— Я устала… — шепчет Коу, опустив голову на руки и постукивая кончиками пальцев по столешнице.

Настенные часы неустанно тикали, отмеряя время. Вечернее время. Завтра в школе ей предстоит встретиться с Аомине и каким-то образом уговорить его пойти на тренировку. Легче сказать, чем сделать, ведь никакого плана у нее нет, и придется импровизировать на ходу. Есть вариант рассказать ему правду и договориться, что он поможет выкрутиться из сложившейся ситуации.

— А не послать ли тебе лучше этого Имаёши? — спрашивает Хару, чья заспанная физиономия отражается на экране монитора. — По-моему, это легче, чем затаскивать Аомине на тренировку. Хотя я знаю о нем только из твоих слов.

— Хару, я не знаю, что делать…

— Дорогая, парни ценят честность, — вздыхает подруга, накручивая прядь волос на палец.

— Но я же не встречаться с ним собираюсь! — немного возмущается Коу, нахмурившись.

— Жаль, Рен придурок еще тот, — хмыкает Хару. — Он и тот кретин и волоска твоего не достойны.

Коу чуть не поперхнулась воздухом и закрывает рот. На мгновение она задумывается над словами подруги, а потом отмахивается.

— Ой, да брось, Рен не так плох! — говорит Коу, откинувшись на спинку кресла. — Просто он эмоциональный и ранимый.

— Ага, в упор из дробовика он ранимый. Коу, я знала, что ты наивная, но чтобы настолько…

— Эй!

Хару смеется и кидается в монитор арахисом. Коу пытается увернуться, а потом понимает, что они вообще-то общаются по видеосвязи, и недовольно ворчит. Разговор не принес нужного результата, она так и не решила, что нужно сделать.

— Спасибо, Хару, — улыбается Коу, убирая прядь волос за ухо. — Я еще хочу позвонить брату и все ему рассказать.

— Ты еще не поговорила с ним?! — возмущается подруга, аж подскочив на месте.

— Ой… — Коу отводит взгляд и тут же нервно говорит: — Хару? Хару, ты меня слышишь? Алло?

Она незаметно тыкает на кнопку завершения разговора и выдыхает, закрыв лицо руками. До сих пор Коу и правда откладывала разговор с братом, что она поступила в академию Тоо и что вступила в баскетбольный клуб, хоть результат далеко не лучший. И что страшнее, она не знает, какая будет реакция на ее поступок, поэтому и не рассказала. Страшно рассказать правду и узнать, что все ее старания пойдут прахом.

Коу смотрит на часы. Время созвона почти подошло, и она открыла контакт брата, после небольшой паузы нажимает на кнопку вызова. Пока шли гудки, Коу забывает, как дышать, и когда лицо брата появилось в мониторе, она начала кашлять и несколько раз бьет ладонью по груди.

— Сестренка, ты заболела? — обеспокоенно спрашивает Кохэку.

— Кхм-кхе… — отмахивается Коу и поднимает голову, посмотрев на брата. Он выглядит здоровым, это радует. — Я просто подавилась… Воздухом.

Кохэку вопросительно изгибает бровь, и его лицо тут же хмурится.

— Коу, что-то случилось?

Когда братишка произносит ее имя, по спине пробегают мурашки, заставляя ее замереть от страха и волнения. И почему все вокруг такие проницательные?! Она осматривает разбросанные на столе карандаши и тетради с почти готовым домашним заданием, на включившийся телефон, где появилось сообщение от Хару, что ее ждет серьезный разговор. «Спасибо, Хару, теперь я сильнее волнуюсь…» — вздыхает Коу и снова смотрит на братишку.

— Все нормально, — улыбаясь, отвечает Коу, сложив руки в замок перед собой на столе. — У меня все хорошо, правда, учеба в Тоо нелегко дается, да и меня во второй состав взяли. А как твое самочувствие? Все указания врача выполняешь?

