А тем временем мы приближаемся к Облачной Башне. К покрытой серой дымкой Облачной Башне.

Видны разрушенные башни, уничтоженные этажи. Это напоминает мне о том, когда я была под заклятием Даркара и Небесным Пламенем практически уничтожила школу. Меня передёрнуло от туманных воспоминаний, этих картин воображения.

Мы благополучно покинули Алфею и вышли на дорогу. Но чтобы сократить путь, решили вновь зайти в лес. Книгу я спрятала в свой пространственный карман, думаю, я прочту её позже, когда мы наконец выберемся из этого мира.

А пока у нас есть цель, где мы определённо найдём что-нибудь, что даст нам подсказку. Облачная Башня.

По пути до нашей готической школы, окутанной ещё большим мраком чем остальной Магикс, нам никто не встретился кроме напугавшей задумавшегося Никардо мутировавшая птица с огромными когтями, которая была тут же хорошо прожарена на моём Огне. Потому что я тоже не была равнодушна к её внезапному появлению из кроны дерева. Как бы не было аппетитно зажаренное мясо птицы мы не стали его есть. Вдруг если в этом мире что-то выпить или съесть, навсегда здесь и останешься? Как в Преисподней? Однако мысль о том, что было бы неплохо поймать какую-нибудь живность побольше и зажарить её так же, а после вкусно поужинать, посетила наши головы и голодные желудки.

Мы вышли на большую песчаную дорогу, которая тянется через весь Волшебный лес и наконец почти добрались до любимой школы.

— Вблизи Облачная Башня выглядит ещё более пугающе, — поделилась мыслями я, и парни согласно кивнули.

Мы подошли к каменному мосту, что ведёт к главным дверям школы. Я подавилась вдохом: Тьмы здесь очень много, она будто ползает по коже слизкими маленькими червячками, заползает в уши, рот, нос, проникает внутрь и пропитывает тебя.

Это отвратительная мерзость, хочется уйти отсюда поскорее, но… нельзя. В школе может кто-то быть, или там мы сможем отыскать карту, а возможно даже выход из этого Тёмного мира.

Мы недолго разглядывали полуразрушенную школу, а после Лекардо коснулся засиявшим на жезле голубым кристаллом начала моста. Кажется, по нему прошлась волна стихии Воздуха. Ведьмак поднял жезл и взглянул на нас.

— Мост по-прежнему крепкий, идёмте.

И похоже, заметив наши с Ником скривившиеся выражения лиц отвращения, оперев свободную руку в бок, недовольно созерцал нас сверху вниз. И смягчил лицо.

— Я понимаю, что неприятно, понимаю, что не хочется туда идти, но это необходимо. Возможно, в Облачной Башне есть что-то, что поможет нам выйти из этой иллюзии и вернуться в реальный Магикс, где уже никакая Тьма не достанет нас.

Лекардо… Боюсь в реальном мире нам грозит что-то большее, чем оказаться в искажённой виртуальности, пропитанной Тьмой. Мы можем стать свидетелями крушения Магического измерения под силой Даркара, можем оказаться на его стороне, загипнотизированными Истинной Тьмой. Но скорее всего Тёмный Феникс просто разорвёт защитников баланса Сил и Облачной Башни, как нас назвала Линша, на куски.

Но вслух я этого не сказала. Потому что чисто на психологическом уровне об этом лучше не говорить. Нам и так тяжело.

— Чем быстрее мы туда войдём, тем быстрее справимся, и тем скорее выйдем из окутанной Тьмой школы, — вновь подтолкнул нас Лекардо и направился по мосту.

Мы с Никардо переглянулись — ведьмак тоже был не в лучшем расположении духа, но делать было нечего и мы отправились за Лекардо.

Даже идти по мосту, который и в реальном мире казался недостаточно широким для такой пропасти под ним, было неприятно. Поэтому мы с Ником где-то на середине пути забыли о том, что мы просто одногруппники, и прижавшись друг к другу поближе, взялись за руки.

Мы с горем пополам добрались до ожидавшего нас у перекошенных дверей Лекардо, а ведьмак заинтересованно разглядывал наши руки.

— Мне кажется, — произнёс Никардо с недоверием ко всему вокруг, — или этот мост то уменьшался, то увеличивался в ширине?

