Они бежали со всех ног, пытаясь оторваться от врагов. Но количество хиличурлов значительно превышало численность отряда, состоящего всего из двух человек. Они следовали за ними вплотную, и двое давно уже выбились из сил. Рэйзор, стремительный, как вспышка молнии, все-таки нашел в себе остатки энергии и взмахом меча заставил отлететь нескольких врагов в разные стороны. Беннет уже давно не мог драться. Он попытался применить силу стихий, но потерял равновесие и упал на землю, сильно ударившись коленкой о камень. Ему сегодня не везло, впрочем, как и всегда. Именно в этот момент огромный хиличурл с щитом занес над ним топор, приготовившись нанести смертельный удар. Рэйзор с рыком бросился спасать друга, понимая, что каждая секунда на счету. Он едва успел оттащить невезучего парня от монстра, однако лезвие топора все же полоснуло Беннета по плечу, оставив на нем довольно глубокую рану. Искатель приключений сопротивлялся из последних сил, но все же потерял сознание.
Рэйзор в ярости зарычал. На секунду он забыл о своей недавно приобретенной человечности и захотел жестоко убить их всех, но волчонок понимал, что медлить нельзя. Неизвестно, где он нашел в себе столько мощи, чтобы подхватить Беннета, посадить его себе на спину и помчаться куда глаза глядят. Однако ему это удалось. «Он – моя Лупикал. Я должен. Защищать». Именно такие мысли не позволяли ему сдаваться и бежать дальше на ватных ногах, сбиваясь с ровного ритма, раздирая кожу на руках и ногах до крови, когда он миновал лес.
Наконец враги отстали, и Рэйзор смог перевести дух. Принюхиваясь, он почувствовал отчетливый запах грибов и плесени – значит, рядом было влажное и теплое место – скорее всего небольшая пещерка. Побродив по округе, он в конце концов отыскал ее и осторожно положил Беннета на покрытую мхом поверхность. Грудь друга вздымалась от рваного дыхания, по лбу струился пот, он никак не мог прийти в себя – но по крайней мере он был жив. Рэйзор знал, что нужно делать. К счастью, возле пещеры оказался родник, и он смог промыть рану, а в аптечке Беннета, которую он постоянно таскал с собой, нашлись старые бинты и какая-то целебная мазь. Сделав перевязку другу, Рэйзор отправился на поиски хвороста и еды.
Конечно, это был далеко не первый раз, когда они путешествовали исключительно вместе – так им было гораздо комфортнее – но сейчас все было серьезно. Хотелось взвыть от отчаяния. Рэйзор не был уверен, что справится, но пообещал себе, что будет защищать Беннета до последней капли крови, до последнего вздоха, поэтому ему в очередной раз пришлось взять себя в руки. Он наловил рыбы в ближайшем водоеме, набрал лесных ягод и различных кореньев, нашел сухие ветки и отнес все в убежище, где развел костер. Когда он вернулся, Беннету стало уже лучше. Дыхание выровнялось. Он начал потихоньку приходить в себя.
- Рэ…Рэйзор? – слабым голосом позвал он.
- Я здесь, - откликнулся волчонок, взяв Беннета за руку и поглаживая его пальцы, чтобы успокоить.
- Я думал, что умру там. И, знаешь… я не был готов к смерти, как бывало раньше. Потому что… - он наконец открыл глаза и расфокусированным взглядом посмотрел на волчонка, - я хочу жить ради тебя. Спасибо, что спас меня.
- Ты. Лупикал. Семья. Я должен. Защищать.
Беннет издал слабый смешок, слегка приподнялся и прижался к Рэйзору.
- Ты - моя самая большая удача, - здоровой рукой он взъерошил ему волосы, а потом положил голову ему на колени.
Рэйзор совсем не понимал тонкостей взаимоотношений между людьми, но даже он, получеловек, полуволк, в тот момент осознал, что нужно делать. Не давая себе усомниться в своих намерениях, он наклонился к лицу друга и сначала едва коснулся его губами, а потом крепко поцеловал его в губы. Беннет этого явно не ожидал. Он вспыхнул как факел, но не отстранился. Вместо этого, поддаваясь порыву, он привстал и углубил поцелуй, позволяя языку Рэйзора проникнуть внутрь. Конечно, первый поцелуй был жутко неуклюжим и неловким. Мальчики то и дело стукались зубами, прикусывали губы, но оба в тот момент чувствовали, как доселе не разгоравшееся пламя заполнило их сердца. Спустя какое-то время, когда перестало хватать воздуха, они наконец отстранились друг от друга. Щеки обоих раскраснелись, юноши то и дело отводили взгляд в сторону, вспоминая, что только что произошло.
- Л-люблю, - промямлил Рэйзор, осмелившись первым заглянуть в зеленые глаза, - тебя.
Казалось, что покраснеть больше уже не получится, но Беннету это все же удалось. Он находился в подобии некой прострации. И от смущения прикрыл рукой лицо.
- Я говорить. Что-то не так?
- Нет-нет, все так, - затараторил Беннет, - просто это все очень неожиданно. И меня еще никто не целовал, поэтому я так растерялся. Но… с-спасибо, я никогда не думал, что мне может так повезти в жизни.
Какое-то время двое сидели молча, обдумывая произошедшее. Беннет напрочь забыл о ране - видимо, она его уже не так сильно беспокоила - а Рэйзор, затихнув, завороженно наблюдал, как отблески пламени вырисовывают узоры на стенах пещеры и на коже друга. Ночь давно вступила в свои права, и путешественников начало клонить в сон. Волчонок поджарил рыбу на огне и угостил друга добытой едой, так что вскоре они отправились спать. Правда, в разные уголки пещеры. Рэйзор позволил Беннету спать на мягком мхе, а сам улегся недалеко от костра, среди камней, на твердой земле – в конце концов ему не привыкать. Не прошло и четверти часа, как двое поняли, что друг без друга им уснуть так и не удастся. Беннет вздохнул и, набравшись смелости, воскликнул:
- Рэйзор, я тоже тебя люблю! Сильно-сильно.
Волчонок улыбнулся, но продолжал выжидать.
- Тебе, наверное, холодно. Если хочешь, ложись рядом со мной.
Второго приглашения ему не требовалось. Рэйзор подполз к Беннету, лёг рядом, прижавшись к телу друга и носом уткнувшись ему в шею, и тут же заснул. А Беннет лежал еще какое-то время с громко бьющимся сердцем и бесконечно благодарил судьбу за то, какой подарок она ему преподнесла. И пускай на руке останется очередной шрам и завтра придется долго искать дорогу в Мондштадт, а затем просить Барбару исцелить рану, юный искатель приключений никак не мог поверить в свою удачу, ощущая рядом тепло другого тела. В ту ночь он считал себя самым везучим человеком на свете.