— Блум… Блум!

Дафна? Дафна! Это вновь Дафна, она зовёт меня. И я снова оказалась в фиолетовой пустоте, где вокруг лишь тёмная дымка. Вдруг эту темноту пронзает ярко-золотой свет, который принадлежит моей дорогой старшей сестре.

— Дафна! — я тянусь к ней, но она вновь очень большая и её свет слишком яркий. Искорки её Огня касаются моей кожи, я стараюсь разглядеть её хотя бы одним глазком, но не могу.

— Не приближайся к Тьме, не касайся Света, иначе никогда не увидишь прежнего Огня! — говорит мне сестра.

— Что? — почти кричу я. — Что ты имеешь в виду?

— Не приближайся к Тьме, не касайся Света, иначе никогда не увидишь прежнего Огня! — повторяет Дафна, и её свет меркнет, она исчезает. Я тянусь к сестре, но не успеваю больше ничего сказать и сделать.

***

Последняя вспышка и я просыпаюсь. Поднимаюсь со сбитой подушки, откидываю тонкое одеяло и оглядываюсь. Да, это моя комната. Моя, не спальня Линера, с которым я прожила более недели. Это моя родная холодная и скудная обитель.

После жизни в прекрасных апартаментах Линера, моя комнатка в общежитии первогодок стала какой-то… слишком пустой. Мне кажется, здесь не хватает ещё одного человека, который бы сейчас улыбнулся мне и произнёс: «Доброе утро, Блум. Как тебе сегодня спалось?».

Но этого больше не будет. Я ушла. Вчера вечером я сказала Линеру всё, что должна была ещё давно, но любовь, которая привязала меня к нему, не позволяла. Привязала всеми нитями души, тела и… судьбы? А подходим ли мы друг другу? Великий могущественный маг Огня Дракона и девочка из приюта? На роль Хранителя Великой силы Огня Линер подходит больше.

«Не подходи к Тьме, не касайся Света, иначе никогда не увидишь прежнего Огня». Эта фраза Дафны очень похожа на ту, прошлую, которая предсказывала порабощение меня Гриффин. Но эта слишком запутана. Если я и с той разобраться не смогла…

— Дафна? Это некое послание о надвигающейся опасности? — спросила я шёпотом, но ответа… не получу. Пока что. — Что-то связано с Даркаром? — мне нужно сходить к озеру и спросить Дафну об этом. Нельзя рисковать как в прошлый раз.

Элин молчит со вчерашнего дня. Не разговаривает со мной. Или же просто не желает вообще с кем-либо разговаривать. Когда я окликала его, он поднял на меня голову и вновь опустил её на лапы с грустью в глазах. Я никогда не видела его таким огорчённым. Он скучает по Нерно.

А правильно ли я поступила? Любой бы мне сказал, что нет, но тогда я… Тогда те слова говорила не я. Будто бы не я. Сейчас, вспоминая все те фразы, я кажусь себе ужасно безбашенной дурой, которая из-за какой-то ерунды порвала все связи с любимым человеком. А сердце опять говорит, что всё это к лучшему, что всё так и должно быть. Что Линер заслуживает большего?..

— Но я люблю его, — шепчу я, сжимаясь клубочком на кровати.

Или не люблю? Что вообще такое эта любовь? Как понять, что любишь человека? Я ничерта не понимаю! Как мне теперь себя вести с Линером? Стоило ли всё бросать только из-за того, что Ралис назвала его Лином?

Но… все вокруг, даже самые незначительные для Линера люди называют его так ласково. Я думала, что это сокращение доступно только мне, как для особенной девушки в его жизни. Я была счастлива называть его так.

Но после всё вышло к тому, что Линер очень многое скрывает от меня. Я знала об этом, но не придавала особого значения. А внутри что-то терзало, бесконечно и мучительно и только каждодневные приключения отвлекали меня. Вчера же…

После сеанса с профессором Авалоном мой духовный баланс был расшатан, и я всё приняла. Быстро и чертовски болезненно. И как обычно совсем не плакала, лишь две слезинки пустила. Я вытренировала свой организм никогда не плакать ни на людях, ни в одиночестве, но слезы расслабляют. В итоге я сильно напряжена. И лишь один случай, когда я рыдала на груди… у Линера.

У Линера.

— Элин?

