Мы завтракали… обедали как обычно в гостиной. Кушая румяный ароматный блинчик, прикрыв глаза, я ощущала, как иногда двигается совсем рядом Линер, касается меня бедром. Мы всегда сидим так близко друг к другу… Это такие приятные спокойные минуты.

Но неожиданный вопрос Линера прервал эту лоснящуюся к душе идиллию:

— Значит, в мои комнаты кто-то проникал… — задумчиво произнёс Лин, отпивая чай. Я сдвинула брови. Мне не очень хотелось говорить на эту тему. — Ты ничего странного и необычного не видела? — Лин проницательно посмотрел на меня.

Видела, но о кинжале я сказать не могу.

А может он и сам не знает, что хранилось у него в спальне? Или до сих пор хранится, только в другом месте? Кто знает, может, на этом рубиновом кинжале… было наложено ещё одно заклятье помимо того, что со мной говорило.

Я помотала головой. Лин, ты многих видишь насквозь, но меня не просмотришь. Потому что сейчас я этого не хочу.

Лин отвёл взгляд. Он ни в чём меня не подозревает.

— Нерно тоже ничего не видел, но почувствовал, как некто нарушил целостность барьера на таком уровне, до которого добраться не так уж и легко, — настороженно произнёс Линер.

— А что это за уровень?

— Есть такой уровень, который называется каралистическим, — рассказывал Линер, вглядываясь в тёмную гладь чая в чашке. И вновь отпил. — Он относится только к Чёрной магии, всем Тёмным силам. И это практический самый высший уровень силы. Если сопоставить этот уровень магии с моим уровнем стихии Огня, Пламени Дракона, то он на порядок выше, но не существенно. Однако защита Нерно всё же была проигнорирована, я почти не заметил вторжения.

Интересно, а какой у меня уровень силы? На лекциях нам ещё не рассказывали об этом.

Слово «каралистический» звучит немного пугающе. Если эта сила выше магии Линера, то я боюсь представить, какой мощью обладает то существо.

Неужели всё вновь изменится? Неужели придётся вновь сражаться с монстрами и неким очень сильным волшебником и его приспешниками? Всё только закончилось и снова… Я не хочу!

После долгих молчаливых размышлений Линер со вздохом опустил чашку на стол и поднялся.

— Мне пора возвращаться к работе.

Линер скрылся на кухне, не закрывая дверь. Загремела посуда.

— Уже?

— Да, время обеденного перерыва подходит к концу, — произнёс Лин, вернувшись, проводя ладонью по волосам. — Я пойду, а ты отдыхай, — улыбнулся Линер, приобнял меня и ласково поцеловал в щёку.

А после томно оглядел меня и мягко коснулся губами моих губ. Линер скользнул языком и поймал мой, играясь. И отстранился. Он не насытился всего лишь поцелуем, как и я. Я хотела большего, Лин желал остаться, но…

Ему нужно на работу, а мне необходимо ещё полежать. Чувствую, что я ещё не восстановилась после битвы с Даркаром. И пусть я спала неделю, этого оказалось недостаточно после применения мощных заклинаний в полёте.

Но перед тем как лечь отдыхать, я… хочу кое-куда сходить.

— Удачи, — тихо произнесла я, наблюдая, как Лин со своими тетрадями и документами скрывается за входной дверью, закрывая её на замок. Однако…

У меня есть ключ. И спустя немного времени, допив чай, я поспешила в спальню. Как обычно все мои разодранные вещи после сражений с монстрами и Даркаром были починены чудесными умелыми руками Лина.

Я быстро оделась, причесалась и выскользнула в коридор общежития профессоров. Внимательно огляделась — никого. И закрыв дверь на замок, не слыша возмущений и просьб остаться от Элина, который сейчас самозабвенно спит, я направилась к двери лестницы.

Но не долго я пребывала одна. Вдруг меня окликнули.

— Блум?

Я обернулась на знакомый голос, уже узнав его обладателя. Передо мной стоит Брендон, одетый в свою обычную повседневную одежду без волшебных пентаграмм и других магических знаков.

— Здравствуйте, профессор, — постаралась улыбнуться я, не выдавая своего напряжения. Потому что вспомнила, какое шоу устроил Брендон. И его заклинание, поразившее, наверное, не только меня.

