— Ну как, все разошлись? — поинтересовался Азул у подошедших к нему братьев Лич. Он сидел в своём кабинете в кафе, дожидаясь, пока оно освободится от посетителей.
— Да. Только что выпроводили последних первокурсников из Скарабии, — отозвался Джейд. — Сказали им, что кафе закрывается на санитарную обработку.
На всех троих была форма общежития Октавинель — фиолетовая классическая рубашка, чёрные брюки и такой же двубортный пиджак, туфли. Белый шарф, белые перчатки, шляпа на голове — довершали образ. Только на плечах у Азула ещё было наброшено серое пальто с фиолетовой подкладкой, и на шее — сиреневый галстук-бабочка (у Джейда она была белой, а Флойд их терпеть не мог и потому не носил вовсе).
— Хмм… не много ли прибыли мы потеряем, закрывшись на полчаса раньше? — недовольно проговорил глава общежития, трогая пальцем дужку изящных прямоугольных очков в серебристой оправе.
— Ну, может быть, каких-нибудь полтысячи мадолов, — пожал плечами его заместитель. — Разве ты сразу не был готов понести незначительный ущерб, задумав такое?
Вздохнув, Азул поиграл замысловатым набалдашником трости.
— Нет, надо было сказать ему прийти после закрытия. Хотя… тогда вы бы не успели здесь прибраться, так что не теряйте зря времени, он скоро может явиться.
— Послушай, я и так устал весь вечер работать официантом! — с обидой заявил Флойд. — Ещё и убирать всё! Когда ты уже приведёшь сюда новую партию «актиний»?
— Когда заключу новые контракты. Приближается сессия. Опыт подсказывает мне, что количество желающих заполучить мои конспекты для подготовки к экзаменам резко возрастёт в этом году, так что потерпи совсем немного…
Джейд потянул брата за руку:
— Пойдём, а то действительно не успеем.
— Только посуду я мыть не буду, не уговаривай! — несколько расхлябанной походкой Флойд вышел из кабинета и направился вглубь Мостро Лаундж.
Азул тоже поднялся из-за стола и, прихватив с собой журнал учёта доходов и расходов, пошёл в зал. Уселся там на угловом кожаном диване, перед которым стоял невысокий прямоугольный столик с горящим светильником, дожидаясь, пока Джейд и Флойд покончат с уборкой.
Впрочем, опыт работы в кафе у братьев Лич был немалый, потому даже вдвоём они быстро справились с ней. Убрали со столов, протёрли их, и пока Джейд мыл на кухне посуду, Флойд нехотя, но всё же достаточно шустро прошёлся по залу со шваброй, возвращая подводному кафе его прежний безупречный вид.
Что и говорить, Мостро Лаундж, расположенное на дне моря, потрясало воображение посетителей, потому сюда охотно стекались студенты со всех семи общежитий. За толстыми стеклянными стенами кафе росли водоросли всевозможных видов и разноцветные кораллы, возвышались каменные гроты. Всё это великолепие искусно подсвечивалось скрытыми источниками света, а люстры в зале были сделаны в форме белых прозрачных медуз с длинными тонкими нитями, на которых искрились сверкающие шарики. «Медузы» крепились к изящно изогнутым подвескам в виде осьминожьих щупальцев.
Длинные бело-голубые полосы подсветки тянулись по полу и вдоль ступенек, ведущих в кафе. Бар напоминал полукруглый грот, кроме того, повсюду повторялся мотив лестниц с перекладинами затейливой формы, наводивших почему-то на мысли о затонувших кораблях.
У тех, кто впервые попадал сюда, попросту захватывало дух. Изумрудно-сиренево-фиолетовая тональность кафе выглядела впечатляюще, но поддерживать такую красоту, конечно, было непростой задачей.
Азул между тем изучал приходно-расходный журнал, размышляя, на чём бы ещё можно заработать или, наоборот, сэкономить.
