— Блум! Блум, приди ко мне! — восклицает Дафна. Она зовёт меня, просит прийти к ней, как тогда, когда я ещё не знала себя и своей сущности, своего прошлого. — Блум! — вновь повторяет она, и я открываю глаза. И смотрю на плавный золотой свет, который теплом касается моей холодной кожи. Развиваются прекрасные одежды, всё сияет, переливается.

Передо мной Дафна, моя родная старшая сестра. Она немного выше меня, но уже не такая большая, как в прошлых снах. И кажется…

— Блум, дорогая моя! — счастливо улыбается Дафна. — Я так рада, что мы наконец смогли встретиться, сестрёнка!

— Дафна! — произнесла я с грустью. Протягиваю руку, пытаюсь коснуться её, но… Дафны здесь нет, это лишь иллюзия, голос её сознания. Сейчас она на озере Роккалучи, где её дом. Теперь.

Но я верну её в наш дом на восстановленной планете Домино, всё будет как прежде. Я не позволю ей страдать в одиночестве, Дафна… станет человеком. Я всё сделаю для этого.

— Прости меня, Дафна! — говорю я. — Я не пришла к озеру, мы не смогли увидеться… Ты хотела поговорить со мной?

— Да, Блум, — кивает Дафна, — опасность очень близка, дорогая. Ближе, чем когда-либо. Тёмный Феникс делает свой ход и планирует новый с большей тщательностью, продумывая всё до малейших деталей. И каждый его шаг яростнее предыдущего.

Я понимаю, я испытала это на себе, Дафна. В Красном Фонтане нам почти удалось справиться с Диаспро… Хотя, что я говорю… Наши силы были на нуле до того, как мы смогли её хотя бы немного поцарапать. И только Лин… Но и он не мог справиться со своей магией.

— Дафна, — говорю я серьёзно, — ты можешь предположить, какой следующий будет его шаг? Куда он нацелился? На Облачную Башню или поселение пикси?

— Боюсь, — сестра вздохнула, — я не знаю, Блум. Потому что его Тьма поглощает всё, весь Магикс практически полностью пропал в ней. Но мало кто замечает это. А кто видит своим шестым чувством, ощущает, не придаёт значения.

— Он ищет кодекс и две части уже у него. С помощью своей помощницы — Диаспро, он может захватить оставшиеся две. Нам нужна хотя бы какая-нибудь подсказка! Прошу, Дафна, ты знаешь что-нибудь ещё? — молила я сестру.

Дафна задумалась, её лицо под золотой маской напряжено, она беспокоится. И после глубокого вздоха, сказала:

— Я чувствую опасность в Облачной Башне и в поселении пикси. Я чувствую её, и опасности слишком много.

— Дафна… — выдохнула я.

— Прости, сестрёнка, я не могу подсказать больше, — говорит она. — Но если я узнать ещё что-то, обязательно расскажу тебе.

И вдруг Дафна начинает исчезать. Её свет тускнеет, тело Дафны становится прозрачнее и прозрачнее, она отстраняется от меня, плавно исчезает в тёмно-фиолетовом тумане. И я остаюсь во тьме, которая уже очень мне неприятна. Сейчас я не имею возможности избавиться от неё, она может настигнуть меня. Даркар… Этот проклятый Даркар.

— Дафна! Не уходи! — кричу я, стараясь её догнать, но я будто и не двигаюсь с места. — Дафна! Дафна, не оставляй меня! Прошу!

Но последний лучик света коснулся меня, и я осталась одна. Одна…

***

Сегодня уже пятница.

Мне даже не хочется упоминать четверг и сегодняшнее утро, рассказывать о том, как с зевотой слушала бесконечные скучные лекции. Мне кажется, что наши профессора на своих педсоветах перед занятиями сговорились читать нам всё самое скучное и не проводить практик и других тренировок. Нет, лекции и рассказы всё равно остаются важными, я конспектировала, внимала темы, а на перерывах немного болтала с друзьями.

Ралис, кстати, так и не появлялась. Кажется, она уволилась или её уволила Линша, как говорили, она ушла в Бету — академию для аристократов. Не уверена, что она там долго продержится. А нового преподавателя Практики Воды ещё не нашли, его пока заменяет Линша, она обладает этой стихией и обучает ведьм и ведьмаков.