Сила Ледяного Дракона. Сила Огненного Дракона. Я не знала, что такое существует, но оказывается, есть волшебники, обладающие силой, схожей с моей и Лина. А схожей ли? Или его Ледяной Дракон — враг моего Элина?

— Можешь обращаться ко мне на «ты» и по имени, к тому же мы одни и не на уроке, — улыбался профессор.

— Предпочитаю привычное обращение.

— Как ты себя чувствуешь? Энергия восстановилась? — спросил Брендон, оглядывая меня.

Я немного помедлила. Надо спросить у него о его Драконе. Теперь он точно не отвертится, я определённо уверена, что он у него есть, и он очень силён. До силы Нерно конечно ему далеко, но мощь льда хранится в душе Брендона большая. Даже когда он не использует свои силы, я ощущаю её холодящий эффект на своей душе.

— Вполне. Спасибо, — ответила я и тут же задала тот самый интересующий меня вопрос: — А вы как себя чувствуете? После такого мощного всплеска силы Дракона, высвобожденного вами в сражении с Даркаром, вы, наверное, сильно устали, не так ли? — я с подозрением сощурила глаза, вглядываясь в исказившееся в удивлении лицо Брендона.

После недолгого, но напряжённого молчания профессор вздохнул и с улыбкой произнёс:

— Значит, ты всё-таки поняла, что я обладаю Драконом, как и вы с Линером.

— Но что это за Дракон? — тут же жадно спросила я, имея очень много вопросов о силе Брендона. — Я не знала, что существуют ещё какие-то Драконы помимо Огненных — потомков Творца. Значит, был и некий Ледяной Дракон?

Я задумалась. Ледяной Дракон — не противоположность Творцу, так как Тёмный Феникс — Тьма, а Огненный Дракон — Свет. Кто же тогда Ледяной?

— Он… брат Огненного? Или так же, как и Тёмный Феникс — противоположность?

Брендон замахал руками, смеясь.

— Тише, тише, Блум! Не так много вопросов сразу!

Я уставилась на профессора, прожигая его взглядом, полным нетерпения. И он начал рассказ:

— Да, у меня в душе тоже есть такой же Дракон, как и у тебя, и у Линера. Единственное его отличие — это то, что он ледяной. Его сила не Огонь, а Лёд. Чистейший Лёд, основанный на Водных Звёздах.

Водные… Звёзды? Я ошарашено распахнула глаза. Не может быть! Сила Брендона, как и Тьма Феникса также противоположна Огню Дракона!

Как нам рассказывала на уроках Историй, Водные Звёзды — это великий волшебный артефакт, созданный неким могущественным магом. Они способны вобрать в себя Огонь Дракона, но не могут уничтожить его. Они настолько не желали уживаться в одном измерении с Огнём Дракона, что их мимолётная связь могла уничтожить половину Волшебной Вселенной. Поэтому Водные Звёзды перенесли в другое измерение, вход в которое есть только в Красной Башне, и добраться туда очень непросто.

В моей голове крутится только один вопрос: как?! Как это возможно?! Почему мы с Брендоном ещё лица друг другу не разодрали? И более того, мы спокойно общаемся! И даже помогаем друг другу в трудные минуты! Спасали, когда угрожала опасность! И сейчас мы… друзья. И ни капли вражды!

Брендон не сдержался и рассмеялся. Я ещё больше нахмурилась, кривя губы.

— Я предполагаю, о чём ты думаешь. Конечно, мой Дракон не жаждет нашего общения. Очень не жаждет. Тебя она терпит, а Линера вообще на дух не переносит и жутко бесится, стоит мне просто заговорить с ним по работе. Мне приходится прилагать немало усилий, чтобы успокоить её.

Я задумалась над словами Брендона, немного поразмыслила и обратилась к Элину. Ничего страшного, если я разбужу его разок. Всё равно он постоянно спит, словно кот.

«Элин».

Мой Дракон лениво открыл один глаз, а после вновь закрыл. Потом медленно поднялся, сладко потянулся, широко зевая, расправил крылья, поскрёб когтями и сел, внимательно глядя на меня. Похоже, он и не спал вовсе. Просто дремал.

«Что ты видишь в душе Брендона?» — спросила я.

