Я задумчиво откинулась на стул, отложив от себя перо и внушительный свиток, который вкратце переписывала вручную. Голова гудела от напряжения, но в целом я была даже довольна собой. Бросив взгляд на часы, которые с недавних пор поселились на моем столе, я присвистнула: три часа прошло с того момента, как я села за свиток с Каварими, и время уже близилось к полудню. Вздохнув — времени оставалось всего ничего — я поплелась переодеваться. Не предстану же я перед Учихой в обляпанной чернилами футболке, нэ? На смену домашним шортам пришли черные штаны и черная же майка с широкими лямками. Сверху, чтобы не обгореть, я накинула светлую рубашку, завязав ее узлом на животе и закатав рукава. Пошевелив пальцами в перчатках, я натянула сандалии, которые обычно носили шиноби, и вышла из комнаты. За прошедшую неделю мне в комнату поставили нормальный письменный стол, на который я уломала отца через Юкито, и даже повесили несколько полок над ним. Так что теперь мне было, куда складывать все свитки, которые мне щедро отдавал почитать дед, отмахиваясь тем, что «в особняке начальных свитков еще полно. Вот доберешься до техник ранга хотя бы B, тогда и будешь таскаться в Зал Заката без конца, а пока что сиди дома и зубри». Ну, я сидела и зубрила. Почти.

— Ма-а-ам, я пошла с Саске встречусь, он мне тренировку обещал, — крикнула я вглубь дома. Ответом мне было приглушенное «хорошо» от каа-сан, дислокацию которой я вычислить не смогла. Хмыкнув, я закрыла за собой входную дверь и пошла к калитке. Солнышко ощутимо пригревало, но я отмахнулась от ощущения жара. Тепло на улице, хорошо. Ненавижу холод. За забором уже маячила вихрастая голова Учихи, поэтому я поспешила.

— Привет. Ну что, нашел что-нибудь? — Я кивнула Саске, поравнявшись с ним. Учиха лишь покачал головой, отлипая спиной от забора, окружающего мой дом.

— Привет, ничего пока что. Сквозь землю этот Узумаки провалился, что-ли?

Цокнув языком, я задумалась. Наруто шкерился от нас с Учихой уже целую неделю, и меня все больше охватывало напряжение. Прятался он, хочу я сказать, весьма профессионально, и не задействовал при этом ни капли чакры. Правда, сперва я искала его по всей Конохе в одиночку, пока в один из дней свою помощь мне не предложил Учиха. Заметив, что я сижу возле того самого пруда, возле которого встретила Саске с братом в первый день, Учиха спустился ко мне поздороваться. Углядев на моем лице степень максимальной заебанности — а вы попробуйте побегать по деревне с утра до вечера, успевая при этом еще и тренироваться — он присел рядом и спросил, что стряслось. Едва умилившись этой внезапной заботе от будущего мстителя, я, хмурясь, рассказала ему, что же случилось. А он предложил помочь с поисками, удивив в тот момент не только меня, но и себя до кучи. Настолько у мальчишки после слов «тогда давай вместе искать» было ошарашенное выражение лица.

Так и получилось, что теперь мы с Саске каждое утро выходили патрулировать улицы в поисках Узумаки. Но того словно след простыл. Ну, почти. Пару раз я замечала знакомую блондинистую шевелюру в толпе и пыталась до него добраться, но он всегда каким-то образом ускользал. Тратя на бесцельные поиски время, которого и так было мало, я начинала закипать. Саске тоже, поддаваясь моему настрою, начинал закипать. Да что там, даже Юкито, недовольный моей возникшей рассеянностью, начинал закипать, когда я снова и снова ошибалась на тренировках.