Я прислушалась к его словам и понаблюдала за… действительно медленно и почти незаметно двигающимся и немного извивающимся, словно огромная ленивая змея, схваченная за хвост и голову, мостом. Я сжала губы, стараясь выглядеть невозмутимой. Очень хотелось узнать кое-что.

Мутировавшие животные от пропитавшей воздух, землю, воду и растения Тьмы — это понятно, но… отчего решила подвигаться часть… на самом деле живой школы?

Обычно Облачная Башня никогда не пыталась шевелиться или делала это незаметно. И увидеть движения школы впервые для меня было занимательно и немного пугающе.

— Это понятно, — спокойно произнёс Лекардо, отлипая от стены, у которой ждал нас, — школа же живая, и, видимо, Тьма заставила её саму себя защищать. Вот она и отреагировала на наше появление. Правда, пока не знаю, впустит ли она нас.

— А почему должна не пустить? — нахмурилась я. — Мы же ученики этой школы! Кого-кого, а нас должна впустить! Мы ей точно не навредим.

— Не сказал бы, — произнёс Ник, наблюдая за лёгкими движениями моста, он так заворожен этим, — так много Тьмы скопилось у школы не просто так. Как и сказал брат, она активизировала свою защиту, отгоняя большую часть Тёмной силы от себя, ограждая от вторжений.

Никардо оторвался от созерцания моста и обернулся к нам. Внимательно взглянул сначала на брата, а после на меня, слегка сжав мою руку. А лицо выражает абсолютное спокойствие.

— И если Тьма, поглотившая этот мир, всё же повлияла на Сердце Облачной Башни, изменив структуру нитей энергии и вовсе мышление школы, то она может посчитать нас врагами.

— То есть тот, кто окутал Магикс Тьмой, мог изменить Облачную Башню, направив её ярость на нас, — дополнил Лекардо, размышляя. Ник едва заметно кивнул. — Или на других случайных посетителей школы.

— Я не думаю, что это так, — встряла в разговор братьев я. Ведьмаки с интересом взглянули на меня. — Ведь школа отбивается от нападок Тьмы, верно? Значит, она пытается ей противостоять, и её Сердце и разум не затуманены. Она впустит нас.

Мне просто надоело стоять рядом с дверями и чувствовать, как по коже холодными червяками расползается Мрак. Поэтому я кивнула на двери, и Лекардо, приняв мои предположения, кивнул и взмахнул жезлом. Голубой кристалл вновь засиял, кольца звякнули, и перекошенные тяжёлые двери поднялись и открылись, рушась прямо на глазах. Нас окутало пылью и щепками, а после путь был открыт.

Откашлявшись, Лекардо переступил порог и осторожностью вгляделся в темноту коридора. И после его жеста, мы с Ником проследовали за ним. А руки так и не разжали. Так безопаснее.

Не то, чтобы мне было страшно, просто… Я уже многого натерпелась в этом ужасном месте и совсем не хочу потерять парней в большой школе, в которой и в реальном мире тяжело кого-либо найти без связи и поискового заклинания.

У входа два широких полуразрушенных блюда на каменных зачарованных пьедесталах. Здесь всегда полыхали огни-стражи, защищали школу от непрошенных гостей и представляли директрисе тех, кто нарушал комендантский час.

Мы проследовали дальше, вглубь школы, шаги эхом отражаются от стен, а звук уходит куда-то далеко в пустоту. В темноту, которую вновь рассеял волшебный светильник Лекардо, витая впереди.

В лицо нам подул необычно прохладный ветер, коснулся оголённых рук, ног и исчез, будто мимолётный сквозняк. Сыростью не пахнет, наоборот, запах нашей настоящей школы, полной учеников, профессоров и работников, будто Облачная Башня сохранила в себе дух былой жизни и его частичка сейчас коснулась нас, напоминая, что мы… дома. Пусть в мире Тьмы, в виртуальной реальности, но мы дома. И школа приветствует нас.

— Похоже, Облачная Башня рада нас видеть, — улыбнулся Лекардо, обернувшись к нам. Его взгляд вновь скользнул по нашим с Ником рукам. — А вы, я вижу, сдружились.

