В «Хогвартс: История» не было рассказов о потолке Больничного крыла. Он был зачарован, чтобы выглядеть как ночное небо, и вызвал неописуемое удивление юной ведьмы, когда она впервые увидела его. Слова в книге не воздавали должное реальности.
Гермиона смотрела в потолок в течение нескольких жалких часов после того, как профессор Люпин… Римус и Дамблдор ушли.
Она должна была спать, но сон не приходил, с чего бы это? Её жизнь, какой она её знала, закончилась.
— Если ты собираешься вздыхать всю ночь, можешь хотя бы наложить заклинание тишины? — Голос был бы не сразу узнаваем, если бы не слишком знакомая снисходительность.
Профессору Снейпу в то время было бы столько же лет, сколько профессору… Римусу. Она надеялась, что Снейп того времени не был похож на пугающего профессора зелий, который одним своим взглядом мог заставить ее почувствовать себя на два дюйма выше.
— Я бы так и сделала, если бы могла, но поскольку я сейчас без своей палочки, тебе придется наложить заглушающее заклинание на свою кровать.
— Волшебница без палочки? Ты меня почти заинтриговала, чтобы я начал задавать вопросы.
— Как будто ты еще не все обо мне знаешь.
Его смешок эхом отозвался в пустом крыле. Это был приятный звук, которого она никогда раньше не слышала. Она не могла припомнить, чтобы профессор Снейп когда-либо смеялся.
— Как тебе смертельная травма?
Гермиона избегала смотреть на неё после того, как мадам Помфри развеяла чары отвода глаз. Каждый раз, когда она видела рану, она вспоминала, что застряла во времени. И что Гарри, вероятно, думал, что она умерла. Что для всего мира, который она оставила позади, она была мертва.
Как они объяснят это ее родителям? Устроят ли ей похороны героя или она умрет в безвестности? Как бы ее родители объяснили это её магловским родственникам? Будет ли кому-нибудь в Хогвартсе вообще интересно, что она… что её больше нет? Профессор Снейп, вероятно, был бы рад избавиться от нее. Малфой… хм, Драко Малфой, вероятно, воспользуется ее безвременной кончиной как своего рода пропагандой против грязнокровок. Зная этого грязного таракана, он, вероятно, переделал бы значки «Поттер — Смердяк» с четвертого курса на значки Мертвой Гермионы, дополненные песней «Динь Дон, ведьма мертва». Она фыркнула.
— Фырканье, боже мой, таинственная ведьма красноречива.
— Ну, я не умерла, так что это уже что-то, верно?
— Так и есть.
— Из-за чего ты здесь?
— На самом деле это не твое дело, не так ли?
— Справедливо, но, кажется, ты знаешь почему тут я.
— Ты бы поверила мне, если бы я сказал, что меня растерзал оборотень?
Гермиона оживилась. Вероятно, он шутил с ней, но если бы на Снейпа напал оборотень, это многое объяснило бы в его поведении на третьем курсе.
— Я бы не стала не доверять тебе. Судя по твоему бодрому настроению, я предполагаю, что гипотетический оборотень тебя не укусил.
— Гипотетически это было бы правильно… Ты не кажешься испуганной.
— Ты пытался напугать меня?
— Большинство людей были бы удивлены, если бы услышали, что человека растерзал оборотень. Людей избегали и за меньшее. Представь, насколько хуже было бы, если бы этого человека укусили.
— Клеймо из-за ликантропии — одно из величайших предубеждений волшебного мира. Законы варварские.
— И у тебя большой опыт общения с людьми, страдающими ликантропией? Я уверен, что ты не питала бы таких симпатий, если бы столкнулись с ним лицом к лицу в полнолуние.
— Была там, делала это, получила футболку.*
— Футболку?
— Да ладно, даже самые изолированные волшебники знают о футболках.
— Ах, маглорождённая. Я должен был догадаться.
— У тебя проблемы с маглорожденными? — Гермиона не пыталась скрыть горечь в голосе. Это многое объяснило бы в том, как профессор Снейп обращался с ней, когда она была студенткой. В то время как Дамблдор доверял бывшему Пожирателю Смерти, Гарри не доверял. До сих пор Гермиона безоговорочно доверяла мнению Дамблдора. Но был ли этот Снейп Пожирателем Смерти? Если нет, то он станет им совсем скоро. Была ли его ненависть уже настолько сильна.
— Нет. Моя лучшая подруга маглорожденная. Самая яркая ведьма нашего потока. На самом деле она помогла мне разработать мазь, которая спасла тебе жизнь. Уверен, что утром она будет здесь, приставая к тебе со своей дружбой и предлагая помочь тебе подготовиться к С.О.В.