Дракон зашевелился и проснулся. Открыл глаза, проморгался и взглянул на меня. В этих рубинах спросонья нет ни единой эмоции. Но через примерно полминуты Элин проснулся окончательно и грусть появилась в его глазах.

— Доброе утро, — произнесла я, легко улыбаясь. Но улыбка была натянута.

Элин вновь взглянул на меня и снова лёг, закрывая глаза. Ни слова не сказал. Нет, он не только расстроен, он разочарован во мне. Из-за меня он теперь не сможет увидеться с Нерно. Я напряжённо выдохнула.

— Прости меня.

Элин приподнял одно веко и вновь опустил. Теперь я точно осталась одна. Как и раньше. Абсолютно одна.

Но отчего сейчас на душе так… ужасно пусто?

Встала я сегодня раньше, чем нужно, но спать уже не хотелось. Завтрак перенесли на девять утра и продлили на два часа до времени отбытия из школы. Поэтому, не желая более лежать в кровати без дела, я поднялась, приняла душ в нашей простенькой душевой, привела себя в порядок и оделась. И пока натягивала джинсы, заметила на столе с тетрадями старинный тёмный фолиант.

Эту книгу я взяла у Линера, она чуть не дала мне по голове, когда я оглядывала полки шкафа в поисках учебника по кулинарии. И решила, что стоит забрать её себе. Почему-то мне захотелось этого. Я даже не подумала, что эта книга может действительно принадлежать Линеру и быть ему важна.

Хотя, она явно давно забыта. Пылилась где-то наверху шкафа и съехала на меня.

Фолиант о силах Света и Тьмы. Книг с такой тематикой просто горы, можно мировую библиотеку только с ними насобирать, но эта — особенная. Я знаю это, я чувствую это. Меня будто тянет к ней. Одно прикосновение к обложке заставляет меня ощутить большую энергию волшебного фолианта.

Эта книга не просто упала на меня, потому что я толкнула шкаф. Она захотела оказаться у меня в руках, и поэтому я её не оставлю.

И пока у меня было время до одиннадцати, я тщательно расчесалась и принялась читать. С того времени ни страницы не прочла, когда была возможность вовсе к эротике руки тянулись.

В скором времени ведьмы начали просыпаться. Вокруг слышны голоса, я так привыкла к тишине, что это кажется необычным.

Я отвлеклась от чтения и некоторое время просто сидела, смотрела в окно, наблюдая за бегущими по чистому голубому небу облаками и спокойным Волшебным лесом, вслушивалась в монотонный шум общежития. Это… не отвлекает, это даже немного расслабляет. И всё-таки в какой-то степени я рада, что вернулась сюда. Здесь меня никто не трогает, здесь я могу побыть одна столько, сколько захочу.

Но…

Я сжала края книги, скалясь. И закрыла фолиант, направляясь к двери. Заперла дверь на ключ и поспешила в столовую. Мне нужно немного прогуляться перед поездкой. И перед неизбежной встречей с Линером.

А какой он сейчас? Может, он всё обдумал и его не печалит тот факт, что меня рядом больше нет?

Завтрак прошёл спокойно, в рот благо хотя бы чашка кофе влилась, я с трудом три печенья проглотила. Каша так и осталась нетронута как и яблоко. Я уже со вздохом поднялась, чтобы выйти на улицу, как вдруг ко мне подбегают мои прекрасные подруги. Ли и Агн.

— Доброе утро! А оно поистине доброе, когда не нужно торчать на уроках до самого вечера! — воскликнула Лиен, обнимая меня. И Агн одобрительно покачала головой.

— Доброе, — я натянуто улыбнулась. И похоже моё умение менять маски лживых эмоций куда-то исчезло. Девочки тут же распознали, что у меня что-то не так.

— Так, — протянула Агнес, положив руку мне на плечо, вглядываясь в глаза, — откуда такая бледность?

— Бледность? — удивилась я. И заметила, как Ли тоже была заинтересована моим состоянием. — Я хорошо спала и отлично себя чувствую.

Я лгу. Даже им лгу. Хотя кто они мне? Агнес и Лиен — кто мне эти две ведьмы? Почему они постоянно вертятся вокруг меня? Почему я рядом с ними?

— Определённо что-то случилось, от нас не скроешь, — сложила руки на груди Агнес, требуя рассказа.

Но я не могу сказать им о том, что произошло, не хочу. Почему я должна с кем-то делиться своими мыслями и действиями? Это моя личная жизнь, и я не желаю…

— Блум!

