(Не изменяем старой традиции – курсив – русская речь.)

Утро для Валеры началось довольно необычно. Вместо сумбурных сборов она пыталась справиться с тошнотой после вчерашней встречи с братом. Хотя, наверное, это уже начинало становиться рутиной.

Но чего точно она не делала ранее, так это мотивационных речей перед зеркалом. Да, она не была в них сильна, но сегодня особый день.

"День-пиздень, одним словом. Так, ладно. К чёрту. Ещё раз. Я подойду к Эдику. Улыбнусь. Поздороваюсь. И буду вежлива, чтобы он захотел со мной общаться," – она отрицательно помотала головой. – "Ой, да кому я в уши ссу? Где я и где вежливость? Может по-старинке? Скажу всё прямо, не церемонясь. Сэкономлю и время и нервы. Свои. На его мне начхать. Но блин, нужно всё же как-то его расположить к себе, чтоб он пошёл на сотрудничество. С другой стороны, не захочет, заставим. Трюк с прожаркой крысы в ведре ещё пока никого не делал несговорчивым. Правда, не знаю, как она будет прогрызать плоть Эдика, он же у нас неогранённый алмаз. Ну, ничего, на месте и разберёмся," – Валера собрала волосы в хвост и шумно выдохнула. – "Ладно, похуй. Просто постараюсь ему грубить чуть меньше. Из меня хреновый дипломат и переговорщик. Но ради себя и жизни ещё трёх тысяч людей этого пригорода я готова слегка изменить принципам. Но только слегка."

Собравшись в школу, Валера пулей вылетела из дома, наскоро попрощавшись с Чарли и не взяв свой завтрак.

***

В некоторые моменты Валере казалось, что в мире Майер было негласное правило – ежедневный урок биологии. Но сейчас оно играло Валере на руку.

– Чё такой кислый? – её попыткам заговорить с Эдвардом всё ещё не хватало элегантности. Однако начинать с чего-то надо было.

– Не кислее тебя.

– Справебыдло, – она быстро осмотрела коридор, в котором они ждали свой урок, чтоб удостовериться в отсутствии внимания к их персонам. – Так и будем делать вид, что ничего не произошло?

– О чём ты?

– Ой, вот только не надо. Слушай, я не хочу играть в это твоё "горячо-холодно".

"Учитывая, что ты фактически холоден, а я безоговорочно горяча."

– Я просто хочу прояснить некоторые моменты, окей?

– Ну, допустим, – Эдвард развернулся к ней и принялся внимать всему, что она скажет, прокручивая в руках крышку от бутылки с водой.

– Я благодарна за спасение и всё такое. Не хочешь со мной дружить – ну и пусть. Я не заставляю тебя долбиться со мной в дёсна. Мне просто нужно, чтобы мы сдавали совместные работы и я могла, если что, обратиться к тебе за помощью, как к партнёру. Такие отношения тебя устраивают?

Возможно Эдвард ожидал немного другого разговора. Однако в таком случае ему надо было брать инициативу в свои руки.

– Вид у тебя испуганный, – наконец выдал мысль.

"Охренеть ты проницательный."

– Да нет, вроде.

– Знаешь, я устал притворяться, что мне все равно. Я сдаюсь. – Эдвард улыбнулся, но одними губами, золотисто-медовые глаза остались серьезными.

– Это "да"?

– Я больше не буду держать себя в ежовых рукавицах. С сегодняшнего дня делаю, что хочу, и будь что будет, – улыбка погасла, а в голосе зазвучала грусть. – Когда я с тобой, всегда слишком много говорю. Отсюда и все проблемы.

– Чувак, ты сильно драматизируешь.

– Может быть, может быть. Кто знает?

"Ой блять. Пошла общаться на свою голову."

– Короче, мир?

– Кажется, да. Наверное, нам стоит попробовать. Но, предупреждаю, я не самый подходящий друг.

– Да-да. Уже слышала.

– Да, и это правда! Разумная девушка и близко ко мне не подошла бы…

– А я смотрю, у тебя уже сложилось мнение относительно моих интеллектуальных способностей.

– Нет-нет, я не хотел... Я не это имел в виду.

– Ладно, минуя все оскорбления, умышленные и не очень – всё, мы забились?