— Цены в Тайном магазинчике Сэма возмутительно высокие, — бормотал он, делая быстрые подсчёты в уме (в такие минуты он иногда разговаривал сам с собой). — Постоянно закупаться у него совершенно невыгодно. Надо бы договориться с директором Кроули о том, чтобы нужные продукты поставлялись к нам напрямую, из той же Страны Горячих Песков… Поговорю об этом с Калимом, он наверняка посоветует продавцов, у кого можно добиться больших скидок при закупках оптом… Потом следует ещё подумать об ассортименте… Готовить больше блюд, на поедание которых уходит меньше времени. Это увеличит проходимость кафе и в итоге общее количество посетителей… Может, послать Флойда на программу «Мастер-Шеф»? Впрочем, от Флойда будет мало толку, лучше пошлю Джейда. И реклама! Безусловно, нужно больше рекламировать в колледже наш Мостро Лаундж. Попросить Кейтера сделать новые фотографии для МагиКамэ? У него большой опыт в этом… Или пригласить сюда Вила Шенхайта, пусть устроит фотосессию для журнала? — он призадумался на секунду, потом решительно отмёл это предположение. — Нет, этот красавчик столько затребует за съёмки, что я лишусь тройной выручки…
— Азул, мы закончили, — подошли к нему братья.
Тот слегка вздрогнул и закрыл журнал, бросил его на стол. Осведомился у Джейда:
— Ну как, он ещё не появился?
— Пока нет. Я принёс его контракт на всякий случай, — Джейд продемонстрировал синюю папку-скоросшиватель, в которую было вставлено множество листов.
— Это хорошо, только в руки ему не давай ни в коем случае! — встревожился Азул. — Дай её лучше мне! Впрочем, ты ведь принёс копию?
— Мог бы и не спрашивать, — пожал тот плечами, отдавая ему папку. — Ты же сам запер оригинал в своём сейфе.
— О каких скучных вещах вы говорите! — Флойд почесал затылок. — Азул, мы точно сможем с ним поиграть?
— Это зависит от того, как себя поведём. Ну и, конечно, от того, как поведёт себя он сам, — задумчиво проговорил староста Октавинель, постукивая по полу тростью. Помните всё, о чём мы с вами договаривались?
В разноцветных жёлто-оливковых глазах братьев Лич появилось какое-то хищное выражение, их улыбки явно не предвещали ничего хорошего.
— Кто-то идёт. Похоже, это он, — проговорил Джейд, поворачивая голову в сторону источника звука. Его синяя серьга из чешуи осетровых на левом ухе колыхнулась.
Ашенгротто поправил на шее бабочку, сел ровнее.
— Проводите его сюда, — распорядился он.
Джейд и Флойд направились ко входу в Мостро Лаундж, чтобы встретить пришедшего.
Это действительно был Леона Кингсколар — диковатая красота Саванны: слегка встрёпанные каштановые волосы с двумя длинными косичками впереди, львиные уши, кожаная жилетка на обнажённых плечах, мускулистые руки с татуировкой на одной. А также золотое ожерелье на шее (с подвесками, похожими на когти), бисерные браслеты, серые джинсы на крепких ногах, хвост.
Увидев братьев Лич, гость нахмурился.
— Добро пожаловать в Мостро Лаундж, Леона-сан, — приветливо улыбнулся Джейд, делая приглашающий жест. — Рады видеть вас в нашем заведении.
— Ладно, зубы мне не заговаривай, — процедил Леона, входя. — Нечего со мной заигрывать.
— Ой, наш морской лев сегодня такой сердитый, — протянул Флойд. — В чём дело, ты не выспался?
— Да, я давно бы уже видел десятый сон, если бы ваш Азул не позвал меня так поздно, — прорычал тот, решительно направляясь к дивану со столиком, за которым расположился староста общежития Октавинель. Всем своим видом Леона игнорировал сладкую улыбку, которая цвела на губах Ашенгротто.
