На следующий день у Дина было не очень много работы, так что он пошёл с Сэмом в спортзал, чтобы, как он говорил, проследить, чтобы никто не пялился на задницу его брата (мужа). На самом деле старший Винчестер хотел составить брату компанию, потому что видел, что тот, как бы не скрывал, не оправился после столкновения с духом отца. Неудивительно, никто бы не оправился.

Тяжело было не только Сэму, но и Дину. Отец был для него авторитетом. Он брал с него пример. Стремился к тому, чего достиг Джон. Отец был для Дина номером… два. Первым всегда был Сэмми. И понимать, что тот, кому ты чуть ли не поклонялся, оказался настроен против твоего номера один, было трудно. Единственный кумир Дина Винчестера в его сознании разбился о скалы, сброшенный своим собственным сыном.

Сэм или кто-либо другой? Выбор слишком простой. Даже если это отец. И что за чушь он нёс про вину Сэмми за смерть матери? Полная херотень, по мнению Дина. Рождение Сэма стало самым светлым событием в его жизни. Как это может быть плохо? Как можно желать обратить время вспять, чтобы это предотвратить? У Дина челюсти сжались, когда он снова прокрутил в голове вчерашние слова Джона.

По ходу тренировки Дин замечал, что Сэм немного повеселел. Ещё бы, ведь старший, выполняя упражнения вместе со всеми, всячески старался веселить мелкого, даже пробовал корчить рожи. Невероятно, но работало. Сэм улыбался. Дин нёс чушь и Сэм приказывал ему заткнуться. Все вокруг сдерживали ухмылки, наблюдая за этим флиртом двух «супругов». И всё-таки на перерыве Дин увидел, что во взгляде брата ещё таилась грусть.

— Как он? — спросила Пегги, подловив Дина после тренировки.

— Не очень.

— Вчера вы так быстро ушли. Что-то случилось, да?

— У него та же проблема, что и у меня, Пегги.

— Из-за которой ты напился?

Дин кивнул. Пегги сочувственно поджала губы и коснулась руки Винчестера.

— Позаботься о нём.

— Всегда.

Вернувшись в свой номер, Сэм пошёл в душ. Дин хотел с ним, но тот запретил. Старший не хотел заниматься там чем-то кроме мытья, но брат был против. Да уж, видимо, слова отца задели Сэмми ещё больше, чем Дин думал.

После душа и перекуса Сэм хотел заняться исследованием дела. Из газеты, которую он нашёл, следовало, что в начале девяностых тут работал охранником человек, дух которого теперь бродил по отелю. Звали его Джерри. Он поссорился со своей девушкой, Дафной, местной горничной, якобы из-за измены, после чего Джерри совершил самоубийство. Вслед за этим событием погибла Дафна, а ещё один молодой человек, тренер по имени Себастьян, тоже был найден мёртвым.

— Любовный треугольник, — сказал Дин.

— Очевидно, — ответил Сэм, — смерти Дафны и Себастьяна идут друг за другом после самоубийства Джерри. Значит, это он сделал. Ты ведь его видел в подвале?

— Да, но... Знаешь, ведь он может быть жертвой.

— Полиция так не считает.

— Брось, с каких пор ты им веришь? Дело нечисто. Джерри могли прикончить эти двое. Ну, или Себастьян, а Дафна не смогла терпеть такую ношу на душе и откинулась.

— Дин, не выдумывай, её убили. Как и Себастьяна. Невозможно подстроить убийство, замаскировав его под самоубийство, и совершить ещё два самоубийства, замаскировав их под убийства. Зачем это? Дело весьма простое.

— Думаешь? Прошло тридцать лет, а этот призрак выплыл только сейчас.

— Да, это подозрительно, — согласился Сэм.

— Его что-то пробудило.

— Например?

— Не знаю, Сэм, я не экстрасенс.

Сэм вздохнул.

— Надо просмотреть историю отеля. Они ведь работали вместе, прямо тут. Должно что-то остаться в записях.

— Ты в порядке? — спросил Дин, смотря как брат потирает веки. Тот держал ладони на глазах.

— Да.

Дин покачал головой и встал, чтобы заварить чай. Он уже перемешивал сахар, когда услышал сзади:

— Я не в порядке.

