкафу, лежала какая-то коробочка, правда, она никак не хотела открываться. Указательный палец задел одну из её кнопок, и квадратное чудо заработало: экран запестрел множеством красок, женщина что-то говорила в микрофон о жестоком убийстве, сразу после показали кадры с места преступления.

— Как их там закрыли? — не понял заклинатель и попытался заглянуть за телевизор, но никаких потайных входов и выходов не нашёл, озадаченно нахмурив брови. — Хей, Вам помочь?

Ведущая, предсказуемо не слыша его, продолжала говорить о том, что ведётся расследование. Вэй Ин, в котором ужас переплетался с недоумением, машинально потянулся к дицзы, которую за поясом не обнаружил. Что ещё хуже — ни пояса, ни его чёрных одеяний, ни красной ленты в волосах не оказалось. Он стоял в одном нижнем белье, а на спинке стула в углу комнаты виднелась одежда. Только сшита она была из другой ткани и совсем странного вида. Так не одевался ни один из кланов, да даже простые смертные не носили подобного! Выхода не было — Усянь принялся натягивать на ноги брюки и в следующее мгновение с грохотом рухнул на пол: за приоткрытым окном завопила сигнализация одной из машин.

— Такой мерзкой мелодии дети бы не сыграли, что за кошмар! — возмущённо воскликнул пришедший в себя Вэй Ин, поднимаясь и подходя к окну. — Святой Гусу Лань! Когда постоялый двор взлетел на воздух?!

Далеко-далеко внизу противно пищала машина, с высоты седьмого этажа она казалась небольшой и куда более непонятной для Усяня. Мерзкое повизгивание нового неопознанного для заклинателя предмета стихло, и, приглядевшись, Усянь понял: ничего никуда не взлетело, это всего-то высокий дом. И всё же, когда он успел вернуться? И где Лань Чжань?

Он точно помнил, что они по пути в Гусу решили вновь навеки разрушить тигриную печать, правда, пока лишь найденную её половину. Слишком много людей за ней охотилось, не дай бог утерять — случится непоправимое. Да и этот способ казался им наиболее эффективным, пока печать не повела себя странно. Вэй Ин помнил, как тёмная энергия выплеснулась наружу, чёрными облаками окутывая их с Лань Чжанем. Помнил, как зазвенел Бичэнь, рассекая воздух. А потом мир ушёл из-под ног, затылок и виски пронзила невыносимая боль. Что случилось с Лань Чжанем, удалось ли им разрушить тёмный талисман, и как они добрались до ближайшего отеля, ещё и такого высокого — Вэй Ин не знал.

И что-то подсказывало ему, что ничего из этого не происходило.

— Лань Чжань, где ты?!

— Здесь, — уверенный и негромкий голос прозвучал прямо за спиной. — Не отходи.Обрывки фраз промелькнули в голове, та отозвалась пульсирующей болью, заставляя поморщиться и прикусить губу. Что бы тогда ни случилось, но тигриная печать не поддалась. И либо так странно выглядит тот свет, а их тела навеки поглотила какая-нибудь сильная нежить, либо талисман закинул их в другой мир.

— Как такое возможно? — пробормотал себе под нос Вэй Ин и потянулся к рубашке, застёгивая пуговицы. — Надо срочно найти Лань Чжаня, вместе мы что-нибудь придумаем, — уголки губ заклинателя растянулись в широкой улыбке. — Не терпится увидеть его растерянное лицо! Если он даже сейчас не ужаснулся происходящему, то я месяц не буду пить вино! — сам себе пообещал и вздрогнул всем телом, когда примитивной и всё такой же неизвестной мелодией отозвалось ещё одно нечто — маленькое и прямоугольное, размером с ладонь.