— Это для безопасности, так мы не разминёмся, — коротко ответила я с абсолютной серьёзностью, разглядывая полуразрушенный коридор школы.

Всё осталось относительно целым, но безжизненным. Видно, что здесь никого нет уже давно. Очень пусто. Даже когда вся школа уезжала на концерт в Магикс до самого утра, и в Облачной Башне оставались лишь некоторые профессора и ученики, я не чувствовала себя так неуютно.

Интересно, что мы исследуем в первую очередь…

В первую… очередь…

Я отпустила руку Никардо и сделала несколько шагов. Мой взгляд был прикован к лестнице, что осталась практически полностью целой благодаря её расположению между толстыми стенами. Я вдруг очень захотела увидеть кое-что, я должна пойти туда. Если я не увижу это, то это испытание будет пройдено зря. Я чувствую это.

— Блум? — я увидела краем глаза яркий светильник Лекардо, который принялся кружить рядом со мной. — Обнаружила что-то важное?

Не сказав ни слова, я ступила на первую ступеньку. На вторую. На третью, четвёртую. И с каждым шагом ускорялась, поднимаясь всё быстрее и выше. Вслед парни мне кричали, чтобы я не делала резких необдуманных действий. Но я не останавливалась.

Я чувствовала не телом, думала не разумом. Я ощущала. Ощущала своим шестым чувством.

Я ступила на порог общежития первого курса, замерла, вглядываясь в темноту, которую едва пронзает тусклый свет из грязных окон. Кажется, на них вовсе не пыль, а сама Тьма обратилась в нечто материальное и осела на стекла.

В моё сознание ворвались быстрые шаги, бег по лестнице. Ведьмаки остановились рядом со мной, а волшебный светильник пролетел по коридору общежития. Теперь мы могли всё разглядеть: почти не тронутые стены, потолок, пол и двери в комнаты ведьм.

— Ты сошла с ума? — возмутился Лекардо, развернув меня к себе, тряхнув за плечи, а я смотрела на него совершенно пустым взглядом. — Я же сказал, вернуться! Не ходить одной! Не делать резкие движения! Тут всё может рухнуть в любой момент!

— И почему-то отпустила мою руку, — сказал Никадро с лёгким беспокойством, и обратился к брату:

— Вообще Облачная Башня живая даже в таком состоянии. Она ранена, но зная, что мы здесь, что мы её жители и защитники, не позволит нам погибнуть или пораниться из-за разрушения школы.

Лекардо только одарил брата злым взглядом, на что Ник ответил ему с абсолютным безразличием, и всё же успокоился. Глубоко вздохнул и отпустил меня. Потёр лоб, глаза.

— Так что тебя сюда потянуло? — спросил он, оглядывая коридор.

Я быстро нашла взглядом нужную дверь и направилась к ней, переступая через мелкие сломанные доски. Табличка на ней покрыта копотью, но мне не нужно знать, что на ней написано. Я коснулась ручки двери и открыла. И вошла в свою комнату.

Моя скромная обитель так же как и остальная школа покинута давно. Я и в реальном мире не часто посещаю свою комнату, Линер всегда чуть ли не несёт меня на руках через пол школы у всех на виду в свои апартаменты. Но моя комната отличается от коридоров Облачной Башни.

Здесь разруха. Будто бы до уничтожения всех в Магическом измерении в этом месте произошла серьёзная битва. Лекардо и Никардо вошли следом за мной. Волшебный артефакт, расположившись под полотком, засиял сильнее, становясь похожим на маленькую, но яркую люстру с рассеянным светом.

Окно разбито, стол и кровать превращены в щепки, стул без ножек откинут в угол, осколки стекла и отражающие свет крапинки зеркала хрустят под ногами.

— Это твоя комната? — спросил Лекардо.

Я кивнула. Сделала шаг и подняла большую раскрытую вниз книгу. Пролистала её, узнала фолиант о трансформациях ведьм. Эту книгу я читала недавно, выписывала важную информацию и заметки.

Рядом лежали изорванные тетради с моими конспектами. И белые пыльные страницы обагрены впитавшейся высохшей кровью. Я обнаружила, что на полу много следов крови, которая уже давно покинула тело.

Но… чьё?

