«Драгоценный друг, спасибо тебе за проведенное со мной сегодня время. Надеюсь этот день сможет подарить тебе хорошие воспоминания, что бы ни случилось в будущем.

Я сегодня остро ощутил насколько я другой с тобой, насколько ты меняешь меня, когда ты рядом. И также остро ощутил, что моя жизнь теперь расщеплена надвое. Есть жизнь без тебя и есть с тобой. Больше всего на свете я хотел бы свести эти две части воедино, вернуть целостность. Но с моей стороны непозволительная дерзость даже задумываться о таком. Ты не подумай, я не жалуюсь. Если бы у меня был выбор — я бы не раздумывая сделал, что сделал, я бы не отказался ни от единого момента. Ты принес в мою жизнь свет и жар, будто солнце спустилось с небес…

Не знаю что я такого хорошего сделал в прошлых жизнях, раз в этой — я, презренный преступник, сначала получил прощение и тихую жизнь с родственной душой, а теперь — тебя. Мне страшно от этого незаслуженного дара…»

Цзышу начиная письмо хотел вместо подписи нарисовать горшочек варенья и яблоко, но то, что вылилось на бумагу, было за пределами сегодняшнего дня. Подумав, он нарисовал подвеску, ту самую, что теперь носил весь день, с любым ханьфу.

***

Шэнь Вэй гулял под дождём, прислушиваясь к его шёпоту, до позднего вечера. Дождь прекратился. Когда загорелись фонари, стало прохладно, запахло сыростью и мокрой травой. Дошёл до парка, сделал несколько кругов по центральной аллее, сел на ещё влажную скамейку и посмотрел в небо. В просвете расступающихся туч мелькнули звёзды. Одна из них до невозможности яркая подмигнула профессору, одиноко выглядывая из-за края спешащего куда-то облака. Её тусклый свет навевал грусть и он подумал, что те, кто считает бессмертие даром, сильно ошибаются. Ты живёшь так долго, что, в конце концов, твоя жизнь оказывается лишь чередой бесконечных расставаний и потерь. Даже звезда однажды вспыхнет и сгорит, превращаясь в нечто иное, а он… он не сможет. Облака медленно уплыли в сторону, и рядом с этой, отмеченной профессором, звездой появилась ещё одна. Шэнь Вэй некоторое время смотрел на эти две звезды, погружённый в собственные мысли, но потом его лицо изменилось, и он даже невольно сел ровнее.

Две звезды… эти две звезды вместе сияли ярче…

Он вдруг подумал о глазах Цзышу, что они сияют подобно этим звёздам, и в этот момент почувствовал колебание портала. Было слишком тихо, а его сосредоточенность на себе позволила уловить малейшие изменения в окружении. Шэнь Вэй встал и просто исчез, через мгновение появляясь у портала. Записка влетела ему в руку.

Он перечитал её трижды и только потом понял, что почти не дышал всё время, пока читал. Слова Цзышу принесли боль… руки дрогнули, и в голову закралась мысль, что это похоже на прощание… Шэнь Вэй вошёл в кабинет и сел за стол, потянулся к ручке, но не нашёл её и взял карандаш.

«А-Шу, я люблю каждую минуту, что ты можешь выделить мне, каждый миг, каждое мгновение. Я готов любить тебя, даже если ты уже не будешь любит меня, даже если однажды по каким-то причинам нам придётся расстаться навсегда, я буду любить тебя. Во всех твоих перерождениях, во всех твоих жизнях. Я бы хотел забрать тебя и спрятать, окружить тебя заботой и дать тебе всё, что только пожелаешь, но… с моей стороны ещё более непозволительная роскошь думать о подобном. Мне нет равных в ожидании, но я больше, чем уверен, что именно это ожидание будет бесконечным.

Я принёс тебе свет? Прошу тебя… свет принёс ты и увидел отражение своего света во мне. Не важно, каков ты и что сделал, ты чист душой, силён духом, ты добр, честен и справедлив — этого достаточно, чтобы заслужить всё, что у тебя есть и даже больше, намного больше. Ты заслуживаешь всего мира, всех миров и всех богатств, но я… я могу дать тебе только любовь, только свою бессмертную душу, у меня больше ничего нет…»

Шэнь Вэй перечитал написанное письмо, сложил лист… развернул снова и дописал.

«Я безгранично люблю тебя»

Цзышу только дошел до поместья, как его догнал летучий посланник и сбросил бумажное письмо. Цзышу спрятался ото всех в своей комнате с травами и развернул его. В глаза бросились карандашные строки… Он внимательно перечитал раз… другой… остановился на нескольких моментах, а потом сел и на несколько минут погрузился в молчание, полуприкрыв глаза… Оставить это без ответа просто не получилось.

«Я с тобой. Я не уйду из твоей жизни, пока ты сам не оттолкнешь меня. Шэнь Вэй, я люблю тебя.

Чжоу Цзышу»

Эту записку, прилетевшую гораздо быстрее, чем ожидалось, Шэнь Вэй не стал сжигать… рука не поднялась сделать это. Он вернулся домой, взял старую книгу, в которой хранил высохший цветок мелкобутонной розы и сложил записку туда. Ещё вчера он боялся, что его могут раскрыть, что его чувства могут быть причиной страданий других, но сегодня… сегодня ему вдруг стало всё равно. Цзышу любит его, и это самое важное. Главное, чтобы Цзышу был в порядке, а он… Шэнь Вэй всегда был одинок и если из-за его чувств от него отвернуться все, это не станет бо́льшим ударом, чем невозможность быть с тем, кого любишь.

***

Вечером, взяв корзинку, Цзышу отправился в южную часть сада. Три небольших дерева личи плодоносили один за другим девять месяцев в году, обеспечивая душистыми нежными плодами, но по чуть-чуть. Собрав неказистого сокровища — самого спелого и душистого — полную корзинку, Цзышу пошел к порталу, и оказался в Университете, где по голосам тут же понял, что у профессора какое то собрание в кабинете. Цзышу устроился на подоконнике, очень удачно расположенном за углом в нише, и стал ждать, наблюдая за чужим миром.