— Да, я все… — он тут же замолкает и внимательно смотрит на сестру, словно пытается просверлить в ней дырку. — Аоки Коу, что у тебя там происходит? Какой баскетбольный клуб?

— Ну понимаешь, я тут…

И она все рассказывает, начиная с рождественской встречи с Хару и Реном. Умолчала только о шантаже со стороны капитана Имаёши. Это только ее проблема, достаточно того, что об этом знает Хару. Братишку сейчас нельзя волновать.

— Это все? — серьезно спрашивает Кохэку, когда молчание после долгого монолога затянулось. Судя по виду, он все еще в шоке.

— Да, — кивает Коу и старается не отводить взгляд.

— Мне пора на процедуры, — говорит брат, устало вздыхая. — Давай поговорим об этом позже?

— Хорошо, — соглашается она.

Еще один отложенный серьезный разговор. За один вечер она оказалась виновата перед двумя близкими ей людьми, и от этого на душе сейчас паршиво. Коу закрывает тетрадь по истории Японии и запрыгивает на кровать, развалившись удобнее. Делать уроки уже нет настроения.

— Пошло оно все… — ворчит девушка и укрывается одеялом с головой.

Спать! Сил больше нет на все эти дурацкие проблемы. И как-то пофиг, что во всех виновата она сама. Но это ведь не значит, что она же и не может их послать хоть на один вечер.

***

— Эй, ты сделал домашку по английскому? — спрашивает сосед справа. Кажется, его зовут Тамура Кен, и он учится в одном классе с Аомине.

— Нет, — Коу отмахивается и тут же заинтересованно смотрит на парня. — А чем занят Аомине на переменах?

— Э-э-э, спит… — не сразу ответил Тамура, ошалело смотря на Коу.

— Спасибо, — коротко отвечает она и поворачивается к доске.

Несмотря на ответ, Коу сдает домашнее задание на высший балл, и при выходе из класса она чувствует на себе пристальный взгляд — это Тамура, его взгляд не предвещал ничего хорошего. «Извини, не до тебя…» — мысленно хмыкает Коу и уходит. Нужно успеть сходить в класс к Аомине!

Она почти забегает в класс, борясь таким образом со страхом, который рос в ней с каждым шагом. Аомине сидит на последней парте у окна, а рядом стоит Яно Минори и что-то увлеченно рассказывает. Она замолкает, когда к ним подходит Коу.

— Тренировки завтра не будет, — деловито говорит Яно, осматривая ее с головы до ног.

— Окей, — кивает Коу, сверля парня взглядом. — Мы можем поговорить? Но только не здесь…

— Извини, Яно, я потом дослушаю, — усмехается Аомине, вставая на ноги. — Идем, Хорек.

— Я не хорек! — Тут же возмущается Коу, пытаясь успеть за размашистым шагом Аомине.

— Ага, а я Санта Клаус, — насмешливо говорит парень, оценивающе осмотрев ее через плечо. — Ты все еще мелкий хорек.

— А ты… ты! — продолжает возмущаться Коу, закатив глаза.

Аомине смеется и щелкает ее по лбу. Коу трет лоб и идет следом. Вскоре они приходят на крышу, и только тогда этот засранец соизволил остановиться и развернуться к ней лицом. Он молчит, в ожидании когда она начнет разговор. Но даже сейчас Коу еще не знает, что ей делать: 1) сказать правду; 2) сделать как «просил» капитан.

Все очень сложно. Она закусывает губу, пытаясь выбрать что-то здесь и сейчас, и тут Аомине вытягивает руку и отмахивается от нее словно от мухи.

— Я не из таких, — говорит он довольно серьезно.

— Ч-что? — она удивленно хлопает глазами и краснеет как омар в кипящей кастрюле.

— Просто ты выглядишь так, словно хочешь мне признаться…

— Нет! — Коу кричит так, словно от этого зависит ее жизнь. — Нет!