Я сделала ещё несколько шагов и подняла ещё две книги — классификация волшебных, ритуальных и обычных кинжалов. Там я так и не нашла нужной информации о… кинжале, способном убить властителя Огненного Дракона и самого потомка Творца.

Кинжал. Кинжал…

Моя одежда — звёздные джинсы, голубой топ и жёлтые босоножки грязные, разорванные, будто кто-то со зверской ненавистью ко мне измывался над ни в чём неповинными яркими кусочками ткани.

Что меня ранило больше всего, это превращённое в клочья красное бальное платье, кружевное нижнее бельё, чулки и перчатки, от которых остались лишь маленькие клочки материи, и разбросанные вокруг драгоценные камни серёг и ожерелья. Это подарок Линера, я так люблю это платье, эти украшения, нижнее бельё, которое носила и под обычной одеждой, а драгоценности с Драконьими рубинами и бриллиантами… Это всё мне так дорого.

— Какое красивое платье было, — поделился мыслями Никардо, — и драгоценности, — ведьмак поднял с пола цепочку, с которой осыпались мелкие раздробленные кристаллики бриллиантов.

Лекардо заставил брата прикусить язык одним прожигающим взглядом, и Ник опустил оставшееся от ожерелья на пол. А меня привлекло то, что бриллианты, которые невозможно разбить, уничтожены. Тот, с кем я сражалась здесь, в своей комнате, обладает такой силой, которая способна разрушить алмаз.

Что-то отразило яркий свет волшебного светильника. Я заметила переливающийся предмет в углу комнаты под горой щепок. Подошла ближе, разгребла и… была шокирована.

Моя… корона! Это моя корона! Корона принцессы Домино! И это большой изумруд отражает свет.

Я потянулась рукой и вытянула корону из кучи хлама. Сдула с неё пыль, постаралась стереть грязь. Она целая, нигде не треснула.

Когда я хотела повернуться к Лекардо и Никардо, вгляделась в драгоценный камень — главный, красивый изумруд. И вдруг мой взор застелила белая пелена.

И я увидела свою комнату в реальном мире — мебель целая, одежда висит в шкафу: бальное платье, драгоценности, моя одежда с Земли. Кровать заправлена, книги, фолианты, учебники, пособия и тетради стоят стопочками на чистом столе. На стуле рядом висят халат и полотенце. А из окна льётся приятный солнечный свет.

Видение прерывается так же быстро, как и появилось. Меня резко почти болезненно вернуло в Тёмный иллюзорный мир, я даже оступилась и чуть не выронила корону.

Я вновь оглядела корону, попыталась понять, что это только что было. То, какой была моя комната до битвы здесь и разрушения Магического измерения? Или… я сейчас увидела реальный мир?

— Блум? — окликнул Лекардо, удерживая за шкирку любопытного брата, жаждущего обшарить мою разрушенную обитель. А глаза у Ника блестят, похоже, он любит это дело. — Что это?

Даже Никардо успокоился, его неустанное внимание привлёк драгоценный предмет в моих руках. Я подошла ближе и показала корону. Лекардо и Никардо замерли с приоткрытыми ртами, а после взглянули на меня.

— Это…

— Моя корона, корона принцессы Домино, — ответила я, сжимая пальцами важную драгоценность. — Она осталась цела в этой разрухе.

Я прижала её к груди. Мне кажется, что она не просто так показала мне то видение. С моей короной что-то связано.

После недолгого молчания, Лекардо с лёгким беспокойством произнёс:

— Ты хочешь забрать её с собой?

Я вскинула на ведьмака голову. Да, верно, хочу. Но почему-то до его слов я об этом не задумывалась. Я поняла, что подсказывала мне душа, моё шестое чувство. Оно говорило мне забрать корону.

— Она же существует в реальном мире? — спросил Никардо.

Я кивнула.

— Тогда зачем тебе она из виртуального? — спросил Лекардо, изогнув бровь. — В этом нет смысла, а руки будут заняты.

Я помотала головой и уверенным шагом покинула свою комнату.

— Просто… — настороженно задумался Лекардо.— Вдруг нам вновь предстоит сразиться с каким-нибудь монстром или кем-то поопаснее. Не стоит обременять себя лишними вещами.