Братья, как две молчаливые тени, двигались за главой Саванакло. Обычно они выглядели угрожающе из-за своего роста под метр девяносто, но Леона был ниже их совсем ненамного, и от него веяло врождённой уверенностью в себе. Однако он был насторожен, словно заранее ожидал какого-то подвоха, и его зелёные глаза недобро щурились.
— Присаживайтесь, Леона-сан, — продолжая улыбаться, предложил Азул. — Что такое, назначенное мной время оказалось неудобным для вас?
— Некогда мне с тобой рассиживаться, — останавливаясь напротив, слегка расставив ноги и скрещивая на груди руки, мрачно ответил третьекурсник. — А встретиться можно было и днём.
— Ах, но совсем недавно Юу рассказал мне, как случайно чуть не наступил на Леону-сана, который среди бела дня спал в Ботаническом саду… — сокрушённо развёл руками октавинелец.
— Тц… — досадливо мотнул головой Леона. — Это к делу не относится. Назначь ты встречу днём, я бы пришёл вовремя.
— Согласен, согласен! — Азул примиряюще выставил ладони вперёд. — И всё-таки присядьте, раз уж пришли. Если клонит в сон — Джейд подаст вам кофе, за счёт заведения. Вы какой предпочитаете?
— Хм, за счёт заведения? Что же тебе от меня нужно, если ты готов даже на кофе разориться, крохобор?
Весь вид Азула изображал оскорблённую невинность:
— Зачем же показывать в чёрном свете мой самый честный порыв? Ну, не хотите кофе, не надо, но всё же присядьте, мне неловко разговаривать с клиентом, когда он стоит.
— Присядьте, Леона-сан, — улыбнулся Джейд, оборачиваясь к нему и улыбаясь из-под своей шляпы, но глаза у него были холодные. — Чем быстрей вы всё обсудите, тем скорее отправитесь спать.
— Ну хорошо-хорошо, — недовольно процедил староста Саванакло. — Иначе ведь от вас не отвяжешься… — он подошёл к Азулу, сел рядом с ним на диван, опустив руки на бёдра и прищурился, взглянув на папку под светильником, круглый плафон которого был укреплён в держателе, имитирующем клешню краба. — Что это? Не мой ли контракт?
— Он и есть, — доброжелательно улыбнулся Ашенгротто, придвинув, однако, папку поближе к себе и прислоняя трость к дивану. — Мне нужно прояснить один момент.
Братья Лич словно невзначай оказались за спинкой дивана с той его стороны, где сидел Азул.
— Что ещё за момент? — подобрался Леона. — Я же, по-моему, рассчитался с тобой, заплатив всё, что ты потребовал, торгаш несчастный.
— Да, конечно, всё до последнего золотого мадола, как и ожидалось от богатого второго принца Закатной Саванны… А что до «торгаш несчастный»… — лицо Азула выразило крайнее огорчение и он укоризненно покачал головой. — Леона-сан, нехорошо так говорить о том, кто без слова упрёка согласился удовлетворить вашу пагубную привычку.
— Мою пагубную привычку? — его собеседник предупреждающе оскалился, подавшись вперёд. — Скажите пожалуйста, какая святая невинность! Не ты ли зарабатываешь на наших дурных привычках, моралист скользкий?
— Я бы всё-таки попросил выбирать выражения, когда вы разговариваете с господином Ашенгротто, — со спокойствием, в котором читалась скрытая угроза, предупредил Джейд Лич.
— Азул, мне обнять его? — почесав затылок так, что расстёгнутый ворот рубашки на его груди разошёлся ещё больше, предложил Флойд.
— Умолкните оба, — приказал Азул. Обольстительная улыбка как по волшебству стекла с его лица. Пальцем правой руки, затянутой в белую перчатку, он снова поправил очки у себя на переносице и, придержав их, обратился к Леоне: — Я позвал вас, чтобы ещё раз напомнить об условиях нашего контракта.
— Я помню их и сам!