— Откуда ты знаешь, что я должна готовиться к С.О.В?
— У меня есть уши, и твой спор с Дамблдором сегодня вечером не был особенно тихим.
— Ой.
Сердце Гермионы упало. Что еще он услышал. Знал ли он, что Римус тоже из будущего?
— Твои секреты в безопасности, пока ты хранишь мои.
— Ты не хочешь, чтобы я рассказала школе, что тебя растерзал оборотень?
— Я никогда этого не говорил. Я просто спросил, поверишь ли ты мне, если я скажу, что это так.
— Что ж, тогда ты должен открыть мне настоящий секрет. Если у тебя есть что-то столь же опасное, как межпространственное путешествие во времени. — Хотя, если Римус говорил правду, это не будет долго оставаться секретом. Она не ожидала, что её назовут отклонением магии. После пятидневного путешествия Элоизы Минтамбл на сотни лет назад о ней все еще говорили. Рассказывали, как она разрушила временную шкалу. Жизни, которые она погубила, дети, которые так и не родились.
Все ее друзья еще не родились. Скольким из них она помешала бы существовать? Как она могла жить в мире без Гарри и Рона?
— Новое измерение, а не просто другое время?
— Об этом так больно думать. — Её мысли завертелись, думая обо всех жизнях, которые она уничтожила бы, если бы действительно вернулась в прошлое.
Ее голос дрожал, но она продолжила:
— Я буду ужасно скучать по той жизни. Здесь все знакомо, но не так. Лица узнаваемы, но неправильны. Слишком мало морщин, слишком мало шрамов, слишком счастливые глаза, и я чувствую себя такой виноватой, что хочу вернуться туда, где моё место, даже если для этого люди, которые мне дороги, должны жить в страданиях и смотреть, как умирают их друзья… — слова застряли у нее в горле, когда она уже была готова расплакаться.
Заскрежетал металл, и промелькнул свет, когда тень раздвинула перегородки вокруг ее кровати.
Фигура села на стул у ее кровати, теплая рука скользнула по ее руке.
— Это нормально — плакать, если тебе нужно. — В темноте силуэт молодого Северуса Снейпа был идентичен профессору, которого она знала. Крючковатый нос, спутанные волосы и долговязые конечности двигались со знакомой безошибочной грацией профессора зелий. Но его голос был добрым, его прикосновения нежными и успокаивающими. Она никогда не думала, что Снейп будет к ней добр.
Еще одно доказательство того, что ей здесь не место.
— Ты не собираешься спросить, знаю ли я твое будущее? — спросила она без тени юмора.
— Даже если бы я спросил, это не имело бы значения, — сказал он. Его большой палец провел по ее костяшкам пальцев: — То, что случилось с тобой… многое для меня изменило. Темная магия, пропитавшая крыло, когда тебя сюда принесли… Мадам Помфри отчаянно старалась исцелить тебя, но магия не позволила. Я никогда не чувствовал темную магию такой ужасающей.
— Разве темная магия когда-нибудь не была ужасающей?
Его большой палец остановился, и парень у ее постели замер, как будто ее слова поразили его.
— Темная магия когда-то была для меня самым безопасным местом, — признался он. — Она началась с увлечения и превратилась в мою броню. Единственной защитой, которую я имел в этих коридорах, был страх перед проклятиями, которые я якобы знал. Другие ученики не смогли бы причинить мне боль, если бы знали, что я причиню им еще большую боль. Так было легче остаться одному.
— Но ты сказал, что твоя лучшая подруга маглорожденная. Я не могу представить, что хотела бы дружить с темным волшебником.
— Думаю, рано или поздно она перестала бы быть моим другом, если бы я не изменил свой образ жизни, — сказал он задумчиво, — но этого я никогда не узнаю, потому что сейчас мы ближе, чем когда-либо.
— Из-за…
— Мазь — одна из причин. Это дало мне возможность показать ей, что я серьезно отношусь к этому. Я не хочу связываться с волшебниками, которые могут сделать то, что произошло с тобой.
— Я горжусь тобой, Снейп.
— Кажется, я не представлялся.
— В моём времени ты произвел на меня довольно сильное впечатление. Это нелегко забыть, даже если я должна притворяться, что этого не было.
— Ну, полагаю, я должен извиниться за то, что сделал, поскольку я уверен, что что-то сделал.
— Я рада, что ты прокладываешь свой собственный путь, Снейп.
— Зови меня Северус.
— Гермиона, приятно познакомиться, Северус. И это был довольно хороший секрет. Не уверена, что это лучше путешествия во времени, но, думаю, сойдет.
Она могла почти поклясться, что видела его улыбку.
Примечание
* Часто используемая фраза, чтобы показать собеседницу, что через такой опыт человек уже проходил.