— Где сегодня проверим? — Я встряхнула головой, смотря на Учиху. Да без понятия я, где он может быть. Может, это все вообще без толку, и мы зря круги по деревне наворачиваем. Я пожала плечами, продолжая топать по направлению к выходу из клана. Открыла было рот, чтобы поделиться паршивыми соображениями с Саске, как кто-то спрыгнул с ближайшей крыши, останавливаясь перед нами. С удивлением я узнала в прибывшем шиноби Юкито, который, одетый в простые бриджи и футболку, оказался неотличим от множества соклановцев, спешащих куда-то. Легок на помине, называется.

— Юкито-сенпай? Ты чего тут, у тебя же выходной, вроде бы? — Наставник улыбнулся, подходя к нам, и потрепал меня по голове в знак приветствия. То ли сработало то, что мы с ним условились не «выкать» друг другу, то ли наставник в принципе понял, что ко мне можно относиться не как к фарфоровой вазе, но держаться он стал куда увереннее. Саске неопределенно хмыкнул, и я быстро всех перезнакомила.

— Ну да, выходной. Решил сегодня встретиться с приятелями, расслабиться. А тут, по крыше бегу и смотрю, макушка знакомая топает. Да и чакрой от тебя, кохай, фонит на сто метров вперед. Что у вас стряслось? — Юкито посерьезнел, стоило ему заметить, какие у нас усталые лица. Переглянувшись с Учихой, я заметила, как Саске едва заметно кивает мне. Да, видимо, без помощи мы реально не справимся.

— Мы Наруто ищем. Он прячется от меня и Саске уже целую неделю, нигде не можем его найти, — вздохнув, обрисовала я ситуацию. Лицо Юкито приняло какой-то непередаваемый оттенок эмоции, и наставник смущенно почесал шею.

— Поня-я-ятно. Ну, так как я косвенно, но все же виноват в этом, видимо мой выходной откладывается. Где в последний раз его проверяли? — Оя? Ты серьезно, Юкито? Едва справившись с эмоциями от того, что мне снова предлагают помощь (а что так легко-то?!), я поспешила за парнями, ушедшими от меня уже шагов на десять. Пока я стояла посреди дороги и пыталась осознать происходящее, Саске, шедший рядом с моим наставником, успел кратко поведать Юкито, где мы уже пытались искать. Что примечательно, занозой в заднице Учиха в этом мире не был. Да, может, вел себя слегка надменно и важничал иногда, как и многие клановые дети в его возрасте, но вот чтобы считать себя прям вообще лучше всех и требовать прорву силы «вотпрямщас» — такого не было. Хотя, наверное, у него такие сильные сдвиги сразу после того, как Итачи клан вырезал, появились.

— Предлагаю разделиться. Саске-кун, осмотришь Скалу Хокаге еще раз. Амэ, ты давай к Узумаки домой, а я схожу в госпиталь, проверю его там. Маячки чакры я на вас нацепил, найду по ним, если что. Если через два часа никто не добьется результата, то встречаемся у здания Академии. Хорошо? — пробормотав согласия, мы разошлись в разные стороны. Я поплелась в ту сторону, где жил Узумаки, осматриваясь по сторонам. Я не помнила точно, какие способности были у Наруто в этом возрасте, но, скорее всего, маскировка в это число входила. Иначе как объяснить то, что за неделю нам ни разу не удалось его поймать? Да и какого хрена вообще он решил прятаться? Не похоже это на его обычное поведение. Хотя, с тем, что тут происходило, я уже ни в чем не была уверена.

До дома Узумаки я добралась быстро и вскоре стояла перед входной дверью в его квартиру. Пришлось в экстренном порядке скрывать чакру, благо Юкито расщедрился показать, как это делается. Конечно, уповать на то, что Узумаки вдобавок к маскировке еще и чакру чужую носом чует, смысла но, перестраховка не помешает. Я прикоснулась к дверной ручке, проворачивая ее, но дверь ожидаемо оказалась заперта. Ладно, надо придумать другой способ. Прикрыв глаза, я сконцентрировалась на ощущениях рядом, продолжая вполне успешно скрывать свою. За дверью определенно кто-то был, как подсказала моя побитая сенсорика через полминуты. Видимо, придется обычным способом.

