Супергеройские дела не отпускали до конца декабря. Питер не успевал считать дни и мелькающие на окнах домов разноцветные гирлянды. Преступная активность, к сожалению, перед праздниками давала о себе знать гораздо чаще. Постоянно приходилось возвращать кому-нибудь только что купленный телевизор или чайник. Иногда спасала и гирлянда: ей, как оказалось, можно довольно быстро и крепко хватать грабителей, прямо как лассо. Зачем Человеку-пауку лассо? Не спрашивайте, это был просто эксперимент, на который герой пошёл, чтобы избежать скуки от несколько рутинной деятельности.
С преступностью в городе сейчас боролся не только Питер. Второй Питер Паркер тоже находился тут. Его занесло в эту вселенную около месяца назад. И по какой-то причине он не собирался отсюда уходить. Питер надеялся, что он сыграл в этом решении немалую роль. Частенько они летали между высоток вместе, заставляя «Дэйли Бьюгл» печатать в два раза больше статей про «сине-красную угрозу для города». В этот месяц Питер чувствовал себя великолепно, давно он такого не испытывал. Рядом постоянно был его двойник. У Питера появился кто-то, кому он мог позвонить даже в час ночи. И этот кто-то его после этого не послал бы, а тут же прилетел бы на паутине.
Однажды Питер позвонил второму Питеру, когда сидел высоко на Эмпайр-стейт-билдинг.
— Что-то случилось?
В голосе второго Питера звучали беспокойные нотки. Как и всегда, когда дело касалось другого Паркера.
— Просто… Прилетай, пожалуйста.
— Дай мне пять минут, дружище.
И потом они просиживали на такой огромной высоте полночи, любуясь огнями города (и друг другом, но это, конечно же, была тайна). Питер долго пытался понять, что же он на самом деле чувствует ко второму Паркеру. Сильную духовную связь между ними они оба могли объяснить тем, что были очень похожи, являясь всё-таки разными версиями одного и того же человека. Но объяснить свою привязанность к двойнику Питер затруднялся. Его зависимость от обычного присутствия двойника рядом буквально казалась ему самому одержимостью. Что же чувствовал к нему второй Питер Паркер, оставалось для Питера загадкой.
«Почему он остался в моей вселенной?» — постоянно мысленно спрашивал себя Паркер. Спросить второго Паркера не хватало смелости.
Закончив утренний патруль улиц в последний день года, Питер открыл список контактов в телефоне. Он долго смотрел на имя Питера, но всё-таки не позвонил. Вместо этого Паркер на паутине добрался в другую часть города и постучал в одно из окон знакомого дома.
— Питер?
Питер прислонился к стеклу, пытаясь рассмотреть двойника в комнате. Тот мирно сопел на кровати, забавно обхватив подушку. На несколько секунд Питер перестал дышать, рассматривая оголённую спину второго Паркера и плавный изгиб его позвоночника, по которому хотелось провести ладонью…
«Питер, о чём ты думаешь?» — сам себя отругал Паркер и снова постучал в окно.
На этот раз второй Питер среагировал и открыл глаза, сонным взглядом уставившись в окно. Когда сознание прояснилось, он подскочил на ноги, запутался в одеяле и упал на ковёр. Питер за окном хмыкнул. Его двойник подбежал к балкону и открыл его.
— Привет, извини, что заставил ждать, так вчера налетался, что прямо запарился, — извинился второй Паркер, пропуская в квартиру двойника.
— Да уж, я видел в новостях, — ответил Питер, разглядывая квартиру.
Он уже был тут, поэтому знал, где и что находится. Но всё-таки удивление проскочило на его лице и не осталось незамеченным вторым Паркером.
— Что такое?
— Пит, ты знаешь, какое сегодня число? — повернувшись к двойнику, с лёгкой улыбкой спросил Паркер.
Второй Питер стрельнул взглядом на календарь на столе.
— Э-э… Последний день года?
— В точку, но по твоей квартире так и не скажешь.
Питер присел прямо на кровать друга, с радостью отмечая про себя, что она ещё хранила тепло своего хозяина.
— А что не так с моей квартирой? — не понял второй Питер.
Паркер закатил глаза.
— Где ёлка?
Второй Паркер оглянулся и пожал плечами.
— Где гирлянда на окне кухни, в коридоре, на балконе? — продолжал спрашивать Питер.
— Зачем так много?
— Неважно, важно то, что у тебя ни одной нет, — Питер поднял указательный палец вверх.
— Я как-то… Не особо отношусь к праздникам, — стал оправдываться второй Паркер.
— Ты Гринч?
— Нет, я… Просто был занят… Ой, да какая разница? Вешать всё, чтобы потом снимать обратно?