Ли всё упоминала о концерте в пятницу вечером, Скай был немного грустен из-за погоды. Весь четверг лил бесконечный монотонный дождь, от которого у многих настроение подпортилось. Агнес читала Зельеварение в каждый удобный момент, чтобы произвести впечатление на Брендона, в которого она всё же, как оказалось, влюблена. А я сидела в скуке и листала свои тетради с конспектами.

Я хотела пойти к Авалону после занятий и в четверг, и сегодня, в пятницу, но его не было. Девочки сказали, что Магифилософия в эти два дня отменена и заменена Практиками Стихий для каждого факультета. По их словам, Авалон уехал по делам до понедельника. Надеюсь, он вернётся, и мы продолжим поиск моих родителей.

Дафна рассказала мне всё, что необходимо, во сне. Я не смогла прийти на озеро Роккалучи из-за дождя, мне всё время казалось, что это проделки Даркара, что он пытается заставить нас с сестрой не общаться, думает, что тогда моя бдительность потеряет былую силу. Но нет, пусть даже не надеется, я всегда сильна духом.

О Лине… Линер вовсе все эти два дня где-то прохлаждается. Правда, в четверг поздно вечером, когда он вернулся после ужина, что удивительно, он рассказал мне, что искал информацию о древнем слиянии стихий, о котором мы говорили недавно. Но ничего не нашёл. И в пятницу, сейчас, скорее всего, продолжает поиски.

А я же, медленно и аккуратно переместившись в свою комнату в общежитии первогодок, пока Лин не видит, выполняла домашнее задание, на которое благополучно забивала в течение всей недели и даже двух (да что там, с самого начала триместра), делала дополнительные упражнения, чтобы исправлять плохие оценки и получить хорошие.

И погода за окном сегодня радует, солнце ярко светит и обогревает продрогшую и промокшую землю после долгого дождя. На концерт мы пойдём без зонтиков и дождевиков. Если вообще пойдём. Лин так увлёкся этими поисками, что вообще меня не замечает. Даже уроки проводил будто бы без энтузиазма.

И после обеда в спокойствии и тишине я направилась в библиотеку. Ведьмы и ведьмаки как обычно собирались на вечеринки и романтические свидания, а также говорили о концерте в большом концертном зале Магикса, который пройдёт сегодня ночью.

А мне кое-что нужно было найти, и как раз для этого появилось время.

Я решила насладиться обществом книг и не просила старушку Аринсай о помощи. Ведьма тихонечко прикорнула во время чтения большого фолианта, и я прошла мимо, стараясь не шуметь. Книги, которые я ищу, не были запрещёнными, стеллажи с ними я нашла быстро, и фолиантов было очень много.

— Посмотрим…

Я гуляла между шкафами, ласково гладила корешки книг, читая названия.

— Искусство исцеления…

И взяла одну с красивым названием. Пробежалась глазами, пролистала и поняла, что эта книга — не то, что мне нужно. Это была некая интуитивная вспышка. И я продолжила поиск.

— Похоже, эти книги не трогали веками.

Но пыли на них нет, Аринсай отлично следит за архивами фолиантов. И кажется, на книгах наложено заклинание, отталкивающее грязь — самоочищение. Отличная магия, очень практичная.

Я прошла дальше и пролистала ещё пару книг. Но ничего, нет такого чувства, которое подсказывает мне, что это нужный фолиант. И когда я вновь покрутилась на месте, повернулась к стеллажу позади, некая книга вдруг упала и чуть не приземлилась мне на голову. Я резко развернулась и оглядела выпавший с полки фолиант. Розовая обложка и надпись:

— «Исцеляющие заклинания и зелья», — написано красивыми витыми буквами. Я задумалась, от прикосновения к этой книге у меня нет ощущения, что она мне совсем не нужна. Может, попробовать начать с неё?

Пока я направлялась к своей комнате, заметила, что общежитие уже на половину пустует из-за стремительно приближающихся выходных, до которых осталось несколько часов. И вдруг в этой приятной тишине меня окликнули. Не сразу определив личность ведьмы по голосу, я с интересом обернулась и закатила глаза.

— Госпожа учитель!

Запыхавшиеся Этина, Сэм и Леннета нагнали меня, хотя я шла прогулочным довольно медленным шагом, оглядывая книгу. И переведя дух, совершили короткий поклон. Вновь они меня так необычно приветствуют.

— Когда вы сможете провести для нас урок? — с надеждой спросила Сэм, сложив ладони у груди. — Уже несколько недель мы вас ищем, а вы где-то пропадаете.

