Люцифер Морнингстар вошёл в апартаменты клуба «Люкс» и замер в дверях. Всё здесь было по-прежнему: те же диваны, такое же расположение вещей, та же спальня, — сердце затрепетало, наполненное сладостным волнением от возвращения домой — да, Люкс был его домом и остался таковым до сих пор — он поднялся по ступеням к большой кровати, разглядывая каждый миллиметр знакомого покрывала. Люцифер выдохнул, сдерживая подступавшие слёзы, помялся немного на месте и вышел на балкон. Его чувства всегда так обострялись здесь, на Земле, что ему трудно было контролировать их в первые двадцать минут после прибытия, поэтому он даже не сразу почувствовал нож, приставленный к горлу.
— Какого чёрта ты шаришься в моих апарта… о, Люцифер! — воскликнула Мэйзекин, роняя своё оружие — Люцифер, это ты?!
— Мэйзи! — он поймал её и крепко обнял, прижимая к себе — Значит, я не зря доверил тебе Люкс, значит я…
— Зачем ты вернулся?.. — восторг Мэйз мгновенно угас, сменяясь глубокой печалью — Мы принесли столько боли в этот мир.
Она отстранилась. Теперь Мэйзикин носила другую причёску, ярче красилась, но стиль одежды не изменила, как и выражение лица.
— Узнать, как вы. Ты, Чарли, Линда и Аменадиэль…
— Я в порядке, — она вдруг стала не просто печальной, а злой — Аменадиэль и Линда в Раю, а Чарли… ему уже больше тридцати, и он давно знает, кто я, кто ты и кто его отец.
— Линда… она умерла? — это известие оказалось более болезненным, чем ему хотелось думать.
— Люди умирают, Люцифер, а мы продолжаем жить. Мне только теперь стало ясно, почему Каин ненавидел своё бессмертие, — те, кого любишь, уходят непременно, а ты несёшь этот груз… и становишься абсолютно беспомощен.
Люцифер подошёл к перилам и сильно сжал их пальцами, изгибая прочную сталь.
— А Хлоя? — наконец, задал он терзавший его вопрос.
Мэйзикин долго молчала, прежде чем дать ответ. Казалось, она вовсе не хочет говорить.
— Хлоя продолжала вести дела в полиции, раскрывала преступления, ушла в работу и воспитание дочери с головой, и больше никогда ни с кем не встречалась… Она закрылась ото всех. Когда ей исполнилось пятьдесят, я попыталась снова наладить связь, прикрываясь её уходом на пенсию, и, знаешь, мне удалось. В последние годы Деккер не выходила отсюда, я часто заставала её за просмотром твоих костюмов, она могла сидеть без движения целый день и любоваться на рубашку, которую ты, возможно, даже не надевал, но купил для себя. Она страдала, всю жизнь страдала, Люцифер. До самого конца.
Ему вдруг стало невероятно трудно поднять взгляд, повернуться и показать свою боль, свои слёзы, своё отчаяние. Он упустил время, которое мог провести с любимой женщиной здесь, а теперь она отправилась в единственное место, куда путь ему был совершенно точно заказан.
— Хлои нет, я правильно понял, Мэйзи?
— Да, — её голос стал тихим и заплаканным.
— Когда это случилось?.. И как? — ком стоял в горле, и Люцифер едва ли мог произносить больше двух - трёх слов в перерывах между приливами боли, зарождавшейся где-то в солнечном сплетении. Так вот, что чувствуют люди, когда теряют близкого человека.
— Два года назад, после свадьбы Трикси. Это был последний раз, когда она выбралась на встречу с друзьями. Хлоя умерла здесь, Аменадиэль был с ней и…
— Он забрал её, да? Ну, конечно. Не могло быть иначе. Хлоя в Серебряном граде.
— Ты ничего не смог бы сделать, Люцифер. Мне жаль.
Он повернулся и, улыбаясь сквозь слёзы, распахнул белоснежные крылья.
— До встречи, Мейз. Спасибо тебе большое.
— Удачи, Люцифер, — она кивнула и поспешно вышла, скрывая эмоции за маской холодной высокомерной дерзости.
***
Люцифер впорхнул на крышу одного из самых высоких небоскрёбов и убрал крылья, он повернулся лицом к восходящему солнцу, сложил руки в жесте молитвы и закрыл глаза.
— Брат, ты вернулся?!
Твёрдая рука Аменадиэля легла ему на плечо, Люцифер выдохнул и заключил его в крепкие дружеские объятья. Для их жизней годы разлуки были всего лишь мигом, но это не значило, что они и были, как миг.
— Да. Мейзи сказала, что Линда… мне жаль.
На лице Ангела отразилась блаженная улыбка, словно он мгновенно унёсся мыслями куда-то далеко.
— Она со мной, и нет большего счастья, чем знать, что нас ждёт вечная жизнь вместе, только ты ведь пришёл не для того, чтобы принести мне соболезнования?
— Ты прав. Я пришёл узнать о Хлое, ты забрал её в Серебряный град?
Аменадиэль усмехнулся и облизал пересохшие губы, опуская глаза в пол.
— Я пытался.
— Пытался?
— Она не прошла врат Рая, отказалась. Даже там, за гранью, ей важен был только ты. Она соглашалась на что угодно, лишь бы находиться как можно ближе к тебе.
— Хлоя в аду? Хлоя там?
— Люцифер, я думал, что ты в курсе каждой поступившей души?
— Естественно, брат, но не каждой, поступившей добровольно. Таких, знаешь ли, не очень много… Значит, Хлоя…
— Она там, Люцифер. Всегда была там.
Он распахнул крылья, Ангел поступил так же.
— Спасибо, Аменадиель, в таком случае мне нужно спешить.