Дин затаил дыхание. Сэм признаёт это, уже прогресс.

— Я знаю, — ответил старший, подавая младшему кружку и садясь рядом.

— Не то что бы я не знал, понимаешь… Я всегда чувствовал холод по отношению к себе.

Сердце Дина сжалось. Как же он проморгал это? Почему он не заметил странностей в поведении Джона? «Не заметил, потому что бы ослеплён», — про себя подумал Дин.

— Но услышать это прямо, — продолжил Сэм, — ещё хуже. Я думал, я смирюсь, если когда-то услышу подтверждение своих мыслей. Но… Нет, мне трудно.

Дин подошёл к брату сзади и обнял.

— Мне жаль, что я не замечал этого за своим желанием… быть похожим на него.

Сэм дотронулся до его руки и улыбнулся.

— Ты не такой, как он. В хорошем смысле… И ты ведь тоже, наверное, разочаровался в нём. Я знаю, как много отец для тебя значил. Мне жаль.

Дин чмокнул его в макушку.

— У нас остались только мы, мелкий. И мне ни капельки не жалко никого, если мы с тобой вместе.

— Эгоист.

— А то.

Винчестеры собрались спросить у Пегги по поводу того, кто управлял отелем в последние лет двадцать-тридцать. Часы работы должны были уже кончиться, однако Пегги нигде не было видно. Сэм и Дин обошли в отеле все места, где она могла бы быть после работы.

— Как сквозь землю провалилась, — сказал Фред после неудачной попытки её найти.

— Под землю… — прошептал Сэм.

— О, нет, — сказал Дин и вместе с братом кинулся к лифту техполья.

— Соль?

— Там полно железяк, — ответил Дин, нажимая кнопку на -1 этаж.

— Боже, надеюсь она в порядке, — Сэм закрыл глаза и представил эту милую женщину.

— Если жива, — добавил Дин.

Двери открылись. Пегги лежала без сознания среди коробок. Над ней склонился призрак Джерри.

— Сэм, бери её! — крикнул Дин и кинулся в сторону Джерри.

Сэм подбежал к Пегги и проверил пульс.

— Она жива, — сказал он и взял её под руки.

Дин пытался сдержать призрака, чтобы тот не приблизился к брату или горничной. Иногда Джерри возникал и кричал, но под ударами старшего Винчестера исчезал снова.

— А она тяжёлая, — пропыхтел Сэм, — Дин… Мне нужна помощь.

Дин подбежал к брату и подхватил Пегги с другой стороны. Джерри возник снова и утянул Сэма за собой.

— Сэм! — Дин чуть не упал под весом бабули. — Чёрт, СЭМ!

— Дин!

На секунду Дин подумал, что им бы сейчас не помешала помощь Джона. Хотя он и злился на отца, презирал его, но только это могло увеличить их шансы на выживание.

Дин уже хотел бросить Пегги и кинуться за братом, как вдруг сзади Джерри возник дух Джона и обхватил его.

— Бегите, — приказал он сыновьям.

Сэм замер. Он не ожидал, что отец решит помочь ему.

— Спасибо.

— Убирайся! — пронеслось по коридору.

— Сэмми, — Дин оказался рядом и помог ему встать. Вместе они ринулись к Пегги и затащили её в лифт. Оказавшись в коридоре, они постарались, чтобы никто не увидел горничную в таком состоянии.

Забежав в свой номер и усадив Пегги в кресло, они выдохнули. Скоро бабулю привели в чувство. Она была в полном замешательстве. Винчестеры убедили её в том, что им она может рассказать всё. Пегги сомневалась, но когда Сэм сказал ей, что он сам видел в техполье, стала немного разговорчивее.

— Значит, у нас призрак Джерри…

— Вы его знали?

— И очень хорошо, — сказала Пегги, — знаете, ходили слухи, ну, после его смерти.

— Какие? — спросил Сэм.

— Что завёлся призрак на -1 этаже. Думали, шутки. Но почему он тут снова?

— Это мы и пытаемся выяснить, — ответил Дин.

Братья показали Пегги статью, которую нашли в газете. Они спросили, может ли она что-то рассказать им из истории отеля.

— К примеру, кто был управляющим? — уточнил Сэм.