Я оборачиваюсь к лестнице и вижу эти привлекающие внимание светлые волосы. А после голубые глаза и лёгкую улыбку. И немного наивности во взгляде солнечного ведьмака.

— Скай, — выдохнула я, мгновенно погрустнев. Девочки переглянулись. Похоже они посчитали, что моё бледное состояние — вина Ская. Или то, что мы поссорились.

— Ты не пришла вчера, я волновался, — Скай подошёл ближе, но не рискнул касаться. — Всё хорошо?

— Да, просто кое-что случилось, — произнесла я, стараясь выглядеть более жизнерадостной. Не хочу опять эти вопросы о моём настроении. — Но теперь всё хорошо. Прости меня, ты ждал, а я обманула тебя.

— Всё в порядке, не волнуйся! У всех случаются жизненные неурядицы. Эти форсмажёрные обстоятельства иногда и мне срывали встречи с друзьями. Не стоит переживать из-за этого, — воскликнул Скай, улыбаясь. Его улыбка, взгляд его блестящих глаз… Скай такой солнечный, такой прекрасный…

— Ты прав, давай перенесём нашу прогулку на другой день, хорошо? — уже с искренней улыбкой сказала я, и Скай воодушевлённо кивнул. Коснулся моей руки и сжал мою ладонь в своих. Как же тепло…

— Да, в любой день.

— Значит, всё наладилось! — счастливо произнесла Ли, сложив ладони у груди. Ладно, пусть они думают, что меня мучило именно это.

— Мы сейчас поедим и встретимся у автобусов, — сказала Агнес, направляясь к столу. — Они уже подъезжают к школе.

— Ага, один за другим, издалека похожи на огромных муравьёв, — засмеялась Ли и поспешила за подругой.

А я ждать никого не стала, сразу пошла к двери из столовой. И Скай за мной. Кажется, он что-то хочет спросить, но почему-то не делает этого. Я напряжённо вздохнула и уже в коридоре обернулась на него, продолжая путь.

— Если хочешь что-то сказать, говори, — нахмурилась я и заметила удивление на лице Ская.

— Да я просто… — он замахал руками. — Заметил, что ты как-то необычно себя ведёшь сегодня, да не знал, как спросить тебя об этом.

— Вот как, — пробормотала я. То же самое, мне нечего ответить. — Можешь не беспокоиться, со мной всё хорошо. Просто встала не с той ноги.

— Хорошо, — ответил Скай, на его губах явно играет улыбка, хоть я её и не вижу.

Я ускорилась в сторону входных дверей. Огни-стражи пропустили меня и Ская, и мы вышли на улицу. Я тут же ощутила приятный прохладный ветерок, который скрашивает сильное тепло летнего утра, что медленно переходит в день.

И заметила у невидимой остановки общественного транспорта уже пять автобусов. А по дороге приближаются к школе ещё и ещё. Не знаю, сколько их понадобится, чтобы уместить всю Облачную Башню.

— Что будем делать? До отправки ещё полчаса, — сказал Скай.

А я замерла, глядя в небо. Просто смотрела в красивое безмятежное голубое небо. Я ничего не чувствовала в этот момент. Будто отдалилась от всего этого безбашенного мира. Это то самое единение с природой? Если это оно, я готова вечно стоять вот так…

— Блум?

Скай, убила бы за такой поступок… Какого чёрта он коснулся меня в этот момент? Зачем прервал?

Я оскалилась и зло выдохнула, быстрым шагом направляясь к остановкам. Желание гулять отпало полностью, как и раздражала возможность оставаться со Скаем вместе. Лучше посидеть в автобусе к тому же…

Только я подошла к остановке, я ощутила то же, что и тогда, в последнюю тренировку на поляне с камнями. За мной опять следят.

Неужели те монстры Даркара, которых мы видели в пещерах? Они нападут, когда вокруг так много народу, или выждут, пока я не останусь одна? И даже несмотря на то, что именно я сорвала план Даркара, на меня ли они вообще нацелились?

Потому что у дверей одного из автобусов стоял Линер.

Я не могла оторвать от него взгляд, просто стояла и смотрела. Линер что-то писал в большом журнале со сосредоточенным видом, оглядывал и отмечал прибывающих учеников.

И он… обычный. А что я ожидала? Думала увидеть его грустным и плачущим? Наивная маленькая девочка.