На нём было написано «капитан Цзян». Цзян? Цзян Чэн? Неужели знакомый человек в этом дурдоме! Вэй Ин невольно разволновался так, что пальцы еле заметно подрагивали. Он нажал зелёную кнопку, принимая вызов, и услышал родной голос своего шиде, запоздало одумавшись. «Чему я радуюсь? Он всё ещё ненавидит меня после смерти шицзе», — мелькнула мысль, отозвавшаяся уколом в сердце.

— Детектив! Вы должны были прибыть в участок час назад, — грозно прозвучало из динамика. Какой необычный способ связи в этом мире! Даже лучше огненных бабочек. — Понимаю, первый рабочий день, но Вы могли бы подойти ответственнее. Чтоб через полчаса Вы были тут! Ещё раз подобное повторится — я уволю Вас, не смотря на рекомендации и заслуги с прошлого места работы!

Рекомендации? Заслуги? Место работы? В мире заклинателей не составляли подобных списков, чтоб он попал сюда. А до сих пор сам Вэй Ин не существовал в этой реальности, ничего не могло сохраниться.

— Погодите, а куда я должен прибыть? — совсем потерянно отозвался Вэй Ин, будучи не совсем уверенным, надо ли ему куда-то идти.

— Вэй Усянь! — голос его шиде знакомо зазвенел от гнева. — Я обещал Ванцзи, что его напарник не ударит в грязь лицом на этот раз, а Вы не способны сориентироваться в городе. Вышлю адрес по смс, у Вас теперь двадцать минут.

Связь оборвалась прежде, чем Вэй Ин успел спросить о Лань Чжане. Он не мог поверить, что Ханьгуан-цзюнь уже в том мифическом месте с разгневанным Цзян Чэном. И всё же Усянь в который раз убеждался, что Ванцзи Вторым Нефритом Гусу не просто так зовётся. Видимо, он сразу понял, чего жаждет тигриная печать для их высвобождения, и принялся действовать. А он, как потерянный кролик, разглядывал незнакомые вещи и придирался к одежде вместо того, чтобы выбираться из этой высокотехнологичной вселенной!

— Хорошо, что Лань Чжань этого не увидел, — с улыбкой произнёс Усянь, оставшись в полной тишине. Телефон спиликал, на этот раз коротко, и он открыл пришедшее сообщение. Какие-то улицы, цифры. Чтоб добраться к Ванцзи, ему предстоит сойти с ума, не иначе. Вся эта новизна врезалась в сознание, пыталась самостоятельно расставить себя по полочкам, но из-за непонимания вместе с ними падала в одну огромную кучу, больше похожую на помойку.

***

Вэй Ину удалось примчаться на работу — жуть как страшно это звучит по сравнению с заклинательством! — в отведённое ему время и даже разузнать у таксиста немного о всех необычных технологиях. Оказалось, что та прямоугольная коробочка, на которую ему звонил Цзян Чэн, — телефон. И это не только способ связи, но и самая настоящая библиотека. Вэй Ину сразу подумалось, что такого в их родном мире уж точно не хватало: бродишь по библиотеке, читаешь миллион записей, разворачиваешь множество свитков. Сколько времени на это уходит, а тут можно вбить в поисковик нужное и станет раз в сотню проще.

Цена этого знания ему далась тем, что, кажется, на улице своей он прослыл сумасшедшим. Он так боялся упустить Лань Чжаня, что начал бегать и спрашивать прохожих, как и на чём добраться до работы, показывал отправленный адрес и пытался понять, где у них можно найти лодку, коня, осла, на худой конец. Настойчивое общество Усяня заставило абсолютно незнакомых друг с другом людей вызвать и оплатить ему такси, в котором страдал от его вопросов уже водитель. После информации о телефоне пытка прервалась — Вэй Ин подозрительно затих, погружаясь в мир Гугла.

— Лань Чжань! — вбегая в участок, замахал рукой Вэй Ин. И почему-то заполучил множество недоумённых взглядов.