— Ой, их много было, вечно сменялись, пока мистер Бенсон, нынешний владелец, не выкупил себе отель отца.

Сэм и Дин переглянулись.

— Отца?

— Ну да, — хлопнула глазами Пегги, — как раз в то время, когда произошла вся эта история с Джерри, Дафной и Себастьяном, отелем заведовал отец мистера Бенсона.

— Об этом в газете не написано, — задумчиво ответил Сэм.

— Я вообще этих газет не помню, — сказала Пегги.

— Потому что ваш мистер Бенсон их все выкупил и спрятал в подвале, — сказал Дин, — и теперь понятно, почему.

— Думаешь, он связан с этим? — спросил Сэм.

— Пегги, а как давно Бенсон-младший заведует отелем? — вместо ответа спросил Дин.

— Не очень давно, около полугода.

— Да, думаю, связан, — подытожил Дин. — Сынок не захотел пачкать свою репутацию пятнами биографии отца.

— Выходит, призрак как бы был в спячке, но когда почувствовал возвращение младшего Бенсона по его крови, снова объявился, чтобы отомстить сыну за отца.

— Но никак не пойму, причем тут Бенсоны вообще, — сказал Дин.

— Мальчики, — перебила Пегги, — у нас тогда ходил слух, что мистер Бенсон знает истинную причину трагедии с тремя работниками отеля.

— Почему? — спросили братья.

— Он перестал появляться на людях. Замкнулся. А в конечном итоге продал отель. Очень переменился старший Бенсон... Очень.

— Значит, что мы имеем... — сказал Дин.

— Призрак Джерри появился тут тогда, когда появился Бенсон-младший, — добавил Сэм, — призраку нужен он, потому что он хочет отомстить. Но газеты никак не описывают участие Бенсона в деле о трёх смертях.

— Но надо учитывать поведение призрака, оно о многом говорит, Сэмми. Бенсон старший замешан. Может быть, он и виноват во всех этих смертях.

— Если это так, то сожжение газет нам не поможет, — рассуждал младший, — нужно что-то посильнее, когда речь о желании отомстить.

— Признание вины?

— Извинение, возможно.

— Ну да, иначе Бенсон покойник.

Пегги смотрела то на одного Винчестера, то на другого, внимательно слушая с раскрытым ртом.

— Мальчики, а вы… много об этом знаете, — сказала она.

— Долг обязывает, — ответил Сэм, чутка улыбаясь.

— Это ваша настоящая работа?

— Это наше семейное дело, так сказать, спасать людей и охотиться на нечисть, — гордо ответил Дин. Сэм сдержал смешок.

— Нечисть, — произнесла Пегги и подумала, — с чего бы ей существовать, а?

— А с чего бы ей не существовать? — вопросом на вопрос ответил Сэм.

Пегги пожала плечами.

— Не думала, что узнаю что-то новое в таком возрасте. И как вы будете действовать?

— Думаю, мне с братом нужно будет поговорить с мистером Бенсоном начистоту и…

Дин замер. Ему показалось… Или он действительно сказал слово «брат» при Пегги?.. Старший Винчестер посмотрел на Сэма. Тот сидел бледный как холст и уставился на Дина в немом ужасе. «Чёртовы разговоры о семейном деле всегда выходят боком», — думал младший. Пегги нахмурилась, переводя взгляд с одного на другого.

— Брат? — поднялась Пегги.

Дин натянул улыбку.

— А, я так часто его зову, бро, братишка… Знаете, моя американская привычка.

— Алабамская, наверное, точнее, — Пегги изогнула бровь.

Улыбающийся Дин стоял рядом с Сэмом, сгорающим от стыда. Она смотрела то на одного, то на второго.

— Всю жизнь, значит, вместе? «У него та же проблема, что и у меня», а? — вспоминала она слова Винчестеров. — У тебя умер отец, у него тоже… Господи, теперь всё ясно.

— Пегги, прошу… — начал Сэм.

— Что ты начинаешь? — развернулся к нему Дин. — Это не её дело.

— Это станет делом всех, когда там за дверью узнают о том, что у нас с тобой одна и та же фамилия не потому что мы замужем! — Сэм топнул ногой.

— Ну и пошли нахуй, мы переедем. Будем жить в другом месте.

— Пока ты опять не ляпнешь, что я твой брат.