Волшебный светильник крутился вокруг, создавая маленький островок света в этой непроглядной Тьме коридора.

Я развернулась к ведьмакам и уверенно оглядела братьев. Парни удивлённо переглянулись.

— Я чувствую, что должна забрать её, — говорила я, прижимая корону к груди.

Лекардо изменился в лице, лёгкую улыбку и изогнутую бровь заменила серьёзность. Когда дело касается шестого чувства, нашей ведьминской и ведьмаческой интуиции, ведьмак преображается. Он не стал более меня отговаривать и, вздохнув, сказал:

— Тогда может, наденешь её?

Верно, так руки не будут заняты, но я… не могу. Вновь шестое чувство говорит, я не должна этого делать.

Я вперила взгляд в пол и помотала головой. И не дожидаясь ответов ведьмаков, направилась к лестнице. Здесь делать больше нечего. И я вновь это чувствую. Моё шестое чувство ещё никогда не говорило так громко.

Корону я засунула за пояс брюк, чтобы руки были свободны. Лекардо прав, в таком месте нужно быть начеку. Неизвестно, смогла ли Облачная Башня защититься полностью от Тьмы.

Ведьмаки направились за мной, я слышала хруст отвалившегося напольного покрытия и щепок под ногами. Но выйдя на лестницу, я не спешила спускаться, продолжать изучать первый этаж. Я направилась на самый верх, в башню.

Когда мы достигли ничем не отличающейся от остальных двери, и я открыла её, ведьмаки ошарашено замерли с открытыми ртами.

— Это же общежитие профессоров! Недоступная зона для учеников! — произнёс Лекардо то ли восхищённо, то ли ошарашено.

Я не сразу поняла, горит ли он желанием изучить обители наших профессоров пусть теперь и разрушенных, как и брат, глаза которого тут же в предвкушении загорелись. Или же боится переступить порог этой святая святых. Но я здесь частенько бывала и бываю в реальном мире, иногда почти не покидала апартаменты Лина.

Табличка у двери комнаты Линера перекошена, имя, начертанное на ней, скрыто пылью. Я провела ладонью по золотой пластине и отдёрнула руку — последние буквы имени Линера окроплены кровью.

Мне показалось, я увидела, как Лина… жестоко… убивают. Прямо на этом месте его пронзают тем самым кинжалом, который способен уничтожить Дракона.

Я сжала кулаки, постаралась успокоиться, заставить себя вспомнить, что это всего лишь виртуальный мир, а на самом деле, в реальном, всё ещё можно исправить, предотвратить смерть. Но представление ужаса на лице Линера… как кинжал лезвием пронзает его грудь… Лин кричит от невыносимой боли, от которой… не убежать…

Я вздрогнула, оскалилась и замерла. А после уверенно взялась за ручку двери комнаты Линера и открыла. Сильный ветер ударил мне в лицо.

Гостиная Линера уничтожена. Большое окно гостиной Лина разбито, половины крыши просто нет. Шкафы лежат на полу, осколки стекла, клочки ткани, обивка развороченной мебели, разорванные книги, вырванные листы фолиантов о магии, любовных романов взмывают в воздух при каждом сильном порыве ветра.

Половины кабинета нет, лишь небольшой диванчик и один из шкафов остальное всё провалилось вниз, в пропасть под Облачной Башней. Оборванные ковры свисают с разрушенного пола, который теперь похож на обрыв в неизвестность с огромной высотой, ветер нещадно бьёт их, пытается сорвать и унести прочь.

Мы с ведьмаками в молчании подошли ближе к краю пола, я всмотрелась вдаль, на погибший Волшебный лес.

Я любовалась им совсем недавно, наблюдала, как последние лучи заходящего солнца окрашивают верхушки елей в яркий огненный оттенок. Как птицы с длинными хвостами игриво кружатся над лесом и вновь скрываются в зелени раскидистых ветвей деревьев. И приятный тёплый ветерок окутывает, мягко обнимает и вновь улетает прочь.

Отсюда виден Магикс. Магикс, который в темноте позднего вечера сияет яркими огнями многочисленных вывесок, фарами машин, что несутся по ветровым дорогам.