Уф, они не знают, что я живу и Линера, для меня это спасение своего драгоценного времени. Главное, чтобы это осталось для них секретом на как можно большее время.

— У меня было много дел, — а ещё я много провела в постели после травмы.

И я всё равно не хочу проводить для них урок. Как бы мне отвязаться? И несмотря на кучу в мгновение появившихся в голове идей для отказа, знание данного обещания ведьмам меня пересилило. И я задумалась.

Что бы такого хорошего сделать, чтобы и мне время с пользой провести? Не зря потратить его на бесконечные рассказы лекций, многие из которых из-за проблем с Даркаром и личной жизнью я даже не слушала и вовсе пропускала?

— А теперь у вас найдётся свободный час для нас? — улыбнулась Этина.

— Можно провести не просто лекцию, а что-то… что вам покажется более достойным для нашего урока, — сказала Леннета.

И она мне подала великолепную идею. Я просто расцвела и тут же выразила ведьмам свою задумку:

— В воскресенье мы проведём большой урок на природе, — сказала я, слушая своего внутреннего тирана, который активно подсказывает мне лучший поворот событий. И пересказала его идеи загоревшимся желанием ведьмам:

— В семь утра мы соберёмся неподалёку от остановки автобуса у школы, у Волшебного леса. Ровно в семь, не опаздывать, — нахмурилась я, и девочки серьёзно кивнули. — А после мы займёмся тем, что намного лучше, чем простые занудные лекции. Именно тренировкой. Настоящей тренировкой, проведём сражение, будем практиковаться до потери последней капли сил.

Ведьмы восхищённо слушали меня, скалясь от предвкушения. Как и я. Оказывается, они не такие зануды, как я думала, они такие же прекрасные заводные ведьмы с резким характером и желанием кого-нибудь поджарить на своём внутреннем огне. Такими они мне больше нравятся.

— Круто! — выдохнула Сэм, её глаза блестят.

— Да! Мы согласны! — произнесла Этина, сжимая кулаки.

— Да, да! — кивнула Леннета. Кажется, она не слишком заинтересована в этой идее учеников и учителя, но была готова провести пару часов в практике магии.

— Именно на этой тренировке я решу, достойны ли вы быть моими учениками, или вы простые первокурсницы-феи, поджавшие хвосты от первого огненного шарика, — я удовлетворённо хмыкнула и, добавив:

— В воскресенье в семь.

Скрылась в своей комнате, предвкушая что-то грандиозное.

И сразу села за книгу, откидывая все размышления и разыгравшиеся эмоции, начиная развитие своей новой способности к исцелению. Я смогла вылечить Линера в зале Золотых весов в школе специалистов, значит, могу попытаться снова использовать эту магию. Вдруг я действительно теперь могу лечить хотя бы царапинки и синяки.

Пожалуй я начну с простенького заклинания, которое дарует жизненную силу существу, капля моей энергии перейдёт к нему. Описано довольно просто, текст тоже коротенький и лёгкий для запоминания.

Специально для практики я захватила небольшое растение в горшке на подоконнике в нашем общежитии. А чего оно там стоит и скучает? Лучше пусть послужит мне помощником в важном деле.

Я подняла на него руки, взмахнула ладонями, сосредотачиваясь на заклинании. Пальцы засияли приятным золотистым светом. Самое время произнести слова заклинания:

— Конбабеж Морбигротум.

Вдруг растение скуксилось, сжалось, потемнело, а листья засохли и опустились. Оно наполнилось негативной энергией, вокруг него витает аура Тьмы. Кажется… Я его убила. Вот чёрт, я определённо сказала что-то неправильно. Нужно попробовать ещё раз.

Чтобы вернуть силу растению, я использую заклинание на очищение. Я прочла его описание и поняла, что оно излечивает от проклятий, приносит Свет существу, над которым колдуют. Ещё раз всё перечитала, заучила слова, переписав их несколько раз в тетрадь, и приготовилась произнести заклинание.

Поднялась со стула, сконцентрировалась и, соединив большие и указательные пальцы, ощутила тепло на ладонях. И начала читать текст заклинания:

— Мортифер Фаталис Силенти, — и скрестила руки у груди. Свет вспыхнул, я вновь активировала заклинание.

