Когда Эмма, Руби и Дороти заявились в бар, на входе дежурили Тинк и Урсула. На часах было чуть больше десяти вечера, а Тинк уже выглядела замученной, даже скучающей. Она приветствовала подруг поцелуем в щёку и пожаловалась на третью девушку, работавшую сегодня с ними в одной смене. Эмме только предстояло с ней познакомиться. Её звали Элла, она носила дурацкие меха и хлестала слишком много джина в попытке понравиться Тинк, что последнюю немного подбешивало.

Эмма и Мулан взяли два дня отгула, чтобы от души оттянуться на вечеринке Генри, и Тинк не спешила их благодарить за то, что повесили на неё двух неопытных вышибал, хотя смогла найти в себе силы пожелать им хорошо провести время.

Эмма была взволнована. Выходной вечер. Свободный. У неё было ощущение, что прошла целая вечность с тех памятных деньков, когда они с Руби выпивали и танцевали до рассвета. Обе ещё юные — даже слишком — для выпивки и ночных развлечений в барах, но Руби всегда умела забалтывать, а Эмме нравилась эта её черта до истории с Нилом, беременности и срочной необходимости повзрослеть. Впрочем, сегодня всё было по-другому. Она пришла развлекаться не только со своей компанией, с ними — Реджина и её подруги.

Вылазка была просто минутным порывом. Они пили пиво на заднем дворе Дэвида и Мэри-Маргарет. В какой-то момент Мулан пожаловалась, что совсем перестала тусоваться, потому что вечерами вынуждена впахивать вышибалой, чтобы оплатить учёбу. Дороти как бы невзначай бросила, что сегодня она — выходная. Мэриан намёк словила, и прежде чем до Эммы дошло, чем обернётся разговор, та вовсю строчила сообщения Кэтрин и Зелине. Дважды предлагать не пришлось. Зелина охотно повесила детей на муженька, да вдобавок предложила Мэриан забросить к ним Роланда по дороге в бар.

Руби тоже приняла идею на ура. Для неё никогда не было проблемой протанцевать всю ночь напролёт. Дэвид любезно предложил, чтобы Генри заночевал у них с Мэри-Маргарет, и поскольку пацан видел десятый сон, Эмма не нашла причин для вежливого отказа. Особенно после того, как Руби шепнула ей, что Реджина тоже поедет. Не факт, что ей оставили право выбора, но, главное, результат.

Все разошлись, договорившись встретиться позже, и Эмма осталась с Руби и Дороти.

«Ты должна одолжить одно из моих платьев и завить волосы, Свонни!» — авторитетно заявила Руби, когда они заскочили переодеться, а потом, усадив Эмму в кресло, суетилась вокруг, подбадриваемая смешками своей девушки. Дороти, растянувшись на кровати, потягивала вино прямо из бутылки. Эмма всегда завидовала её естественной красоте. Брови Дороти были идеальны от природы, она никогда не красилась, и даже обычные чёрные джинсы, классическая чёрная рубашка навыпуск в сочетании с широкополой шляпой и сверкающими туфлями, смотрелись на ней выше всяких похвал. Руби для похода в бар выбрала коротенькое платье и шестидюймовые шпильки, впрочем, ничего нового.

Они условились собраться в лаунж-зоне, поэтому, оставив верхнюю одежду в гардеробе, заскочили в бар, чтобы заказать для всех «Мохито». Куинн, ответственная за напитки, постаралась на славу. Градус зашкаливал. Поднявшись на второй этаж, скользнув взглядом по пока ещё полупустому залу, Эмма сразу обнаружила знакомые лица. Подруги занимали два столика в самом дальнем углу. Сначала Эмме показалось, что все на месте, но, присмотревшись, она поняла, что кое-кого всё же не хватает… самого желанного человека на свете.

— Значит, договорились, Свонни? — продолжила Дороти начатый ещё в квартире разговор. — Сегодня ты напряжёшь булки и разрулишь ситуацию с Реджиной.

Эмма выразительно закатила глаза.

— Прости, Канзас, но нет никакой ситуации, — ответила она, легонько заехав Дороти локтем под рёбра. Она твердила эти слова весь день, как заведённая, но подруги почему-то не верили. Возможно, это было каким-то образом связано с тем, что чуть раньше Руби поймала Эмму с размазанной помадой на лице, но утверждать наверняка нельзя.

Руби фыркнула.

— Конечно, можем и дальше обманываться, мой перепуганный дружочек, — она забросила волосы назад и, приблизившись к столикам, обняла сначала Мулан, потом Мэриан, а затем представилась подругам Реджины.

