«Дядя Бен, нет! Пожалуйста, не уходи, умоляю… Ты мне так нужен… Пожалуйста…»
Тёмно-красное пятно вопреки мольбам Питера расплывается на груди дяди, а сердце Бена отбивает последние удары.
Питер всматривается в остекленевшие глаза дорогого ему человека и проваливается во тьму.
Перед ним падает Гвен, в её глазах — осознание того, что Питер не успеет.
«Нет! ГВЕН!»
До земли десять метров.
Сила удара такая, что Питера вышвыривает из сна, состоящего из страшных воспоминаний.
Каждый день для Питера Паркера вот уже несколько лет был борьбой. Питер боролся с распирающим отчаянием, с настигавшими после этого приступами жестокости и гнева, со страхом и чувством безысходности. Питер каждый день один на один боролся с самим собой.
Это изменилось, когда в его жизни появился Питер Паркер второй. Он вошёл в жизнь Паркера совершенно неожиданно, через портал, в прямом смысле слова по волшебству. Давно разучившийся верить в сказки, Питер попал в одну из них. Теперь против всего самого тёмного, что было в нём, оба Паркера боролись вместе.
Он чуть ли не подскакивает на кровати. Рядом с ним просыпается от чуткого сна Питер второй.
— Питер? — всё своё внимание он обращает на дрожащего и запуганного Паркера.
Двойник прикладывает руку к его лбу, поглаживает неспособного пока что внятно ответить Питера по спине.
— Боже, ты же весь взмок. Питер, надо сменить майку.
Он держит запасную майку на полке около кровати.
— Давай, милый, дай мне помочь тебе, подними руки, — мягко просит Питер второй.
Паркер следует его просьбе и, всё ещё не справляясь с тремором рук, позволяет Питеру снять с него майку и надеть новую.
— Вот так, солнышко, молодец, ты мне очень помогаешь, — ласково произносит Питер, вопреки безотрадной ситуации немного улыбаясь.
Он обязан быть оплотом надежды и спокойствия для любимого человека в любой ситуации. Он им является.
Они не говорят о том, что снилось Питеру. Они оба знают. Поэтому Питер второй лишь садится перед двойником и тихо говорит, не сводя взгляд с ошалелых и растеряно смотрящих вперёд глаз Паркера:
— Я с тобой, Питер. Ты не один. Услышь меня, пожалуйста. Ты здесь не один, Питер. Я тоже тут, я рядом с тобой.
Питер наконец-то подаёт признаки освобождения от кошмара, он ловит беспокойный, но уверенный взгляд Паркера второго. Он уже в состоянии критически мыслить.
— Питер, моё сердце так часто бьётся… Мне страшно, Пит.
— Всё в порядке, с твоим сердцем всё в порядке, — убеждает его Паркер второй, накрывая похолодевшие ладони двойника своими ладонями, — твоё сердце во много десятков раз сильнее сердца обычного человека. Скоро оно успокоится.
Как он справлялся без Питера второго раньше? Он не справлялся. Человек-паук грабил аптеки ради лекарств для нервов и жестоко убивал преступников, уже не отдавая их в руки полиции. От Человека-паука остался только Паук.
Питер Паркер второй помогает Питеру возродить в нём человека из пепла:
— Питер, всё, что ты видел, в прошлом. Этого не изменить, но ты должен понимать, что в этом нет твоей вины.
— Тогда почему мне так больно? — бормочет Паркер.
Питер второй касается своим лбом вспотевшего лба Питера.
— У тебя остались горькие воспоминания, но они приносят тебе боль именно потому, что ты хороший человек. Ты не утратил Человека в себе, Питер. Ты сильнее своих демонов, ты добрый и удивительный. И ты не один.
Питер тяжело вздыхает.
— Пожалуйста, поверь в это. Ты веришь мне? — обращается к нему двойник.
— Конечно, верю, — кивая, отвечает Питер.
— Я с тобой, — тот немного отодвигается и прямо смотрит в глаза Паркера.
Дёрганная и короткая улыбка мелькает на лице Питера.
— Спасибо.
— Ваш дружелюбный сосед, — тепло улыбаясь, произносит второй Паркер.
Улыбка на лице Питера становится шире, но исчезает через несколько секунд.
После такого рода пробуждений Питера всегда жутко трясло, его одолевал сушняк, немного морозило. Приступ паники под конец сменялся дикой усталостью. Засыпать в таком состоянии было почти невозможно, и Питер обычно проваливался в поверхностный сон только под утро.
Сейчас же Питер Паркер второй подаёт ему стакан воды, чтобы помочь избавиться от сухости в глотке. Питер жадно пьёт, одним полустоном благодаря двойника.
— Умничка моя, — хвалит его как ребёнка Паркер второй, — теперь иди ко мне.
Питер привычным образом плавно переползает со своего места на кровати поближе к Питеру второму, садится к нему спиной и откидывает голову двойнику на грудь. Руки второго Паркера мягко обнимают его, а тёплые губы касаются щеки, скул, шеи, затылка и начинающего отмораживаться уха.
Ощущения от лёгких поцелуев помогают Питеру вернуться в реальность окончательно. Сердце постепенно успокаивает свой ход до нормального. Конечности отогреваются под тщательными ласками второго Паркера.
Веки тяжелеют, и Питер закрывает глаза, вслушиваясь в голос двойника, который шепчет ему успокаивающие фразы. Щёки, осыпанные поцелуями, снова приобретают здоровый оттенок. Руки, согретые ладонями родного человека, перестают дрожать. Питер засыпает, убаюканный заботой Питера второго.
Спустя несколько минут, когда дыхание и пульс Питера успокаиваются, второй Паркер осторожно отодвигается со своего места, укладывая вовсю сопящего Питера на подушку. Укрывая любимого человека одеялом, Питер ещё раз целует его в висок.
Сегодня в битве с прошлым они победили вместе.