— Прекрасно, и всё-таки я с вашего позволения сделаю это… Итак, мы договорились, что я поставляю вам ящик веселящего напитка из Шафтлендса, содержащего эликсир грёз. Поставляю, несмотря на то, что напиток этот запрещён на территории Колледжа Ночного Ворона; и то делаю это лишь потому, что вы уже совершеннолетний, Леона-сан… подождите, я не договорил. Вы обязались заплатить за него золотыми мадолами вашей Закатной Саванны, но поскольку у вас не было при себе необходимой суммы, до той поры, как сможете достать её — вы согласились отдать мне в залог свою уникальную магию…
— Ну так разве я не отдал тебе всё до последнего мадола? — прорычал Леона. — К чему весь этот бесцельный разговор? Верни мне мою магию — и давай разойдёмся на этом!
— Азул не договорил, не затыкай ему рот, морской лев, — недовольно проговорил Флойд.
Владелец кафе уселся поудобнее, откинувшись на спинку дивана, поправил серое пальто на плечах. Говорил он по-прежнему спокойно, но в голосе его появилась несгибаемая жёсткость:
— В нашем контракте есть один интересный пункт, Леона-сан. Он был добавлен для того, чтобы я мог защитить свои интересы — ведь как вы понимаете, я тоже рисковал, доставляя на территорию колледжа запрещённый товар. В этом пункте говорится, что вы должны тщательно следить за тем, чтобы бутылки после употребления этого напитка никому не попались на глаза. Проще говоря, их следует немедленно уничтожать.
— Я так и делал!
— Видимо, не всегда, сэмпай. Сегодня, пока все студенты были на занятиях, директор Кроули решил лично провести инспекцию общежитий с целью проверки, как старосты следят за соблюдением чистоты. И что же он обнаружил в вашей комнате под кроватью? Да-да, вы правильно подумали. Пустую бутылку из-под веселящего напитка!
— Что? — ошеломлённо округлил глаза Леона. — Какого…
— Это я хотел у вас спросить. Какого тануки вы её не уничтожили? Директор пришёл в гнев, сначала он ринулся в магазинчик Сэма и всё там вверх дном перевернул, пока не убедился, что запрещённого товара он не держит. Потом Кроули, естественно, сложил два и два и понял, что никто, кроме Азула Ашенгротто, больше не мог доставить в колледж веселящий напиток, — он твёрдо посмотрел во всё больше расширяющиеся зелёные глаза Леоны. — Кроули вызывал меня к себе в кабинет и там рвал и метал! Сначала он грозил исключить меня из колледжа, потом — закрыть Мостро Лаундж, и наконец, согласился на то, чтобы я заплатил ему огромный штраф за это происшествие! — Азул возвёл глаза к потолку. — Это стоило мне двухнедельной прибыли!
— Но почему же Кроули…
— Ещё не сказал вам об этом происшествии? Не спешите. Скажет завтра на собрании старост. Это не рядовой случай. И я не знаю, чем удастся отделаться вам, Леона-сан.
— Я всё возмещу, — утратив свою агрессивность, пообещал Кингсколар. Новость сразила его.
— Возместите, да, — холодно согласился Ашенгротто. — Специально на этот случай и имеется тот пункт в нашем договоре.
— Да о каком пункте ты всё толкуешь? — нахмурился Леона.
— Как это «о каком»? — страшно удивился торговец. — О том, что на двадцать седьмой странице контракта, в примечании. Только не говорите мне, что вы подписали его, не читая. Речь идёт о том, что при возникновении сегодняшней ситуации (то есть если кто-то обнаружит у вас улику в виде оставленной бутылки, этикетки, или ещё какого-то доказательства нахождения в вашей комнате запрещённого товара) — в наказание вы будете работать на меня в Мостро Лаундж до самого своего выпуска. Проще говоря, поступаете в моё полное распоряжение.
Леона вскочил. Шерсть на его хвосте вздыбилась.
— Что это ты сейчас наплёл мне, осьминог? — оскалив клыки, глухо прорычал он.
Джейд и Флойд как по команде вышли из-за спинки дивана и оказались неподалёку от разгневанного старосты.