Эмма и Дороти последовали за ней. От Эммы не скрылось, что Зелина и Кэтрин, завидев её, обменялись ну очень многозначительными взглядами. Они тоже что-то замышляли, и Эмма всерьёз обеспокоилась, как далеко женщины готовы зайти. Особенно Зелина. Она — коварная. Реджина недвусмысленно дала ей это понять.

— Милота! — пропела Зелина, когда, выпустив Эмму из объятий, оглядела Дороти с ног до головы. — Дивные серебряные башмачки! — голубые глаза светились восхищением, и Дороти стукнула туфлями друг о друга, прежде чем протянуть руку.

— Благодарю. Дороти, — представилась она, а после плюхнулась на свободное место рядом с Руби и смачно поцеловала её в щёку.

Шустрая Руби успела выпить половину стакана.

— Где Реджина? — спросила она, дождавшись, пока Эмма займёт свободный стул рядом с Мулан.

Кэтрин спешно сунула мобильный в карман.

— Скоро приедет, только что прислала сообщение, — ответила она. Улыбнулась Эмме. — День рождения мелкого оправдал ожидания?

Эмма кивнула.

— Превзошёл. Высший класс, — она обхватила губами соломинку. — Генри подорвался с кровати в шестом часу. Перенервничал.

— Как его рука? — осведомилась Зелина любезно.

— Хорошо. Всё хорошо. — Эмма улыбнулась, вспомнив, с каким восторгом сын рассказывал о времени, проведённом в доме сестры Реджины. Ему безумно понравилось играть с мужем Зелины и детьми. Что ж, наверное, она не самая плохая женщина на планете, просто надо узнать её получше. И это тоже заверения Реджины. Но, откровенно говоря, Эмме и самой хотелось узнать побольше о Зелине, возможно, информация об одной сестре помогла бы разгадать феномен другой.

Зелина откинула волосы через плечо.

— Вот и чудно, — прошептала она, потянувшись за коктейлем.

— Мы, что, будем дружно игнорировать слона?! — выдала захмелевшая Руби, явно решившая пуститься сегодня ночью во все тяжкие.

Кэтрин нахмурилась.

— Какого ещё слона?

— Наши подружайки ещё не трахались! — выпалила Руби. — Я сказала Эмме, что пора бы уже, ну.

Эмма от возмущения даже коктейлем подавилась. Закашлялась и расплескала почти всё содержимое стакана. У неё в голове не укладывалось, что Руби хватило дерзости высказаться вслух — перед подругами Реджины и, что самое противное, сестрой. Чёртова девка и её большой рот. Да Эмма была готова прикончить её к хренам собачьим.

Возможно, она бы не отказалась поиметь Реджину, что там, но дело не в похоти. Замешаны настоящие чувства, и даже больше, потому что она по уши влюблена. В общем, дело и близко не в этом. Всё намного сложнее.

Мулан похлопала её по спине.

— Тише, тише… — прошептала подруга ей на ухо.

— Какого хрена, Руби?! — процедила Эмма.

Руби закатила глаза, но невозмутимо продолжила гнуть свою линию:

— Сами посудите, разве кто-то из вас способен выдерживать глазотрах наших курочек? Эмме давно пора полакомиться мандаринкой. На правах самой лучшей подруги я просто обязана проконтролировать процесс!

Мэриан прыснула, а Дороти осторожно коснулась локтя своей девушки.

— Рубс, может, дело вообще не в потрахушках?

— Однозначно, не в них, — подхватила Кэтрин, — но бонус приятный, — облизнув губы, она смерила Эмму весёлым взглядом. — По-моему, Реджине тоже не помешал бы хорошенький трах.

Эмма хотела провалиться сквозь землю. С каких пор они с Реджиной стали главной темой для разговоров? Чертовски неловко. Оставалось надеяться, что с появлением Реджины они закончат трепаться, иначе Эмме придётся бежать домой, где она забаррикадируется на ближайшие несколько лет.

— А давайте не будем произносить имя моей сестры и слово «трах» в одном предложении? — попросила Зелина со скучающим выражением лица. — Спасибо.

— Реджина… твоя сестра?! — всполошилась Руби.

Эмма, сгорая от стыда, почти сползла на пол.

— Принесу нам напитки. Кто что будет пить?

Зелина хохотнула. Собравшиеся наперебой принялись перечислять любимые коктейли. Они все настроились на второй раунд — быстро покончили с первым — и Эмма поспешила в бар. Когда она попросила приготовить шесть коктейлей и седьмой для Реджины, которая должна была объявиться с минуты на минуту, Куинн с насмешливой улыбкой стала смешивать напитки.