— Да, это дух Нового года, чувак, — взмахнул руками Питер и добавил, — не верю, что мы в этом плане настолько разные.
— Это плюс или минус? — улыбнулся второй Питер, присаживаясь рядом.
— Смотря с какой стороны взглянуть, — хитро улыбнулся Паркер в ответ.
Его двойник изогнул бровь.
— Надевай костюм, — сказал Питер и хлопнул друга по коленке, изо всех сил стараясь не задержать руку там подольше.
Через пару минут, увидев, что друг готов, Питер прыгнул из окна, сказав не забыть рюкзак и деньги.
«Ничего не понимаю», — подумал второй Паркер, но сделал, как сказали.
Два Человека-паука летели параллельно над украшенными улицами Нью-Йорка. Иногда они пролетали достаточно низко, чтобы увидеть, что люди снимали их на телефоны, чтобы поделиться новостью в соцсетях.
— Питер, куда ты меня тащишь?
— Не тащу, ты сам следуешь за мной, — весело ответил Паркер.
Он спрыгнул около ворот огромного рынка, где продавались новогодние ёлки. Люди стали указывать на них.
— Да, ребята, Человек-паук тоже празднует Новый год, — сказал Питер, помахав руками горожанам.
— Ну и зачем мы тут? — с тяжким вздохом спросил второй Паркер.
Питер чуть ли не прыгал перед ним, объясняя важность ёлки как символа Нового года. Со стороны картина была более чем удивительная. Парни и не догадывались, но через пять минут они уже затрендились в Твиттере. Новость дня: два Человека-паука вместе готовятся к празднику.
Обойдя весь рынок с ёлками, Питер наконец-то остановился и, указав на ёлку ростом с него самого, спросил:
— Ну как?
Второй Паркер уставился на него с нечитаемым выражением лица (конечно, нечитаемым оно было в том числе из-за маски).
— Что?
— Нравится?
— Нравится, да. Но… Как мы её домой отнесём… — второй Питер оглянулся на кучу людей вокруг, которые за ними следили, — э-э, Человек-паук?
— ВЫ ЖИВЁТЕ ВМЕСТЕ? — чуть ли не запищала какая-то девушка из толпы. Наверняка ярая фанатка.
— Что? Нет, мы… — не мог объяснить второй Паркер.
— Мы празднуем вместе, — помог ему Питер.
Девушке, кажется, нужен был пакетик, чтобы подышать в него. Она убежала, записывая кому-то голосовое. Паркеры недоумённо переглянулись.
— Ну так вы берёте? — спросил продавец.
— Берём, — быстро ответил Питер и повернулся к другу.
— Кажется, у меня нет выбора, — сказал второй Паркер и вздохнул, доставая бумажник.
Скоро в сети появились кадры летящих над городом Пауков. Они держали в свободных руках конец паутины, прицепленной к купленной ёлке.
Следующая заметка, разлетевшаяся по сети, сообщала о двух героях, которые выбирали новогодние игрушки в супермаркете.
— Красные шары лучше подходят к твоему интерьеру и к той мишуре, что мы купили! — доказывал Питер.
— Красный или фиолетовый, какая разница? Фиолетовые дешевле!
— ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ В ПРАЗДНИКАХ. Я ПОКУПАЮ КРАСНЫЕ.
— Ты имеешь в виду, что я покупаю? Деньги-то мои. Эй-эй, куда пошёл?
— На кассу.
— ЧЕЛОВЕК-ПАУК, СТОЯТЬ.
— А ты меня догони!
Красные пятки сверкнули за поворотом.
Кассирша была, мягко говоря, в шоке, увидев их в очереди.
Питер таскал за собой второго Паркера четыре часа. Скоро тот и не заметил, как сам заинтересовался подготовкой к празднику. Питер смотрел на двойника, выбирающего им пиццу на вечер, и улыбался, радуясь, что под маской этого не видно. Всё-таки он смог сделать из Гринча нормального человека.
Второй Питер почувствовал на себе взгляд и оглянулся на друга. Маски скрывали их лица, но сердца забились чаще у обоих.
Когда они вернулись домой, то принялись наряжать ёлку, споря, куда какой шарик повесить и где какая мишура будет лучше смотреться. Пару раз ёлка чуть не упала на них, но паучье чутьё не подводило, вовремя сообщая об опасности. Гирлянды на окнах и в коридоре они повесили при помощи паутины. Через пару часов квартира сияла и переливалась разными огоньками.
Питер с широкой улыбкой рассматривал их общую работу. А второй Питер Паркер точно с таким же выражением лица втихаря рассматривал друга. Кажется, этот Новый год будет лучшим в его жизни.
«Как хорошо, что я попал сюда», — подумал он.
Второй Питер не особо любил праздничную суету, но детский восторг Паркера зарядил его новогодним настроением.