— Наруто, открывай, я знаю, что ты дома! — Заколотила я в дверь со всей силы. За дверью что-то упало (да, что за неуклюжесть), а потом я услышала, как хлопнуло окно. Сука, да что ж такое то?! Перемахнув через перила, я выскочила на улицу и помчалась к окнам, которые предположительно должны были принадлежать Наруто. И, о чудо, стоило мне завернуть за угол, как я увидела под приоткрытым окном самого джинчуурики, который воровато оглядывался, потирая колено. Заметив меня, Узумаки вскочил на ноги и помчался вперед, почти сразу ныряя в проулок. Я припустила за ним, все больше свирипея. Нет, Узумаки вообще в своем уме? Сперва предложил мне дружбу, общение, чтобы что теперь? Прятаться от меня по всей деревне? То, что мелкий джинчуурики прятался именно от меня, пришло на ум день примерно на третий, когда я смогла наконец его заметить в толпе людей. Я не отрывала взгляда от спины в светлой футболке, поспешно обегая людей, клумбы и лавочки, через которые пацан сигал не раздумывая. Да, выносливости у Наруто оказалась просто львиная доля. Мы успели преодолеть расстояние, на которое в обычное время я тратила минут пятнадцать пешком, за пять минут. Узумаки вел меня за собой, видимо, слишком испугавшийся, чтобы маскироваться. Когда мы пробежали мимо госпиталя, Аяко только недоуменно крикнула нам вслед что-то, что я, в силу скорости, расслышать не смогла.

— Узумаки, стоять! — рявкнула я на всю округу, сократив наконец-то расстояние между нами. Наруто вздрогнул, замедляясь, и этой заминки почти хватило, чтобы схватить его за воротник футболки. Ксо, где же Саске и Юкито, когда они так нужны?! Наруто вдруг, резко поменяв курс, свернул к Скале Хокаге, и в моей голове начал собираться план по его поимке. Хрен ты, Узумаки, куда денешься сегодня. Мы принялись бежать по ступеням, и если Узумаки ловко перелетал через три за раз, то я на такие фокусы была слегка неспособна. Приходилось экономить дыхание и изредка пользоваться перилами, делая маленькие рывки.

— Наруто, остановись, я всего лишь хочу поговорить! — Выкрикнула я куда громче, чем нужно было, когда мы добрались до вершины. Саске, если и был где-то рядом и слышал мой голос, то виду не подал. Узумаки же, видимо, понял, что загнал себя в ловушку, и сбавил ход, продолжая петлять между деревьев, как заяц. Ками, как же мне сейчас не хватало его «вырвиглазного» рыжего костюма. В нем Узумаки становился просто отличной мишенью среди яркой листвы.

Рядом вдруг мелькнула тень, и я заметила Саске, который поравнялся со мной. Отлично, как раз вовремя. Я ткнула пальцем в спину Наруто и хлопнула себя по набедренному подсумку — подарку наставника — спрашивая этой пантомимой, есть ли у него что-нибудь с собой. Саске кивнул и, слегка подумав, вытащил из своего подсумка небольшой моток чего-то, блестящего на солнце. Чакропроводящая леска, что ли? Сойдет.