Сейчас же он серый безжизненный, его почти не видно во мраке Волшебного леса, он слился с ним. И лишь видны волшебные школы, что возвышаются башнями над лесом.

Всё будто остановилось. Мир умер. И мы здесь одни. Остались одни в пустоте.

Что будет, когда взойдёт солнце? Оживёт ли этот мир вновь?

Запоют ли птицы, подадут ли звуки лесные животные? Начнёт ли Волшебный лес восстанавливать себя? Медленно по веточке возвращать жизнь?

Выйдут ли люди из своих квартир и домов, пойдут ли по своим делам, на работу, в магазин?

Будет ли официант подавать мороженое и кофе в садовом кафе? Будет ли милая девушка с длинными алыми волосами с улыбкой продавать роскошные благоухающие цветы? Будет ли идти по улице одетая по деловому женщина, цокать каблучками туфель и разговаривать по телефону о новом проекте?

Будет ли ругаться мужчина за рулём, которого вдруг подрезали на повороте? Будет ли автобус «Волшебные школы — Город Магикс» собирать фей, собирающихся прогуляться по магазинам, специалистов, что желают выпить хорошего пива, и ведьм, горящих желанием хорошенько оттянуться на вечеринке? А после развозить уставших учеников волшебных школ по учебным заведениям?

Будут ли по утрам сотрясаться стены общежитий школ после громкого гонга в шесть утра? Будут ли полны столовые прекрасных ароматов еды? Будут ли ученики сидеть на лекциях, слушать профессоров, писать конспекты и контрольные или просто спать на партах, переписываться с любимым и друзьями СМСками, вовсе прогуливать занятия?

Будем ли мы так же, как и раньше, засыпать поздно ночью, коря себя, что последние три главы интереснейшей истории о фее с даром Любви были лишними и утром на уроках будет трудно сидеть с открытыми глазами?..

Будем ли мы? Или больше никого здесь уже не будет?

Этот мир вычищен, безжизненная серая пустошь. Сохранились лишь шаблоны, по которым мы когда-то жили здесь. И возродить этот мир может лишь Бог.

Бог? А кто же Всевышний в Магическом измерении? Наш Творец… Великий Огненный Дракон?..

Я взглянула на свои покрытые скомкавшейся пылью ладони. Смогу ли я вернуть жизнь этому месту? Даже если бы я попыталась, у меня бы одной не вышло. Моя сила не развита до таких высот, чтобы возрождать миры. Мне нужна помощь.

— Неужели это действительно наше будущее? — проронила я, не в силах двинуться.

— Что? — ошарашено выпалил Лекардо, и я поняла, что сказала лишнего. Но… они должны знать правду. Они достойны её знать.

Я сжала ладони в кулаки, скалясь.

— Будущее, если Даркар захватит Магическое измерение, — сказала я, повернувшись к парням. — Я не хотела вам говорить, чтобы не обременять тяжёлыми размышлениями ещё больше. Я поняла это практически сразу, как только ступила на землю погибшего Волшебного леса.

Я опустила голову. Как… тяжело.

— Кто-то показал нам, вмешавшись в заклинание Линши, что будет с миром, если цели Даркара будут исполнены.

Лекардо и Никардо не сразу ответили. Я не могла понять эмоции на их лицах. Даже заинтересованный в исследовании разрушенной школы Ник сосредоточился на моих словах.

Я не могла смотреть на ведьмаков, я чувствую вину перед ними. И вновь эта тяжесть на душе.

— Так это правда… С Кодексом, о чём нам рассказывала уважаемая директриса Линша, лорд Даркар сможет получить власть. И мы все погибнем в Истинной Бесконечной Тьме, которая поглотит всю Волшебную Вселенную, — ошарашено произнёс Лекардо.

— И я почувствовала это. Я поняла это. Потому что я — противоположность Даркара как Хранительница Огня Дракона. Внутри меня сила, которая противостоит его Тьме, — с горечью говорила я.

Но я не знаю, как его остановить!

А Лекардо произнёс то, что я совсем не ожидала услышать. То, что заставило меня понять всё. Всё, что здесь происходит.

— Внутри тебя, Блум, сила, которая не позволяет Даркару завершить свой план.

Не позволяет завершить… план?..