— Всё пучком, Эмма? — она выстроила пустые стаканы в линию на барной стойке и изогнула проколотую бровь.

Эмма кивнула.

— Да, просто… — она облизнула губы. — Мои подруги иногда ведут себя как конченые задницы.

Куинн, разливая небольшое количество рома по стаканам, расхохоталась.

— На то они и настоящие подруги, — она задумчиво закусила губу. — Слушай, а ты… — помолчала. — Ты ещё встречаешься с той горячей брюнеточкой?

Эмма сморщила нос. Они не встречаются, но в то же самое время… разве не встречаются? Она бы этого хотела, очень, но всё складывалось сложно. Слишком сложно, чтобы делиться подробностями со случайной приятельницей. Впрочем, Эмме не составило труда понять, на кого ссылается Куинн, а это что-то да значило. Надо бы ей ответить, несмотря на абсолютный хаос, царивший в голове, и Эмма заставила себя улыбнуться.

— Ну… да? — ничего безобиднее она придумать не смогла.

— Отлично! — заулыбалась Куинн. — Потому что она вон там стоит, набирает что-то на телефоне, вот я и подумала, что ты захочешь с ней поздороваться.

Развернувшись на барном стуле, Эмма увидела, что Куинн не обозналась. Реджина стояла у подножия лестницы, подперев плечом стену, и задумчиво пялилась на экран мобильного. Может, она набирала сообщение кому-то из них, чтобы выяснить, где именно они находятся, или подумывала для начала заглянуть в бар, промочить горло. Эмма просто смотрела. Любовалась Реджиной Миллс во всей её красе. На ней всё ещё была юбка-карандаш, та самая грёбаная юбка, из-за которой щёки вспыхивали огнём, а вот блузку она сменила на что-то более повседневное. Привычные каблуки и тёмно-фиолетовая помада.

«Ещё одна помада, которую мне предстоит размазать», — невольно подумала Эмма. Господи, она всей душой надеялась, что ей подвернётся такая возможность.

Куинн насмешливо фыркнула.

— Господи, ты попала! — и снова занялась коктейлями.

Эмма проигнорировала. Она не сводила взгляда с Реджины, мысленно умоляя, чтобы та заканчивала медитировать на мобильный и посмотрела на неё. Тогда у них было бы пять, а то и десять минут наедине, прежде чем они присоединились к подругам в лаунж-зоне. Видит Бог, Эмма грезила этими минутами, как величайшим сокровищем. А что если вообще свалить? Идея показалась ей очень привлекательной. Подниматься наверх, чтобы выслушивать очередные насмешки, Эмма совсем не хотела, зато прекрасно представляла все те вещи, которыми они с Реджиной могли бы заняться тет-а-тет.

«В моей кровати, например, без одежды», — мечтательно вздохнула Эмма, а когда Реджина оторвалась от мобильного и посмотрела ей прямо в глаза, она расплылась в глупой улыбке. Помахала рукой.

— Дурашка, — не унималась Куинн.

Эмма застонала.

— Давай без комментариев, ладно? — попросила она и, соскользнув с барного стула, крепко обняла подошедшую Реджину. Объятие получилось слишком долгим, чтобы называться дружеским, и она прижалась губами к её щеке. — Привет… — пролепетала Эмма, почувствовав, что Реджина не стала отодвигаться, что тоже нельзя назвать платоническим. Не то чтобы Эмма возражала. Между ними искрило, из-за чего в животе завязывался тугой узел. — Прекрасно выглядишь.

Улыбка Реджины не могла быть ещё ярче.

— Спасибо. Ты тоже. — Она окинула Эмму ещё одним оценивающим взглядом. — Давай угадаю. Платье Руби?

— В точку, — Эмма, посмеиваясь, вернулась обратно к барной стойке, где Куинн как раз закончила с напитками. — Наверху меня все раздражают. Я взяла тебе «Дарк-н-Сторми».

— Идеально, — Реджина провела пальцами вдоль предплечья Эммы, задержалась на запястье и ласково сжала её руку. Склонилась ближе. — Может, чуть позже мне выпадет шанс пригласить вас на танец, мисс Свон?

Горячее дыхание обожгло ухо Эммы и отозвалось почти невыносимым покалыванием вдоль позвоночника. Давненько она не испытывала оргазма, да и тот получала не без помощи собственной руки, но что-то подсказывало, что следующий ей подарит Реджина. К чертям остальное! Реджина обещала не торопить события, обещала разговоры и множество других вещей, но потребность в близости подавила все остальные инстинкты Эммы. Было бы здорово обнять Реджину и остаться здесь. Впрочем, секс с ней тоже был бы выше всяких похвал, Эмма ни секунды в этом не сомневалась. А не послать бы куда подальше сомнения, разговоры и серьёзности? Всего на один вечер? Всё можно решить завтра, а сегодня хотелось вести себя безответственно. Они ещё поговорят. Успеется. А пока… Пока Эмма знала, что если она ненароком оступится, Реджина её подхватит. Она больше не боялась. Они упадут вместе, Реджина и Эмма, и это будет здорово. Сегодня хотелось отдаться на волю своих желаний и будь… что будет.