Вообще, мы с Саске неплохо так сплотились в командной работе за прошедшую неделю. Казалось, еще чуть-чуть, и вообще с полуслова понимать друг друга начнем. Но радужных надежд я по этому поводу не питала — это здесь и сейчас мы показываем себя как неплохой дуэт. Для Саске это, подозреваю, вообще было что-то сродни игры в прятки «по-нинзяевски». А если брать реальные военные условия, то вполне могло статься, что в какой-то момент Саске взбрыкнет или я не той ногой в ловушку угожу. И все, вспоминай меня, дорогая семья, во время молитвенных служб и ставь мне лампадку масляную «за упокой». Да и вообще, с чего я взяла, что по итогу буду с Учихой в одной команде? Я еще в Академии ни дня не провела, чтобы так говорить. Наруто, тем временем, привел нас в тупик — неровным полукругом, уходя вбок слева и справа, Узумаки обступал высокий сетчатый забор. Ага, видимо, дальше если не граница деревни, то территория «частного пользования» — вроде клановых полигонов. Учиха, отвлекая меня от размышлений, вырвался вперед, кидая по направлению к джинчуурики штук пять сюрикенов с леской. Те, просвистев мимо, удачно зацепились за спиной Узумаки за забор, позволяя нам подойти ближе, а ему отрезая пути к отступлению.

— Наруто, — со вздохом начала я, останавливаясь на расстоянии трех метров от друга, — я просто хотела поговорить с тобой. Пожалуйста, не убегай больше вот так.

Узумаки замер, поднимая на меня взгляд голубых глаз, и я даже зависла сперва. Это что, страх? Какого биджуу здесь произошло, у меня что, рога внезапно отросли, Узумаки, что ты вот так на меня смотреть начал? Сглотнув вязкую слюну, я сделала осторожный шаг вперед. Наруто не сдвинулся ни на дюйм, даже когда Саске дернул за леску, возвращая свое оружие. Учиха, тактично промолчав на косой взгляд от Наруто, резво смотал свое добро, развернулся и потопал в ту сторону, с которой мы и прибежали. Сказал, что будет ждать нас на краю монумента. Тоже мне, скромник. Так бы и сказал, что не имеет желания в разборки встревать.

— Скажи, что произошло? Я всю неделю пыталась с тобой поговорить, но ты постоянно сбегал, стоило тебе меня заметить. Это… из-за того спарринга? — сделала осторожное предположение я. Наруто вздрогнул и резко отвел взгляд, пряча руки за спиной. Ага, то есть я права? Покачав головой, я остановилась перед ним на расстоянии пары шагов, заставив Узумаки едва ли не спиной вжиматься в забор.

— Наруто, — серьезно начала я, подавив желание растрепать непослушные соломенные волосы, — ты ведь понимаешь, что твоей вины нет? Я сама уломала наставника на спарринг с тобой, сама неудачно упала. А то, что Юкито так переполошился — ну, характер у него такой. Тем более, ты же и сам знаешь, что у меня недавно была травма. Вот наставник и испугался тогда, как бы чего не случилось. Он вместе с Саске помогал искать тебя, вообще-то.

Я тактично промолчала о том, что помогать нам Юкито начал только сегодня. Помогал и помогал, главное, что мы все-таки нашли джинчуурики. А вот для меня результатом должно было стать то, что Узумаки, бледнее себя обычного раза в три, должен был наконец-то улыбнуться.

— Я просто боялся… — внезапно подал непривычно тихий голос Узумаки, заставив меня посмотреть на него, склонив голову. Та-а-ак…

— И чего ты боялся, Наруто?

— Я думал, что… что ты не захочешь больше дружить со мной. Ты ведь из-за меня пострадала, вот я и решил… А еще Юкито-сан так ругался тогда-а-а, — на последнем слове эмоции Узумаки взяли верх, и джинчуурики присел на корточки, пряча лицо в ладонях. Хмыкнув, я присела рядом, прикасаясь к его спине, пока он всхлипывал.

Да-а, дела. Я и забыла совсем, что Наруто сейчас — не всесильный Герой этого мира, не джинчуурики великого Демона-Лиса, а всего лишь ребенок. У которого к тому же появился первый друг. А у друга наставник, заточенный на ненависть к мальчишке, ага. И вроде бы с Юкито я разобралась — наставник похоже внял моим словам, вон, даже помочь вызвался. Или каа-сан ему грамотно по мозгам прошла. Но остальных в деревне так легко не пронять. Ладно, будем думать по мере поступления проблем, а не пытаться ухватиться за все хвосты Кьюби разом.