— Сказал всё, как есть, — невозмутимо развёл руками Азул. — Именно так оговорено в нашем контракте. И если вы нарушили его условие, то прямо с завтрашнего дня обязаны являться в моё кафе и выполнять любую работу, которую я вам поручу. Будьте уверены, я найду её столько, что на сон времени не останется. Передник официанта, я думаю, вам пойдёт.
— Ах, какое это будет забавное зрелище — Леона с актинией на голове, ползающий по полу с тряпкой! — радостно прокомментировал Флойд. — Моющий посуду, драящий стены и лестницы…
— Я буду водить сюда на экскурсии студентов со всех курсов и рассказывать, каким образом наш второй принц Саванны оказался в рабстве у жалкого осьминога, — с довольной улыбкой поддержал его второй брат.
Леона побледнел и сжал кулаки:
— Ах ты мер-р-рзавец…
Братья Лич, ни слова не говоря, заступили вперёд, заслоняя своими широкими спинами стол с сидящим за ним главой Октавинель.
— Не советую вам делать глупости, Леона-сан, — с угрозой предупредил его Джейд. — Не забудьте — ваша уникальная магия находится в залоге у Азула. А втроём мы легко скрутим вас в ракушечный завиток.
— Впрочем, есть ещё один путь разрешить возникшую проблему, — как бы в задумчивости проговорил Ашенгротто из-за их спин.
— Что ещё за путь? — процедил староста Саванакло.
Флойд опустил руку ему на плечо и предупредил:
— Не вздумай делать глупости, мы следим за тобой.
Леона стряхнул его руку и раздвинул братьев в стороны. Те расступились, но встали с двух сторон не более чем в полушаге, контролируя каждое его движение.
— Если я понял — ты готов обсудить альтернативный вариант? — Азул снял очки и принялся протирать стёкла извлечённым из кармана платком. Отбросив все формальные признаки вежливости, он стал сугубо деловым торговцем, кем и был по сути.
— Ну давай, я готов выслушать тебя, — мрачно согласился Леона.
— Здесь скучно, Леона, ужасно скучно… Вот Флойд меня прекрасно понимает. Я хочу немного развлечься, и братишки тоже. Давай так. Я соглашусь забыть эту неприятность с забытой в комнате бутылкой, не стану заставлять тебя отрабатывать долг в моём кафе, и даже верну твою уникальную магию, но за это… — он сделал многозначительную паузу.
— Что?
— За это Джейд и Флойд отымеют тебя на моих глазах, причём будучи в своей настоящей форме… Вон там будет отличный обзор, — он кивнул на стеклянную стену кафе, за которой простиралось морское дно с водорослями и кораллами.
Леона секунду стоял, оглушённый. Потом, взревев:
— Ах ты… — ринулся с места на Азула, но тут же повалился на пол, уложенный отражающей магией Флойда. Братья Лич навалились на него, выкручивая назад руки. Их шляпы соскочили и покатились по полу. Леона грязно ругался, брыкался, рычал, выкручивался, мотал хвостом из стороны в сторону, пытался вцепиться клыками в запястье Джейда, но тот прошипел ему в ухо:
— Только вздумай — полруки откушу… — И продемонстрировал полный рот острых, как ножи, треугольных зубов.
Пока Джейд удерживал Леону, Флойд сорвал с его бёдер жёлтую бандану с изображением логотипа Саванакло и скрутил ею своему пленнику руки за спиной. Потом Флойд уселся ему на ноги, а Джейд поднялся, отряхиваясь.
— Весь пиджак измял, — пожаловался он, поднимая с пола шляпу и поправляя длинную тёмную прядь на бирюзовых волосах.
Леона тяжело дышал и скрежетал зубами, но изрыгать проклятия перестал, видимо, осознав, что это бесполезно.
Подавшись вперёд, через стол, Азул взглянул на него и велел Флойду:
— Встань, только пока не развязывай, а то наш лев из Саванны слишком дикий…
— А если он вырвется? Мы столько сил потратили, чтобы его связать, — недовольно заявил Флойд, но всё-таки встал, ворча: — Он мне рубашку порвал, Азул.
