Утро ожидаемо началось с антипохмельного зелья и жуткого желания спать. Вчера они с Геллертом досиделись до рассвета, и это давало о себе знать. Девушка подумала, что с таким режимом она долго не протянет, и решила меньше ходить к Геллерту. Хорошо хоть антипохмельное зелье верный Кричер принёс сразу же.
Дни потянулись спокойно и обыденно. Прошёл матч по квиддичу — играли со Слизерином. Айви о квиддиче сейчас совершенно не думала, тренировки вела практически на автомате, и поэтому даже удивилась, когда гриффиндорцы выиграли. Впрочем, ей всё равно ничего не стоило первой поймать снитч, так что она решила потом, что удивляться было нечему. И впервые задумалась о том, какая же квиддич странная игра — старается вся команда, а победа зависит от одного человека. Исключения, как на матче перед её четвёртым курсом, ужасно редки. И получается, что вся остальная команда как бы и не нужна, нужен только ловец. Вся остальная команда как бы и не имеет значения, может даже не стараться. Айви думала об этом на истории магии, и ей было очень скучно, так что думать получалось очень хорошо. Она додумалась даже до того, что провела аналогию — история про избранного Гарри Поттера ведь такая же. Делать все могут что угодно, а Волдеморта всё равно победит один Поттер, и никто иной. Как будто она жила в грёбаной книжке, автор которой даже в простой игре решил сделать многозначительный подтекст. Айви даже страшно стало от того, куда могут зайти её рассуждения и фантазия. Хотя победили они всего-то из-за того, что Малфой заболел, а ловец на замену практически не мешал ей ловить снитч.
Геллерт захватил магическую Австрию. Назначил канцлером своего человека, и теперь они всем Нурменгардом думали, что в прежней политике стоит пересмотреть, а что оставить. Всё-таки за пятьдесят лет тюремного заключения взгляды у Геллерта несколько изменились, а также при планировании снятия Статута Секретности выяснилось, что не всё так просто, и не только потому, что за пятьдесят лет у магглов появились новые технологии. В общем, у Геллерта была своя большая головная боль. Айви в этом практически не участвовала, ей было почти всё равно. Геллерт нужен был ей как достойный противник Волдеморту и Дамблдору, а не как реформатор. Возможно, это было глупо и недальновидно, но она считала, что проживёт в любом мире, и для неё сейчас главное — выжить.
Приближалось Рождество.
Хагрид поставил в большом зале двенадцать ёлок, и Айви перестала ходить туда на приёмы пищи. В предыдущие годы она ходила — ради Рона и Гермионы, хоть ей и было неприятно. Но сейчас друзей в Хогвартсе у неё не было, так что можно было просто просить еды у Кричера. Двенадцать ёлок вызывали отвращение. Айви терпеть не могла срезанные цветы и срубленные деревья. Ей казалось, что это как если бы человеку отрезали руку и поставили бы в вазу с водой. Или даже с кровью, наверное. Неужели маги не могли не рубить ёлки, а выкапывать их и ставить в зале вместе с корнями? Они же маги, им это должно быть легче, чем магглам.
По коридорам висела омела, и большие группы девочек взяли в привычку караулить под ней своего героя Гарри Поттера. К счастью, Айви хорошо знала потайные ходы замка. Но иногда приходилось звать Кричера и просить куда-либо её перенести. Однажды она услышала, как в нише пустого коридора девочки переговаривались о том, как бы подлить ей приворотного зелья — то есть, как бы подловить её на приёме пищи, если она не ест в большом зале. Несмотря на то, что Айви прекрасно умела проверять пищу, она порадовалась, что у неё нет настроения есть рядом с мёртвыми ёлками.
Девочки хотели пойти с Гарри Поттером на рождественскую вечеринку к Слагхорну — кажется, это была их первая мечта. Кажется, Айви стоило найти кого-то на роль спутницы. Было очень неприятно осознавать, что её должны волновать такие мелочи. Весь факультет как будто сходил с ума от непонятной Айви любовной лихорадки. Ещё и Малфой с Ноттом присматривались к девочкам на всех факультетах и старательно налаживали отношения в том числе и с гриффиндорками. Гриффиндорские парни бесились, но пара предприимчивых слизеринцев уже бывали в гриффиндорской гостиной. К разведывательно-соблазнительной деятельности пытались подключиться Крэбб и Гойл, но их результаты выглядели весьма печально. Айви не знала, какие наставления дали им вы письмах родители, но парни явно выполняли их добросовестно. Разве что Малфой был бледный и нервный, но то и понятно — наверняка его задание от Волдеморта было очень сложным.