Эмма слегка склонила голову, и Реджина ласково прикоснулась губами к мочке уха.

— Я не танцую, — прошептала она. Враньё. Она танцевала, не сказать, что шикарно, но раньше такие мелочи её не останавливали. Другое дело, что прошла целая вечность с того момента, когда Эмма отплясывала с кем-то, кроме Генри, и чтобы не под диснеевские песни.

— Врунья… — Реджина с улыбкой лениво отстранилась.

Эмма подхватила поднос с барной стойки. Поблагодарила Куинн и осторожно — не самый удачный момент проехаться физиономией по полу — направилась к лестнице. Реджина не отставала ни на шаг. Эмма физически ощущала обжигающий взгляд на своей заднице. Привидеться такое не могло. Но она не возражала. Реджина могла смотреть, сколько заблагорассудится, пока не решит перейти к активным действиям.

Эмма давно не флиртовала, даже стала забывать, до чего здорово обмениваться кокетливыми прикосновениями, страстными взглядами и молчаливыми обещаниями. Она любила флиртовать. Всегда. Было прикольно играть, постепенно повышая ставки, что в конце концов окупилось бы сполна, да вот только состязаться с Реджиной оказалось невыносимым мучением. Мало того, что Реджина была отличным соперником, она ещё и наслаждалась происходящим, в отличие от Эммы, которая не хотела больше ждать. Ей нужно было касаться Реджины, как не касалась в своей жизни никого другого. Пальцы зудели, а низ живота сладко тянуло.

— Угощайтесь, — Эмма осторожно поставила поднос на один из столиков и хотела было занять своё место, но застыла в нерешительности. Пока она ходила в бар, на её стуле расположилась Кэтрин, и получилось так, что оставшиеся свободные места — внезапно — находились рядом. Эмма впилась взглядом в Кэтрин, всем видом показывая, что она её раскусила, но на стул всё равно села, пока Реджина со всеми здоровалась.

Зелина поцеловала сестру в щёку.

— Слышала, можно тебя поздравить, — она рассеянно повертела соломинку между пальцами. Эмма решила, что она хочет покутить по полной, как Руби, и если её муж готов сидеть с детьми до второго пришествия, лучшего времени просто не найти. Реджина говорила, что пьяная Зелина — довольно занятное существо, хотя и коварнее, чем обычно.

Реджина села на единственное свободное место, положила сумочку на колено.

— Поздравить? — выглядела она растерянной. Взяла последний стакан с подноса.- Не вопрос, дерзай, дорогая.

Зелина выдержала паузу, словно дожидалась, пока внимание всех присутствующих обратится к ней, а потом нарочито медленно проговорила:

— Всё ты прекрасно понимаешь, — ещё немного помолчала. Поставила стакан на столик. — С ребёнком.

Эмма недоуменно моргала.

— На что ты намекаешь, Зелина? — со вздохом спросила Реджина, на лице которой читалось искреннее замешательство.

Кэтрин улыбалась, как и опьяневшая Руби, и у Эммы появилось дурное предчувствие, что Реджина, сама того не зная, угодила в искусно расставленную ловушку. Но она ничем не могла помочь, только наблюдать, тем более, что Мэриан, судя по всему, искренне наслаждалась зрелищем.

— Ты знаешь, — ответила Зелина с таким видом, будто собиралась сообщить что-то давно всем известное. — Дороти рассказала мне, что Генри публично признал тебя своей второй матерью. Когда запустишь процедуру усыновления?

Реджина напряглась всем телом и только молниями в сестру не швырялась, пока Эмма пыталась испепелить взглядом Дороти.

— Не будь смешной, — покачала головой Реджина. — Генри просто рассуждал, что было бы здорово иметь ещё одного родителя, — объяснила она, и Эмма, украдкой положив ладонь ей на колено, ободряюще сжала его.

— Прозвучало иначе, — Дороти отвела глаза.

— Он хочет именно тебя, — добавила Руби быстро и тоже опустила взгляд.

Эмма посмотрела на одну подругу, потом на другую и легонько шлёпнула Руби по плечу.

