Последнее время на улице было довольно холодно, так что выбираться на вечерние прогулки я стал реже. Однако сейчас было Рождество, и выйти на улицу в этот день я считал своим долгом. Что, собственно, и сделал.
Уже заходило солнце, окрашивая в алые цвета низ облаков над морем и набережную моего городка. Было шумно и довольно многолюдно. Кое-где торговые лавки даже собирали очереди. Но меня это не особенно волновало, так что я направился в местечко подальше от толпы: на пляж. Хотя делать там особенно нечего, кроме наблюдения за закатом — на который, к слову, с холма на дальней от набережной стороне пляжа открывается прекраснейший вид — мне было всё равно. В конце концов морской прибой сам подскажет занятие на остаток вечера.
Подскажет, ха!.. Он что, мысли читает?
Дело в том, что я заметил сидящую на пляже фигурку. Андроид женской версии, о чём ясно говорили огни на голове и левом плече и длинные волосы. Она что-то держала в руках и, кажется, разглядывала это нечто, вертя в руках то так, то этак. Мне стало интересно, чем она так заинтересовалась, и я подошёл к ней.
В её руках был бенгальский огонь. Палочка не была зажжена, так что ничего особенно интересного в ней быть не могло. Однако андроид, вопреки моему первому предположению, похоже, и не пыталась изучить его состав — её явно интересовало не это, иначе это изучение закончилось бы через пару секунд. Поэтому я решил вмешаться.
— Привет.
Она повернулась ко мне и спокойным, ровным голосом произнесла:
— Приветствую, господин. Я андроид серии VV4, модель 01, серийный код 95.18.0078, имя Хацунэ Мику. А вы?
Типичное приветствие в адрес обращающихся к андроиду незнакомцев… порой это раздражает…
Но что здесь забыл андроид-вокалист?
— Имя Сато, — ответил я. — Что ты здесь делаешь?
— Пытаюсь найти ответ на вопрос, господин Сато.
— Просто Сато, пожалуйста. Так на какой вопрос ты ищешь ответ?
— Меня интересует, почему люди так радуются такой простой вещи, как этот бенгальский огонь.
Ей правда стало это интересно? А, ну, если так подумать, вполне логично… это же входит в программу сценических андроидов — интересоваться тем, что вызывает эмоции людей. Видимо, она недавно включена… хотя номер-то семьдесят восьмой… то есть ей минимум полгода.
Сопровождаемый взглядом Мику я сделал пару шагов вперёд и сел радом с ней, смотря на горизонт.
— Сложно объяснить… наверное, это происходит, потому что так было несколько веков подряд. Все сначала радовались эмоциям детей, которые, увидев нечто такое необычное, прыгали от радости, а потом и сами начали радоваться этому.
— Но почему так произошло? Почему тогда радуются не все?
— Ну, все априори не могут делать или испытывать одно и то же, так что тут нет ничего удивительного.
— Вы странный, — неожиданно заявила она. — Я не понимаю того, что вы хотите сказать. Можете зажечь?
Она протянула мне палочку, и я зажёг её с помощью зажигалки.
Воздух вокруг палочки рассёкся сначала немногими, а затем довольно частыми и яркими искрами с характерным шелестящим звуком. Мику поднесла огонь к себе, рассматривая, словно задумавшись.
— Я думаю, — продолжил я, — что тут может играть роль и то, что огни дают какое-то ощущение чуда, когда горят.
— Чуда? — Мику заинтересованно наклонила голову, не сводя взгляд с горящего огонька.
— Когда человек видит явление, природа которого ему не ясна, но которое активно используется другими, оно так или иначе вызывает интерес и восхищение. Мало кто действительно знает, почему эти огни горят именно так или почему заряды фейерверков бывают разной формы при взрыве. Но это красиво и необычно, поэтому люди и восхищаются этим. Я так думаю.
Кажется, мои слова несколько озадачили андроида. Она молчала, анализируя, затем огни на её голове быстро замигали.
— Что же, это надолго… — пробормотал я и продолжил созерцать горизонт у морской глади.
— Спасибо большое за консультацию, Сато, вы мне очень помогли. Буду рада в будущем видеть Вас на своих выступлениях!
С этими словами Мику ярко улыбнулась.
— Не за что, ещё увидимся.
Она ушла с пляжа, унеся с собой и догоревший бенгальский огонёк. А я пошёл на набережную, чтобы что-нибудь себе прикупить.