— Да сколько же здесь свечей? — устало спросила Фаина, выбрасывая очередной коробок из-под спичек. — Неужели нельзя было отправить сюда кого-то из огненных магов? Один щелчок — и готово.
— Обычно именно огненные этим и занимаются, — усмехнулся Айбер, тоже отбрасывая пустой коробок, и взял из огромной коробки следующий. — Но ты же помнишь, почему мы тут?
Она только вздохнула. Может, и правда не стоило срывать урок практических проклятий? Вот же, всего раз захотела повеселиться, даже Айбера получилось уговорить, но кто же знал, что наказание будет настолько муторным: зажечь все свечи в Храме Богини Хаттан, который находился недалеко от общежитий и учебных кабинетов. Этот праздник Богини очень удачно пришёл на ум преподавателю, и вместо нескольких магов, которые хорошо управляли огнём, зажигать свечи отправили шутников.
Фаина и до этого знала, что Храм огромен, но то, что свечи стоят не только на первом этаже, но и на всех других площадках, было для неё шокирующей новостью. Хорошо ещё, что на складе нашлась большая коробка со спичками для исключительных случаев, когда магия не поможет. Под смешки приятелей два мага с потока второго курса дотащили коробку до Храма, и вот уже второй день зажигали «священный огонь справедливости».
— Что-то ты подозрительно быстро зажигаешь. А так вяло за работу бралась, — Айбер отошёл от очередного подсвечника, наблюдая за дрожащими огоньками. — Как думаешь, мы достаточно «обдумали свои поступки и раскаялись перед Небом»? — передразнил он тон мэтра Рэйтбора. Девушка только плечами пожала. — А ты слышала? Алия допрыгалась на скакалке и теперь может прыгать в прошлое. Кажется, на пять минут назад.
Фаина удивлённо подняла бровь. Допрыгалась? Десять тысяч прыжков на скакалке превратились для неё в прыжки во времени? Неплохо. Дары Богини вообще непредсказуемы. До сих пор не ясно, что именно надо сделать и в какой срок, чтобы получить способности, но точно известно одно. Сделаешь что-то десять тысяч раз с минимальными перерывами — будешь обладать новыми способностями. Или не будешь, решает только Светлейшая. За последние десять лет таких уникумов по всей стране набралось не больше семи сотен.
Зажгла ещё одну спичку. Раз, два, три, четыре. Сколько она уже зажгла? Одна за другой оживали свечи, но спичка почему-то не переставала гореть. Пожав плечами, Фаина поднесла огонёк к ещё одной свече. Спичка резко вспыхнула, словно перо феникса, осыпая искрами всё вокруг.
— Бросай, обожжёшься! — рявкнул где-то за спиной девушки Айбер. Она бы рада послушаться, но оторвать взгляд от этого зрелища не могла. Искры разлетались, не обжигая кожу, их становилось всё больше, резкий поток воздуха подхватил их и направил на волосы девушки.
Среди спутанных русых прядей зажглась одна, окрашиваясь в рыжий. Всё закончилось так же быстро, как и началось, и Фаина, ещё не веря до конца, смотрела на переливающийся жёлто-оранжевый маникюр на своих ногтях. Спички не было. Волшебница перевела удивлённый взгляд на друга, щёлкнула пальцами — и на ногте зажёгся маленький огонёк. Девушка вздрогнула и резко махнула кистью, пламя исчезло. Но ещё один щелчок — и оно снова искрилось, подчиняясь воле хозяйки.
— Ну, десять тысяч свечей в Храме точно есть, — задумчиво сказала Фаина и провела ногтем над несколькими свечками. Намного удобнее, чем пытаться зажечь спичку и психануть на пятый раз. Через пару минут все свечи на площадке были зажжены.
* * *
— Второй Дар Хаттан за неделю? — удивлённо спросил директор, смотря на ученицу. Та с готовностью кивнула и ещё раз зажгла огонёк на ногте. В тот же момент искры вспыхнули в её зрачках. Довольная эффектом, она махнула рукой и убрала огонь.