— Я ведь не отказывалась от своих слов. Я все еще хочу дружить с тобой. Все хорошо, Наруто, ну же… — легонько проводя по тощей спине Узумаки, тихо успокаивала я. Вот и как, скажите, Сандайме планирует вот из этого взращивать живое оружие? Хотя, сомневаюсь, что это прям такая первостепенная головная боль для верхушки. Куда больше они сейчас должны бояться клана Учиха, а не мелкого цыпленка, которым был Наруто. А тому как никогда требовались друзья, опора и поддержка. И чем раньше получится ему это дать, тем будет лучше. Спустя минут десять Узумаки наконец-то пришел в себя, устало привалившись к моему боку и засопев. Я закусила губу и все-таки потрепала его по волосам, не удержавшись.

— Наруто. Пообещай мне одну вещь сейчас, — я протянула ему руку, помогая подняться с земли, и отряхнула свои колени, грязные от пыли, — что бы ни случилось, никогда не закрывайся от своих друзей. Может произойти что угодно, жизнь может показать себя со всех сторон, но ты не должен забывать о том, что ты в этом мире не один.

Наруто, все еще не знающий куда себя деть от стыда, все-таки нашел в себе силы кивнуть мне. Вот и славненько. Ухмыльнувшись, точно заправский мясник, я сцапала Наруто за руку и потащила его к дожидавшемуся нас Учихе. Тот и впрямь оказался на краю монумента — метал кунаи в многострадальную мишень. Кивнув мне, Саске неспешно подошел к краю скалы и потянулся, вытягивая вверх руки.

— Не знаю, как вы двое себя чувствуете, а я жутко голодная. Мяса хочу, вот. Айда ко мне домой? Ну, или хотя-бы в Ичираку заглянем? — Да, про домой я что-то «загнула». Будто непонятно, что как минимум отоо-сан будет не в восторге от такого количества народа сразу. Тут тебе и наследник Учиха, и «мелкий демон» до кучи. Да и каа-сан в неловкое положение поставлю. Такие вещи надо заранее проговаривать.

— В Ичираку! Срочно завтракать! — тут же решил Наруто, разом возвращая прежнюю версию себя. Во-о-от, совсем другое дело. А то сырость развел, как на Мьёбокузане, ей Ками. Переглянувшись с Саске, мы пошли вниз по ступеням. Я только подумала о том, что надо Юкито раскрутить на печати слежения. Так, на всякий случай. Но потом забыла об этой мысли, потому что Наруто начал несмело шутить и пришлось ему помогать. Так, веселой гурьбой мы и добирались до раменной. И мне показалось, или Саске улыбнулся пару раз по дороге?

***

Попросив парней, чтобы подождали меня возле госпиталя, я зашла внутрь и почти сразу заметила Юкито возле стойки регистрации. Соклановец стоял, разговаривая с какой-то молоденькой девушкой, возраста примерно нии-сана, и хмурился.

— Юкито-сенпай, мы нашли Наруто, — не слишком громко оповестила я наставника, подходя поближе. Сенпай вздрогнул, видимо, от неожиданности, и довольно кивнул, поворачиваясь ко мне лицом. Девушка-регистратор, посчитав диалог законченным, скрылась где-то между рядами стеллажей.

— Отлично, Амэ. Как он? Не ранен хоть, великий маскировщик? — По глазам вижу, что тебе стыдно, Юкито. Ну, ничего, ничего, все исправим. И Коноху вашу вылечим, и всех вокруг вылечим. Я помотала головой, показывая пальцем себе за спину.

— На улице ждут, оба. Наруто просто испугался, что я перестану с ним дружить, и решил «перестать сам». Видимо, чтобы меня не обидеть, не знаю уж, какие у него ёкаи в голове бегают.