– Думаю, да.

– Отлично. Думать это хорошо. Иногда даже полезно.

– Жаль, я не могу узнать, о чём думаешь ты.

– Бляха, так ты спроси. Словами через рот. Это не сложно.

– Хорошо. Так о чём же?

– В данный момент – что пельмешек навернуть хочу. Эх, да со сметанкой...

– Неужто после всего, что недавно случилось, тебе не интересно узнать обо мне что-то поподробнее?

Валера слегка задумалась.

– И шашлычка с лучком ещё. Ага.

Эдвард невольно рассмеялась.

– А ты забавная.

– А ты думал мы только о тебе любимом трещать будем?

– Просто предполагал, что ты будешь ломать голову, как всё вышло там, с минивэном. А я как раз хотел развеять все сомнения.

– Ну что ты хочешь от меня услышать?

– Твои предположения, кто я.

"О нет. Мне что, ему подыграть?"

– Ну не знаю, ты какая-нибудь мышь из супергеройки с улетевшей на юга кукухой.

– То есть, я правильно понимаю, что ты видишь во мне Бэтмена?

Валера окинула его презрительным и в тоже время оценивающим взглядом.

– Ну, как сказать. Если признать, что люди в таких костюмах, блять, поехавшие, то да, ты в образ впишешься.

– Ах, вот как! – Эдвард откровенно не сдерживал смех. – Ты странная... Ты в курсе?

– Да. Не новость.

– Но мне нравится, что ты не боишься говорить, что на самом деле думаешь. Даже когда тебя заносит на эмоциональных виражах.

– И это я странная?

– Да, мне нравится твоя прямолинейность. Пусть она слегка грубоватая, но всё же это лучше, чем когда кто-то постоянно делает еле заметные намеки, роняет таинственные замечания, от которых потом не спится по ночам.

– Ну началось...

Ни с того ни с сего Каллен захихикал.

– Ты чего?

– Твой бойфренд решил, что я тебе докучаю, и теперь раздумывает – выбить мне зубы прямо сейчас или подождать конца перемены! – Эдвард снова захихикал.

– Кто? Ладно, хуй с ним, – Валера злобно выдохнула. – Слушай, можно попросить тебя об одолжении?

– Смотря о каком, – настороженно проговорил Каллен.

– Можешь прекратить вот эту шушару с загадками и намёками? Твои шарады вводят в ступор.

– Что ж, у меня тоже ответная просьба.

– Валяй.

– Пожалуйста, хотя бы ещё одно из твоих предположений. Вдруг на этот раз ты попадёшь в десятку. Но даже если нет, я не буду смеяться, честно!

– Хули ты б ещё смеялся? У тебя что, есть зубы лишние?

Эдвард потупился и умоляюще взглянул на Валеру из-под опущенных ресниц.

– Ну пожалуйста…

"Я что, серьёзно вписалась в эту парашу? Господи, проще пойти к папочке Каллену и выдать ему всё и сразу. Точно и нервы, и время сэкономлю."

– Сейчас начнётся урок. Давай отложим обмен нашими предпочтениями в комиксах до следующей перемены?

– Как же я не люблю, когда ты права.

– Зато я люблю.

Он прикусил губу и тихо добавил:

— А что если я вовсе не супергерой, и тебя ждет разочарование?

– Сладкий, поверь, чтобы разочаровать меня сейчас тебе надо сильнее постараться.

– Это расценивать, как комплимент?

– Как призыв настроиться на биологию. Всё, разговор окончен.

– Я не иду на биологию! – заявил Каллен, быстро крутя крышку между пальцами.

– Это почему?

– Прогуливать иногда полезно, – невесело усмехнулся Эдвард.

"Ой, не. Знавала я одного типа́, который так говорил. Весь первый курс прошароёбился хрен знает где, закрыл зимнюю сессию в июне, на втором ушёл в академ и всё. Всё по пизде пошло. Где он сейчас, что с ним, а кто его знает?"

– Ну, а я пошла.

– Ладно, пока, — сказал он, не сводя глаз с крышки.

– Аривидерчи, амиго.

***

Пробираясь к парте, Валера ловила на себе взгляды Майка и Анжелы. Ньютон выглядел обиженным, а Анжела – сильно удивленной.