Неужто это ещё один Гусу Лань, где нельзя бегать, кричать, смеяться? Усянь замолк, замедлил шаг и выправил плечи, невозмутимо направляясь к единственному знакомому лицу, как вдруг услышал шепотки: «откуда он знает имя Ванцзи? Они уже работали вместе?».

— Ты опоздал, — невозмутимо произнёс Лань Чжань, одарив его холодным взглядом, в котором не мелькнуло ни узнавания, ни удивления.

Если Второго Нефрита Гусу и поразило обращение, как остальных работников, то виду он не подал и до сути докапываться не собирался. Убрав за пояс оружие, он направился к лифту, из которого недавно вышел Вэй Ин. Разочарованный Усянь последовал за ним, прикусив губу. Этот Лань Чжань, как и Цзян Чэн, тоже принадлежал этому миру? Или же всё позабыл?

— Лань Чжань, — снова позвал приятеля Вэй Ин, потянувшись пальцами к его плечу, когда они зашли в лифт. Однако, заполучив в ответ предупреждающий взгляд, убрал руку. Точно, Лань Чжань ненавидит прикосновения посторонних.

— Ванцзи.

Вэй Ин кивнул и отвёл взгляд, недовольно цокнув. Тёплый солнечный луч, ярко озаривший для него начало нового дня, сдуло невидимой снежной бурей, исходящей от Лань Чжаня. Последний раз Ханьгуан-цзюнь с равнодушием относился к нему, когда их призвали в Цишань Вэнь. И то относительно! Усянь до сих пор помнил, как он подставился под удар кнута, закрыв его собой. Нога Лань Чжаня и так была повреждена, но он стоял за него горой — человек, который жил из соображения, что каждый проступок должен наказываться. А ведь Вэй Ин как раз совершил очередной в тот раз, правда, не в Юньшэне. Вспоминая то время, заклинатель невольно улыбнулся.

— Прояви уважение к покойному, — одёрнул его детектив, возвращая в реальность, и открыл перед ним дверь, пропуская внутрь.

В помещении царила лёгкая прохлада, у дальней стены стоял ряд железных ящиков, посреди — стол с медицинскими приборами, а на кушетке рядом — вскрытый ранее труп, на котором после процедуры остался лишь зашитый Y-образный разрез. Судмедэксперт обернулась, держа в руке тонкую стопку бумаг и, вероятно, дописывая заключение. Увидев её лицо, Вэй Ин замер как громом пораженный. Вэнь Цин стояла перед ним живая и здоровая, так непривычно было видеть её без красных одеяний, подчёркивающих бледность кожи. А вот длинные тёмные волосы она заплетала в те же простые причёски, что и на горе Луаньцзан.

«Как жаль, что Вэнь Нин её не видит. Его сестра всё так же прелестна».

Сердце сжалось от боли и раздирающей изнутри вины. Глаза предательски защипало, отчаянием сдавило грудную клетку. Во всех красках вспомнился день, когда девушка вонзила иглу под лопатку, точно попав в акупунктурную точку, обездвиживая. Тогда она улыбалась, пусть и слабо, но всё же искренне, смотрела на него большими глазами-омутами, в которых читалась благодарность. Заслужил ли он её? То положение, в котором они с братом и остатками клана Цишань Вэнь оказались, — целиком и полностью его вина.

Если бы он был внимательнее, если бы был осторожнее, никого бы не казнили. Если бы не потерял сознание, развеял беспокойства Вэнь Цин, она бы не пошла на такой шаг и позволила ему со всем разобраться. Усянь стиснул зубы и отвернулся, небрежно и мимолетно смахивая выступившие капли слёз тыльной стороной ладони.

— Прости, — одними губами прошептал заклинатель.

Девушка посмотрела на него с некой растерянностью и перевела взгляд на Ванцзи, вопросительно изогнув бровь.

— Кажется, твой новый напарник слишком впечатлительный, — с лёгкой насмешливостью произнесла она.