— Не кричи так, — фыркает Аомине, скрестив руки на груди. — Почему ты думаешь мы именно сюда пришли?

— А-а-а… — Коу понимает, что выглядит сейчас глупо. Она встряхивает головой: «Прости, Рен…» — У меня вообще-то девушка есть…

После этих слов Коу представила своего парня в летнем платье и с милым цветочком на голове и длинные ресницы. Хихикая, она прикрывает рот рукой, а потом пытается сделать вид, что закашлялась, заметив насмешливый взгляд Аомине. И чего он насмехается?! Так странно, что у парня есть девушка? Или он из тех, кто считает, что нужна не одна девушка, а сидеть выбирать с кем вечер провести и отмечены в телефоне под цифрами? Хоть он и не выглядит как типичный бабник, но кто этих популярных спортсменов разберет, у них на лбу не написано, что они «19+» со всем, что движется. В этот момент в голове всплывает сцена из книги, которую читала у Хару, и тут же снова краснеет, обмахивая себя рукой, стараясь хоть немного успокоиться.

— Кха-кхм, кхе… — Коу чуть смущается и смотрит на парня, а потом все же решается: — Сходи на тренировку.

— Чего? — Аомине тут же хмурится и вопросительно выгибает бровь. — В своем уме?

— Да, — говорит она, отводя взгляд в сторону. — Хотя бы один раз. Больше не…

Договорить она не успевает, потому что задорное настроение, витавшее в воздухе, мгновенно испаряется и повисает гнетущая атмосфера. Коу становится не по себе, и она опасливо пятиться к выходу. Но Аомине ее опережает и первый уходит, так ничего и не ответив.

— Что…

Коу оборачивается и смотрит в спину удаляющемуся парню. Ему настолько плевать на тренировки? Это даже удивительно… Она садится на корточки и хватается за голову руками, бормоча себе под нос про Имаёши и что сделает с ним при встрече, правда, не в этой жизни, а в следующей, когда она станет крутой и сильной, а сейчас пока обычный человек и хочет помочь брату! Коу с самого начала знала, что выбранный путь не будет усыпан цветами, но всё настолько усложняется из-за этого паршивого мальчишки, считающего себя крутым!

Как же с ними сложно!

Один шантажирует, словно еще не наигрался, другой ведет себя как старый дед, третий вообще словно ученик начальной школы, которому не покупают конфету в магазине.

— Мальчишки они незрелые, а не парни! — кричит Коу. — Крутышки переели и думают, что им всё по плечу!

Она встает на ноги и, поправив волосы, спускается, решительно направляясь в класс Аомине. Он сам подкинул ей идею, так что пусть потом не отнекивается. Только дадим ему ещё один мааааленький шанс!

Коу резко двигает дверь в класс, да так громко, что ученики к ней оборачиваются и смотрят с нескрываемым интересом.

— Это просьба капитана! — Коу упирается ладонями о стол и наклоняется к Аомине, смотря прямо в глаза. — Всего хотя бы один раз!

— Не интересует! — парень снова щелкает ее по лбу.

— Ну ладно, будет по-другому… — шепчет Коу, опустив голову. Уже не больно, больше обидно.

— Что?

— Ты мне нравишься, Аомине Дайки! — говорит она, садясь на стол и прижимая кончики пальцев к губам, соблазнительно улыбаясь, как ее учила Хару. Пригодились наконец-то ее уроки.

Аомине тут же подпрыгивает со стула и ошарашенно отходит назад, закрыв лицо ладонью.

— Эй, Хорёк, я же сказал, что не из этих!

— А чего тогда покраснел? — лукаво спрашивает Коу, слегка наклонив голову на бок.

— Иди ты!

Аомине выбегает из класса под задорный смех Коу. В этот раз ее взяла! Реванш за его крутой побег с крыши.

«Он казался нормальным», «Странный парень, надо держаться от него подальше» — доносится со стороны учеников, которые сидят за первыми партами. Она хмыкает, сползая со стола, и с чувством собственного достоинства выходит из класса, гордо подняв голову. В дурости надо идти до конца! И вообще всегда нужно идти до конца.