— Грязные скользкие ублюдки, — прорычал Леона, поднимая голову с прижатыми ушами и растрепавшимися волосами. Лицо его было искажено бешенством.
— Неправда, мы не грязные и не скользкие, — возмутился Флойд. — Азул, можно я дам ему пинка под рёбра?
— Не трожь его, Флойд, — сухо приказал Ашенгротто, и обратился к Леоне: — Никто не собирался валить тебя и связывать, но что поделать, если словами через рот ты не понимаешь? Полежи спокойно и дослушай меня. Не нравится моё предложение? Сейчас Джейд развяжет тебя, и ты отправишься в своё Саванакло. Разойдёмся, как в море корабли. Но вернёшься ты туда с актинией на голове и с завтрашнего дня до самого выпуска будешь работать на меня здесь до седьмого пота. Твоя магия, соответственно, останется у меня согласно заключённого контракта. А завтра директор Кроули расскажет всем старостам о том, что случилось, и при каких обстоятельствах Леона Кингсколар отрастил этот цветочек на голове. Я уже предвкушаю восторг всех студентов нашего колледжа…
Леона, лёжа на полу, молча пыхтел. Он, кажется, наконец-то осознал в полной мере, во что вляпался.
— Или же, — вкрадчиво продолжил Азул, — Джейд и Флойд возьмут тебя у меня на глазах, обратившись в то, что они и есть на самом деле… Это ненадолго… За час управитесь?
— За ча-ас? — протянул Флойд, и уголки его глаз словно бы ещё больше поползли вниз. — Почему ты так недооцениваешь наши возможности? Я через час только во вкус войду…
— Час! — отрезал глава Октавинель. — Через час они тебя отпускают, Леона, и я всё забываю. Ни одна живая душа не узнает о том, что случилось. Я уничтожаю контракт, ты получаешь назад свою магию, и никаких обязательств. А директора я попрошу, чтобы он ничего не рассказывал на собрании старост.
— И как же ты заставишь молчать директора, мистер Волшебник? — мрачно спросил Кингсколар.
— О, ты удивишься, если узнаешь, на скольких людей в Колледже Ночного Ворона я имею возможность воздействовать… Ну, сколько времени тебе дать на решение? Выбери сам то, что меньше заденет твоё самолюбие.
— Вели своим медузам развязать меня.
— Обещаешь больше ни на кого не бросаться? Повторяю — после того, как тебя развяжут, ты можешь спокойно уйти и выбрать первый сценарий.
— Не буду я бросаться, — процедил Леона и расслабленно опустился щекой на пол.
— Он назвал нас медузами? — изумлённо переспросил Флойд, но Азул шикнул на него.
Староста Октавинель кивнул головой и Джейд, наклонившись, развязал локти и запястья Леоны. Он поднялся на ноги, угрюмо поглядывая на братьев.
— Итак, твой ответ? — Ашенгротто развёл ладони в стороны, выжидающе глядя на своего незадачливого контрактора сквозь очки. Взгляд его светлых глаз, окружённых фиолетовой подводкой, был стальным.
Джейд упёр руки в бока, Флойд скрестил их на груди.
Леона долго молчал, потом угрюмо сказал, глядя в сторону:
— Ладно, я согласен… на второй сценарий.
— Отлично! — хлопнул в ладони Азул, глаза заискрились торжеством. — Флойд, принеси зелье, которое позволяет дышать под водой.
— Я ему покажу медузу… — проворчал тот и ушёл в подсобку.
…За годы учёбы в колледже Леоне пришлось изготовить и перепробовать немало колдовских зелий. Знакомо ему было и это, потому что однажды у них было практическое занятие по магии в глубине Кораллового моря. Поэтому сейчас он безропотно выпил поданную ему в склянке одним из братьев Лич маслянистую жидкость, слегка отдающую рыбой… и через пару минут почувствовал, что ему становится нестерпимо тяжело дышать.