"В душе не чаю, что с ними. Да и не важно."

Окинув кабинет беглым взглядом, Валера заметила одиноко сидевшую Лорен.

– Псс! Мэллори, – Валера смогла обратить на себя внимание новой подруги. Короткими движениями указала на свободное место рядом с собой.

В ответ Лорен лишь отрицательно покачала головой и указала на место рядом с собой.

"Ну, к тебе, так к тебе. Ничё против не имею," – пожала плечами и пересела.

– Какого..? – Джесс не могла сдержать изумления.

Через секунду в класс вошёл мистер Баннер с маленькими картонными коробками в руках. Положив коробки на парту Майка, он велел ему их раздать.

– Итак, рассмотрим содержимое коробок, – начал учитель, усаживаясь за свой стол. – Первой лежит карта-индикатор, – объявил он, показывая белую карточку с четырьмя квадратами. – Вторым – аппликатор с четырьмя зубцами. – Баннер извлёк нечто, весьма похожее на старый гребень. – И, наконец, стерильный микроланцет. – он достал пластиковый пакет и вскрыл. – Сейчас я пройду по классу и смочу ваши карты водой из пипетки, так что пока прошу не начинать.

Баннер подошёл к парте Майка и аккуратно капнул на каждый из четырех квадратов сигнальной карты.

– Когда смочу карту, нужно аккуратно уколоть палец ланцетом, – схватив руку Майка, мистер Баннер быстро кольнул его указательный палец. – Нанесите по капельке на каждый зубец аппликатора, – учитель сжимал палец Ньютона, пока не потекла кровь. – Затем приложите аппликатор к карте. На следующей неделе Красный Крест приедет собирать донорскую кровь. Тем, кто захочет участвовать, будет полезно узнать свою группу крови, – бодро продолжал мистер Баннер. – Всем, кому еще нет восемнадцати, понадобится разрешение родителей. Формуляры у меня в столе.

Баннер медленно двигался по классу с пипеткой в руках.

– Всё хорошо? – Лорен была явно озадачена видом Валеры.

– Не особо. Что странно. Я крови не боюсь.

"Наверное, последствия вчерашнего трипа всё ещё дают о себе знать. Или сахар упал, потому что я сегодня ничего не ела. Или давление. Хотя вряд-ли. Мне ж сейчас только семнадцать. Рановато для давления."

– Белла, как ты себя чувствуешь? – испуганно спросил учитель, подойдя к моей парте. – Тебе плохо?

– Кажется , да... – прошептала Валера.

– Может кто-нибудь проводить Беллу в медпункт? – громко спросил мистер Баннер.

Естественно, помочь ей вызвался никто иной, как Майк.

– Дойдёшь? – с сомнением спросил мистер Баннер.

– Сэр, да, сэр!

– Держись там, давай, – Лорен попыталась приободрить подругу.

Майк бережно обнял Валеру за плечи и повел в медпункт. Хоть ей и не нравилось нарушение её границ, Валера не сопротивлялась.

– Погоди секунду, я отдышусь, – она остановилась и сползла по стенке на ближайшую лавочку.

– Боже, ты совсем зеленая, – испуганно прошептал Майк.

– Ну, не так всё плохо. Не драматизируй.

"Меня сейчас вырвет."

– Белла? – откуда-то издалека позвал знакомый голос.

"Точно вырвет."

– Что случилось? Ей плохо?

– Она чуть не потеряла сознание, – дрожащим голосом рассказывал Майк. – Не знаю, почему так вышло, ведь она даже палец не уколола!

– Потому что дело не в пальце. Просто надо было сегодня поес... – Валера еле сдержала подступивший приступ тошноты.

– Белла! – уже спокойнее позвал Каллен. – Ты меня слышишь?

– К сожалению, да.

Эдвард усмехнулся.

– Я вел её в медпункт… Но она не может идти!

– Я сам отведу её, – объявил Эдвард. – Возвращайся в класс.

– Нет, – заупрямился Майк, – это мне велели отвести Беллу!

Внезапно Валеру оторвало от поребрика, на который она опиралась, сердце сжалось и она резко распахнула глаза. Эдвард поднял её на руки, словно Валера весила пять килограммов, а не пятьдесят пять.