— Завязывайте, — потребовала она, уверенная, что её голос звучит жёстко. Именно с такой интонацией она разговаривала, когда Генри начинал капризничать, что происходило очень редко, потому что ребёнок был настоящим золотом, а сама она очень терпеливой, но на Руби это всегда действовало безотказно.

Мэриан поставила стакан и соскользнула со стула.

— Кто хочет танцевать? — она обвела всех взглядом, и стало ясно, что она пытается снять напряжение, поставив точку в разговорах о детях, отношениях и Эмме с Реджиной в частности. Она широко улыбнулась последней. Расправила плечи. — Уверена, что вы не откажетесь, мисс Миллс?

Глаза Реджины лучились радостью, когда она грациозно поднялась со своего места.

— Разве я могу вам отказать? — вопросом на вопрос ответила она и, повернувшись к Эмме, напомнила ей о своём недавнем вопросе. — Ты идёшь, Эм-ма?

Только Реджина могла произнести её имя с дивной интонацией, обещавшей любопытное продолжение, намекающей на общие секреты и тайные желания. Эмма дорого бы дала, чтобы Реджина всегда называла её по имени. Она застенчиво улыбнулась.

— Для начала мне нужно ещё немного выпить. Позже потанцуем, ладно?

Реджина нежно улыбнулась и сжала её плечо.

— Обязательно.

Руби, вскочив из-за столика, с грохотом отодвинула свой стул.

— Мы тоже идём! Я буду танцевать со своей малышкой!

Четыре женщины, прихватив коктейли, отправились в подвальное помещение, где отплясывали юные лесбиянки, и Эмма пообещала себе, что скоро присоединится к ним, чтобы протанцевать с Реджиной до рассвета. Такой шанс нельзя упускать.

Зелина шумно вздохнула.

— Поищу-ка туалет. Напитки не прошли для меня даром.

— Я с тобой, — подхватила Кэтрин, и они были таковы, оставив Мулан и Эмму одних.

Мулан водила ногтем указательного пальца по этикетке на бутылке газировки, не отрывала взгляда от трещины на деревянной столешнице. Она ничего не говорила, а Эмма её не дёргала. Очевидно, Реджина мало волновала Мулан, и Эмма, наслаждаясь уютной тишиной, повисшей между ними, потягивала через соломинку «Дарк-н-Сторми» и обдумывала произошедшие за последний час события.

В глубине души Эмма понимала, что на самом деле она не злится на подруг за вмешательство в их с Реджиной личную жизнь, она просто была раздражена. Подруги, не знавшие о договорённости, болтали не со зла, а если так подумать, то они с Реджиной совсем запутались в своих отношениях и нуждались в парочке добротных поджопников в нужном направлении. Но Эмма не хотела, чтобы её шпыняли, потому что они шли по очень тонкому льду. Реджина пообещала, что не станет больше убегать, но Эмма не могла не переживать из-за подтруниваний. Чего доброго, заставят её отдалиться от языкастых подруг и пробудят старые страхи. Эмма не этого хотела. Она хотела действовать осторожно, без неоправданных рисков, чтобы не отпугнуть Реджину, когда они так близки к тому, чтобы пойти на настоящее свидание.

Первой уютную тишину нарушила Мулан:

— Всё нормально?

Эмма понимала, что скрывать раздражение бессмысленно, и, покосившись на подругу, пожала плечами.

— Наши подруги перегибают палку.

Мулан кивнула.

— Но делают это из лучших побуждений.

— Знаю, — вздохнула Эмма. Проблема не в том, что они лезли не в своё дело из лучших побуждений, а в том, что они вообще это делали. У всего должны быть границы.

Мулан слабо улыбнулась.

— Могу я кое-что сказать? — и, не дожидаясь разрешения, решительно продолжила: — По-моему, они искренне хотят, чтобы вы, девчонки, были счастливы. Они видят, что вы подходите друг другу, но не понимают, что не все отношения строятся на раз-два-три. Лично мне очень повезло с Мэриан. Она ничего не боится, при том, что здорово обожглась с отцом Роланда. Но если бы её веры не хватило на нас обеих, мы бы осторожничали не меньше вашего.

Эмма сделала глоток коктейля и выгнула бровь.

— Серьёзно? Ты не верила?

Мулан ответила ей недоуменным взглядом.

— У меня? Нет! Однозначно. Ты слышала про Аврору и Филиппа? После той истории я настроилась на прозябание в одиночестве, но… Мэриан верила, — она расцвела в улыбке от одного лишь воспоминания о любимой. — Вам с Реджиной сложнее. Вы обе держитесь настороже.

Может, Эмма слишком много выпила, но то, о чём говорила подруга, неожиданно показалось очень разумным. Она одним глотком допила коктейль, а затем кивнула.