***

Как все это бесит! Дайки поднимается по лестнице на крышу и с досадой чешет в затылке. Только здесь ему удалось вытеснить все мысли из головы, особенно те, которые касались Хорька. Этот мелкий заставляет его нервничать, и ему это не нравится. Вылез хрен знает откуда и достает, ему просто повезло, что Дайки слишком ленивый, чтобы бегать за ним каждый раз, когда пытается кусаться. Клыки не выросли.

— Бесит.

Дайки прислоняется к стене в тенечке и закрывает глаза, пытаясь хоть немного подремать. Но тут чья-то рука касается его локтя, и он вздрагивает, одергивая руку. Открыв глаза, он видит рядом Яно Минори.

— Прости, не хотела тебя напугать, — говорит Яно, мягко улыбнувшись. — Я не нашла тебя в классе и подумала, что ты здесь. Сацу просила передать тебе бенто.

— Она сама это… — с опаской в голосе спрашивает Дайки, косясь на коробку в руках подруги.

— Не беспокойся, я вчера ей помогала готовить, так что это съедобно, — задорно смеется девушка. — У тебя есть планы на эти выходные?

— Отдыхать, — Дайки открывает коробочку и тут же хватает осьминога из сосиски и отправляет его в рот. — А что?

— Просто хотела пригласить посетить одну картинную галерею в Йокогаме, Сацу тоже пойдет. Там выставлены картины одной современной художницы, я тебе про них рассказывала, когда нас прервали…

— Ладно.

Яно тут же улыбается и, кивнув, уходит. Дайки доедает бенто и возвращается в класс. Хорек уже ушел, а некоторые одноклассники покосились на него и что-то шептали между собой. Ну и похер, это их проблема, он тут не при чем.

Остаток дня прошел без происшествий, и было глупо надеяться, что Хорек от него отстанет. Поэтому встреча с ним у школьных ворот не становится неожиданностью. Вот же доставучий хорек.

— Чего тебе? — хмурится Дайки, а этот даже не смущается.

— Тебя ждал, — и улыбается так мило, словно не он херни в классе натворил.

— Зачем? Тут нет зрителей, чтобы заставить меня…

— Ах-ха-ха! Я правда…

Дайки тут же хватает его за щеки одной рукой, прикрывая рот, и смотрит прямо ему в глаза, прошептав:

— Не произноси этого вслух. Ты меня понял?

Хорек молчит и даже не отводит взгляда, смотря прямо на него своими пронзительными и большими глазами. И чем дольше длится эта невидимая дуэль, тем сильнее начинает биться его сердце. И когда его звук становится невыносим, он разжимает пальцы, отпуская мелочь, и смотрит на ладонь, которую словно опалили огнем. Поднимает взгляд и замечает покрасневшие кончики ушей у Хорька. Будем считать, что ничья.

— Думаешь, особенный и сможешь затащить на тренировку? — спрашивает Дайки, убирая руки в карманы пиджака. — Даже в Тейко это никому не удалось, — добавил он с горькой усмешкой.

— Насчет второго не знаю, — нахально поднимает голову Хорек, скрестив руки на груди. — Но насчет первого: я особенный, потому что я само очарование.

— Ну и самомнение.

— А что с того? — он поднимает указательный палец, целясь в него. — Ничуть не хуже твоего: победить меня могу только я сам.

— Я сильный.

— А я очаровательный! Или признай это, или приходи на тренировку!

— Иди ты! — недовольно фыркает Дайки.

— Иду я! — Хорек пожимает плечами и разворачивается, удаляясь. — Приду за ответом завтра! Пока-пока.