Жаловаться Геллерту было глупо, но как-то раз Айви не выдержала.
«Ну, хочешь, Винда с тобой на бал пойдёт?» — написал он ей в ответ.
«Очень смешно.»
«Или я.»
«В смысле?»
«Ради такого я даже готов одолжить у Винды платье. Как думаешь, мне пойдёт?»
Ещё и этот поиздеваться решил.
В конце концов Айви на всё плюнула и позвала на вечеринку Кэти Белл. Как друга — о чём сразу же ей сообщила. Ей всё ещё было не с кем идти, а Кэти должна была быть благодарна ей за спасение. Кэти не была рада приглашению, но всё же согласилась — наверное, как раз из благодарности. Легче Айви от этого не стало, но это было лучше, чем постоянно бегать от компании стервозных ведьмочек, возглавляемой Ромильдой Вейн, с которой она раньше никогда не общалась. И на что эта дура надеялась?...
Вечеринка ещё эта.
К вечеринке она поняла, что завидует Кэти — у той было красивое синее платье в пол, яркие серёжки, туфли-лодочки, выгодно подчёркивающие форму и нежность её ступней. Айви синий не пошёл бы, она это точно знала, но она так ужасно хотела бы хоть на каком-нибудь празднике быть девушкой, чувствовать себя девушкой, одеться красиво и накраситься, и чтоб её вёл под руку какой-нибудь красивый молодой человек вроде Геллерта. Да, на самом деле, она была бы согласна даже на Малфоя — если, конечно, никто не заставит её после этого выйти за него замуж.
В кабинете Слагхорна было красиво. Драпированные изумрудной тканью стены, изящная золотистая лампа с мягким светом, свечи. Это было совсем не по-рождественски — и хорошо, она уже устала от всего рождественского. И это было красиво. У Слагхорна определённо был хороший вкус. Было много еды — очевидно, профессор любил не только хорошо поесть, но и вкусно покормить других.
— Гарри, мой мальчик! — воскликнул Слагхорн, когда они с Кэти вошли. — Скорее заходите, я так хочу познакомить вас кое с кем! — Он прямо взял Айви за руку и потянул за собой. — Гарри, я хотел бы, чтобы ты встретился с Элдредом Уорплом, моим бывшим учеником. Если ты вдруг слышал, он автор книги "Кровавые братья: моя жизнь среди вампиров". И, конечно же, тебе стоит поприветствовать его друга Сангвини!
Вампир был прямо-таки классическим вампиром в представлении магглов — высокий, тощий, с тёмными кругами под глазами. Айви предположила, что он нездоров или очень устал — она никогда раньше не встречала вампиров, но вряд ли круги под глазами были их нормальным состоянием. Даже несмотря на то, что они вампиры.
Уорпл же был обычным маленьким человечком весьма неприметной внешности. Он стал болтать о том, как он хотел бы написать биографию Гарри Поттера. Айви стояла рядом и думала о том, что её настоящая биография вышла бы потрясающей, но органично смотрелась бы только с авторством Ксенофилиуса Лавгуда.
Вампир тоже стоял рядом и смотрел, как девушки строят ему глазки. И что в нём такого, спрашивается? И что такое с девушками, что они так хотят кого-нибудь мужского пола, и не всегда важно, кого? Вампир же очевидно хотел девушку. На ужин. Айви задумалась о том, что Геллерту стоило бы посотрудничать с сообществом вампиров. Впрочем, скорее всего, он уже.
Потом Айви надоело. Она извинилась и утянула Кэти в толпу, не став дослушивать рассуждения о том, что при её сотрудничестве Уорпл мог бы написать книгу за месяц. Определённо, стоило бы написать небольшую автобиографию и анонимно отослать мистеру Лавгуду.
Они с Кэти удивились, встретив профессора Трелони. Что она, покачивающаяся и воняющая кулинарным хересом, делала на вечеринке у такого влюблённого в комфорт и красоту Слагхорна? Трелони пыталась стыдить Айви за то, что она больше не ходит на её предмет, но девушку спас Слагхорн. Тоже изрядно подвыпивший, надо сказать. Потом он вытащил из толпы Снейпа, тоже непонятно, что тут забывшего, и принялся рассказывать ему, как Гарри Поттер талантлив в зельях. Айви честно старалась не смеяться.
Потом Филч поймал Малфоя, подсматривающего за участниками вечеринки через замочную скважину. Малфой выглядел усталым, больным и ужасно несчастным, и Айви поняла, что произошло что-то важное. Или происходит — как правильно сказать? Малфоя утащил куда-то Снейп, и Айви обострила своё внимание. Что на этой вечеринке происходит? Что должно произойти?