В ожидании смотрела на задумчивого мэтра и от нетерпения теребила рыжую прядь, которую заплела в косичку.
— Хорошо, я сообщу в Совет Магов. Можешь идти. Тебя, кажется, уже ждут.
Фаина слегка поклонилась и вышла за дверь, где её и правда ждали. Конечно, она ожидала увидеть только Айбера, но немного выпала в осадок, когда её встретили свистом и магическими блёстками все однокурсники и друзья. Она немного поиграла на публику, зажигая огоньки то на одной, то на другой руке, продемонстрировала цветную косичку, но ей это быстро надоело и она с мольбой посмотрела на Айбера. Он мгновенно всё понял, и вскоре они вдвоём сидели в городском кафе.
— А не слишком ли ты много мороженого ешь? — подозрительно спросила девушка, наблюдая, как официантка ставит на столик шесть вазочек десерта. — Так ведь и горло простудить недолго.
— У меня — не заболит, — уверенно сказал парень, запуская ложку в ближайшую вазочку. — Я как-то раз ещё в детстве с друзьями поспорил, что съем пять порций за раз. Ну и лица у них были, когда я выиграл!
— Поразительно. Сколько же ты тогда за всю свою жизнь съел? — не без интереса спросила девушка.
Парень пожал плечами и рассказал, что пробовал даже самые необычные вкусы своего любимого десерта. И ни разу ему не становилось плохо. Он даже умудрялся после этого петь, не потеряв голос. Фаина всё же не верила и предложила пари: двенадцать порций за раз — и она будет верить каждому его слову. А нет… Тогда Айбер будет весь следующий месяц таскать её до общежития на спине.
— Да легко! Девушка, можно ещё восемь порций. Увеличиваем ставку, и если выиграю, то ты ещё и петь со мной будешь на ближайшей вечеринке.
Петь с ним на вечеринке? Когда он в зюзю пьяный? Может, всё же не стоит? Ещё не поздно всё отменить. Или поздно. Официантка быстро принесла заказ, и Айбер достал из сумки шоколадку. Каким-то заклинанием быстро натёр её на всё мороженое и начал есть. Вазочки пустели быстро. Нет, не быстро, стремительно. Парень хитро посмотрел на растерявшуюся девушку, прищёлкнул пальцами и потянулся за последней порцией. Но вазочка вдруг покрылась морозными узорами, которые очень отчётливо пахли шоколадом. В тот же момент с пальцев Айбера соскользнула ледяная искра, которая перекрасила одну из прядей у него на лбу из чёрного в светло-голубой.
Они ошарашенно смотрели друг на друга. Маги воздуха с новыми силами огня и льда. Пауза слишком затянулась, Айбер поспешно опустил взгляд и быстро доел мороженое из заледеневшей вазочки.
— Десять тысяч. Кажется, это за всё время, что я люблю мороженое, — он снова щёлкнул пальцами, долго рассматривал ледяную искорку над своей ладонью и вдруг улыбнулся. — А что, если сделать так?
Он подошёл к Фаине и слегка коснулся пальцами её губ, которые тут же покрылись блестящим инеем. Девушка дёрнулась от холода, парень тихо рассмеялся и, притянув её к себе, поцеловал. Иней мгновенно растаял, Фаина прикрыла глаза, не в силах сопротивляться.
— Ты проиграла, — подмигнул Айбер. — Пьянка в третьем общежитии сегодня вечером. Так и быть, понесу тебя на спине. Но сначала вернёмся в кабинет директора. Три пробуждения Дара за несколько дней. Такого, кажется, не было никогда в истории.
Фаина кивнула, всё ещё плохо понимая, что происходит. Когда же парень толкнул её в плечо, она поняла, что всё это время неотрывно смотрела на морозную прядь в его волосах. Пожалуй, это и правда выглядело красиво.