Так поэтому Диаспро нужна была я?! О нет!

Если то, что сейчас происходит, это часть плана Даркара?.. И я попалась! Я оказалась в самой гуще событий вновь! И я…

Действительно попалась в ловушку Тёмного Феникса?.. И… осталась почти беззащитна перед его силой, окутавшей этот ненастоящий мир?..

Я застыла, меня накрыло волной ледяных мурашек. Быстро задышав, я ринулась к нетронутой спальне Линера. Преодолела несколько метров до небольшого столика неподалёку у окна и дёрнула за ручку ящика.

Ведьмаки поспешили за мной, подошли ближе и заглянули в тот самый ящичек столика, на котором раньше стояла расписная ваза с цветами под заклятием Вечности. Но не увидели там ничего.

— Нет…

Я окинула быстрым взглядом спальню, которая осталась абсолютно целой, ещё раз оглядела ящик. Ринулась к шкафам, перерыла всю одежду, пиджаки, рубашки, брюки.

В комоде его нижнее бельё, другие вещи, постельные принадлежности, зимнее одеяло и подушки. Шкатулка с драгоценностями, кошелёк. Записная книжка, которую я пролистала и увидела последнюю запись — конец июля, двадцать второе число — этого дня в реальной жизни ещё не было. Но то, что там написано, я не смогла увидеть — слова размыты.

Туманом закрыто то, что нам видеть нельзя, так как может измениться будущее. Это закон. Закон не правительства, ни Общества Света, ни альянса королевств Магического измерения, ни баланса Света и Тьмы. Это закон всех законов. Это закон самого Творца. Если я увижу это, то нарушится ткань Мироздания и сдвинуться временные плиты. Это может привести к катастрофе, но…

Я впервые до покалывания в подушечках пальцев так хочу нарушить его! И мне плевать, что случится! Я потёрла глаза, закрыла, открыла записную книжку Линера. Но туман не рассеивался. Хоть я и Хранительница этой огромной силы Творца, я не могу нарушить его законы.

Почему?! Мне так важно знать, что произошло! Чтобы этого не случилось в реальной жизни! В реальном мире!

Я вернула на место записную книжку и продолжила. На подоконнике зашторенного окна, из которого тоже виден этот безжизненный замерший мир, ни на комоде, ни в его ящиках, ни в кровати, ни под кроватью, ни в прикроватных столиках…

— Его нет… Его нет! — выдохнула я, судорожно глотая ртом воздух. — Нет…

— Блум, — обеспокоенно окликнул Лекардо, на его лице был написан страх за меня, — Блум, чего нет? Что ты ищешь?

Я обезумевшими глазами взглянула на ведьмаков, заставив их вздрогнуть и замереть. Я была в ужасе. Не может быть! Его действительно нет!

— Кинжала… — проронила я, хватаясь за голову. — Кинжала нет!

— Кинжала? — удивлённо спросил Никардо.

Но ответа не получил. Я сорвалась с места и ринулась из спальни обратно в гостиную. А после в кухню, часть которой была разрушена.

В уже давно не работающем холодильнике я обнаружила испортившуюся еду, заплесневевшие фрукты и то самое белёсое зелье, которое принимал Линер, чтобы сдерживать свои силы. Кажется, Лин собирался что-то приготовить, когда началось сражение за Магикс, в котором мы… проиграли.

Из кухни я вновь вернулась в гостиную, в беге поскользнулась на вырванном листе книги и ворвалась в ванную, где тут же оступилась и упала на разбитую плитку, разрезав себе ладонь. Кровь большими каплями окрашивала серый грязный кафель в ярко-красный. Я оглядела ванную комнату, лежащие на полу дверцы душевой кабинки, разбитое зеркало. И вновь ничего не нашла.

Игнорируя боль в руке, я вышла в гостиную. И прикрыв дверь, прислонилась к стене, заложив руки за спину, глядя в пол.

Я оказалась права. Мои предчувствия не обманули меня. Тот кинжал стал смертью не только для нас с Линером, но и для всего Магического измерения. Убив нас, убили и Огненных Драконов — последние огоньки Великого Творца. И больше никто не защищал Магикс от Даркара, больше некому и нечему было противостоять его силе. И он…

Я взяла в руки свою корону, вгляделась в изумруд в надежде, что сейчас вновь увижу что-нибудь, что напомнит мне о реальном мире. Или же о прошлом апартаментов Линера, за мгновения до ужасного сражения. Но ничего, больше я ничего не увидела.