Линер наверняка тут же нашёл себе на ночь другую, как и все остальные мужчины. А раньше он поступал по принципу: «Зачем быть с одной, если можно наслаждать обществом нескольких?». Известное подлым мужчинам Земли правило. И так страдают женщины.

Я оскалилась и с высоко поднятой головой направилась к автобусу. Туда, где стоял Линер. И когда подошла ближе, меня парализовало.

И от бледности его лица, на котором так хорошо просматриваются синяки, и от взлохмаченных волос и слегка помятой рубашки. И от… магии. Она распространяется вокруг огромными потоками и поглощает даже кислород, чуть ли не выжигая его. Я с трудом сглотнула и проследовала дальше.

Он не пил зелье. Но почему? Такое ощущение, будто его магия вот-вот вырвется и уничтожит все автобусы и пол школы вместе с лесом. К тому же физически он очень слаб. Впрочем, всё это не моё дело.

Я прошла за ведьмой-первокурсницей к автобусу, подошла к дверям. Не смогла не взглянуть на Линера. И увидела грусть на его лице. Мне не хотелось идти дальше, тело тянулось подойти к нему и остаться рядом. Но я заставила себя отвернуться и подняться по ступенькам в салон автобуса.

Я будто чувствовала, как Линер смотрит мне вслед. И вдруг услышала голос… Ралис, что заставило меня резко обернуться, и Скай врезался носом в мою спину, опустившись на одну ступеньку вниз.

— Лин, не страдай ерундой, записывай прибывших, — она легко ударила его по голове, надув губки. Линер потёр затылок и быстро черкнул в журнале.

— Я просил так меня не называть! — оскалился Линер, рванувшись в сторону Ралис.

К профессору Воды потянулась волна яростного Огня, пока что практически незаметного. По телу Ралис прошлась дрожь, она испуганно отшатнулась. Сила Линера пугала даже на большом расстоянии, что если она действительно выйдет из-под контроля?

— С чего это вдруг? Вчера между тобой и твоей возлюбленной девочкой что-то случилось? — Ралис подошла к Линеру, приобняла его за плечи и ласково коснулась подбородка. — Ты же знаешь, для таких раздражительных ситуаций всегда есть я… Лин, мы вместе так давно…

Линер успокоился, но на его лице всё равно не было положительных эмоций. Только угрюмость и сильная усталость. Он отвернулся от Ралис и продолжил что-то записывать в журнал, игнорируя все её дальнейшие выпады.

А я быстро скрылась в автобусе и села на свободное место впереди. Скай же устроился рядом и не говорил ни слова. Кажется, будто он… понял, в чём проблема.

Я сжимала кулаки, скалилась. Я ненавидела себя за это. Ненавидела за пустую доверчивость. Как я могла поверить, что Линер на самом деле любил меня? Ведь Ралис всегда рядом с ним. И они вместе так давно… Она сама это только что сказала. И есть ещё много красивых и внешне и внутренне женщин, которые больше достойны Линера.

— Вы поссорились с профессором Линером? — спросил Скай, заглядывая в моё лицо.

Я вздрогнула и повернулась к нему. Он… серьёзен. Не могу уходить от ответа и врать ему. Скай не заслуживает этого, я и так вчера заставила его меня ждать, не предупредила, а хотя могла уделить этому пару минут.

— Да, — выдохнула я. — Что-то вроде того.

А если Скай спросит о причине нашей ссоры, что я ему скажу? Я сорвалась и высказала Линеру то, о чём вообще не думала? Да мои слова вообще не содержали смысла! Я вообще не думала, что говорю! Будто это говорила вовсе не я, будто в меня кто-то вселился! Это звучит глупо. Так же глупо, как и вчерашние слова, сказанные Линеру. И я даже понять не могу, что делать дальше. Моя душа как-то опустела, а я… запуталась.

Кто я? А кто Линер? В чём заключаются наши отношения? Что такое любовь? И почему я называла это именно любовью? Как понять, что любишь человека? Ощущение, когда тебе хочется постоянно быть с этим человеком, разговаривать с ним, касаться его, чувствовать его поддержку — это любовь?

Или… что это? Дружба? А что такое дружба? Почему называю Лиен и Агнес своими друзьями? Почему они общаются со мной больше, чем с каким-нибудь другим учеником нашей же группы? Почему они сидят рядом со мной на уроках и за одним столом на полднике?