И Элин пригляделся, слегка сощуривая ярко-красные глаза. А после недовольно поморщился, рыча.

«Так это Водные Звёзды, — произнёс мой Дракон, с презрением глядя на Брендона. Я чувствовала эти эмоции и его устремлённый на профессора взор. — Теперь понятно, почему мне не нравилось работать с ним в одной команде».

«Правда Водные Звёзды?» — на мой вопрос Элин уверенно кивнул и вновь недовольно рыкнул.

А я вернулась к разговору с властителем Ледяного Дракона.

— Ваш Дракон — девушка? — спросила я, уловив в его речи слово «она».

Брендон кивнул.

— А твой Дракон — мужчина? — встречно задал вопрос профессор. Я неуверенно кивнула. Откуда он знает?.. — Имя которому Элин?

Я шокировано замерла. Как?! Как он узнал?!

Брендон скептически относился к моему рассказу об Элине как о моём двоюродном брате тогда, на корабле, когда мы направлялись в Дикие Земли, и задавал неудобные вопросы. А после Элин показался всем на глаза. Скорее всего, именно тогда он всё понял.

— Не волнуйся, я никому не расскажу.

Я вжала голову в плечи, отводя взгляд. А после буркнула первый из множества вопросов, что крутятся в голове:

— Но как тогда древняя Драконья печать сработала на вас и вашей силе Водных Звёзд?

Я говорила о сражении с Диаспро на пляже Лаостерса. Эта бешеная фея устроила огромный лесной пожар, который вот-вот бы выжег всю растительность и высушил все реки и озёра. И тогда Валтор применил на Брендона древнюю Драконью печать, в мгновение увеличившую силу профессора до невероятных высот.

Как Огонь Дракона и Водные Звёзды смогли работать сообща, если их существование в одном измерении могло грозить уничтожением для большей части Волшебной Вселенной?

— Да, у нас получилось создать что-то вроде конвергенции. Правда, Лизида потом мне устроила хороший разбор полётов в её стиле, — немного смущённо сказал профессор, почесав затылок.

— Лизида — имя вашего Дракона?.. — немного растерянно проговорила я. Брендон кивнул. — И она показывается в человеческом обличье?

И вдруг я вспомнила кое о чём.

— Почему она меня и Элина терпит, а Линера — нет?

— Она не любит человеческий вид, телосложение и всё прилагающееся, — задумчиво говорил Брендон. — Тебя же Лизида уважает как Хранительницу Пламени Дракона, насколько бы ненавистна ей эта сила не была. А Линера терпеть не может, потому что он заполучил эту великую силу, по мнению многих, практически даром, даже не родившись в королевской семье Домино. Или Спаркса, как в то время называли твою родную планету.

На моём лице отразилось удивление, и Брендон понял, что я не знала о втором названии Домино. Я совсем ничего не знаю в своём родном мире…

А та книга, которую я достала из тайной комнаты нашей школьной библиотеки, куда-то пропала из моей комнаты. Скорее всего, её забрали профессора, когда рвались нас остановить на пути к подземельям Даркара. Как и книгу о Великом Огненном Драконе — нашем Творце.

Я так хотела узнать о своём мире и своей силе побольше, но… Возможно, Лиен сможет достать для меня ещё одну коробочку конфет оритензи с алкоголем, и я вновь сделаю хороший подарок для Аринсай…

— А Линер знает о вашей силе? — спросила я, отложив размышления о книгах на потом.

— Полагаю, да. Валтор не мог не понять, какой магией я обладаю. Он слишком силён, его шестое чувство развито до огромного уровня, а демоническая сущность пусть и пугающая по виду, но преимущества даёт невероятные.

Я внимательно слушала Брендона, и мне всё больше хотелось увидеть его Дракона в человеческом обличье. Потому что я никогда не видела Драконов-девушек. Может… она всё же согласится?

— Когда Валтор сражался с Даркаром, он почти полностью обратился в демона, но всё же оставался человеком. И был невероятно могущественен. Я многого не помню и… вовсе не знаю. Тёмный Феникс чуть не убил меня, я выжил лишь благодаря тебе.

Лечить саму себя и друзей силой Реликса смешанной с Огнём Дракона… Это было невероятное ощущение. Ласковое тепло окутывало душу и тело, лаская мягкими прикосновениями язычков Пламени, а энергия этого волшебного сияющего цветка пропитывала каждую клеточку организма и сознания, насыщая силой, какой не было ранее.

— Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете, — произнесла я в смутных чувствах.

— Конечно, — бодро ответил Брендон.

— А Лизида не могла бы выйти? Я бы очень хотела увидеть её и познакомиться с ней, — выразила я своё сильное желание с едва заметной мольбой в глазах. — Я конечно понимаю, что она не любит меня и мою силу, но это ненадолго.

Профессор сначала не ответил, а после с виноватой улыбкой отвёл взгляд. Я уже знаю, каков ответ Лизиды. Мне кажется, она сейчас сходит с ума от ярости на меня и мою наглость.

— Она не хочет, — похоже, Брендон сильно смягчил ответ Лизиды.

Я поразмыслила. И тут вносит отличное предложение Элин:

«А ты вот что скажи…»

Я быстро уловила его идею и поняла, как заставить Лизиду показаться и даже заговорить. Сложив руки на груди, я самодовольно ухмыльнулась, удивляя Брендона такой реакцией. Вздёрнула нос и со вздохом, полным абсолютной власти над многими, чувством контроля всех и всего, произнесла:

— Она так испугалась и поджала хвост? Конечно, это не удивительно, ведь перед ней властительница потомка Великого Творца — Великого Огненного Дракона…

Долго ждать не пришлось. Вспышка серебряно-голубого света, воздух рядом с Брендоном заискрился белыми снежинками, от ветра энергии я поёжилась и застыла, ощущая большую силу Водных Звёзд. Элин выгнул спину, весь напрягся и злобно с большой яростью обнажил огромные зубы, рыча. Огонь заполыхал сильнее, активировалась защита, окутывая меня незаметной дымкой Пламени Дракона.

Я стиснула зубы. Неприятно-то как…

И перед нами появилась девушка лет двадцати пяти с длинными абсолютно белыми волосами, по которым спускаются льдинки и снежинки, что витают вокруг Дракона в человеческом обличье. Ледяные глаза зло сверкнули в мою сторону, я заметила яростный оскал Лизиды за синими губами. Одежды у Лизиды были довольно открытыми и очень красивыми. Что-то древнегреческое лёгкое искрящееся в белых и голубых оттенках. И кожа мертвецки бледная, как снег.

И после недолгой паузы она изрекла свои первые слова в виде человека:

— И кто это здесь боится?! — с оскалом произнесла она сильным голосом, явно ненавидя меня ещё больше за такие высказывания в её сторону. Однако это был единственный способ её достать.

А Брендон был шокирован, восхищён Лизидой. Но не так, чтобы сразу влюбиться без памяти. Драконша взглянула на своего хозяина и потупила взгляд.

— Рада видеть вас во здравии, Брендон, — произнесла Лизида более спокойно, а после, не дожидаясь ответа хозяина, тут же вернулась ко мне. И её голубые глаза проморозили меня, пронизали душу льдом, так и норовя разрушить защиту Огня Дракона.

— И ты — Хранительница якобы великой силы Творца? — оценивающе оглядела меня Лизида, а после выровнялась и, вздёрнув нос, отвернулась.

А Элин как вскинется, да как зарычит, что даже я испугалась. Лизида вздрогнула и с ужасом уставилась на меня. Ещё чуть-чуть и вокруг меня появятся Огненные Доспехи.

Но кто из нас сильнее? Я предполагаю, что Брендон и Лизида, они старше и лучше управляются со своей магией. Но после того как Лизида испугалась рыка Элина и его магического воздействия для собственной и моей защиты, начала в этом сомневаться.

И я не собиралась терпеть её насмешки и такое нахальное поведение. Выровнялась, сдвинула брови, сжала кулаки и уверенно взглянула на Лизиду. Мои глаза сверкнули Огнём.

— Да, наш Великий Творец — Легендарный Огненный Дракон одарил каждый созданный своими силами мир жизнью, теплом и светом. И никто не смеет так его оскорблять!

Я подошла к Лизиде и, вскинув голову, заглянула ей прямо в глаза. Драконша ощутимо поёжилась от присутствия ненавистной силы, но не отступала.