— Блум! — возмущённым тоном воскликнул Лекардо, выходя из спальни быстрыми тяжёлыми шагами. А хмурый Ник за ним. — Объясни, что происходит?!

На глаза наворачиваются слёзы. Мне трудно всё это вынести. Я подняла полный грусти взгляд на ведьмаков, сморгнула слёзы и отстранилась от стены. Сделала несколько шагов к парнями, постаралась улыбнуться. Я хотела сказать им, чтобы они забыли обо всём, что только что произошло, что нужно продолжить путь, найти других членов команды и попытаться выбраться из иллюзорного мира, но…

Вдруг совсем рядом пронеслась вспышка, и ветер, гуляющий по гостиной, в мгновение усилился, а после тут же затих. В сгустке света мы увидели силуэт человека, мужчины, за его спиной взметнулись большие ангельские отливающие прекрасным золотым крылья.

Мы уже подумали, что это наше спасение, что кто-то из реального мира пришёл к нам в этом необычном облачении, чтобы вытащить нас из этого ужаса.

Но когда по коже пронеслась волна до ужаса знакомой Тьмы, что даже волосы чуть ли дыбом не встали, я сделала шаг назад, наблюдая, как вихрь Света приобретает оттенки чёрного. Оттенки красного. Оттенки… Истинной Тьмы. И ярко-красные глаза, кровавые рваные узоры на лице проявились через стену вихря.

Это Тьма Даркара!

Я попыталась призвать свой Огонь, чтобы уничтожить сгусток Тьмы до того, как из него появится человек. Или что-то похожее на человека. Вскинула руку, на ладони заискрилось Пламя, но… Огненный шар лишь разбился о кокон Тьмы.

Свет пропал, я вновь попыталась призвать Огонь Дракона. Элин будто не слышит меня, он будто… нет, не спит. Он будто кем-то усыплён, будто его заставили замолчать, а моя сила…

Ничтожно мала.

— Осторожно! — прокричал Лекардо, его голос терялся в сильных порывах ветра, который постоянно менял своё направление и, кажется, вот-вот снесёт меня с ног.

Я увидела вспышки света совсем рядом, ведьмаки колдовали заклинания очень быстро и атаковали. Но это было бесполезно, кокон Тьмы не позволял нашей магии достичь врага.

Но отдача была очень сильной.

Когда я вновь попыталась и соединила заклинания ведьмаков со своим, магия разбилась о сгусток Тьмы, и всплеск невыносимой энергии разнёсся по школе, проникая в каждую стену, осколки стекла, щепки мебели.

Тьма пронизала нас. Насквозь пробила душу, оглушая все чувства, лишая возможности двигаться и применять магию. Я слышала только наши крики, и волной необычайной силы нас отбило в стену. С такой мощью, что выбило все мысли из головы, а дыхание замерло где-то в горле. Слёзы брызнули из глаз, кровь струйками потекла по подбородку. И мы осели на пол, не в силах подняться.

Какая… мощь…

Но… я попыталась. Затуманенным взглядом я наблюдала, как кокон Тьмы рассеивается и появляется крылатый мужчина, смотрит на меня красными глазами, с оскалом приближается. Я поднялась, сжимая в руке корону, скалясь от сильной боли. Это существо хватает меня за подбородок и вглядывается в глаза. Я поднимаю руку и в последний раз пытаюсь атаковать. Но Огонь разбивается о его торс и осыпается искорками на пол.

А после… мой взор застелила Тьма. Я только чувствовала, как меня подхватили на руки и куда-то понесли. Я слышала крики Лекардо и Никардо, слова заклинаний, что срывались с их языков. Но всё куда-то отдалялось, исчезало, пропадало…

И чувствуя огромное количество Тьмы вокруг, я понимала лишь одно: я попалась в ловушку. В ловушку Даркара, в его умелую игру. И это существо — его шпион. И я…

Проиграла?

А корона принцессы поблёскивала на полу разрушенной комнаты Линера.