Наставник, тяжко вздохнув — наверняка сетовал на нелегкую судьбу и свое наставничество — вышел на улицу вслед за мной. Заметив Юкито, Наруто сбледнул с лица и попытался потихоньку перелезть через скамейку, на спинке которой они с Саске сидели. Учиха вовремя сцапал того за локоть и что-то горячо зашептал ему на ухо. Похоже, уверял джинчуурики не устраивать второй марш-бросок по Конохе.

— Ребят, все же Юкито-сенпая помнят? — решила начать я. Парни согласно кивнули — Учиха расслабленно, все же пересекался с Юкито буквально утром, а Наруто боязливо, втягивая голову в плечи. Ну точно, цыпленок.

— Наруто, я приношу свои извинения как наставник Амэ-чан. Я был не прав, и больше не стану препятствовать вашей с ней дружбе, — сказал, и тут же смылся Шуншином, оставив после себя лишь пару листьев. А как в пекло лезть, так мы первые. Ну ничего, у нас с Юкито впереди еще Каварими было, которое я так долго изучала, я его еще припрягу к работе над ошибкам. Он у меня станет самым добрым по отношению к Узумаки. Нья-ха-ха. Кивнув своим мыслям, я сорвалась с места, подначивая друзей следовать в Ичираку.

— Кто последний, тот и платит! — выкрикнула я, даже не оборачиваясь. Судя по синхронным выкрикам, Саске и Наруто сорвались следом за мной.

***

— Я плачу, Теучи-сан, — скривился Учиха, потянувшись за кошельком. Старик вежливо кивнул, принимая из рук друга деньги за пять порций рамена — Три порции были у Наруто, и по одной у меня и Саске — и отвернулся от стойки, возвращаясь к нарезке зелени. Саске сидел, надувшись, как мышь на крупу, и остервенело играл на публику. Я же откровенно забавлялась от вида Учихи, катая по стойке монетку. Ну, а кто был виноват, что он не додумался срезать дорогу напрямую, как это делал Узумаки? Как бы, правилами не запрещено — значит автоматически можно. Я прекрасно видела, что Саске не злился, и честности ради, такое поведение находила даже милым. Куда лучше того отморозка, который получился в итоге.

Я же размышляла о том, как правильно будет распределить нагрузку на своих тренировках. Пока что, исключая тренировки с Юкито-сенпаем, выходило так, что я пыталась успеть за всем и сразу. Тут тебе и свитки из клановой библиотеки, и попытки наладить свое ощущение чакры, и вообще все и сразу. Умом-то я понимала, что могу так надорвать свое тело, но черт, я дорвалась до знаний в почти неограниченных на данный момент резервах, и это отключало инстинкт самосохранения напрочь. А памятуя о том, что через несколько лет миру настанет капитальный абздец, мне хотелось быть готовой заранее.

— Амэ! Фушичо, чтоб тебя Шинигами на завтрак слопал! — от громкого голоса, внезапно прервавшего мои мысли, я едва не слетела со стула на землю, благо, вовремя удержалась. Повернув голову, я заметила, что на меня недовольно зыркает Учиха, стоящий у выхода из раменной.

— Извини, Саске, я задумалась. Ты домой? — я постаралась мягко улыбнуться, и Учиха вроде отмерз. Коротко попрощавшись, он пошел в сторону клана Учиха. Да, помнится, где-то на неделе у Итачи должен был быть выходной. Поговорить бы с ним по поводу «геноцида»… Но что сказать, если вдруг выпадет возможность? «Итачи-кун, привет, ты в курсе, что в ближайшее время тебе дадут приказ вырезать свой клан»? Ага, а потом меня аккуратно запихнут в шаринган на психотерапию в красно-черных тонах. Буду после этого слюни на подушку пускать до пенсии.