— Покажите ему, где вход в воду, — распорядился Азул, усаживаясь на диване поудобнее и потирая ладони. — Мне уже не терпится насладиться этим зрелищем…
Леона бросил на него взгляд, исполненный глухой ненависти, но Джейд, ехидно улыбнувшись, похлопал его по плечу:
— Идёмте, Леона-сан. Нам всем ещё нужно успеть раздеться. Обещаю, что вы останетесь в живых, побывав в наших любовных объятиях…
Опустив голову (косички свесились низко на грудь), староста общежития Саванакло обречённой походкой направился к выходу из рабочего зала Мостро Лаундж вслед за братьями Лич.
Некоторое время спустя за стеклянной стеной напротив облюбованного Ашенгротто дивана показалась весьма колоритная троица. Джейд и Флойд, превратившиеся в огромных мурен серовато-зелёной окраски, с длинными хвостами и острыми бирюзовыми плавниками, придерживали за руки Леону, сразу ставшего в воде каким-то неуверенным и беспомощным. На его лице было затравленное выражение, мурены хищно щерились своими устрашающими клыками.
Азул удобнее развалился на диване, предвкушая апофеоз этого действа…
За стеклом братья Лич, удивительно изящные в родной водной стихии, в лучах подсветки кружили вокруг Леоны. Их мощные хвосты создавали вокруг них водоворот, в котором плавали пузырьки воздуха. Третьекурсник, раздвигая руками водоросли и обходя кораллы, неуверенно ступал по дну, выложенному песком и цветной галькой. Каштановые волосы его плавали рядом, плавно покачиваясь в водовороте. Он скользнул взглядом по сильным поджарым телам мурен, покрытым чешуёй — туда, где человеческие тела переходили в рыбьи хвосты, и что-то не обнаружил там никаких… ммм… выступов.
— А… собственно, как?.. — хрипло спросил он и умолк. Несколько пузырьков выбежало из его рта, устремившись вверх. Что, собственно, «как» — уточнить он так и не решился, но его поняли и без этого.
— Где находится та вещь, которой я собираюсь тебя поиметь? — развязно уточнил Флойд, опуская на голое плечо Леоны свою перепончатую руку. — Мы просто их втягиваем, чтобы не мешали аэродинамике движений. Не беспокойся, у нас всё на месте.
— Когда мы их извлечём, мало тебе не покажется, — дохнул ему в ухо с другой стороны зубастым ртом Джейд. — Молись божествам своей Саванны, чтобы они в тебя поместились.
— Идём поближе, чтобы Азулу было лучше видно, — подтолкнул его Флойд.
Подхватив Леону с двух сторон, они в два счёта перенесли его и поставили на дно прямо перед стеной Мостро Лаундж. Оба близнеца ухмылялись, откровенно разглядывая Кингсколара своими разноцветными глазами, короткие устрашающие плавники росли у них ещё и на головах, с двух сторон из висков.
— Бросим жребий, кто первым возьмёт льва Саванны? — спросил у брата Джейд. — Или пусть он сам выберет?
— Нееет, давай лучше возьмём его с двух сторон одновременно, — предложил Флойд. — Я не хочу ждать, а наш час уже пошёл, Азул засёк время…
— Я совсем не против, — пожал тот серо-зелёными плечами. — С какой стороны он кажется тебе привлекательней?
— Я был бы не прочь заткнуть ему рот, которым он обозвал меня медузой, — отозвался Флойд обидчиво.
— Давай так и сделаем…
Оскалив зубы в широких улыбках, они оба развернулись к Леоне, ухватили его мощными руками — один за плечи, другой за талию.
В глазах лидера Саванакло разлился откровенный страх… и вдруг, повернув голову в сторону кафе, он увидел, как там за стеклом Азул Ашенгротто заливается хохотом, показывая на него пальцем.
Выпустив Леону, начали хохотать и братья.