— И меня ты оскорблять тоже не посмеешь! — рыкнула я, и вспыхнуло Пламя. Лизида отскочила от меня, но своей гордости не потеряла. И ответила мне с прежней уверенностью и злостью:

— Ещё как и смею! Это ты не имеешь права так разговаривать со мной, наглая недохранительница! — прокричала Лизида, пылая гневом.

— Заткнись, глупая Драконша!

Я с трудом сдерживалась, чтобы не врезать ей. Как же она меня бесит! И зачем я только попросила Брендона показать её мне Дракона? Какая глупая, невыносимо раздражающая женщина!

— И как Брендон — такой хороший человек и умный, смелый мужчина тебя терпит?! — прокричала я в лицо Драконше.

— Да…

Лизида подавилась моим оскорблением, не сразу смогла найти ответ на моё якобы безобразие и завышенное самомнение. Но когда, кажется, всё-таки подыскала подходящее колкое слово, неожиданно между нами словно вырос Брендон, побуждая нас прекратить эти распри.

И… с чего я так разозлилась на простое оскорбление? К тому же я всегда считала себя недостаточно сильной для истинной Хранительницы Огня Дракона, и на все яркие словечки отвечала либо полным игнорированием либо ударом фаярбола. А сейчас начала отвечать оскорблением на оскорбление, чего почти никогда не делала. Что это было?..

Лизида была в том же состоянии. Она в замешательстве, как и я не понимала, почему так поступила.

И, кажется, я поняла, что с нами произошло, что заставило нас так ругаться.

— А вот вам наглядный пример того, как взаимодействовали планета Водных Звёзд и Спаркс, когда находились в одном измерении, — сказал Брендон. Он стоял между мной и Лизидой так, чтобы мы не могли видеть друг друга. И моя догадка оказалась правдой — у нас в генах заложена ненависть друг к другу.

— Значит, вы из другого измерения? — спросила я у профессора, мимолётно отходя на шаг назад и в бок. А после ещё, делая маленькие шажочки, чтобы Брендон не заметил. Я очень хотела увидеть Лизиду ещё раз. Эта девушка выглядит очень красив и волшебно, словно оживший снег, сама кристальная белоснежная зима.

— Да, я родился в мире, называемым Аникиским измерением на планете Конис. Именно на ней были созданы первые в Волшебной Вселенной Водные Звёзды.

Брендон подвинулся в сторону… загораживая от меня Лизиду. Чёрт, он всё-таки заметил! Я остановилась, начиная придумывать новый план.

— Первые? А их много?

— После перенесения Кониса в другое измерение, стали создавать много копий Водных Звёзд, но лишь некоторые получались действительно достойными, — рассказывал Брендон, поглядывая на своего Дракона, явно подсказывая одним взглядом, чтобы она возвращалась в свою Ледяную обитель. — А после сила Водных Звёзд стала настолько могущественна, что распространилась по всем уголкам нашего мира и начала поселяться в душах волшебников и фей, наделяя нас большими способностями.

И когда мне всё-таки удалось увидеть Лизиду, на меня вновь напала такая ненависть, что я впилась ногтями в ладони со всей силы и с оскалом прожигала Драконшу взглядом. И она, тоже заметив меня, разозлилась сильнее, метая молнии в меня с огромной яростью.

— Лизида! — громко произнёс Брендон, с недовольством глядя на своего Дракона. — Немедленно вернись в свою обитель!

— Но… — попыталась возразить Драконша и тут же получила взгляд, полный ещё большего раздражения и невыносимого даже для неё льда эмоций Брендона. И покорно опустила голову.

И вокруг закружились снежинки, по коридору пронёсся холодный ветер, вызвавший у меня сильную дрожь явно не физиологического происхождения, и Лизида исчезла, скрываясь в своей Ледяной обители в душе Брендона.

Элин расслабился, свободно положил крылья в свой Огонь и разлёгся… Хотя я бы сказала, развалился, раскинув лапы и хвост в разные стороны. Я не удержалась от лёгкой улыбки, он выглядит сейчас так забавно.

Не только мой Дракон был счастлив, что эти распри прекратились. Брендон тоже заметно расслабился, расправил затёкшие мышцы и вновь искренне улыбнулся.

— Не слишком удачное знакомство вышло, — протянула я с лёгким безразличием. И мне удалось согреть атмосферу.