Засохший, наполненный Тьмой цветок отреагировал, задёргался. Я внимательно наблюдала, как он меняется, но эффект был… совсем не тем! Совсем! Потому что цветок вдруг вырос в половину, оставаясь по-прежнему сухим, но стал… ну очень живым! Распахнул пасть, извиваясь, нацеливаясь на меня, вытянулся, пытаясь дотянуться и отцапать что-нибудь.

А я поспешно отстранилась, следя за странным существом, нащупала книгу на столе и, замахнувшись, врезала цветку по морде. Звон разбитого горшка и чудовище в виде погибшего бедного цветка в горке земли лежит на полу, дергаясь в конвульсиях.

Я не могла ошибиться дважды! Я всё прочитала правильно, произнесла правильно. Но заклинания работают не просто наоборот, они всё уничтожают. Я взглянула на книгу, которая послужила мне оружием против взбешённого цветка. Теперь она не кажется мне такой уж простой.

— Что с этой книгой?

Мне нужно срочно узнать, что это за фолиант. И я направилась обратно в библиотеку. Мне нужно спросить у Аринсай, что за ерунда происходит. И найти другую книгу с исцеляющими заклинаниями.

Когда я пришла, библиотекарша уже не спала. И поприветствовала меня простым взглядом, спрятанными за маленькими стёклышками очков на цепочке. Я сразу подошла к ней и протянула книгу. Без слов.

Библиотекарша приняла её и вновь взглянула на меня, желая услышать рассказ.

— Я пыталась произнести исцеляющие заклинания из этой книги, но ничего не работает, — объяснила я. — Магия действует будто наоборот, всё становится только хуже.

Библиотекарша задумалась и оглядела фолиант. Нахмурилась, покрутила его в руках, а после провела ладонью над обложкой. И приятный розовый цвет сменился отвратительным болотно-зелёным. И название… стало другим?

— Но это книга не с исцеляющими заклинаниями, — сказала Аринсай серьёзно. — Здесь написаны основы магии ядов в словах.

— Что? — изумилась я.

На обложке действительно написано вовсе не «Исцеляющие заклинания и зелья», а теперь уже кривыми буквами в стиле готической Облачной Башни — «Искусство ядов в словах. Заклинания отравления». Не может быть!

— Кто-то наложил иллюзию на книгу, причём очень сильную. И я не сразу её заметила, несмотря на мой большой стаж ведьмы, — недовольно сказала Аринсай и поднялась из кресла. — Идёмте, я подыщу книгу об исцелении без шуток с подделкой.

Довольно сильную иллюзию. Неужели она настолько мощная? Если даже Аринсай не заметила сразу, значит, её наложил не ученик нашей школы? А Линша просила сообщать ей всё подозрительное, потому что в Облачную Башню может проникнуть враг. И я, следуя за Аринсай, решила поинтересоваться:

— А такие случаи с иллюзиями на книгах — частая шутка?

Библиотекарша оставила книгу на полке с фолиантами о ядах и направилась в сторону стеллажей с книгами исцеления.

— Я такое вижу впервые, а работаю тут очень давно, — ответила Аринсай. — Несмотря на то, что здесь живут и учатся ведьмы, таких шуток ещё никто не совершал.

Вот оно как… Это уже интересно. Стоит рассказать Линше. Потому что произошедшее кажется мне очень подозрительным. А если бы эту книгу взял кто-то другой и использовал заклинания из неё не на цветке, а на человеке или животном? Что бы тогда было?

Аринсай оглядела несколько полок и взяла один фолиант, передавая его мне.

— Вот, возьмите это, — я оглядела книгу с кремовой обложкой. Она довольно приятная, мне кажется, что именно она мне и нужна, это говорит шестое чувство.

— Спасибо за помощь.

Я кивнула Аринсай и поспешила сообщить Линше то, что только что узнала. Интересно, кто-нибудь уже обнаружил что-то подозрительное, как и я?

— Линша? — я постучалась и коснулась ручки. — Могу я войти?

— Да, конечно, — послышалось с другой стороны двери. Я отворила дверь и вошла, закрывая её за собой.

Линша как обычно работает с какими-то документами, а сейчас пишет некую бумагу. Я подошла ближе, прижимая к груди книгу. Линша подняла на меня взгляд и отложила перо.

— Блум? Что-то случилось? — с улыбкой спросила подруга. Подруга… Разве мы подруги? Мы просто ближе друг другу чем просто ученик и директриса. Мы даже не общаемся и не проводим время вместе как с Лиен, Агнес и Скаем.