Посидев еще пару минут, мы с Наруто тоже вышли из Ичираку, направившись на полигон — я успела развести Наруто на тренировку, пока мы шли с монумента.

— Амэ-чан, а как думаешь, тебе разрешат учиться в Академии? — закинув руки за голову, спросил меня Узумаки, пока мы шли по парку.

— Не знаю, Наруто, может быть и разрешат. Но для этого мне нужно очень много тренироваться. Чем и я планирую заняться в следующие пару часов, — говорить Узумаки о том, что дед вроде как планировал поговорить с Сандайме, я не считала нужным. Да и могло сложиться так, что у Изао ничего бы не вышло. Так зачем заранее вселять надежду, не будучи до конца уверенным в своих словах? По обыкновению сложив сумку под дерево, я стащила рубашку и принялась разминаться. Узумаки, следуя моему примеру, тоже начал разминку, повторяя мои движения. Незаметно я задумалась про брата. Перед уходом Нобу говорил, что его отправляют куда-то к границам Кусы, и срок обозначал в две недели. Вполне могло быть, что Нобу через день-два должен был вернуться домой. А может, его команду могло что-нибудь задержать.

Быстро закончив с разминкой, я забила на бег и сразу перешла к отработке ката. Очень хотелось поскорее начать работать с чакрой, но, как я успела понять из свитков деда, мои эксперименты без должной подготовки могли закончиться весьма плачевно. Я бы просто могла порвать неподготовленные каналы СЦЧ, а сращивать и лечить их не очень-то приятно, как мне кажется. Поэтому мой предел в данный момент — учиться контролировать чакру в определенном месте.

— Амэ-чан, ты куда? — спросил Наруто, заметив что я, отработав все, что только смогла, пошла к группе деревьев. Поняв, что просто так не достану даже до нижних листьев, я решила осмотреться. Кустов поблизости не наблюдалось, только примятая по краям полигона трава, поэтому, разбежавшись, я в прыжке все-таки смогла ухватиться за крепкую ветку. Отталкиваясь ногами от ствола, я полезла к листьям, которые приветственно шуршали.

— Вычитала в свитке вчера о том, что таким способом можно понемногу повышать контроль чакры, — поделилась я полуправдой. Узумаки воспрял духом, сразу же попытавшись полезть за мной.

— О-о, новая крутая тренировка, Амэ-чан? Я с тобой!

— Не по деревьям лазать, Наруто. Мне листья нужны, чтобы контроль тренировать. Сиди внизу, лучше подай мне что-нибудь, чтоб листья сложить.

— А-а-а, понял… Лови, Амэ-чан!

***

Я сидела на траве, держа на лбу смоченную в воде тряпку, и старалась не смеяться через чур сильно. Узумаки нашел чем в меня кинуть — моей собственной сумкой, из которой в полете вывалился термос. То ли это я такая невезучая, то ли судьба у Наруто такая, пытаться меня покалечить, но термос влетел мне прямо в лоб. Едва не свалившись в тот момент с ветки, я первые пару секунд пыталась не заорать от боли. Термос-то добротный был, металлический, такие по-моему в стране Железа делали, или в стране Снега, откуда обычно шла техника. Потом, когда отпустило, набрала все-таки немного листьев и спрыгнула с дерева. Хорошо, хоть, Узумаки внял предупреждениям, и с места никуда не двигался, так что и поймать меня не пытался.

— Смотри, Наруто. Ты помнишь, что нам тогда Юкито-сенпай про чакру рассказывал? — Наруто согласно кивнул, слегка смущенно отведя взгляд.

— Сейчас тебе нужно вновь вспомнить те ощущения, которые ты почувствовал, пока искал чакру. Сконцентрируйся и представь, что чакра — это энергия, и она идет по всему твоему телу, — я закрыла глаза, сосредоточившись, и продолжила, — твоя задача сейчас — сделать так, чтобы лист, который ты держишь в руке, «приклеился» к ладони. Или к пальцам, как будет удобнее. Пробуй.