— Конечно, Люцифер. Найди её и будь, наконец, счастлив.
***
Люцифер искал Хлою целую вечность, исследуя камеры грешников, он всё дальше и дальше удалялся от своего трона, но по-прежнему не чувствовал её присутствия. Демоны, изредка попадавшиеся на пути, низко кланялись и бормотали покорное «мой повелитель», Люцифер не обращал на них внимания, он не хотел, чтобы они начали догадываться о его планах. Ему пришлось спуститься вниз, пробраться по узкому ущелью и, наконец, выйти к незнакомой двери, которая светилась ярче всех прочих, Люцифер бережно открыл её и шагнул внутрь, мгновенно ощущая накалившуюся обстановку: он оказался в своих апартаментах в Люксе, с балкона слышались приглушённые голоса… Хлоя — такая же, как и была в последнюю их встречу — стояла к нему спиной и говорила с… ним. С его прошлым. Они смотрели друг другу в глаза, она рыдала.
— Я… я тебя люблю. Люблю. Ты не можешь меня оставить. Не уходи.
— Мы ошиблись, — говорил Люцифер из её личного ада — не Ева была моей первой любовью, а ты. Это всегда была ты, Хлоя.
Он склонился к ней и поцеловал с такой болью, с такой отчаянной беспомощностью, что чувства наблюдавшего за ними вернулись, старые раны открылись и слёзы хлынули из глаз.
— Не уходи, прошу, — повторила Хлоя.
Люцифер печально улыбнулся, сделал шаг назад и раскинул свои белоснежные крылья, крылья, которые вернула ему любовь Хлои.
Настоящий владыка Ада видел, как она стоит, глядя в пустоту и плачет навзрыд, как подходит к перилам и, ему кажется, собирается спрыгнуть, но не делает этого. Хлоя не только первая любовь Дьявола, она мать, и ей претит бросить маленькую дочь одну и уйти за ним. И всё повторяется снова, раз за разом они прощаются, Деккер пытается менять слова в сказанных фразах местами, говорить нечто иное, но Люцифер уходит всё равно. Он оставляет её. Реальный Люцифер задыхается от боли, не в силах прервать зацикленное безумие, ведь это и его ад, его самая страшная вина, его ошибка и его наказание. Он с трудом собирает себя по осколкам (кому ещё, если не ему прекратить это?), преодолевает расстояние между ними и хватает Хлою за руку, резко разворачивая к себе. Она поднимает на него заплаканный взгляд, сухие дрожащие губы снова произносят знакомые слова:
— Не оставляй меня, Люцифер. Не уходи, я люблю тебя. Люблю.
— Я не уйду, Хлоя. Я здесь, — Люцифер произнёс это и вдруг понял, что Хлоя не верит ему, она слишком долго была тут, слишком долго пыталась остановить его.
— Не оставляй меня, — Хлоя потянулась к его губам и коснулась их, нежно, порывисто, отчаянно.
— Я здесь, — уверенно повторил он, взял её за плечи и встряхнул, как тряпичную куклу — Я здесь, я пришёл за тобой, Хлоя.
Она отступила от него, но не отвела взгляда, а лишь неверяще покачала головой.
— Это не ты. Тебя нет, ты снова уйдёшь, что бы я ни делала.
— Не уйду, я живу здесь! Если б я знал, что ты избрала этот путь, то не стал бы терять ни минуты. Хлоя, поверь мне. Это я. Я!
Хлоя отошла ещё и раскинула руки, поворачиваясь вокруг себя.
— Это всё ложь, это всё не правда. Ты лишь плод моего воображения, больная фантазия свихнувшейся от любви смертной. Тебя нет.
— Хлоя, я должен идти, — её видение появилось снова, и она почти обратила к нему своё лицо, но настоящий Люцифер не дал ей сделать этого.
Он вторгся между ними и закрыл крыльями себя прежнего.
— Ты не можешь оставить меня, Люцифер. Только не сейчас. Я же… я люблю тебя. Люблю, — казалось, Хлоя не заметила подмены, однако взгляд её стал проясняться.
— Я не оставлю тебя. Идём со мной, детектив, — он протянул ей руку — Быть возлюбленной Дьявола та ещё привилегия, но годы, проведённые в одиночестве, смогли открыть мне глаза на то, зачем отец привёл тебя на мой путь, в мою жизнь. Я ничего не обещаю, кроме вечной жизни, и прошу только об одном… Хлоя Деккер, будь моей королевой!
Она задрожала, подняла на него испуганный взгляд, но уверенно вложила свою руку в его и слабо улыбнулась. Его сердце пропустило несколько ударов, Люцифер прижал её к себе и взмахнул крыльями...
***
Ад и Рай, Бог и Дьявол - люди разделили всё на добро и зло, прикрывая свои собственные грехи кем-то посторонним, скидывая на него вину и избавляясь тем самым от ответственности. Но именно вина, и они сами загоняют себя в ад, бесконечно повторяющуюся модель события, которое особенно сильно запало в их душу. Однако такую теорию никто не примет всерьёз, никто не поверит в здравом уме в подлинность истории, но разве от этого история не может оказаться правдивой? Разве Дьявол не способен на чувства, присущие обычным людям? Разве не способна любовь завладеть и его сердцем, так же как и сердцами людскими? Не она ли является высшей мерой всего? И, если даже на земле, любовь побеждает всё, то почему же она не может побеждать и в Аду?
Люцифер, сын божий, отправленный на трон Ада, и смертная женщина, занявшая место рядом с ним, — реальны. И пусть вечная жизнь была для них предопределена, её наполнение они выбрали сами: она выбрала его, он её, и Любовь осветила их союз, ибо только она способна одарить смыслом жизнь любого существа во вселенной.