— Ты, что, ставишь мне условия? — напирал Дин. — Быть братьями или трахаться как кролики?

— Ты же не умеешь делать и то, и другое сразу, у тебя мозгов не хватает! — ответил Сэм. Дин открыл рот и закрыл, потому что не придумал, что сказать. Но когда они повернулись к Пегги, оказалось, что её в комнате уже не было. Дверь в номер была открыта.

— Вот чёрт… — произнёс Сэм.

Дин повернулся к нему.

— Прости, я же не хотел...

— Неважно. Собирай вещи, потому что Бенсон либо прогонит нас лично, либо за нами придут с вилами, либо мы уйдём сами. Предпочитаю третье.

— Как насчёт четвертого? — спросил Дин.

— Охота? Забудь, — Сэм вытаскивал из шкафа вещи.

— Нет уж, хочешь забыть — пожалуйста, а я доведу дело до конца независимо оттого, стыдишься ли ты наших отношений или нет, — выпалил старший, и через пару секунд дверь хлопнула.

Сэм остался в номере один наедине со своей дилеммой. Он пытался понять, боялся ли он отношений с Дином или боялся реакции окружающих на их отношения. Очевидно, что второе. С учётом гнёта слов отца. На самом же деле Сэм хотел быть с Дином во всех смыслах… Очень хотел. И чувствовал себя мерзко, когда думал о том, как тяжело Дину с его сильными чувствами постоянно принимать такие колебания Сэма, оставаясь твёрдым в своём собственном решении открыто проявлять любовь.

Старшему Винчестеру было трудно. Он разочаровался в отце, сгорал от любви к брату, на миг получив доступ делать с ним всё, о чём мог только мечтать, при этом не будучи уверенным, что ему ответят. Сэм не хотел, чтобы все думали, что он псих. На него всю жизнь давило это чувство, он ощущал себя изгоем в собственной семье и поэтому так отчаянно хватался за любой шанс быть нормальным в компании новых знакомых. Сэм боялся из-за своей любви к брату получить ярлык фрика на всю оставшуюся жизнь. Дин боялся до конца дней остаться без возможности любить брата так, как он хотел.

Сэм всё понимал, но он не мог позволить себе думать о чувствах, пока не разобрался с духом Джерри и отца. Им многое предстояло сделать, прежде чем пытаться выяснить свои отношения.

Младший Винчестер упал на кровать и уставился в потолок. Что он должен делать? Вот прямо сейчас. Сэм запутался. Он пролежал так полчаса, уже даже стал дремать, но вдруг из коридора раздались крики. Сердце Винчестера ухнуло вниз.

«Дин!»

Охотник выбежал из номера — и содержимое желудка подкатило к горлу. В холле лежали три трупа. Это были гости отеля, Сэм видел их на занятии. И теперь они лежали тут с раскрытыми глазами, в которых навсегда запечатлелся предсмертный ужас. Откуда-то издалека снова раздались крики. Сэм проверил пульс лежачих, убедился, что они уже были мертвы и кинулся на звуки людских голосов в сторону столовой.

«Всем успокоиться!.. Просто слушайте меня и вы выживете. Да, возьмите эти приборы».

Это был голос Дина.

— Дин! — закричал Сэм и постучал в дверь столовой, однако она была заперта. Сэму показалось, что в зале все застыли. Стало тихо.

— Сэмми? — раздалось из-за двери. Дин подбежал к ней. — Ты в порядке, Сэмми?

— Да, что случилось?

— Джерри вышел из техполья.

— Что? Но он же… Он никогда не переходил границ.

— У него прибавилось силы.

— Как?

— Даже не хочу знать.

— Почему? — не понял Сэм.

Тишина.

— Дин?

— Отец.

— Чёрт… Ты думаешь, что Джерри мог захватить дух Джона, — констатировал факт Сэм.

— Да… Ладно, сейчас важно то, что ты тут. Ты можешь войти?

— Тут заперто.

— Блять, — ругнулся Дин.

— Это не ты, да?

— Не я…

— Значит, я один, кто остался тут вместе с призраком.

Дин от отчаяния стукнулся лбом о дверь. Сэм прикоснулся своим лбом к двери и выдохнул. Так они и стояли, разделённые крепким деревом.