— Да, наверное, мы обе настороже.

— Я тебя не осуждаю, — быстро заверила Мулан, расправляясь с остатками газировки. — У тебя есть Генри, ты о нём должна думать, да и жизнь тебя не баловала. Реджине, по словам Мэриан, тоже пришлось несладко, и… — она осеклась, накрыла ладонь Эммы своей.

— Вот да, — согласилась Эмма. — Я о том же. Некоторым нужно больше времени, чтобы начать встречаться, понимаешь? Свидания не терпят суеты.

И Эмма перестала морозиться. Они с Реджиной шли своей дорогой в удобном для них обеих темпе. Кто сказал, что это неправильно? Если всё получится… они смогут поговорить и позволить всему случиться. Может, всё это время она переживала из-за ерунды? Может. Всё слишком сложно.

Мулан вздохнула и одарила её укоризненным взглядом.

Эмма ответила ей точно таким же взглядом.

— Что?

— Всё хорошо, Свон, но ты же понимаешь, что вы уже несколько недель встречаетесь? — хмуро осведомилась Мулан.

Эмма не понимала этого, но, возможно, её подруга права.

[X]

Всё кончилось тем, что оставшиеся в лаунж-зоне, предположив, что подруги не собираются возвращаться за столик, решили спуститься в подвальное помещение. После того, как Зелина и Кэтрин тоже изъявили желание потанцевать, у Эммы и Мулан не осталось причин задерживаться наверху.

Эмма хотела потанцевать с Реджиной. До дрожи. Но в то же время она сильно нервничала. Из-за своих длинных ног и рук, из-за нелепых и неуклюжих движений, с которыми никак не могла совладать. Она боялась, что Реджина, увидев её слабенькие потуги, сбежит, куда глаза глядят. Вот Руби, например, всегда высмеивала её танцевальные способности. У Эммы не было чувства ритма, но на ноги партнёршам она наступала скорее из самоиронии, понимая, что танцорша из неё не аховая.

Оказавшись на танцполе, Эмма скромно пристроилась рядышком с Руби и Дороти, а Мулан решительно направилась к Мэриан и Реджине. Эмма наблюдала за последней, нет, пялилась, потому что её движения были прекрасны. Почти профессиональные. Тело Реджины двигалось непринуждённо, ритмично в такт музыке, и она была божественно прекрасна. Эмма скользила взглядом по ней. Чёртовы каблуки, стройные икры, восхитительная задница и выше — к плечам. Может, и хорошо, что так, потому что, если бы Эмма не была поглощена беззастенчивым разглядыванием, она наверняка переживала бы, что сегодня слишком многие стали свидетелями её личного танцевального позора.

Даже забавно, учитывая, что Эмма давно не заморачивалась такой ерундой, как мнение окружающих. Вот взять, например, Дороти и Руби. Им было плевать, они ни о ком не думали, просто по полной оттягивались со своей Свонни.

Эмма несколько раз перехватывала взгляд Реджины, когда та всем телом вжималась в свою лучшую подругу, и даже Мулан, судя по растерянному виду, было неловко наблюдать за ними. Реджина коварно улыбалась, двигалась до возмутительного грациозно и сканировала Эмму внезапно потемневшими глазами. Эмма почувствовала, как её щёки вспыхнули румянцем смущения, и мысленно возрадовалась, что в погружённом в полумрак помещение набилось столько народа, сразу и не скажешь, что именно повлияло на неё.

Когда их взгляды снова встретились, Реджина поманила её пальцем, предлагая присоединиться к ней, и что-то прошептала одними губами. Эмма поняла всё без слов. Реджина хотела потанцевать с ней, о чём говорила раньше, и не собиралась уступать.

Эмма закусила губу, прошептала «две минуты», а после повернулась к подругам, чтобы объяснить им, что пойдёт танцевать с Реджиной. Момент подвернулся удачный. Музыка с электронной сменилась на современный поп, и Эмма твёрдо сказала себе, что этот танец ей точно по плечам.

«Ты сможешь, Свонни!» — Руби показала ей два больших пальца, призывая действовать, но Эмма не успела сделать и нескольких шагов. Чьи-то цепкие пальцы сомкнулись на её запястье. Реджина была далеко, и Эмма решила, что её перехватила Руби, чтобы подстегнуть её напутственными словами, но, оглянувшись, поняла, что ошиблась. Перед ней стояла… Жасмин.

В первое мгновение Эмма даже не узнала красивую девушку с очаровательной улыбкой, но потом присмотрелась… Прошлая неделя, ночная смена, газировка. Жасмин всучила бумажку с номером своего мобильного, которая и сейчас лежит в её кармане.