Они накрыли стол всем, что успели купить и приготовить. По телевизору шёл «Один дома».
— О, у вас тоже есть этот фильм? — спросил второй Питер, жуя сразу две конфеты.
— Удивился бы, если бы у вас его не было, — ответил Питер и потянулся к салатику.
Они рассуждали об отличиях кинокартины в разных вселенных. За окном уже запускали фейерверки.
— Хочешь посмотреть? — предложил Питер.
Второй Паркер видел множество салютов, даже с высоты небоскрёбов, но отказать умоляющим глазам Питера было не в его силах.
Питер прыгнул из окна раньше, чем второй Питер успел согласиться.
Стоя на крыше дома, Паркер ощущал волнение с примесью предвкушения чего-то нового. Он слышал, как второй Питер подходил сзади. А потом на плечи Питера лёг тёплый плед.
— Так теплее, — пояснил на внимательный взгляд двойника второй Паркер.
«А ещё ближе к тебе», — не договорил он, тоже закутываясь в этот плед с другого конца.
Питер вдруг вспомнил тот момент, когда они стояли точно так же близко друг к другу. Стрендж тогда запускал заклинание для возвращения каждого Человека-паука в свою вселенную. Питер в тот момент поддерживал раненного двойника, приобнимая его за пояс.
Паркер несмело опустил правую руку и коснулся ей спины второго Паркера. Осмелев, он приобнял его. Тот, в свою очередь, замер на мгновение, а потом поднял руку и обнял двойника за плечи.
«Он понял», — с теплотой подумал Питер.
Оба боялись взглянуть друг другу в глаза и вместо этого любовались салютами.
Где-то внизу раздались радостные восклицания толпы, кричащей: «С Новым годом!». Количество фейерверков возросло в три раза.
Второй Паркер повернулся к другу. Тот уже смотрел на него, и что-то было в этом взгляде карих глаз, что-то очень нежное, от чего у второго Питера сердце растаяло.
— С Новым годом, Пит.
— С Новым годом, Пит, — повторил его фразу Паркер.
Оба улыбнулись и отвели взгляды в сторону. Оба подумали о том, насколько же они ненормальные, что им нравилась другая версия себя.
Вернувшись в квартиру, они услышали шум соседей. Никто не спал, все танцевали и веселились, отовсюду раздавалась музыка.
Питер открыл бутылку красного вина, разлил по бокалам. Второй Паркер взял бокал в руку и подумал, чего бы пожелать.
— За то, чтобы не быть одинокими, — сказал Питер, тоже пытаясь придумать что-нибудь стоящее.
— Мысли прочитал, — удивился второй Паркер.
Они чокнулись.
Потом следовали беседы под гудящий из телевизора концерт и бесконечные улыбки. Порой Питер без предупреждения кидал виноград, а второй Питер ловил его ртом. И наоборот, только с конфетами.
Из ящика вдруг заиграла размеренная новогодняя мелодия. Питер, заметив задумчивость двойника, позвал его.
— Пит?
— Ах да… Прости, я просто…
Питер поднял брови. Его друг явно волновался. Второй Паркер встал со стула и протянул руку.
— Потанцуешь со мной?
Питер уставился на его раскрытую в приглашении ладонь, потом перевёл взгляд на ожидающего двойника и молча поднялся со своего места, протянув руку в ответ. Он хотел положить руки на талию второго Паркера, но не успел, поэтому пришлось обнять того за плечи.
— Хорошо, что никто не видит, — сказал он, пряча взгляд, хотя щёки уже загорелись.
— Что ты в роли девушки? Я вижу, — с улыбкой ответил второй Питер.
— Заткнись, — Питер наклонил голову назад, смеясь.
Второй Паркер остановил взгляд на его открытой шее и отметил про себя желание приникнуть к ней губами. Но вместо этого он положил голову на плечо двойника.
— Спасибо за праздник.
— Он только начинается, — шепнул ему на ухо Питер.
Они танцевали и после медляка, но уже под более зажигательную музыку, пробовали удержать полные бокалы во время танца так, чтобы ничего не пролить. Они дурачились и пробовали двигаться синхронно. Алкоголь ударил в голову. Паркеры не слышали ни шумевших соседей, ни салютов за окнами, замечая только светящиеся взгляды друг друга.
В какой-то момент они оба свалились на кровать. Свалился, правда, Питер, но он потянул за собой двойника, поэтому упали оба.
— Выдохся? — подразнил второй Паркер.
— Дай минуту отдыха.
— Ну уж нет.
И в следующий момент Питера притянуло к вскочившему двойнику паутиной. И они снова закружились в танце.