А кто для меня Скай? Почему сейчас он разговаривает со мной о Линере, а вчера хотел погулять со мной? Почему поддерживает меня в любой ситуации? Почему его улыбка дарит мне счастье? Что означает его взгляд блестящих глаз на мне? Что означают его слова: «Ты правда мне очень дорога»?

И… что мне делать теперь?

Я чувствую себя в неком водовороте. Как-то спонтанно жила эти три с лишним месяца, познавая новые эмоции и ощущения, которые должна была познать ещё семнадцать лет назад, а после по вступлению в подростковую жизнь. Но вместо привязанности к людям, желания общения, любви, ощущения людского тепла, я понимала только боль. Физическую и душевную. В детстве я ощущала её на себе вместе с кипой прилагающихся к ней страданием, одиночеством, печалью, разочарованием и многими другими. А пару лет назад начала приносить её другим, чувствуя лишь удовлетворение. Я только старалась выжить и получить капельку счастья из чего-нибудь.

И это счастье давалось мне из таких мелочей как наслаждение сочным апельсином, смятым во время побега от разозлённого кражей продавца. Или в драке с кем-то, когда понимаешь, что ещё пара ударов, и ты станешь победителем. А по рукам и ногам расходятся всё новые ноющие ссадины, которые опять будут проходить неделями. Это то, чем я наслаждалась в той жизни.

А потом все эти новые эмоции навалились на меня, удушая, не давая выбраться из пучины. И позитивные, и негативные. Сейчас ни одна не вызывает у меня желания её испытать.

Я была глупа, считая, что детдомовская жизнь довольно трудна особенно в последние годы. Возможно кому-то покажется, что жить в приюте ужасно тяжело, но только неженкам, которые от рождения имели всё и словно цари просили всё больше и больше, а родители бегали с новыми подарочками для своего чада, ублажая его. Я же — нет, меня никто не ублажал, я сама себя ублажала. И пожелала сбежать в новый неизведанный мир, посчитав, что стану там по-настоящему счастливой.

Да, возможно, я стала счастливой, но жизнь моя не обратилась в лёгкую, словно пёрышко птицы. Она стала более грозной, словно чёрная грозовая туча, надвигающаяся на Облачную Башню. И та Тьмы Даркара, которая угрожает мне, Линеру и многим другим людям. И Трикс, и Гриффин, и множество других препятствий, что я уже пережила и которые мне ещё предстоит пережить.

Я рвусь изо всех сил, чтобы достичь своей цели, я хочу спасти своих родителей и королевство. Освободить мир, который погиб из-за меня. Становиться принцессой? Нет, это слишком тяжело. Это тяжелее, чем спасать мир. Мне видится королевская жизнь именно такой.

«Профессия короля — слишком прибыльное дело, но за него правитель обязан платить налоги народу собственной кровью».

Возможно, не точно процитировала, но именно так я вижу жизнь внутри дворца. Забота о жителях всей планеты — нескончаемые пот и кровь монаха и монархини. А их дети с особой тщательностью готовятся для такой же жизни.

И сейчас, разобрав жизнь принцессы по полочкам, предполагая, как бы меня выхаживали в детстве няни и другие придворные леди и джентльмены, что я не смогла бы даже поесть, не выдержав осанку и не нацепив на лицо слащавую улыбку, я поняла, что такая жизнь… Труднее любой приютской, если ты живёшь в детдоме практически с самого рождения. И сейчас я совсем не уверена, что желаю стать принцессой.

А что вообще нужно, чтобы быть настоящей принцессой? Что нужно, чтобы быть правителем королевства или даже целой планеты? Почему короли разных королевств так отличаются друг от друга? Почему один правит так, что любой человек пожелает жить в его государстве, а у другого народ голодает и нищенствует? Почему люди так стремятся стать правителями, зная, какой это огромный труд?

Возможно, они просто не представляют, какую цену придётся отдать им за всю эту роскошь и золото, за слуг, которые по одному твоему щелчку принесут любую еду и одежду, облачат в прекрасный костюм и наденут лучшие украшения из лучших драгоценных камней. За то, что каждый будет подчиняться любому твоему слову и не посмеет вставить что-то против. И эта цена — лишение свободы и посвящение своей жизни, своей судьбы своему народу…

— Блум?