Впрочем, я действительно согревала заледеневший от силы Лизиды воздух вокруг — Элин не любит холод так же, как и вездесущую воду, поэтому тут же распространил вокруг меня свою Огненную энергию, возвращая прежнюю температуру.

— Не стоило Лизиде принимать человеческий облик и выходить, — растерянно говорил Брендон. — Она и так имеет трудный характер. Если она в чём-то уверена, её никогда не переубедишь, слова не вставишь, пока голос не повысишь. Вместо обиды — злость или даже дикая ледяная ярость, что разъедает изнутри душу, заставляет меня терять контроль над магическими способностями, а бывает и эмоциями.

— Но я рада, что увидела ещё одного волшебного Дракона, который является сущностью мудрого волшебника, — улыбнулась я.

— Элин хоть и молод, очень молод для Огненного Дракона, но уже превосходно справляется со своей ролью в Волшебной Вселенной, — произнёс Брендон, разминаясь, и направился к лестнице. Но остановился и развернулся, с улыбкой глядя на меня.

— И ты тоже стала очень сильной, Блум.

Я улыбнулась в ответ, принимая лестную похвалу коротким кивком.

— Что ж, мне пора, у меня встреча, не хочу опоздать, — произнёс Брендон, оправляя одежду и волосы. Кажется, он хочет выглядеть ещё более привлекательно. Я не собиралась его останавливать. Я и сама хотела пойти в библиотеку и уже туда направлялась.

Но Брендон не сразу покинул общежитие. Остановившись у самой двери, он немного помедлил, а после сказал:

— Кстати, Блум… Спасибо. Спасибо, что помогла нам с Агнес сблизиться.

Я удивлённо расширила глаза, но быстро скрыла свои эмоции, ответив тихое «не за что». И Брендон, ещё раз окинув меня счастливым взглядом, скрылся на лестнице, которая как обычно слабо освещена танцующим на факелах магическим огнём.

А я осталась стоять посреди коридора в смутных чувствах. Я ведь почти не помогала. Агнес просто рассказывала мне свои планы знакомства с Брендоном как с симпатичным молодым мужчиной. Мы даже не привели в действие тот план, всё само получилось. И я всё равно заслужила благодарность?

Но я рада, что не пришлось вмешиваться.

Я глубоко вздохнула, помотала головой и тоже вышла из общежития, направляясь в библиотеку. Мне нужно кое-что прочитать. До того, как Линер вернётся с работы. У меня есть часа четыре, может, пять, смотря, как много у Лина работы.

Линер выглядел немного уставшим. Скорее всего, после битвы с Даркаром он тоже лёг спать и не вставал несколько суток. Но восстановление Облачной Башни, лечение многих пострадавших учеников, огромное количество работы не позволило Лину как в прошлый раз халатно относиться к своему организму. И нехватка сил побуждала его восполнять энергию.

Я сейчас задумалась кое о чём. Интересно, а будет ли у нас Магифилософия? Это очень важный предмет. С этими приключениями, миссиями, заданиями, путешествиями я почти и не занималась не только Философией Магии, но и вообще… всем.

И только сейчас я осознала, что пропустила больше половины занятий! И вообще почти ничего не делала! Не училась даже самостоятельно!

Только иногда мне удавалось выкроить немного времени. И то я тратила эти часы на тренировки, которые в некоторые моменты становились совсем невыносимыми. Я сильно нуждалась в улучшении своих способностей.

И… ничерта не выходило…

Много разномастных мыслей крутилось у меня в голове, я много о чём размышляла, пока следовала по спускающейся змейкой лестнице, а после по первому этажу. Я подумала, что сначала стоит заглянуть к Линше. Она мне о многом расскажет и ответит на некоторые вопросы.

Линша — моя подруга, которая не раз помогала мне и так же не всегда могла понять, какую помощь нужно оказать. С профессорством Практики Чёрной Магии и Практики Воды она справляется превосходно, как и с должностью директора. Защитить школу от атак разъярённого Тёмного Феникса было очень тяжело, Линша сделала всё, что смогла. Однако…

Что значит — Хранительница Кодекса? Почему Линша стала Хранительницей того волшебного артефакта, который крали из волшебных школ и поселения пикси?

