Эти двое определённо что-то себе надумали.
Горка оладий на завтрак, которых Лиам любил ровно настолько, насколько Ксу ненавидел их готовить. Ночные разглагольствования Тао о том, что нужно себя поберечь, не напрягаться, и потому он согласен на воздержание какое-то время. Всё это было подозрительно.
Если подобной заботе младшего омеги Лиам был рад – сомневался, что сейчас может исполнить хоть что-то в постели, даже с закрытыми глазами и представляя Дара, уж слишком тот был не похож, ни запахом, ни комплекцией – то угощение в него просто не лезло.
- Спасибо. Было вкусно, но ещё кусок и я лопну, – Лиам отодвинул тарелку с размазанным по нему вареньем.
- Тебе надо хорошо питаться и побольше отдыхать. Набираться сил.
Оладьи в количестве ещё двух дополнительных штук опять заняли место прямо перед ним.
- Я разжирею так.
- Не успеешь до полнолуния. Ешь!
- Ясно откуда ветер дует. И вы туда же!? – альфа нахмурился. – Тоже считаете, что я с ним не справлюсь?
- Глядим правде в глаза, – Ксу как всегда был прямолинеен. – Один раз ты уже с Хай-Даром сцепился. И что-то я не видел особого превосходства в результате.
- Мы просто о тебе заботимся, – Тао решил сгладить его резкость. – Я верю, что ты победишь, но всем нервно. А тебе нельзя волноваться, наоборот надо собраться, сосредоточиться.
Лиам ткнул пальцем остывающую выпечку.
- Если у меня живот скрутит в ответственный момент, побеждать будет некому. Вечером доем, – он вылез из-за стола.
- Ты куда?
- Пойду Джин-Хо проведаю.
Перед другом нужно было извиниться. Вчера он хоть и свою точку зрения отстаивал, а мог бы быть и не таким грубым.
Альфа встретил его в центре посёлка. В это время на охоту отправлялась небольшая группа жителей с Нилом во главе. За дичью ходили не так массово, как на рыбалку, и Лиам, участвовавший в прошлый раз, мог пропустить.
Джин-Хо не стал снова его уговаривать:
- Мы поняли. Никто никого не будет «убеждать». Делай, как знаешь, выступай в кругу, твоё право. Конечно, мы тебя поддерживаем. Но ты же понимаешь, если Хай-Дар станет главой, тут может многое измениться. И тебя это коснётся в первую очередь. А потом и нас.
Лиам кивнул. Всё он понимал, но, взбудораженный новыми странными ощущениями и желаниями, думать пока об этом не хотел. Такая важная тема для него внезапно отошла на второй план.
****
Ночь выдалась облачная, тёмная. Фигуру, привалившуюся к одному из ульев, Лиам заметил не сразу. Успел уже подумать, что альфа не объявится, а он тут как дурак ожидает его.
Хай-Дар обозначил себя взмахом руки. Отлепился от края старого пчелиного домика.
- Допустим, я признаю, что ситуация мне интересна?
Оба понимали, что будь это не так, его бы тут не было, и выяснение отношений начались бы ещё у колодца. А теперь Лиам точно удостоверился, что беспокоящая его тяга взаимна, осталось решить, что с этим делать дальше, как себя вести. Дар же не омега, чтобы за ним ухаживать и комплиментами льстивыми разбрасываться. Ему цветов-то простых принести глупо, любителем плетения венков не выглядел.
Видно было совсем плохо, да и разговаривать громко не хотелось, пришлось подойти достаточно близко друг к другу.
- Мдаааа, – протянул Лиам, ощущая как в носу начинает чесаться. – Ненавижу розмарин.
- Ты тоже далеко не амброзия.
Лиам подавил смешок, от его запаха, терпкого, смолистого, как прелая хвоя в сосновом лесу, не растущем на побережье, не каждый местный омега был в восторге.
Стоять практически вплотную, принюхиваться, ничего больше не делая, было довольно неуютно, и ткнуться наугад губами показалось ему самым правильным решением на тот момент.
Так целоваться Лиам не привык: жестко, кусаче, когда чужой язык норовит в рот протолкнуться, когда не сам ласкаешь, уверенно ведя, обнимая и прогибая, как хочешь, а у тебя забирают инициативу. При этом на поглаживания и исследования неподатливого тела в ответ бессовестно лапают во всех местах.