Я дёрнулась и обернулась на Ская. Он удивлённо захлопал глазами.

— Что? — слегка дрожащим голосом спросила я.

Уф, он напугал меня. Так резко вырвал из размышлений.

— Ты так долго о чём-то думала, я уже начал волноваться, — произнёс Скай, но вопросов о моих мыслях задавать не стал.

Почему? И опять у меня в голове возникают вопросы. Я действительно очень долго размышляла о своей жизни и о многом, что до этого момента только отталкивала от себя. А когда поссорилась с Линером… начала невольно думать о них. Возможно у меня получится разобраться в себе. Но всё же я слишком многого не понимаю.

Может, спросить у Ская? Или попросить Дафну рассказать, что такое любовь и дружба? И как понять, что влюблён в человека? И отличить желание просто общаться с человеком как с другом, и жажду быть вместе всегда как со своим возлюбленным?

Вдруг я услышала гулкий удар и тихий вскрик. И мгновенно узнала этот голос. Не успевая контролировать своё тело, повернулась к двери автобуса. И увидела Линера на коленях, которому помогает подняться профессор Эирос. Что происходит?

— Ты в порядке? — спрашивает Эирос, подхватывая Линера под руки, подтягивая вверх, поднимая. Линер опёрся о его плечи и глубоко вздохнул.

— Да, спасибо, — натянуто улыбнулся Линер. — Просто споткнулся о ступеньку.

И перевёл взгляд на меня. Я резко отвела глаза в сторону, повернулась к окну. И сжала пальцами ладонь Ская, лежащую на подлокотнике. А он повернул руку и сплел наши пальцы, ласково поглаживая.

Заметив, что Линер сдвинулся с места, я не удержалась и повернулась вновь, украдкой поглядывая на него. Он и Эирос отправлялись в одном автобусе с нами, другие профессора, как я поняла, садились в остальные. И Лиен с Агнес здесь не было, кажется, тут только ученики Огня и Воздуха. Наверное, именно так распределили факультеты.

Наши профессора сели рядом со мной и Скаем через проход. И чуть наклонив голову, я увидела только Эироса.

А после и Линера, который согнувшись, скалясь, схватился за голову, опираясь о колени. По автобусу начала расходиться стойкая аура Огня Дракона. Элин даже поднял голову, внимательно оглядываясь вокруг в недопонимании происходящего. Я чуть сильнее сжала руку Ская, стараясь отвести глаза, но не выходит.

Линеру становится всё хуже.

— Лин, что с тобой? Ты сам не свой сегодня, — говорит Эирос, поддерживая своего друга. — И твоя сила…

— Выходит из-под контроля, я знаю, — говорит Линер тихо, быстро возвращаясь в прежнее состояние будто ничего и не случилось. — И не называя меня так, — огрынулся Линер.

— Почему? — удивился профессор.

— Не надо вопросов. Просто зови меня по полному имени, — ответил Линер и откинулся на спинку сидения. И всё равно он не мог усмирить свои силы, ему было очень тяжело.

— Давай я помогу установить блок, — предложил Эирос. Кажется, Линер помотал головой. Я наклонилась чуть дальше, чтобы разглядеть больше, и всё равно профессор Воздуха загораживал Линера.

— Всё в порядке, я просто немного отдохну и всё придёт в норму. Я просто мало спал, — тихо ответил Линер.

И меня вдруг резко хватает Скай и тянет к себе. И усаживает обратно на сидение. Я выдохнула. Чуть не упала, спасибо Скаю, он удержал меня. Я даже не заметила, как соскользнула. Надеюсь профессора этого не заметили.

— Что происходит, откуда эта энергия вокруг? — ошеломлённо спросил Скай, приглушая голос.

— Это Линер, — ответила я с лёгким безразличием. А Элин вновь положил голову на лапы, собираясь подремать.

— Что? — Скай ошарашен. — Но… почему его сила так разбушевалась? Раньше он всегда держал её под контролем, а сейчас…

Он, как и многие, видел Линера в его настоящем образе — Валтором в тот понедельник, когда я просила его на один день стать прежним. И сама же всё пропустила… Как бы мне хотелось вновь увидеть его Валтором.

Но этого не будет, пока он сам не захочет.

— Как он только что сказал, это скорее всего из-за нехватки сна, — ответила я. Не хочу рассказывать о зелье, возможно, это тайна Линера.