Он что, правда, просто уйдет? Дайки смотрит Хорьку вслед, и он чувствует, как дергается глаз. Давно ли кто-то так испытывал его терпение? Кажется, такое с ним вообще впервые происходит. Из-за какого-то мелкого, который толком не вырос, а еще осмеливается бросать вызов и так бесстрашно приставать к нему! Он либо тупой, либо смелый. Хотя это часто бывает одно и тоже.

Просьба капитана, значит? И что этот идиот задумал, если между ними есть договоренность, что он может не ходить на тренировки, пока он забивает мячи, принося победу? Что-то изменилось с начала учебного года?

Слишком много вопросов! Он потер переносицу и внезапно наклоняется в сторону, когда на его руке виснет радостная Сацу, невольно прижимаясь к нему. По другую руку идет Яно, она сдержанно улыбается и держится на расстоянии.

— Аомине, — хитро улыбается Сацу, манерно растягивая слова. — Тот парень правда тебе признался? Кажется, он состоит в клубе? Если это тот, о ком я думаю, то он довольно симпатичный.

— И на кого ты думаешь? — хмыкает Дайки.

Сацу задумывается, хмуря лоб, а потом радостно выдает:

— Сакурай, да? Наш одноклассник.

Яно прыскает в кулак, скрывая смешок, а после улыбается, видя, как хмурится менеджер баскетбольного клуба. Дайки чуть не давится воздухом. Популярность у парней явно не то, о чем он мечтал!

— Если не он, то кто? — с нескрываемым любопытством спрашивает Сацу.

— Мой одноклассник Аоки Кохэку, — отвечает Яно, разведя руками. — Он во втором составе.

— И какой он? — Сацу отпустила руку парня и тут же подошла к подруге. — Расскажи мне всё!

Дайки закатывает глаза, но вынужден слушать разговор девчонок, из которого узнал даже больше, чем хотел бы. Например, что в целом Аоки учится чуть ниже среднего, но на английском говорит так, словно это его родной язык. Что мама работает в Токийском университете преподавателем английского языка, а отец — известный нейрохирург, который временно уехал работать в Лондон. Что у него есть сестра близнец, с которой они похожи до последней родинки на пояснице.

«Так вот почему он выглядит так странно…» — в мыслях всплывает округлое лицо с мягкой кожей и большие карие глаза. Дайки вздрагивает, словно его ударяет током, и оглядывается на притихших девчонок.

— Что?

— Просто сегодня ты такой задумчивый, — озадачено говорит Сацу, подходя ближе. — Может, ты заболел?

— Да брось, я не заболею, даже если буду спать зимой на крыше! — отмахивается Дайки, ловя подругу за руку, которой она пыталась коснуться его лба. — Яно, хоть ты ей скажи.

— У Аомине правда крепкое здоровье, Сацу, — улыбается девушка и после поднимает взгляд на Дайки. — Но ты правда задумчивее обычного. Что-то случилось, кроме признания?

— Да не, — пожимает плечами парень, почесав в затылке. — Ничего такого, с чем бы я сам не справился.

— Ахах, — скромно смеется Яно, прикрыв рот ладонью. — Ты иногда такой милый.

— Почему только иногда? — Ухмыляется Дайки, шутливо-обиженно скрестив руки на груди. — Разве я не всегда офигенный?

— Офигенный и милый — это разное, — поучительным тоном отвечает Яно, подняв указательный палец.

— Ну ладно, — смеется Дайки, поправляя сумку на плече. — А может, я еще очаровательный?

Он резко тормозит, чтобы не врезаться в вставшую на тротуаре Яно. Она шокировано смотрит на парня и начинает краснеть от кончиков ушей. Пытается что-то сказать, но не может и тут отворачивается. Яно очень тихо говорит: «Да, ты красивый» и смущается еще больше.

— Давайте зайдем и перекусим, — предлагает вдруг Сацу, ткнув Дайки локтем в бок. — Тут вон через дорогу «Маджи Бургер».

— Идем!

***

«Мамочки, как у меня хватило наглости так себя вести!» — Коу обрушивает голову на письменный стол в явной надежде выбить всю придурь из головы. Но даже появившейся шишке на лбу не удается победить чувство стыда за собственное поведение перед Аомине.