И она знает, что что-то случилось.

— Дело в том, что я искала в нашей библиотеке книгу с заклинаниями исцеления, — начала я. — Выбрала одну — она будто сама упала за мной, стоило отвернуться. Но когда практиковалась, у меня ничего не выходило, заклинания действовали наоборот и всё уничтожали. Я спросила у Аринсай, и библиотекарша, долго присматриваясь к книге, сняла иллюзию. Оказалось, что эта книга называлась не «Исцеляющие заклинания и зелья», а «Искусство ядов в словах. Заклинания отравления». А после дала нормальную книгу об исцелении.

Линша внимательно слушала меня, в её глазах серьёзность. И когда я завершила рассказ, она, глубоко вздохнув, ответила:

— Значит, иллюзия настолько мощная, что даже такая сильная ведьма, как Аринсай, не смогла сразу различить её? — я кивнула. — Ясно, что её наложил не ученик, решивший пошутить над тобой. Возможно, это шаг нашего врага. Нам нужно быть начеку. Уже многое случилось за последние два дня, — размышляла Линша вслух.

— А… что случилось ещё? — встревожено спросила я. Значит, кто-то уже замечал что-либо подозрительное? Тоже иллюзии на книгах?

Линша отодвинула ящик стола и достала лист с записями. Оставила ещё пару слов, записав о ситуации с книгой, в которую попала я, а после зачитала мне с самого начала.

И я была ошеломлена. Столько всего за какие-то два дня?

— Изрезанная в клочья одежда, сгорающая от прикосновения косметика. Отравление зельем, налитым вместо чая, жуки в утренней каше. Испорченные ароматические палочки для медитации — заменены наркотическим веществом. Чернила в потёкшей ручке, разъедающие страницы тетради и стол под ней, змея-крыса, упавшая на волосы, ядовитая краска в туфлях и на одежде, скрытая зельем невидимости…

А Линша продолжала и продолжала. Я сбилась со счёта ещё в середине, а подруга читала уже второй столбец, написанный мелким почерком на своём большом листе. Неужели столько всего произошло? Но кто всё это подстроил?

— Скажи, Блум, — произнесла Линша, когда закончила перечислять происшествия. А я поняла, почему на уроках было так мало учеников, и многие были расстроены или даже напуганы. — На чём ты практиковалась?

— На каком-то растении, — ответила я немного рассеяно и всё же села на стул. Как-то ноги не держали. — Нашла слабенькое растение в горшке на подоконнике общежития первогодок и попробовала на нём. Сначала заклинание…

И вдруг вспомнила. Я же переписывала заклинания в тетрадь, а после вырвала листочек и взяла с собой. Я потянулась в карман брюк, вытянула листок и протянула его Линше.

— Сначала это заклинание, от которого растение наполнилось Тьмой и погибло, — я указала на строчки сверху и опустила палец ниже. — А после это — заклинание Очищения, которое должно было вернуть Свет растению, но оно вовсе превратилось в плотоядного монстра, которое хотело меня укусить.

Линша забрала листок и задумалась.

— Хорошо, что это было растение, а не человек, — повторила Линша мои мысли, — потому что все эти шутки, подстроенные в нашей школе, уже далеко не шутки ради смеха. Всё очень серьёзно, враг проник в Облачную Башню, и он пытается обезвредить нас, а после украсть кодекс. И скорее всего, ему уже известно, где он спрятан.

— А если это, — я задумалась, — если… Это просто попытка нас отвлечь от чего-то более важного? — Линша нахмурилась, внимательно слушая меня. — А ты не замечала ничего необычного и странного в последнее время?

Линша немного подумала, опустив голову, и вновь подняла взгляд на меня и помотала головой.

— Нет, со мной ничего подобного не случалось.

— А с профессорами? Они говорили тебе что-нибудь?

— Нет, никто из профессоров ко мне не приходил, — ответила Линша, на её лице недопонимание и волнение.

— Почему же нас пытаются отстранить, а сильных волшебников и ведьм — наших преподавателей не трогают? — спросила я, повысив голос, но быстро себя успокоила. Мне кажется, сейчас я выйду на нечто важное, сейчас я догадаюсь, докопаю до истины.