«Твою мать! — спохватилась Эмма. — Совсем забыла!»

— Эмма! — Жасмин окинула её оценивающим взглядом. — Ты сегодня не работаешь… — и это обстоятельство её явно радовало.

Эмма пожала плечами.

— Как видишь, — и украдкой взглянула на ту, с кем действительно хотела бы пообщаться. Реджина продолжала танцевать, но она всей кожей чувствовала, что обжигающий взгляд карих глаз прикован к ним.

Жасмин изогнула бровь, провела пальцами вдоль её предплечья.

— Ты не прислала мне сообщение, — она не обвиняла, но всё равно слегка надула подкрашенные розовой помадой губы. — Ничего страшного, ты меня предупреждала, но полагаю, у тебя остался мой номер… — она подалась навстречу, обхватила Эмму за талию, пытаясь притянуть ещё ближе к себе. — Не хочешь потанцевать?

Эмма хотела что-нибудь ответить, например, доходчиво объяснить, что она как раз собиралась потанцевать с другой, что у неё даже в мыслях не было приглашать Жасмин на кофе, но все слова почему-то комом встали в горле. Непослушное тело попыталось подстроиться к заданному ритму. — Я вообще-то не танцую, — Эмма попыталась отодвинуться. — И не собираюсь пользоваться твоим номером.

— Какая жалость, — Жасмин жадно всматривалась в лицо Эммы, изучала черты и гипнотизировала взглядом. — Неужели нет никакой возможности уговорить тебя на один коротенький танец? Знаешь, когда мои подруги увидели тебя, они снова заставили меня подойти к тебе.

— Представь себе, — пробормотала Эмма смущённо. — Жаль тебя разочаровывать, я планировала потанцевать с кое-кем другим, вот, — может, эти слова прозвучали паршивым оправданием, но ей было плевать. Эмма говорила чистую правду, а прилипчивая девчонка вольна думать, что ей заблагорассудится.

Жасмин вздёрнула бровь, даже немного отстранилась, но руку с предплечья Эммы не убрала.

— Неужели? И с кем же?

— Со мной.

Никогда ещё Эмма так не радовалась появлению Реджины. Пока Жасмин не стала переступать границы дозволенного, настаивать на танце и чёртовом кофе, Эмма не обращала на неё внимания. Да, наверное, стоило проявить твёрдость, отшить сильным словцом, но Жасмин всё болтала и болтала, пытаясь убедить, дескать, танец — прекрасная идея. Реджина вклинилась между ними очень кстати.

— Реджина! — выдохнула Эмма радостно.

— О… — только и смогла вымолвить побеждённая Жасмин.

Реджина крепко обнимала Эмму за талию; проворные пальцы казались раскалёнными даже сквозь ткань платья, и кожа покрывалась мурашками в предвкушении обещанного, пусть и не высказанного.

— Можешь идти, — ядовито улыбнулась Реджина, которая возвышалась над Жасмин за счёт высоченных каблуков, и Эмма не в первый раз поразилась, как миниатюрной женщине удаётся выглядеть такой пугающей. — Сегодня вечером мисс Свон будет танцевать только со мной.

Жасмин растерянно нахмурилась.

— Прости, — она осторожно улыбнулась Эмме. — Ты просто могла сказать, что не одинока, когда я на прошлой неделе давала тебе номер, — она перевела взгляд на Реджину. — Извини, не хотела докапываться до чужой девушки.

Реджина не удостоила её ответом, просто приподняла бровь. Пухлые губы дрогнули в жёсткой усмешке, и Эмма почувствовала, как напряглось её тело. Карие глаза горели огнём, челюсти были крепко сжаты, лоб хмурился, а ноздри трепетали. Если бы Эмма не видела Реджину такой раньше, всего несколько дней назад в Хиллс, она была бы озадачена происходящим сейчас. Но она видела. Реджина ревновала. Это было очевидно. Ревновала к другой девушке, решившей пригласить её, Эмму, потанцевать, и Эмма никак не могла взять в толк, почему?..

Реджина была самой красивой женщиной на свете, а что Жасмин? Да она даже рядом не стояла. Эмма дорого бы дала, чтобы Реджина понимала это, но, возможно, сейчас просто не самый подходящий момент.

Жасмин попятилась и растворилась в танцующей толпе. Эмма извернулась в руках Реджины. Она ожидала, что выражение её лица смягчится, а глаза засияют прежней нежностью, но не тут-то было. Реджина продолжала хмуриться и поджимать губы. Она была в бешенстве.