— У тебя есть с собой соль? Или что-то железное?

— Нет, Дин…

— Блять… Так. Под дверью есть просвет, давай я задую туда соль, ты хотя бы круг сделаешь.

— Мало времени, и мне бы лучше найти оружие. Дин, мне нужно в техполье.

— Нет! Чёрт, Сэм, нет! — Дин стукнул по двери.

— Прости, но либо я хотя бы попытаюсь выжить, либо я в любом случае умру. Ведь двери и окна везде заперты. Пойду я.

— НЕТ! Боже, Сэм, постой! Пожалуйста, — Дин скрёб дверь, он почти что скулил. 

Прямо сейчас Сэм был там один против двух призраков. Если теория Дина верна и дух отца захватил Джерри, то это означало, что у него увеличилась мощь и обострились чувства, в том числе и ненависть к Винчестерам, особенно Сэму. Младший брат Дина буквально шёл на смерть, и Дин ничего не мог сделать.

— Ты никуда не пойдёшь, Сэм, — хлюпнул Дин. Он понимал, что Сэм прав, и лучше что-то делать, чем не делать ничего.

— Тут три трупа, Дин, в холле, у меня нет вариантов, — Сэм знал, что Дину хочется выть от боли, он бы сам не отпустил Дина, поменяйся они местами, он бился бы о дверь, пытаясь остановить брата. Лишь бы насладиться минутами пребывания рядом. Но он не на месте Дина.

— Я старше... И ты должен меня слушать, — сказал Дин тихо, и Сэм понял, что он уже плачет.

— Да, — улыбнулся Сэм, — ты старший. Большая заноза в заднице. Дин…

— Да, Сэмми?

— Я тебя очень люблю, мой старший брат.

— Не говори так, не говори, будто прощаешься, — умолял Дин, — Сэмми, останься тут.

— Раз охотник — навсегда охотник. Ты это знаешь. Я попытаюсь выжить. Но всё-таки… Прости меня. Я вёл себя как осёл.

— Нет, я тебя не прощу! — воскликнул Дин. — Не сейчас, Сэм.

— Я не хотел… Я боялся, понимаешь. Тупо, знаю. Теперь понимаю. Что ж, тогда я умру непрощённым.

— Ты не умрёшь, — проговорил Дин отчётливо. Слезы текли по щекам. — Я верну тебя.

— Ты знаешь, к чему приводят такие глупости, брось.

— Никогда тебя не брошу… — сказал Дин и сорвался на всхлип.

— Я знаю. Спасибо тебе за это, Ди.

— Сэмми…

Тишина в ответ.

— Сэм?.. СЭМ!

Сэм уходил в сторону техполья. Ни соли, ни железа. Только надежда, зажигалка и крик Дина, отдающийся звоном в голове. Младший охотник не совсем сейчас понимал, почему так уверенно шёл туда. «Возможно, — размышлял он, переступая через трупы в коридоре, — где-то глубоко в душе я хочу умереть». Не то чтобы Сэм прямо жаждал умереть, но, если такое случилось бы, он бы принял это. Вот только Дин, конечно же, не оставит это просто так. Перевернёт Ад и Рай в поисках пути для воскрешения. И в этих поисках непременно убьётся сам. Этого Сэм тоже не мог допустить. Ради самого же Дина он должен был выжить. Однако как же он устал… Из того мира их осталось всего двое, он и брат. Какой смысл жить, если в один момент Бог может взять и уничтожить всё, как он сделал с миллионами миров наподобие их с Дином мира?..

Наверное, Сэм хотел умереть. Двери лифта закрылись, кнопка «-1» загорелась. Если старший брат прав, то младшему придётся столкнуться с озлобленным духом отца, в которого вселился призрак мести. Сэм столкнётся с тем, кто желает ему смерти. Свет в кабине замигал. Сэму померещился крик брата. Не мог же он отсюда его слышать?.. Двери открылись.

На этаже выше, забыв о людях вокруг, на коленях стоял Дин. Он стонал и бился в двери, обдирая пальцы до крови. Он что-то шептал. Окружающие думали, что он молился. Нет. Утирая горячие слёзы, Дин по-настоящему угрожал Всевышнему. Дин клялся убить Бога, если тот не спасёт его младшего брата.