— Мы — не такие уж и сильные ведьмы и ведьмаки, как бы много нас не было, всем известно, что мы не станем работать сплочённо, значит, в нас угрозы нет. Значит, угроза провала в операции кражи кодекса — профессора, которые всегда начеку. Вы — работаете слаженно и отлично соединяете силы, атакуя конвергенцией, — говорила я, размышляя. Шестое чувство мне что-то подсказывает, но что? Почему я не могу расслышать его голос?

— И несмотря на это, устранить пытаются учеников, а на профессоров нападений не совершают. Или же враг настолько умён и понимает, что ведьмы и ведьмаки в случае опасности соединят свои силы и создадут мощнейшее заклинание, которое уничтожит все надежды на идеальное завершение операции, — продолжала я, разойдясь не на шутку.

И ударила ладонью по столу, внимательно взглянув на удивлённую Линшу.

— И всё равно! Профессора нам только помогут! Не только улучшат наше заклинание, но и сами атакуют. Это будет вдвойне… втройне опаснее! Тогда появляется вопрос: в чём состоит тактика врага?

Линша обдумывала сказанное мной, бегала взглядом по своему столу.

— Он просто отводит наше внимание от самого главного, — закончила Линша и улыбнулась мне. — Блум, ты великолепный стратег. Спасибо большое. Теперь мне нужно подумать, как улучшить бдительность и защиту.

Я широко улыбнулась и поднялась, понимая, что разговор окончен. Я вывела действительно хорошую теорию, но наш враг может быть ещё хитрее, чем мы думаем. И я считаю…

— Знаешь, Линша, — она вопросительно взглянула на меня, — лучшая защита — это нападение, — сказала я и направилась к двери. Думаю, с помощью этой фразы, наша директриса придумает что-нибудь превосходное, и мы сможем одолеть Даркара. Или хотя бы задержать кражу кодекса Облачной Башни.

А мне пора разучить несколько заклинаний исцеления. Мне не терпится начать. Однако по возвращению в комнату я поняла, что пока что мне придётся повременить. Потому что разбитый горшок, рассыпанную землю и распластанное на полу плотоядное и засохшее растение за меня никто не уберёт.

Так… заклинание на снятие действия Тёмного зелья, заклинание, залечивающее царапины и ссадины, заклинание для заживления подкожных ранений и синяков. Я переписываю тексты в тетрадь и внимательно читаю описания, чтобы не случилось, как в прошлый раз, и вновь записываю, заучиваю, но пока не тренируюсь.

То растение я окончательно добила, хотя могла попробовать на нём заклинание для снятия Тьмы. А ранить себя саму ради залечивая царапин и ссадин… Я могу, конечно, но если не получится, придётся ходить так, пока само не заживёт.

Я вздохнула и вздрогнула, резко оборачиваясь. Очень знакомая магическая энергия сгустилась вокруг, и неподалёку от кровати вспыхнуло Пламя. И конечно же, это был тот, кого с удовольствием впустил мой любимый Элин.

— Блум, — произнёс Лин, как только нашёл меня взглядом, и подошёл ближе, — я тебя повсюду ищу.

Я скривила лицо, изогнула бровь в сарказме, и вновь вернулась к книге. А Лин приблизился и опёрся о стол, заглядывая на страницы. А после коснулся моих плеч, резко поворачивая к себе.

— Почему ты не занимаешься у меня? — спросил он, вглядываясь в мои глаза. — Мой кабинет, гостиная или же спальня — всё намного удобнее. К тому же там тихо, тебе не помешают.

Ага, даже ты. Хотя раньше с удовольствием мешал, и я теперь этого жду. Но тебе это уже не интересно. Я нахмурилась, вывернулась из его своеобразных объятий и вновь уставилась в книгу, продолжая сосредоточенно переписывать текст следующего заклинания.

— Блум! — недовольно воскликнул Лин, и я вновь покосилась на него. — Почему ты молчишь?

— Ты вдруг захотел поговорить со мной? — спросила я, кривясь. Уж слишком у меня был язвительный голос. — С чего бы это?

Линер удивлённо захлопал глазами.

— И искал меня? Правда? — саркастически спросила я и взглянула на часы. Время ужина, уже совсем скоро концерт. — Весь день?

— Блум! В чём дело? — ошарашено спросил Лин.

Кажется, я перегнула. Просто чертовски обидно, что Линер вообще перестал на меня внимание обращать. Я вздохнула и повернулась к столу, но ручку в руки не взяла. Мне нужно перестать, но так хочется, чтобы Лин понял мою обиду и злость.