— Прости… — Эмма застенчиво пожала плечами, обнимая Реджину за плечи, желая притянуть её к себе. Умом понимала, что не должна извиняться, в конце концов, она не сделала ничего дурного, но, возможно, именно эти слова хотела услышать от неё Реджина. — Я как раз протискивалась к тебе.

Реджина дёрнулась и, вцепившись пальцами Эмме в бёдра, гневно сверкнула глазами.

— Она дала тебе свой номер?

Эмма неловко пожала плечами.

— Да, — она не знала, что ещё можно сказать.

Реджина даже бровью не повела.

— Когда? — спросила она твёрдым ледяным голосом. Эмма прекрасно расслышала вопрос, несмотря на громкую музыку, и хотя ситуация складывалась не из приятных, она отчётливо видела эмоции, стоявшие за словами Реджины, её внешностью, действиями, и пришла в лёгкое волнение. Приятное чувство, очень приятное, потому что реакция Реджины шла на пользу их отношениям. Эмма хотела сжать её в объятиях, поцеловать скривлённые в усмешке губы, но в то же самое время ей было интересно, каким будет следующий шаг Реджины.

Эмма провела тыльной стороной ладони вдоль её скулы.

— В прошлые выходные во время моей смены, — отмахнулась она, потому что для неё произошедшее ровным счётом ничего не значило. — Я пыталась ответить ей отказом, но она была очень настойчива. И я просто ушла.

Реджина, сощурив глаза, подошла вплотную и притянула её к себе.

— Ты не взяла его?

— Господи, нет! — сердце бешено колотилось в груди, теперь, когда Реджина стояла так близко, их губы могли в любую секунду соприкоснуться. — Я вообще забыла про него.

Реджина коротко улыбнулась.

— Хорошо, — только и сказала она, а Эмма всё не могла оторвать глаз от шрама над её губой.

— Правда?

Реджина кивнула.

— Правда. Я думала, это очевидно, что мне не хотелось бы, чтобы вы брали телефонные номера у красивых женщин, мисс Свон.

— У одной! — парировала Эмма, не в силах промолчать, потому что любила шутливые перепалки. — У одной красивой женщины, Реджина… — она помолчала, зарываясь пальцами в её волосы. — И потом… — она снова посмотрела на пухлые губы. — Уже есть одна женщина, с которой я хочу быть, так что…

— Да что вы говорите, мисс Свон, расскажите о ней? — Реджина игриво улыбнулась.

Эмма, у которой было такое ощущение, будто с последнего поцелуя прошла целая вечность, задумчиво закусила губу.

— Вообще-то, я сомневаюсь, что ей есть до меня дело. Она ничего толком не говорила. Может, мне лучше найти кого-нибудь другого.

У Реджины перехватило дыхание.

— Не смей, — выдохнула она, и от одного лишь звука голоса, бархатного и с хрипотцой, у Эммы задрожали руки, а в груди разлилось приятное тепло. Удерживать равновесие стало проблематично. Эта женщина станет её погибелью, но если это произойдёт, то она не будет против.

— И что ты сделаешь? — поддразнила Эмма с дерзостью, которой на самом деле не испытывала, потому что всё было напускное. Она бросала вызов, чтобы Реджина сделала последний шаг, и надеялась, что та не струсит.

— Не смей, мать твою, — повторила Реджина.

Эмма, услышав слетевшее с прекрасных губ ругательство, ахнула. Она вообще раньше выражалась? А в следующее мгновение Реджина обхватила её за шею и, притянув, впилась в губы сокрушительным поцелуем, от которого Эмму накрыло с головой.

Мир вокруг будто замер, и Эмма могла чувствовать лишь одну Реджину. Её прикосновения, запах, вкус. Одна сплошная Реджина. И — Господи — Эмма хотела большего, она хотела её всю целиком. Но, что самое главное, после эмоциональной реакции она знала, что Реджина тоже хочет её. Накрутив пряди волос на пальцы, невольно раздвинув ноги, когда Реджина скользнула бедром между ними, Эмма не слышала ничего, кроме собственного рваного дыхания, пока из горла не вырвался приглушённый всхлип.

Реджина кусала её губы, покрывала поцелуями лицо, а потом будто бы случайно обожгла дыханием ухо Эммы.

— По-моему, нам пора, Эм-ма, — простонала она, и эти слова завели Эмму ещё сильнее, если такое вообще возможно. — Мы должны были это сделать сразу, как только встретились.

Эмма склонила голову и припала к губам Реджины в новом поцелуе. Желание росло и прорывалось дрожью невысказанных обещаний.

— Пошли, — прошептала она и, схватив Реджину за руку, потянула за собой.