Лань Чжань поймал её взгляд и покосился на детектива, который с минуту назад проявлял гиперактивность и непозволительную весёлость. Что это: удачная актёрская игра после сделанного замечания или его и правда так легко растрогать?

— Причина смерти? — кивок в сторону покойного.

— Жертва Цзинь Моа, двадцать три года. Преступник хотел выставить причиной смерти удушение леской, однако я нашла на затылке гематому. Её ударили чем-то тяжёлым, похожим на металлическую биту. Умерла от кровоизлияния в мозг, — объяснила судмедэксперт, демонстрируя оставшийся след от лески, после чего накрыла тело простынёй. — На запястьях синяки — она сопротивлялась.

Ванцзи помолчал немного, пребывая в раздумьях.

— Отпечатки пальцев?

— Ничего, — покачала головой Вэнь Цин. — На её одежде тоже не осталось никаких улик.

— Вы уверены? — вмешался Усянь, справившийся с напором эмоций, и подошёл ближе. Его взгляд всё это время был прикован к одежде, сложенной в полиэтиленовый пакет. Тот поблёскивал под светом ламп, мешая рассмотреть ближе, но заклинателю удалось что-то увидеть.

Девушка проследила за его взглядом и свела брови к переносице. Обычно так она выражала смятение или недовольство, а у Вэй Ина этот жест постоянно вызывал улыбку. Он знал, что, будучи лекарем, та не любила вмешательство в своё лечение. Вселенная другая, но привычки остаются.

Первоначальное недоверие вскоре сошло на «нет», появилась заинтересованность. Вэнь Цин выложила одежду, тщательно рассматривая, и, наконец, нашла пятно от смолы. В городе так уделаться было трудно, да и пальто казалось новым. Она не работала, студентка юрфака. Вэнь Цин потянулась к щипцам, отделяя мелкую частицу, застрявшую в смоле. Древесина.

— Где нашли тело? — торопливо поинтересовалась Вэнь Цин.

— У её подъезда.

— Следы борьбы были видны?

Лань Чжань отрицательно покачал головой, а Вэй Усянь довольно заулыбался.

— Её убили в другом месте. Возможно, убийца не успел…

— Убрать улики, пока перетаскивал тело. А ещё возможно, что он убил её раньше и отяготил себя вознёй с трупом, потому что жертва заметила его.

— Почему ты считаешь, что у дома не было камер? — упрямо парировала Вэнь Цин. Для судмедэксперта она казалась больше похожей на настойчивого следователя.

— Он бы не принёс тело к подъезду, — подал голос детектив, наблюдающий за их перепалкой и пресекая её. Ванцзи отвернулся, сцепляя руки за спиной в замок. — Занеси отчёт, как закончишь. Вэй Усянь, поехали в парк.

Вэй Ин, ничего не зная о камерах в этом мире и для чего они служат, почти выставил себя дураком, но Ханьгуан-цзюнь вовремя вмешался. Это так напоминало те времена, когда все вокруг нападали на него, а Ванцзи раз за разом вступался. То с мечом в руках, то веско осаждая напор обвинителей. В этой вселенной все относились к нему так же, как после его воскрешения, не считая Вэнь Цин. Он уверен, если расспросить детективов, Цзян Чэн окажется терпеливым начальником. Став главой их клана, Цзян Ваньин проявлял поразительную сдержанность и холодность рассудка, теряя всё только тогда, когда дело касалось Вэй Ина.

Вэнь Цин, которая в первое время предпочитала избегать его общества, как сейчас избегал и Лань Чжань, вела себя тоже иначе. В лаборатории их общение для двух «незнакомцев» походило на близкое, какое они обрели лишь после проживания вместе на горе Луаньцзан. Усянь готов поклясться, что, когда они уходили, на лице Вэнь Цин мелькнула одобрительная улыбка. И только Лань Чжань… Внезапная мысль вдруг поразила его.

«Что если мне нужно заставить Лань Чжаня вспомнить меня, чтобы мы вернулись домой?»