– Не-не-не! Пусти меня! Отпусти!

Каллен будто не слышал её истошных воплей.

– Эй! – окликнул его Майк, отставший уже на целых десять шагов, но Эдвард не обратил на него внимания.

– Ты ужасно выглядишь, – усмехнулся он.

– Ты мне тоже не нравишься, – пробурчала Валера.

"Ну, моя совесть будет чиста, в отличие от его пальто, если я ему всё заблюю."

Будто прочитав её мысли, Каллен понес Валеру на вытянутых руках, не прижимая к груди, и все это без видимых усилий.

– Значит, не выносишь вида крови? – спросил он. Похоже, происходящее искренне его забавляло.

– Блять, я перед кем сейчас распиналась? Нет.

Крепко зажмурившись, она из последних сил боролась с тошнотой.

Неизвестно, как Эдвард открыл дверь, ведь руки у него были заняты. Стало очень тепло, и Валера предположила, что они в медпункте.

– О боже! – воскликнул женский голос.

– Она упала в обморок на уроке биологии, – объяснил Эдвард.

Валера медленно открыла глаза. Они действительно были в медпункте. Каллен, как ни в чем не бывало, расхаживал перед стойкой, всё ещё с Валерой на руках.

"Качалка – нет. Вампиризм – да."

Миссис Коуп, молодая рыжеволосая медсестра, раскрыла дверь в процедурную, а седая санитарка восторженно смотрела на юношу, который легко пронес девушку через весь коридор и бережно положил на кушетку, покрытую хрустящей крахмальной простыней. С чувством выполненного долга он отошёл за перегородку и присел на стульчик.

– Её просто мутит, – успокаивал испуганную санитарку Эдвард. – Они определяли группы крови…

– Ну, девушки часто боятся крови, — глубокомысленно вздохнула санитарка. — Просто полежи минутку, милая, и все пройдет!

– Какой сексизм... Да не в крови дело. Я просто сегодня не позавтракала. Вот и свалилась в голодный обморок, – с каждым словом силы покидали Валеру всё больше и больше.

– Ох, милая. Ну что ж ты так. Завтрак – это важнейший приём пищи. Его ни в коем случае нельзя пропускать.

– Да я знаю, знаю...

Каллен снова захихикал.

"Садист ебучий."

– Можешь возвращаться на урок, – сказала ему женщина.

– Мне велели остаться с ней! – слова Каллена прозвучали столь убедительно, что санитарка не стала спорить, только недовольно поджала губы.

– Принесу тебе грелку со льдом. И чай с сахаром, – пообещала она Валере и вышла из процедурной.

– Как бы мне не хотелось это признавать, но ты был прав, — простонала она..

– Я часто оказываюсь прав. В чем на этот раз?

– Прогуливать иногда полезно.

"Да и чел с моей группы в унике тоже б согласился... Наверное..."

– Я так перепугался, увидев вас во дворе, – нехотя сообщил Эдвард, будто признаваясь в постыдной слабости. – Думал, Ньютон тащит твой хладный труп, чтобы закопать в лесу!

"Какая ирония."

– Ухахатушки-обосратушки, — не открывая глаз, отозвалась Валера. Силы всё же начинали к ней возвращаться.

– Я серьезно! Даже у покойников цвет лица обычно лучше. Я подумал, что Ньютон тебя извёл, и решил отомстить!

"Даже спорить не буду. Тебе явно виднее, как выглядят покойники."

– Вот бедолага Майк.

– ... который ненавидит меня всем сердцем! — радостно сообщил Каллен.

– Да ладно? И с чего ты вдруг это взял?

– Помнишь, я говорил про раскрытую книгу?

– Забудешь тут... Подожди, а как ты нас увидел? Ты ж прогуливал.

– Я сидел в машине и слушал диск, – с готовностью ответил Каллен.

– А наху..?

Дверь открылась — санитарка принесла холодный компресс, который положила Валере на лоб, и горячий чай.

– Ну вот, – протянула она, — тебе уже лучше?

– Да, всё прекрасно. Говорю, зря вы так переживали, – Валера попыталась сесть. Голова не болела, мятно-зеленые стены не кружились перед глазами, лишь немного звенело в ушах.