Нет! Главное, почему, если она Хранительница, даже не попыталась защитить Кодекс? А если она и пыталась, я удивлена тому, как спокойно она рассказывала о похищении артефакта-ключа. Что-то здесь не так.

Я подошла к дверям кабинета директрисы, уже хотела постучаться, но вдруг услышала голоса. Похоже, у Линши кто-то есть, и, кажется, это мужчина. Я прислушалась повнимательней. Это Эирос, я узнала его меняющийся словно непостоянный ветер, тембр голоса. Как и его характер.

Я решила не мешать беседе, желания подслушивать у меня не было, так что я вновь направилась в библиотеку.

А по дороге я встретила… Я не могу сказать, что я не хотела этой встречи, но и чтобы жаждала — нет! Но я была удивлена, увидев в компании своих учениц — Этины, Сэм и Леннеты… Лиен. Вот теперь я очень хотела подслушать. Я подошла ближе и скрылась за углом коридора.

— Ну, пожалуйста, Лиен! — умоляла Этина, а две другие пританцовывали на месте от нетерпения. — Скажите, где наша учитель?

— Просим вас, Лиен! — произнесла Сэм, сложив ладони у груди.

— Пожалуйста, Лиен! — вторила подругам Леннета, которая обычно относилась ко всему этому довольно молчаливо.

Однако теперь энтузиазмом и готовностью внимать мои уроки пылала вся троица. Докучающая если не постоянно, то очень часто.

— Я же уже сказала ни один раз, что не могу вам сообщить местонахождение Блум! — серьёзно отрезала Лиен, грозно глядя на надоедливых ведьмочек. Но как бы сильная ведьма Воды не пыталась их угомонить, они только наступали.

И вновь посыпались:

— Просим вас, уважаемая Лиен! — в один голос застонали ведьмы на весь коридор.

— Я сказала нет! — рыкнула Ли, я ощутила, как вокруг начала распространятся энергия стихии Воды. Они конечно приставучие, назойливо бегают хвостиком, но Лиен же… не собирается их убивать? А она может.

Лиен уже хотела уйти, как на неё вновь свалился ворох просьб и мольбы:

— Прошу, Лиен!

— Нам очень нужно поговорить с учителем Блум!

— Пожалуйста, скажите, где она?

— Как нам увидеться с ней?

— Лиен! Вы наша последняя надежда!

И тысячи «пожалуйста» продолжали окутывать Лиен по рукам и ногам тяжёлыми цепями. А когда Ли поспешила развернуться и уйти, попытаться избежать дальнейших просьб, ведьмы схватили её за руки.

— Уважаемая Лиен! Подождите! Не уходите! Скажите нам, где Блум? Прошу вас!

Я скрылась за углом коридора, ощущая всё пребывающую силу Воды. И услышала громкий яростный вопль:

— Я сказала вам простым человеческим языком — нет! — кричала взбешённая Лиен на притихших девочек. — Или вам показать языком драки?! По-ведьминскому?! Да я с удовольствием!!

А я очень надеялась, что пока драк и кровопролитий в нашей неспокойной школе не будет. Но видимо ведьмы по-другому не могут и предпочитают решать споры грубой силой.

Я тихонечко скрылась на лестнице. Когда я шла по пустому этажу, где располагаются аудитории, пустующие уже неделю, я думала, что встречу ещё кого-нибудь. Хотя бы кого-то из учеников, от нечего делать прогуливающихся по школе. Но и профессоров здесь не было, лишь приятная летняя прохлада, занесённая в помещение ветерком в открытые окна, гуляла по коридору.

Я остановилась у окна и оглядела Волшебный лес, освещённый ярким солнцем. Ветер совсем не сильный, хотя на такой высоте он обычно бушует, изображая из себя настоящий злющий ураган.

Я глубоко вздохнула, мои губы растянулись в счастливой улыбке.

Неужели мы спасли этот прекрасный мир от разрушения Тьмой? Порабощения Тёмным Фениксом? И Волшебной Вселенной больше ничего не угрожает? Как бы я хотела, чтобы эта идиллия никогда не заканчивалась.