— Он теперь будет считать меня странным, — бурчит Коу, растекаясь по столу желешкой. — Но раз начала, придется донимать его в этом же стиле…

— Не обязательно, — говорит Хару с экрана монитора, из-за учебы у них не так много времени, чтобы встретиться где-нибудь и пообщаться лично. Она листает какой-то модный глянцевый журнал. — Пусть он завтра расслабится, а послезавтра снова подойди со своим вопросом.

— Думаешь, поможет? — недоверчиво спрашивает Коу, подняв голову. — Тем более я сказала, что приду за ответом завтра.

— Ну вот, завтра он будет дергаться, к вечеру расслабиться, а послезавтра ты его и подловишь, когда он не будет ожидать атаки.

— Думаешь, это сработает?

— Я сейчас проверяю эту тактику с Наоки, — фыркает Хару.

— Видимо, не очень успешно, — вздыхает Коу, покрутив карандаш в пальцах.

— Он взрослый, — обреченно говорит Хару, сжимая журнал в пальцах. — Уже всякое повидал. А твой Аомине, — Коу тут же вздрагивает и недовольно ворчит, на что Хару не обращает внимания и продолжает: — еще незрелый школьник. С ним может сработать.

— Ладно, я попробую, — кивает Коу и улыбается. — Хару, если будет нужна моя помощь, ну там настучать Наоки по голове, я всегда тебе помогу.

— Я знаю, — так же ласково улыбается Хару в ответ. — Давай встретимся на выходных, и ты мне расскажешь, как дела там с твоим Аомине?

— Он не мой! — снова возмущается Коу. — Но да, давай встретимся. Я соскучилась.

— Я тоже, Коу.

Они прощаются, и Коу потягивается на стуле, с обреченным видом смотря на гору тетрадей с домашней работой, которую предстоит сделать на завтра. Она открывает первую тетрадь, но тут дверь в комнату открывается, и заглядывает мама, предлагая вместе выпить чай и позвонить мальчикам в Лондон.

Коу спускается на кухню, помогает маме приготовить чай. Она взяла на себя приготовление бутербродов. На семейном совете все (кроме нее) согласились, что никто лучше нее не приготовит бутерброды. Коу пыталась протестовать, но трое против одного — весомый аргумент.

Закончив приготовления, Коу с мамой уселись на диване в гостиной. Мама уже принесла ноутбук и подготовила все для видеосвязи. Коу немного волнуется, потому что с того неудачного разговора даже не писала брату, опасаясь слов, которые он мог ей сказать. И если он попросит ее все бросить, то Коу послушается его. Ведь она затеяла это переодевание только ради него, а значит, и ему решать, продолжать или нет.

Вопреки опасениям, Кохэку никак не выдал их прошлого разговора и просто веселился, как обычно, было их привычных совместных посиделках. Под конец разговора на телефон Коу приходит сообщение от брата: «Будь осторожна. Я поддержу тебя». Она сглатывает подступивший к горлу ком и поднимает глаза на брата. Он все так же улыбается, а потом весело подмигивает.

***

После уборки в классе, закончив свою часть работы, Коу прячется в одной из кабинок мужского туалета, чтобы написать Рену и договориться о встрече в воскресенье, с вечера пятницы до утра воскресенья к ней придет Хару.

Закончив писать друзьям, Коу выходит из кабинки и едва не роняет телефон на пол. В отражении зеркала она видит насмешливые сверкающие сталью глаза капитана Имаёши. По спине пробегает холодок, когда он поворачивается и поправляет очки на переносице.

— Давно не виделись, Аоки, — поприветствует он девушку, улыбаясь так, словно застал ее на месте преступления. Ну да, девушка в мужском туалете! Успевайте на представление. — Слышал про твое вчерашнее признание. Хотел бы я увидеть реакцию Аомине, а-ха-ха. Думаешь, получится?