Сиделка собиралась снова уложить её на кушетку, но в этот момент в процедурную заглянула миссис Коуп.

– Еще один гость! – предупредила она.

Валера поспешила освободить место.

– Спасибо, нам пора. Дай бог вам здоровья.

Тяжело дыша, Майк ввел мертвенно-бледного Ли Стивенса, на биологии сидевшего за соседней партой.

Валера с Эдвардом попятились, освобождая место.

– О нет, — пробормотал Эдвард. – Белла, тебе лучше выйти в приемную.

– А?

– Выйди, прошу тебя.

Не получив ответа, Валеру вытолкнули из процедурной. Каллен вышел следом.

– К тебе вернулись твердолобие и упрямство. Значит уже полегчало?

– Какая проницательность. И какое отсутствие чувства такта!

– Кто б говорил.

– Справедливо. По пивку?

– Нет. Давай поищем, где бы ты могла перекусить.

– Как это мило с твоей стороны.

– Стараюсь.

В приемную вышел Майк и встал неподалеку, глядя то на Эдварда, то на Валеру. Судя по всему, Каллен прав: когда Ньютон на него смотрел, голубые глаза темнели от ненависти. Похоже, Валерино поведение Майка тоже не радовало.

– По-моему, тебе лучше, – мрачно заметил он.

– Кажется, так.

— Да уж. А в Ла-Пуш поедешь? — спросил Майк, окидывая свирепым взглядом Эдварда, античной статуей в задумчивости застывшего у заваленной бумагами стойки.

– Уже сегодня?

– Нет. Завтра, в субботу.

– А, точно. В целом, почему бы и нет?

– Круто. Встречаемся в десять в магазине моего отца, – Майк бросил на Каллена подозрительный взгляд, словно опасаясь, что тот подслушал секретную информацию. Приглашать Эдварда он вовсе не собирался.

– Угу.

– Увидимся на физкультуре.

– Надеюсь, – отозвалась она.

Майк еще раз посмотрел на Валеру с явной обидой, а выйдя на крыльцо, сгорбился словно старик.

– Физкультура... — чуть слышно застонала она.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – пообещал Эдвард. – Сядь на стул и сделай вид, что тебе плохо.

– Не думаю, что мне придётся делать вид. Если я не поем, то точно вырублюсь.

Вдруг послышался негромкий голос медсестры.

– Да, мистер Каллен? – оказывается, миссис Коуп уже вернулась в приемную.

– У Беллы сейчас физкультура, но, мне кажется, для баскетбола она слишком слаба. Думаю, ей лучше поехать домой. Не могли бы вы написать освобождение? – голос Каллена был подобен тающему меду.

"А это удобно, иметь вампира в кентах. К чёрту манипуляции и враньё, когда есть гипноз."

– Полагаю, тебе освобождение тоже понадобится, да, Эдвард? – любезно предложила миссис Коуп.

– Нет, спасибо! У меня философия с миссис Гофф.

– Значит, все в порядке, – подытожила медсестра. – Белла, тебе лучше?

Валера вяло кивнула.

– Сможешь дойти до стоянки, или взять тебя на руки? – Эдвард повернулся к медсестре спиной.

– Дойду. Не ссы.

Она медленно встала, голова больше не кружилась.

Приторно улыбаясь, Каллен открыл дверь. На улице моросило.

"А всё не так уж и плохо. Нет худа без добра..."

– Поедешь в субботу?

– Куда именно вы едете? – поинтересовался Эдвард, безучастно глядя перед собой.

– В Ла-Пуш, на дикий пляж.

– Меня не приглашали, – Эдвард недовольно сощурился.

– Ну, лады.

– Думаю, на этой неделе нам с тобой больше не стоит мучить старину Ньютона, а то вдруг кусаться начнет.

"Оборжаться."

– Ну и куда мы?

– Мы? – Валера удивилась.

– Да. Я довезу тебя, покормлю и отправлю домой.

– Ну, а хули, – девушка пожала плечами. – Кто откажется от халявного обеда?

– Завтрака.

– Да не важно. Поехали. Я знаю одно неплохое кафе.