— Блум, — вновь произнёс Лин, приобнимая меня, — я искал информацию о древнем заклинании соединения стихий…

— Я прекрасно это знаю, — буркнула я, сложив руки на груди, хмурясь. А после вскинула на Лина голову. — Ты искал всё, что угодно, но не меня! Ты вообще обо мне помнил хотя бы пять минут?! — раздражённо и дико обиженно выпалила я и вперила взгляд в пол.

Да я его ненавижу! Он меня раздражает!

— Блум… — Линер произносит моё имя так нежно и ласково, а после сильно обнимает, зарываясь носом в волосы, вдыхая. — Прости, родная.

Я уткнулась в его грудь, сжимая пальцами рубашку на спине. Я целый день его не видела, и вчера — Лин вернулся только после ужина, и мы даже почти не говорили. Он принял душ и лёг спать. А сейчас я наконец могу ощутить его объятья и запах, а волосы щекочут мне лицо.

— Я долго искал способ соединить стихии вместе, но ничего не нашёл. И более того, — Лин отстранился, касаясь ладонью моей щеки, — ты чувствовала себя одиноко. Прости, Блум.

Он сделал то, чего я так долго ждала. Я ощутила его сначала нежный, а после глубокий поцелуй, и от наслаждения прикрыла глаза, прижимаясь к нему, вцепляясь пальцами в волосы, с желанием отвечая. Но воздух кончился очень быстро, и совсем скоро мы прервались.

— Всё хорошо, — ответила я. Лин выровнялся, убрал колено со стула. А мне так понравилась его поза, как он нависал надо мной. — Мы найдём другой способ победить Даркара.

А пока нам не стоит показывать серьёзных действий в подготовке к сражению. Нам нужно затаиться и придумывать план. Если враг уже действует, пытаясь нас отвлечь, и его шаги такие тихие, что их не услышит даже кошка… Я не знаю, что делать. Если только идти в логово Даркара и атаковать его.

— А ты чем занималась сегодня? — спросил Линер и вновь взглянул в книгу. — Заклинание исцеления крупных ран и порезов… — читал Лин.

— Я разучиваю заклинания исцеления, — сказала я, дописав последнее слово и перевернув страницу книги. Там уже другое заклинание, которое тоже действует на исцеление ран. — Тогда, в Красном Фонтане… — начала я и запнулась, понимая, что напоминать о том происшествии Линеру не стоит, это его огорчит.

— Тогда ты спасла меня, — Линер поцеловал меня в щеку, и я не смогла сдержать улыбку. Боже, как приятно чувствовать Лина рядом, ощущать его прикосновения, лёгкие объятья и поцелуи. Я счастливо выдохнула, касаясь его ладони на своём плече.

— Однако, — я решила рассказать Лину, что произошло пару часов назад, — когда я искала книгу в библиотеке…

И я всё пересказала Линеру. Лин разозлено хмурился, скалился, но не позволил своим эмоциям выходить из-под контроля. Только сильно сжал кулаки и после моего рассказа глубоко вздохнул.

— Я найду того ублюдка, который сделал это, и раздавлю его! — прорычал Линер, что я даже испугалась. Он слишком зол.

— Со мной всё в порядке, — я постаралась успокоить Лина и улыбнулась. — Аринсай дала мне хорошую книгу, правда, я пока ничего из неё не пробовала.

Лин удивительно быстро перестал злиться.

— Так почему бы нам не попрактиковаться? — предложил Линер, опускаясь на колени передо мной, и поднял ладонь с язычком Пламени. Он принял форму ножа и разлетелся искорками. И в руке Линера действительно появился нож.

— Что ты собираешься делать? — взволнованно спросила я, уже догадываясь, для чего это. И когда Лин полоснул себе по руке, я рванулась со стула и схватила его за руку, выбивая нож. Он звякнул об пол позади Линера.

— В чём дело? — удивлённо спросил Лин.

Я только скалилась. Ещё спрашивает, в чём дело! Глупый идиот! Какого чёрта он резать себя собрался?

— Что ты делаешь?! — выпалила я, оглядывая небольшой порез на его руке. Выступившие капельки крови скатились по запястью и упали на пол.

— Как что? — изогнул бровь Лин. — Хочу помочь тебе с тренировкой, — и протянул мне руку. Я отстранилась, опустила его плечи. Чёрт, он так меня напугал! Безумный маг! — Залечи.