— Не знаю, я с подругой посоветовалась, — тихо отвечает Коу, добавляя оправдания в голос.

Имаёши удивленно приподнимает бровь, а потом смеется, подходя к ней ближе, заставив прижаться спиной в дверцу кабинки и упираясь рукой в стену у ее головы. Вот же хищник недобитый!

— Мне тут пришла в голову мысль, что я хочу услышать в твоём исполнении «семпай» при обращении ко мне, — хитро улыбается капитан. — Я недавно понял, что ко мне редко обращались так.

— Это потому что ты придурок, — в сторону говорит Коу и резко вздрагивает, понимая, что сказала это вслух, и закусывает губу. Издевается, засранец такой.

— Ха, что? — еще больше улыбается парень, наклоняясь ниже.

— Ничего, семпай, — с нажимом произносит Коу, нервно улыбаясь. — Доволен?

— Ой, прости, — словно и правда издеваясь, Имаёши продолжает так же хитро улыбаться. — Забыл добавить, чтобы ты произнесла «семпай» своим женским голосом. Имитация не подойдёт.

Коу резко поднимает голову и пытается прожечь капитана взглядом. Не воспламеняется. Обидно.

Она дует на челку, чтобы убрать ее с глаз, и скрещивает руки на груди, погружаясь в раздумья. Сколько парт и стульев ей понадобиться, чтобы сложить погребальный костер для этого придурка? Судя по изменившемуся выражению лица капитана баскетбольного клуба, он явно не собирается участвовать в стихийном школьном фестивале с танцами у его костра.

Так ладно, он вряд ли отстанет. Коу набирает воздуха в легкие и силу воли в кулак. Бабочки в животе активно запротестовали, но их мнение сейчас не учитывается. Извините.

— Сем… — начинает она, но тут широкая ладонь капитана накрывает ее губы. От переизбытка воздуха она начинает кашлять и случайно стукается лбом о подбородок парня.

Имаёши шипит от боли и отскакивает назад, потирая подбородок. Он с досадой смотрит на входные двери, в которых стоит в полном шоке какой-то второгодка. 

— Простите… не хотел вам помешать! — Нащупав рукой дверную ручку, он выбегает из туалета, словно его тут собирались пытать, но вручили помилование.

— Тц, — недовольно цокает языком и кивает Коу. — Ладно, можешь идти.

— Спасибо! — ворчит Коу и, показав ему язык, тоже выбегает из туалета.

Она приходит в себя от счастья только у шкафчиков с обувью, когда достает свои кроссовки из ящика. Коу прикладывается лбом к холодному металлу и устало вздыхает. Неприятностей в ее жизни становится все больше, и винить ей в этом надо только саму себя. И, пожалуй, Имаёши с его «приятной» просьбой. Как подойти к Аомине завтра, Коу собиралась решить завтра, но тут кто-то кладет руку на ее плечо.

— Хорек, ты чего такой зашуганный? — спрашивает Аомине, убирая руку, пряча ее в карман.

— Аомине, чтоб тебя… — слабо произносит Коу, чуть не сползая вниз. Она тут же подскакивает и нервно хихикает. — Чего-то хотел? Я тороплюсь?

«Тороплюсь сбежать отсюда…» Коу смотрит в глаза парня, лицо которого заставило ее вздрогнуть и почти вжаться в ящики спиной. И в голове мелькает мысль, что играть с ним в кошки-мышки еще опаснее, чем с Имаёши. Бабочки в животе, ау! Где вы там? Самое время начать порхать своими крылышками и напомнить о том, что надо бы бежать подальше от этой пантеры!

— А точно… — с опаской говорит Коу, поправляя лямку на плече. — Давай завтра? Мне пора! Пока, Аомине!

Она быстро выбегает из школы и торопиться на станцию. Сегодня весь день кошмарный! Может хоть вечер над ней сжалиться? Ну пожалуйста!