И это нравилось.
Нравилось рычать в усмехающиеся губы, нравилось грызть и прикусывать их, нравилось фыркать от разбегающихся мурашек. Нравилось тереться всем телом, отмечая, что не один не контролирует свои желания.
В штанах снова стало тесно.
Коты взрослые, как справляться с такими проблемами знали. И особых неловкостей не испытывали – в этом плане физиология альф не сильно отличалась от омег, разве что функциями и немного размерами, но по формам всё вполне привычное.
Верхняя одежда быстро полетела в стороны, на шароварах дело как-то немного замялось, но и с этим справились.
Контраст горячей кожи и прохладного воздуха делал ощущения ещё более острыми. Не самая удобная поза, но расположиться на траве сейчас казалось неправильным, потому обнимались стоя, продолжая хаотично вылизывать друг другу губы.
Член другого альфы в руке не ощущался странным, а чужие пальцы на собственном неуместными, особенно, когда после нескольких беспорядочных движений, они переплелись с его и, подстроившись, задвигались в одном ритме. Бешено, то и дело срываясь, обжимая и сдавливая, растирая проступающую прозрачными каплями смазку, пока не выкрутило в сбитом дыхании одного за другим.
В голове у Лиама было легко и пусто, на животе липко, хорошо хоть одежду догадались стащить, всю бы изгваздали.
Хай-Дар заторможено оттирал запачканную ладонь подолом своей рубахи, ему-то не перед кем будет объяснять происхождение пятен на одежде.
Альфа выхватил у него рукав, прошёлся по себе, смазывая белые потёки.
- Ты охренел?!
- Сам пример подал.
Тот фыркнул, отнимая обратно, улыбнулся без своего постоянного прищура. Расслабленный, он как-то неуловимо поменялся, совсем по-другому выглядел, когда не скалился нагло.
Лиам аж засмотрелся. Слова сорвались с языка совершенно бездумно:
- Хочу тебя.
- Трахнуть? – удивление на лице Дара позабавило. – Пасть широко разеваешь! Подавиться не боишься? У меня, кстати, на тебя такие же планы.
Лиам немного растерялся, не предполагал, что альфа не будет думать о нём в том же ключе, что и он. Но логичное прозвучало заявление. И неприемлемое – такое развитие событий он ни под каким углом не рассматривал. Промолчал пока, обдумывая.
****
Маленькому гарему, состоящему их двух омег, в пору было радоваться – их альфа, наконец, настроился решительно на победу. Воодушевился, воспылал невиданным ранее трудолюбием, с утра занимался усердно хозяйственными делами, прекратил бездельничать и дико таращиться на пригульного соседа, ел за троих, даже стал бегать по вечерам. Для здоровья, сказал, полезно.
Только Тао был мрачнее тучи.
- Он с кем-то трахается…
- С чего ты взял?
- То есть уходить неизвестно куда в темень и возвращаться вымытым начисто ты считаешь нормальным?
Ксу безразлично пожал плечами:
- Бегает же. Лучше, если б от него потом и ёлочками несло за несколько метров?
- Говорю тебе, он спит с кем-то на стороне!
- Тао, не ори. Зачем ему скрываться? Ну, хотел бы он ещё кого, привёл бы третьим к нам. А прятаться это слишком сложно. И глупо.
Младший омега был непреклонен.
- Надо за ним проследить.
- Следи.
- Он меня сразу вычислит… Ксуууу, у тебя лучше получится. Надо узнать к кому Лиам ходит. Вдруг он нам совсем не понравится? Отвадим тогда по-быстрому. Ну, Ксу! Давай ты посмотришь за ним.
- Я в этом участвовать не собираюсь.
Тао обиженно вскинулся:
- Тебе будто всё равно, будто не вместе живём!
- Приведёт омегу, будет тоже «вместе», только на одного больше. Он в своём праве.
Переубедить Ксу или заставить сделать то, чего он не хочет, было практически невозможно.
А Тао ошибался: по факту Лиам ни с кем не спал.
Все его полуночные вылазки, встречи с Хай-Даром ограничивались взаимными ласками руками. Яростными, и недостаточными для полного удовлетворения. У Лиама всё внутри распирало, как хотелось получить альфу полностью в своё распоряжение. Но тот сдавать не собирался и свои позиции обозначил чётко – о чём-то большем речи идти не могло.