— Ой… В-вв-в… не могу! Бха-ха-ха! — Азул повалился на диван, взбрыкнув ногами. — Никто, никто меня так ещё не веселил! Леона, ты как — не обделался от страха? Мва-ха-ха-ха! Держите меня!
— Видел бы… видел бы ты сейчас своё лицо! — помирал со смеху Флойд. — Ха-ха-ха!
Братья ржали в голос, кувыркаясь в воде через голову. Ошеломлённый, растерянный и ничего не понимающий Леона веселил их ещё больше.
— Что всё это значит? — рявкнул он наконец. — Что вы ржёте, как табун антилоп?
— Ничего, — отсмеявшись, сказал, наконец, Джейд. — Выходи, Леона. Никто не собирался овладевать твоей царственной задницей… Хотя ты, кажется, был уже согласен её подставить.
— Какого… — задохнулся он от неожиданности, но Флойд подтолкнул его:
— Выходи, скоро действие зелья для дыхания под водой закончится. Я дал тебе дозу, что действует только десять минут.
Видя, что Леона стоит и никак не придёт в себя, он сказал обиженно:
— Ну, если уж ты так сильно меня хочешь — подожди, я принесу тебе состав более длительного действия…
И братья снова покатились со смеху, а Леона, выругавшись, направился к выходу из аквариума.
Когда, одевшись, староста Саванакло мрачнее тучи спустился в Мостро Лаундж, Азул уже отсмеялся и протирал очки платком, сидя там же на диване.
Секундой спустя следом за Кингсколаром вышли в своём человеческом облике Джейд и Флойд, продолжающие широко ухмыляться.
— Спасибо, это было великолепное шоу, — довольным голосом сказал Азул. — Ой, ну и повеселил же ты меня, Леона-сан!
— Можешь мне объяснить… — сжимая кулаки, прорычал тот, разгневанно прижимая мокрые уши, с волос и хвоста у него капало.
— Теперь я убедился, что ты действительно не читаешь контракты, которые подписываешь, — развёл руками Ашенгротто, обескураженно покачивая головой. — Ну, с чего ты взял, что там был такой пункт, о котором я тебе сказал?
— Что?! — в который раз за день остолбенел Леона. — Этого пункта… не было?!
— Ну конечно, не было. Если бы ты знал содержание документа, который подписываешь — с тобой не случилась бы такая пренеприятная история, верно?
— Ах ты… лживый осьминог! — он оскалил клыки, но подоспевшие братья Лич снова ухватили его с двух сторон за руки.
— Эй, Леона, не читаешь контракты, а виноват тот, кто их составлял? — укоризненно заметил Джейд.
Азул задумчиво потрогал родинку под губой слева.
— Я думаю, вы можете отпустить его. Леона-сан уже достаточно развлёк нас сегодня… надеюсь, это было для него поучительным уроком.
— Так что с моим контрактом?!
— С ним всё в порядке, — Ашенгротто снова надел очки. — Он у меня в надёжном месте. Придёшь ко мне завтра в общежитие, я уничтожу его и верну твою уникальную магию. Ты ведь расплатился со мной до последнего золотого мадола, разве я не признал?
— А что… а что с Кроули? — опешил Леона.
— С Кроули? Ах, с Кроули… Да ничего, я пошутил. Не ходил он с проверкой по общежитиям, — глаза Азула сквозь очки насмешливо блеснули. — Но ведь если бы он ходил — всё могло бы закончиться именно так, как я сказал, верно?
Кингсколар с усилием сглотнул. Проклятия рвались с его губ и застревали там. Он понимал, насколько опозорился и как по-идиотски сейчас выглядит. Продолжать поливать ругательствами этих троих отъявленных негодяев было уже глупо. Самым большим идиотом, купившимся на глупый розыгрыш, был он сам. Потому, круто развернувшись, он направился прочь из Мостро Лаундж.
— Леона! — крикнул ему вслед Флойд. — Если всё же надумаешь покувыркаться со мной в аквариуме — приходи, зелье у нас всегда имеется!
И они с Джейдом и Азулом опять принялись хохотать.