Все эти философские размышления, небольшие напряжённые для меня разговоры заняли все полчаса, которые отделяли нас от одиннадцати утра. Эирос и Линер вновь о чём-то переговаривались, а после профессор Воздуха поднялся и громко произнёс всем ученикам в автобусе:

— Надеюсь, вы ничего не забыли, так как мы отправляемся.

Наверное, это должен был говорить Линер. Сейчас он откинулся на спинку сидения и закрыл глаза. Но расслабиться ему не удавалось, он хмурился и сжимал подлокотник. Пытался удержать свои силы. Не могу представить, как ему тяжело это даётся.

Эирос сел, дверь автобуса закрылась, и я вновь наблюдала, как за окном проносится Волшебный лес. И надеялась, что сегодняшний день приключений мне не преподнесёт. Потому что я хочу попробовать разобраться в себе, это нужно когда-нибудь сделать. И чем раньше, тем лучше. Как бы трудно это ни было.

А после надо отправиться к Алфее. Мне нужно поговорить с Дафной.

Мы довольно быстро прибыли к Красному Фонтану. Из автобусов повалили толпами ведьмы и ведьмаки, и мы со Скаем вышли на улицу. Скай удовлетворённо потянулся, улыбаясь яркому солнцу, а я напряглась.

Да, разобраться в себе, как же. Я только приехала сюда, впервые буду в школе специалистов. Вот только радости на душе никакой. Одно волнение.

— Что случилось? Тебя что-то разозлило? — удивился Скай.

Сказать ему? Или не надо? А кто-нибудь ещё знает кроме директоров волшебных школ и Линера, что это именно я разрушала Магикс, Алфею и Красный Фонтан, перед обгорелыми руинами которого сейчас мы все стоим?

— Я злюсь на себя, — отвечаю я, направляясь к школе вместе со Скаем и остальными. — Помнишь, как Красный Фонтан и Алфея были разрушены, а после произошла битва в Облачной Башне? — Скай кивнул. — Так вот. Всё это произошло с моим большим участием.

Солнечного ведьмака перекосило. Моё же лицо не выражало ничего кроме усталости. Я вообще сама по себе ходячая усталость.

— То есть это ты помогала в разрушении школ?

Я кивнула. Решила не говорить прямо, хотя Скай и так всё понял. И в мгновение погрустнел, отведя взгляд.

— Разочарован во мне? — спросила я, жестоко ухмыляясь. — Я не такая неженка, как все остальные девочки, хотя и спокойнее многих ведьм нашей школы. Ты ещё многого обо мне не знаешь. А если узнаешь, то пожалеешь, что вообще связался со мной.

Но Скай смотрел на меня не испуганным взором, не взволнованным, а немного удивлённым и заинтересованным. А после улыбнулся.

Я расширила глаза. Почему он так отреагировал? Неужели его прошлое ещё хуже моего? Я знаю, есть люди, которые имеют большие происшествия за плечами, но Скай…

— Я тебе не верю, — сложил руки на груди солнечный ведьмак. Я оторопела.

— Не… не веришь?

— Да, не верю, — кивнул Скай. Я вовсе в замешательстве.

— Почему? — спрашиваю я.

Скай взял меня за руку и продолжил путь к школе. На его губах продолжает играть приятная улыбка.

— Потому что ты, Блум, не такая, какой себя считаешь, — говорит Скай восхищённо. — Ты особенная и прекрасная. Ты будто маленький Огненный Дракончик, который иногда любит хорошенько пошалить. А потом прячется где-нибудь в углу и шипит на всех вокруг, кто пытается к нему подойти и погладить, приняв за простое домашнее животное.

Я приоткрыла рот от удивления. Неужели я такая? Такая, какой Скай меня только что описал? Да этого не может быть!

— Маленький Огненный Дракончик? — ошарашено пролепетала я, не зная, где найти слова для описания своих мыслей. Скай широко улыбнулся и кивнул. — Какой же ты странный, Скай…

— Ты действительно похожа на него. Такой милый и симпатичный. Я бы с удовольствием взял его себе и заботился о нём, — Скай приобнял меня, и мы продолжили путь до Красного Фонтана.

Мне было… Это… Мне даже как-то приятно от таких слов, моё настроение, находящееся на самом низком уровне, начало подниматься. И в какой-то момент… мне захотелось смеяться?

А где-то там позади нас шли Линер и Эирос.