— Что-то случилось? — спросила Кэти, увидев настороженность своего спутника.
— Не знаю, — ответила Айви. — Странно, что Снейп увёл Малфоя.
— Ни за что не поверю, что Малфой был здесь просто так, — Согласилась Кэти. — Хоть он и стал довольно милым в последнее время, но всё же он слизеринец и сын сбежавшего Пожирателя Смерти. Да, и зачем ему подсматривать в замочную скважину? Он гордый, и, раз его не пригласили, он должен гордо сидеть в своей гостиной и говорить, что эта вечеринка для каких-то лизоблюдов.
— Именно, — согласилась Айви.
Их разговор прервался — они стояли у самой двери, и они могли видеть, как она открылась и внутрь вошёл Дамблдор.
— Разве его тоже пригласили? — удивилась Кэти. — Хотя нет, его не могли не пригласить, он же директор... Но всё же странно, что он принял приглашение.
— Дамблдор говорил, что они со Слагхорном друзья, — поделилась Айви. Потом подумала, что у такого человека, как Дамблдор, вряд ли могут быть настоящие друзья, и он просто делает вид. Но эти рассуждения она оставила при себе.
— О, Альбус! — порадовался Слагхорн. — Как жаль, что ты припозднился! Но я приберёг бутылочку твоего любимого полусладкого, иди скорее сюда!
Для студентов было только сливочное пиво, но оно и понятно.
Слагхорн разлил вино по бокалам, разулыбался Дамблдору и пригубил первым.
И рухнул на пол.
Все замерли.
— О Боже! — воскликнули одновременно Трелони и Кэти. Айви поморщилась от слишком громкого звука.
Дамблдор очень спокойно и неторопливо достал палочку и помахал ею сначала над Слагхорном, потом над бокалом. И, увидев это спокойствие, Айви перестала сомневаться и ринулась к лежащему на полу Слагхорну.
Как хорошо, что из-за всей этой любовной охоты она всегда носила с собой универсальное противоядие.
— Простите, профессор, — отодвинула она Дамблдора, встала на колени и влила в рот Слагхорну несколько капель. Наверное, даже слишком много.
Несколько секунд ничего не происходила, но потом старик открыл глаза, закашлялся и постарался подняться. Айви подала ему руку.
— Очень интересный яд, — заметил Дамблдор, даже не задумавшийся над тем, чтобы помочь профессору. — Я думаю, Гораций, тебе стоит его исследовать.
— Да, пожалуй, — согласился Слагхорн, взмахом палочки убирая с одежды последствия падения. — Гарри, мой мальчик, ты спас мне жизнь!
— О, профессор, это было совсем не сложно, — сказала Айви, делая вид, что смущена. — Поверьте, кто угодно на моём месте сделал бы то же самое.
Ну да, она совсем-совсем не пыталась никому ни на что намекнуть. Разве что капельку.
Слагхорн рассыпался в долгих благодарностях, Айви и подоспевшая Кэти всё внимательно выслушали. Потом он наконец избавил их от необходимости стоять и не знать, что делать, пошёл и унёс вино и бокалы в свою лабораторию. Дамблдор куда-то испарился, пока они слушали, Кэти смотрела на Айви ужасно восхищённо — ещё бы, Гарри Поттер всех тут спасает.
Айви вздохнула.
Вечеринка, несмотря ни на что, продолжалась. Айви всей душой удивлялась этим магам — нет бы всё закончить, вызвать авроров для расследования... Но нет.
Остаток вечеринки прошёл не менее бессмысленно — Айви с некоторым трудом нашла Сангвини, утянула его из толпы девчонок и всё оставшееся время пыталась выведать у него, собираются ли вампиры поддерживать Волдеморта, Гриндевальда или Дамблдора. Кэти сначала восторженно рассматривала бледного красавца, а потом увлечённо рассказывала его другу Уорплу, как героический Гарри Поттер спасает всех и вся — и Слагхорна, и её, и Джинни Уизли на втором курсе... кажется, биографии всё-таки стоило ждать. Причём ещё более невероятной, чем мог бы написать Лавгуд. В общем, все были всем довольны.
Айви даже не стала намекать на то, что авроров следовало бы всё же вызвать.
Ночью в спальне она открыла сквозной блокнот и написала:
"Передай Люциусу, что у Драко Малфоя задание убить Дамблдора."
И после этого с чистой совестью пошла спать — уже было довольно поздно.