Второй Паркер не помнил, когда туман заполонил голову. Он прилёг отдохнуть на минуточку, а когда раскрыл глаза, то увидел, что в стельку пьяный Питер всё ещё танцует посреди комнаты. Второй Питер протёр глаза и опешил, когда рассмотрел двойника более сознательным взглядом.
Питер Паркер танцевал вокруг ёлки почти что полностью обнажённый. Только боксеры на двойнике спасали второго Паркера от вполне закономерной реакции организма.
— Питер? О боже, сколько времени?
Второй Паркер посмотрел на часы. Он уснул всего полчаса назад.
— Пит, ты чего тут почти голышом? — он встал и подошёл к уже готовому завалиться Питеру.
— Жарко пипец, чувак.
— А, понятно, больше пить не будем, — ответил второй Паркер, снисходительно улыбаясь и ведя двойника к кровати. Он пытался не смотреть на голый торс Питера и вообще… на любые обнажённые части тела Питера.
Питер позади недовольно надул губы.
— Тебе пора спать, Пит, — усадил его на кровать второй Паркер.
— Только если ты ляжешь тоже, — поставил условие Паркер. Смотрел он очень серьёзно, хотя глаза и косили то направо, то налево.
— Ну куда мне деваться…
Второй Паркер забрался под одеяло, стараясь не думать о том, что вообще сейчас происходит. Он слишком устал для этого. А в кроватке под одеялом рядом с Питером было тепло и так хорошо…
Оба не заметили, как уснули.
***
Питер открыл глаза и обнаружил, что носом прижимается к затылку второго Паркера. Сначала он испугался, но тут же понял, что двойник спит. Размеренное дыхание второго Питера успокаивало.
Вспоминая, что было ночью, Питер закусил губу, чтобы не рассмеяться и не разбудить второго Паркера. Они полночи вели себя как придурки. Питер уже и не помнил, когда так веселился.
В памяти возникла картинка тёплых объятий двойника во время танца. Питеру захотелось прикоснуться к коже второго Паркера, чтобы снова вернуть то странное и приятное ощущение, которое его тогда охватило.
Уставившись в затылок двойника, Питер готовился совершить самый безумный поступок в жизни. Он приблизился ко второму Паркеру и поцеловал его в затылок. Глупо было надеяться, что тот не заметит этого, хотя Питер не был уверен, точно ли хочет он, чтобы второй Питер не заметил этого жеста любви.
Конечно же, второй Питер почувствовал. Он медленно обернулся к двойнику. Питер испуганно смотрел ему в глаза, не понимая, какая реакция последует за его приступом нежности.
— Я не хочу возвращаться в свою вселенную, потому что не хочу уходить от тебя, — тихо произнёс второй Питер к полной неожиданности Паркера.
Тот приоткрыл рот, не зная, что ответить. Второй Питер дёрнул уголком губ и пожал плечами, как бы говоря: «Ну вот я и раскрыл свой секрет». Питер улыбнулся, пряча лицо в подушке.
— Ты… Ты не хочешь, чтобы я уходил, да? Ты тоже… — второй Питер не мог облечь в слова то, что крутилось на уме.
— Я тоже, — взглянул на него Паркер.
Не зная, что говорить и делать дальше, второй Питер ляпнул:
— Извини, что подарок не приготовил.
— Ты мой подарок, Питер, — уже с вовсю горящими щеками произнёс Паркер.
Второй Паркер чуть-чуть перекатился и навис над ним.
— Тогда с Новым годом тебя, Пит.
Он скользнул взглядом к губам двойника, а потом посмотрел в глаза, чтобы убедиться во взаимном согласии. Во взгляде Паркера искрили желание, нежность и мольба. Второй Питер снова отметил про себя, что Питер смотрит на него, будто бы обожествляя, хотя ведь сам для него являлся личным божеством.
Короткие поцелуи прерывались тычками носа о нос, неразборчивыми словами давно желающей вырваться на волю привязанности. Руки Паркера блуждали по спине двойника, пока губы того исследовали его шею.
Питер не мог объяснить это, но он будто бы чувствовал всё за двоих. Второй Питер ощущал то же самое. Они были связаны практически на всех уровнях, и именно сейчас связывали друг друга на последнем, физическом.
Скоро прикосновение кожи к коже стало ощущаться острее. Дыхание сбивалось. Поцелуи становились жарче. Движения — резче.
Второй Паркер уткнулся в шею Питера, а тот как можно крепче прижал к себе двойника и откинул голову назад, когда их обоих резко накрыла волна невероятного наслаждения.
— Питер? — успокоив дыхание, позвал его через минуту второй Паркер.
— М-м? — тот всё ещё ловил остатки вспышки удовольствия.
— Получается, я влюбился в другую версию себя…
— Знаешь, Пит, в этом мы с тобой очень похожи, — усмехнувшись, ответил Питер и снова притянул двойника в поцелуй.