Я опустила глаза и увидела на дороге у невидимой автобусной остановки пару. Мужчина и женщина. Девушка. Потому что я узнала их. И на сердце стало ещё теплее. Брендон и Агнес держатся за руки и о чём-то беседуют, ожидая автобус. Они так прекрасно смотрятся вместе…

Так вот о какой встрече говорил профессор. Я счастлива, что у них всё идёт отлично.

Библиотека встретила меня привычной, такой приятной ласково касающейся моих ушей тишиной. Только я и книги, запах книг, и больше ничего и никого. Кроме старушки-библиотекарши, само собой.

Я прошла между пугающе высоких стеллажей, на полках которых аккуратно расставлены различные книги, учебники и даже старинные фолианты. И ни частички пыли, всё идеально чисто.

Я часто заглядываюсь на эти стеллажи, гуляю рядом с ними, забираюсь на лестницы в поисках нужной книги. Эти стеллажи специально стоят совсем рядом с входом, на нём очень требовательная к чистоте Аринсай составила всё, что только может понадобиться ученику школы ведьм и ведьмаков.

Я подошла к большому загромождённому стопками книг столу старой библиотекарши, я произнесла совершенно ровным голосом:

— Здравствуйте.

Аринсай опустила небольшую книгу на стол и поправила маленькие очки, через которые на меня внимательно посмотрели такие же маленькие глаза-бусины. Но сморщенное желтоватое лицо старухи не стало перекашиваться от недовольства.

— Блум, здравствуй, — прохряхтела старушка, как обычно набычившись. — Что ты хотела?

Она была абсолютно спокойна и даже доброжелательна.

— Мне нужны книги по кулинарии, — задумчиво произнесла я.

— Хорошо, сейчас посмотрим, — с вздохами усталости старушка поднялась из кресла, оправила длинное чёрное платье и направилась вглубь библиотеки. Я же осталась в читальном зале в ожидании желаемой литературы.

Библиотекарша не так долго искала для меня книги, но я успела поразмыслить о многом. Просто сидя на стуле, я разглядывала многочисленные стеллажи. И думала о том, что произошло. Что было в замке Теней, когда Даркар собирался обратить меня в свою соратницу.

Я думала о Скае.

Не могу поверить, что Ская действительно больше нет. Картина того, как он погибает от лезвия Тёмного клинка, застыла у меня перед глазами.

Золотые глаза вновь становятся голубыми и меркнут, кожа бледнеет, на теле только блестели и переливались рисунки Солнца… По губам и подбородку течёт кровь, а в глазах стоят слёзы. На лице отражается невыносимый ужас, страх смерти, мольба о помощи.

И я… не смогла ему помочь. Эта картина остаётся у меня в памяти, эти чувства боли, страдания, мучений я не смогу забыть. Я виновата в том, что Скай погиб.

Если бы я была сильнее, если бы не попалась в ловушку Авалона и Даркара, если бы раньше поняла, что он испытывает, как мучается от ощущения скорой опасности. Если бы… Если бы он всё рассказал, мы бы что-нибудь придумали. Я бы ни за что его не возненавидела.

Я больше никогда не почувствую прикосновения силы Солнца, больше не увижу лучезарной улыбки волшебника светила. Я всегда думала, что ему не место в Облачной Башне, он не подходит на роль ведьмака. Возможно, он не стал ведьмаком, но он стал заботливым другом, великолепным и очень сильным волшебником Света и прекрасным человеком, мужчиной. Смелым, храбрым, добрым, способным постоять за себя и защитить друзей и близких мужчиной.

И он… действительно любил меня?..

Из болезненных размышлений меня вырвала подошедшая библиотекарша. Женщина опустила на стол передо мной небольшую стопку из двух толстых фолиантов и трёх тонких книг. И все они о кулинарии.

— Это самые лучшие книги из нашего архива, — прохрипела библиотекарша. — Ведьмы да и ведьмаки мало интересуются готовкой, поэтому и книг мало.

— Спасибо, — ответила я, вновь впадая в размышления.

Аринсай ушла, переливаливаясь с ноги на ногу, а я пыталась понять, почему она вдруг начала так хорошо ко мне относиться. Возможно, после того сражения с Даркаром, моего успешного плана и нашей победы.

Хорошо, а сейчас самое время заняться изучением нового искусства. Это поможет мне справиться с тяжёлыми мыслями. Я потянулась, встряхнула руками и взяла первую книгу, открывая на первых страницах.