— Два-пять, хоть бы два-пять! — нервно кусая ногти, худощавый мальчишка лет десяти на вид, во все глаза уставился на игральные кости, брошенные в глубокую глиняную миску.
Сидящие рядом с ним на татами мальчик, который выглядел на пару лет младше него, и маленькая девочка примерно четырёх лет, затаив дыхание, следили за тем, какое число должно было выпасть.
Перед каждым из детей высилась небольшая горсточка из монеток.
— Нет, не выпадет, — обронила девочка, покачав головой с заплетёнными вокруг неё косичками.
— Мегуми, не каркай! — выдавал голос старшего раздражение и мольбу одновременно.
— Три-один, Такеру, — младший оторвал взгляд от миски, на дне которой два игральных кубика предательски щеголяли выпавшими на их гранях числами 3 и 1. — Ну и интуиция у тебя, сестрёнка, — рука его ласково потрепала девочку по кругленьким румяным щёчкам.
— Умолкни, Кеиши! — Такеру сердито фыркнул и хлопнул себя по лбу. — Чёрт, опять продул.
— Мой ход теперь, — Кеиши достал кубики из миски и снова бросил их на дно, и, затаив дыхание, во все глаза смотрел на то, какое значение выпадет. — Шесть-два, ну хоть бы шесть-два!
— Три-пять, — проворковала девчушка, праздно глядя в миску с кубиками.
В то же мгновение лицо Кеиши исказило выражение злого разочарования.
— Мегуми, тебя же просили! — Кеиши подавленно простонал эти слова.
На игральных костях выпало три-пять.
— Как бы то ни было, Мегуми нас обоих сделала, — Такеру отсчитал десять монеток от своей горсти и горсти брата, отдав их довольной девочке.
— Новичкам везёт, — Кеиши погладил по голове разглядывающую монетки сестру. — Итак, Мегуми, надо посчитать твой выигрыш.
— Я же выиграла, чего тут считать? — Мегуми почесала в затылке.
— Самой интересно, сколько ты у нас выиграла? — Такеру подсел ближе к сестре и принялся отсчитывать монеты из её пополнившейся горстки. — Когда мы начали играть, у всех нас было поровну по двадцать монет. Пять монет ты продула Кеиши, но выиграла у меня семь. Сколько у тебя после этого стало?
— Стало… стало… — задумалась девочка, почёсывая виски. — Подожди, я сейчас. О! Стало двадцать две! — воодушевлённо воскликнула Мегуми.
— Потом Кеиши проиграл тебе десять монет и десять монет проиграл тебе я. Это сколько? — экзаменовал Такеру сестру.
— Сорок два, да? — Мегуми смотрела на старшего брата, глаза радостно поблёскивали.
— Всё правильно, ты молодец, Мегуми, — Кеиши похлопал её по плечу.
— Ками всеблагие, дети, вы что устроили?! — не сразу детьми был услышан звук раздвинутых сёдзи их комнаты, где они играли, и возмущённый женский голос.
— Хитоми, дети всего лишь поиграли в кости, — успокаивал женщину её муж, — что тут такого?
— Рюсэй, прекрати им потакать! Они играли в азартные игры, а в азартные игры играют только преступники! — Хитоми пригрозила детям пальцем.
— Мам, пап, но вы же сами просили приглядеть за Мегуми! — напомнил Кеиши.
— Пока вы принимаете роды у Рёко-сан! — вторил брату Такеру.
— Но не учить же маленького ребёнка азартным играм! — хваталась за виски и качала головой Хитоми.
— Хитоми, милая, — Рюсэй отнял от висков руки жены и сжал в своих, — не нервничай так, дети просто играли.
— Но не в азартные же игры, Рюсэй! — Хитоми немного успокоилась, но не переставала поджимать губы и покачала головой.
— Зато я Кеиши с Такеру обыграла! — вмешалась Мегуми, желая разрядить обстановку.
— Зато до сорока двух считать выучилась, — Такеру ласково потрепал сестру по волосам.