Пунцово-красный закат над морем был прекрасен, но это никого не волновало. Его цвет не шёл ни в какое сравнение с оттенком лица молодого генерала. Уже долгие двадцать минут он пытался подобрать слова, чтобы сделать Самый Серьёзный Выговор, однако на деле мог выдать только тихий утробный вой в смеси с рычанием.
В Руководстве этот случай конечно же был описан с подобающей подробностью и точностью, однако его содержание выскочило из головы Горо, как только он увидел то, что увидел. То, что до этого, пользуясь Руководством по памяти, он мог пробормотать совет своему солдату, находясь во сне, уже должно что-то говорить.
К сожалению, ни у генерала, ни у двух попавшихся не было экземпляра Руководства, и все замерли, так как не знали, что делать. Даже хвост Горо застыл на середине взмаха от радости предстоящего купания в вечернем море, и лишь слегка подрагивал от напряжения. Двое подчинённых так и стояли, прижавшись друг к другу, и неотрывно, с ужасом смотрели на командира. Доспехи и куча одежды лежали на земле, копья были воткнуты в землю рядом.
"Самовоьное......ууурррх.....как........аррргх.....внеуставные........грррррр.....что?!" - это было всё, на что оказался способен доблесный генерал. Он либо повторял эти слова в разном порядке, либо протяжно скулил. Через некоторое время к этим словам добавилось "туристы..же.....ууууу......ходят.......рррррр".
"О, вижу, что я пришёл как раз вовремя" - внезапный голос заставил всех троих обернуться в его сторону. Теперь жалко было смотреть и на генерала: шерсть стала дыбом, хвост поджался, а лицо побелело. Сейчас он вполне мог упасть в обморок, однако в этот раз в тайне перед солдатами это сохранить уже бы не удалось (как это произошло во время дипломатической встречи с комиссией Тенрё. До сих пор никто не знает, что именно ему шепнула та кицуне, которая представляла сёгунат. -примечание)
Однако появление незнакомца неожиданно привело Горо в чувство: перед ним стоял Враг, который видел его солдат в компрометирующем положении. Ему нужно во что бы то ни стало спасти их и себя от позора. К сожалению, у него не было ни оружия, ни даже привычных лат - он оставил всё в лагере. На нём были только плавки и полотенце. Но отступать генерал не планировал, он хорошо владел техникой рукопашного боя, кроме того, у него были острые зубы. Как затравленный и загнанный в угол зверь готов сражаться за свою жизнь, так генерал готов был защищать честь своих боевых товарищей до самого конца.
Незнакомец быстро оценил ситуацию. Он улыбнулся.
-Давайте дружно забудем о том, что видели друг друга.
Голос прозвучал так успокаивающе, что даже двое солдат, которые на протяжении получаса изображали богохульственные подобия статуй святилища Сангономии, наконец пошевелились, и принялись спешно одеваться, в процессе путая одежду и сплетаясь в неожиданно сложные и нераспутываемые для двух пар рук сочетания. Наконец один из них из подал голос:
-Г-генерал, все кроме вас уже знают о, ммм, наших отношениях, п-пожалуйста, простите нас. Я д-думал, и вы знали...
Горо опять начал краснеть.
Незнакомец продолжал пристально смотреть на генерала:
-Что ж, всё прекрасно уладилось само. Вы можете идти, не забудьте ваши копья. Господин генерал, я думал, это вы должны следить за мной.
Голос темноволосого юноши был всё так же спокоен.
-Вы!...Вы!
-Не беспокойтесь, я не более, чем турист, и не предствляю интересы комиссии Тенрё.
Одной проблемой стало меньше, но в тот день странное чувство не дало генералу острова Ватацуми Горо заснуть до самой поздней ночи.
Наутро виновников вчерашнего события вызвали в палатку генерала. Слухи быстро расползлись по лагерю, и несчастные готовились то ли к казни, то ли к секретному венчанию. Но сказать, что двое волновались, значило не сказать ничего - они готовились к самому худшему, и шли к палатке как на эшафот, крепко взявшись за руки и вспоминая все самые яркие моменты своей недолгой совместной жизни.
Генерал был один. В палатке горела одна керосиновая лампа, она освещала его сосредоточенное лицо.
-Не беспокойся, я позвал вас не чтобы наказать. Я..это по личному вопросу.
У Горо в руке была бумажка, он явно подготовился, но даже так каждое слово давалось ему очень тяжело. Судя по его бледному лицу и вжатому в стул хвосту, для него эта встреча была таким же пугающим событием.
-П-пожалуйста
....
-Помогите мне сооставить п-письмо другу..то есть нет, нет, нет, он не совсем...это...то есть...
Бумажка с готовым текстом выпала из дрожащих рук. Таким беспомощным генерала ещё никто не видел.
- Вы говорите про вашего любовника - óни? Генерал, все уже знают о вашем романе.
Величественно и тихо зашедшая в палатку молодая девушка подошла к генералу и с широкой улыбкой стояла рядом, протягивая конверт.
Двое солдат рухнули на колени.
- Не нужно, встаньте. Генерал, я официально даю вам разрешение на двухмесячный отпуск, в конверте ваши отпускные и шаблон брачного контракта.
-И постарайтесь вернуться на службу в срок!