Я задумалась и вернулась к книге, перелистнула пару страниц и нашла нужное заклинание. Так… Это просто, нужно произнести всё максимально правильно, иначе я могу навредить Линеру. И мне сразу вспоминается то растение… Но тогда были не настоящие заклинания исцеления, это была иллюзия, я не должна об этом думать.

А вдруг и эта книга поддельная?

— Линер, а это… — только начала я, а Лин тут же закончил:

— Фолиант настоящий, на нём нет иллюзий. Простая книга, она не пропитана волшебством, — с улыбкой произнёс Линер, и я захлопала глазами.

Как он понял, о чём я собираюсь спросить? Он что, мысли прочитал?

— Нет, я не умею читать мысли, — и заметив шок на моём лице, рассмеялся. — Вопрос о телепатии был написан у тебя на лице, а о книге я догадался. Или… почувствовал твоё волнение.

— Почувствовал? — переспросила я, бережно касаясь его руки. И вновь взглянула на порез. Он уже заживает, невероятно.

— Мы с тобой связаны, но не настолько, чтобы знать души друг друга и предсказывать мысли и ощущения, — ответил Линер. — Только на интуитивном уровне. Для чего-то большего… думаю, нам нужно больше времени провести вместе.

— Больше, это сколько? — поинтересовалась я. Сколько нам нужно быть вместе, чтобы развилась такая связь?

— Полагаю, несколько лет, — ответил Лин, — или более десятка.

Я изумилась. Несколько лет? Десяток? Так много?

— А мы будем вместе так много времени? — вырвалось у меня. Я провела ладонью над порезом Линера и вспомнила слова заклинания.

— А ты хочешь быть со мной? — спросил Лин. Я вскинула голову, на мгновение забыв об исцелении.

— До того, как мы обретём эту связь? — почему-то именно это спросила я. А Линер приблизился и чмокнул меня в губы, его глаза лукаво блеснули.

— И до, и после, и навсегда.

Навсегда? Быть вместе навсегда? Линер… разве мы можем быть вместе всегда?

Лин, как бы мне хотелось, чтобы это было правдой.

Я вздохнула и повернулась к книге. Нужно вернуться к делу, а об отношениях поговорим позже. Сосредоточившись, я направила на порез Линера ладонь, от пальцев исходит тёплый золотой свет.

— Медикор Деседориум Ленакар Фениас.

И когда я открыла глаза и убрала руку, увидела, как моя энергия окутала царапину Лина и медленно залечила её, не оставив и следа. Лишь две полосочки от капелек крови остались на запястье.

— Прекрасно, — Лин оглядел свою руку и стёр пальцами красноватые засохшие следы. — Ты отлично справляешься, Блум. Я бы предложил попробовать тебе что-нибудь посерьёзней простого маленького пореза…

Линер поднял нож с пола. Я тут же спохватилась и вновь поднялась со стула, чтобы остановить его.

— А больше ничего не придумал? — разозлилась я, нависла над Линером. Лин поднял на меня взгляд, и его руку тут же обожгло огнём. Моим Огнём. Нож вновь вылетел из рук и растворился в огненную энергию.

— Блум! Что ты делаешь? — выпалил Лин, хватаясь за обожжённое запястье.

— То, что нужно, пока ты вновь не решил себя резать! — отчеканила я и, закрыв книгу и тетрадь, направилась к двери. А Линер поспешил за мной и опередил меня, ударив рукой в дверь, не позволяя мне выйти. Я обернулась.

— Это было нужно для практики, — ответил Линер спокойно, улыбаясь одними кончиками губ. Мне так нравится его лукавая улыбка и слегка прищуренный взгляд. — И больше ранить себя я не собирался. А теперь идём ужинать.

Линер отстранился и щёлкнул пальцами. Мои перенесённые сюда вещи поднялись в воздух и собрались в руках Лина под моим удивлённым взглядом. Все до единого. Окно закрылось, штора была задвинута, стул подвинут к столу. И в центре комнаты разгорелось Пламя — портал в комнату Линера.

И я шагнула следом за Лином. Его Огонь ласково облизал моё тело, прямо как его объятья, а после я открыла глаза уже в гостиной. А Линер, оставив мои вещи на столе, направился на кухню.

— Что желаешь поесть?

Я пожала плечами. И вновь Линер затянул меня к себе. Но я не против.

— Что угодно. То, что будешь ты, — улыбнулась я.