****
Подготовка к предстоящему событию в прайде шла полным ходом. Расчистили за посёлком место, поросшее бурьяном в человеческий рост, разровняли его, выложили границы, согласно приложенным в книге картинкам.
Имея в наличии достаточно времени, временный совет не поленился, отправил гонца в ближайший пантерий клан с просьбой прислать кого-нибудь разбирающегося для консультаций.
Явившийся старый альфа, польщенный таким вниманием и доверием, за дело принялся рьяно. Раскритиковал всё, от самого источника традиции до воплощения её в жизнь. И под его чутким руководством приготовления начались заново, теперь уже в ускоренном темпе.
- Балаган… – Да-Мир одним словом оценил творящуюся суету.
- Угу, – брат был с ним, как всегда, согласен, – И кто будет у нас главой прайда - дело случая.
Все понимали, собравшиеся сражаться альфы в силе друг другу не уступают. И решающее значение будет играть даже не искусность бойцов, а везение. По указке пришлого пантеры бой должен был проходить в-зверях. Львам, в быту морфающимся редко, неоткуда было бы набраться опыта. У Лиама такого точно не было.
Совет, конечно, пока противился такой дикости, настаивая, на полу-форме, но альфа из чужого клана верховодил как у себя дома, последнее слово всегда оставалось за ним.
- Придётся всё брать в свои руки, – задумчиво протянул Джин-Хо.
- Ты что-то придумал?
- Ещё нет, но как-то извернуться нам необходимо, если не хотим потом Хай-Дару в рот заглядывать.
- Лиам не пойдёт на хитрость.
- Причём здесь он? Я же сказал «в свои». Ему ни слова. Ясно?
Альфы закивали.
Определение главы было слишком важным делом, чтобы его пускать на самотёк. А раз их претендент не готов использовать для достижения цели все возможные средства, ему нужно было помочь.
****
О том, что в следующий раз он придёт к Хай-Дару домой Лиам предупредил на их прошлой встрече. Не спросил, а поставил перед фактом. Тот не запретил, но и не выразил своего явного согласия на это, так что дверь, вполне вероятно, могла быть закрыта.
Лиам осторожно толкнул и протиснулся в коридор, стараясь ни чем не загреметь. Дар копался в шкафу, когда он зашёл в комнату и опустил на стол мешок. Цветастый, увесистый, набитый чем-то под завязку.
- Это что за хрень? – зашипел недовольно альфа.
- А на что похоже?
- Забирай и проваливай!
Изначально Лиам хотел просто поделиться с ним продуктами. У пришлого льва, не получавшего общую долю из прайда, с этим было туго. Но, пока втихаря от омег собирал мешок, ему припомнилась старая традиция. Уже давно отошедшая в прошлое, когда в не самые удачные, неурожайные годы за молоденьких, только переживших свою первую течку омег родителям подносили выкуп. Посмеявшись про себя от аналогий, Лиам даже мешок нашёл понаряднее, не простой серый заплечный, а украшенный разноцветными нашивками.
Хай-Дар шутку не оценил.
- Да, ладно, не бесись, – Лиам, поднял ладони в примирительном жесте. – Решил подкормить тебя, а сложил во что попалось под руку. Никаких намёков.
Пришлось соврать, глядя на злобно засверкавшего глазами альфу. Не хватало ещё обидеть, мог и вытолкать взашей.
- Спасибо, – Дар задвинул мешок в угол, – Потом посмотрю.
В тесной комнатке с их обычным размахом заигрываний было тесновато. Пока принюхивались, порыкивая, и кружились, целуясь, два стула из трёх уронили. Хлипкий стол чуть не свернули – заскрипел и в сторону поехал, стоило на него навалиться. Всё в старом доме держалось на честном слове, только стены ещё не сыпались.
Так Лиам альфу и зажал, между собой и колченогим шкафом, подталкивая осторожно, чтобы подозрений заранее не вызвать. Когда тому отступать под напором стало некуда, зашептал, опуская руки ниже дозволенной раньше спины:
- Дар, уступи… – ощутимо сжал, сминая ткань шаровар. – Слышишь? Уступи…
Отстранился в глаза поглядеть, ожидая ответа на собственные притязания. Или удара, что вероятнее.