 Узумаки вскинулся, стараясь на пределе своих данных возможностей. Поерзав, сосредоточилась и я, закрыв глаза. Пять минут сидела, десять, полчаса. Рядом недовольно начал сопеть Узумаки, но тренировку продолжил. Это на словах было крайне легко, а по факту выходило труднее. Через какое-то время я с удовлетворением рассматривала то, как зеленый лист по команде приклеивался к моим пальцам. У Наруто дела шли хуже, но продвигались — через час после меня Наруто потряс рукой, хвастаясь, что лист держится на месте и не планирует отлипать. Хм… Надо бы посоветоваться с кем-то из старших насчет Наруто, не нравится мне то, как долго он работает с чакрой. Моих худых способностей к сенсорике не хватало, чтобы понять, сколько чакры было у Узумаки сейчас. Вроде как, ореол чувствовала, но на этом все. И вообще, у меня язык сводит называть вот это сенсорикой. Так, чихнуть разок и все.

До вечера мы с Наруто так и сидели, тренируя контроль, лишь раз прервались на перекус в виде пары онигири. Наруто спустя какое-то время втянулся в процесс, придумывая способы издевательства над бедным листом. А когда я подсказала, что таким способом можно не только один лист «крепить», о-о-о… Я разбудила древнее зло, потому что Узумаки старался теперь удержать на своем теле как можно больше листьев разом. Если так продолжится и дальше, то мы на этом полигоне деревья без листвы оставим вообще.

Смотря на прожорливого джинчуурики, я задумалась над тем, что надо бы учиться готовить. Чую, кормить будущего демона придется мне и только мне. Не Учихе же этим заниматься. Хотя приобщить его к нашим тренировкам все равно будет круто.

***

— Амэ, — кивком приветствовал меня Юкито, тренирующийся в домашнем саду с боккеном. Наставник был относительно свеж и бодр, чего нельзя было сказать обо мне. Домой я вернулась, еле волоча ноги — попытки закрепить контроль выпили мою чакру досуха, поэтому хотелось лечь и… хотя бы просто лечь.

— Сенпай, — в тон ему ответила я, с мученическим стоном растягиваясь на нагретых за день досках. Спина жалобно заныла, когда почувствовала расслабление, но я старалась этого не замечать. Вяло наблюдая за тренировкой Юкито, я подумала о том, как много мне нужно будет сделать для того, чтобы выжить в этом мире. Учиться, убивать, шпионить. Ками, как же все-таки было страшно от осознания, кем я решила стать. Но пути назад не было.

— О чем думаешь, кохай? — лениво открыв глаз, я заметила, что Юкито сделал небольшую передышку, опираясь на боккен. Поелозив по доскам в поисках более удобного для себя положения, я по итогу легла на бок, подкладывая под голову сумку.

— Да вот, думаю, а не лопнет ли моя голова от того, как сильно я пытаюсь ее нагрузить. Тренируюсь с тобой, сенпай, свитки читаю, которые Изао-доно отдает, сегодня вон чакру с Наруто учились контролировать… Ощущения такие, словно пытаюсь за все сразу ухватиться. Поможешь советом своей непутевой ученице?

— М-ма… Ну, предположим, что ты действительно пытаешься успеть за всем и сразу. Сейчас тебе лучше всего сосредоточиться на общих тренировках, неспешно раскачивать свой резерв и тренировать контроль. А к Академии, или к выпуску, я думаю, ты уже точно определишься с тем, какое направление хочешь совершенствовать.

Я устало кивнула, вновь прикрывая глаза. От переутомления меня начинало мутить. Направление? Гендзюцу, чтобы выжить в случае, если с кем-то из Учиха придется сражаться на разных сторонах. Тайдзюцу, чтобы можно было сражаться, если мне заблокируют чакру. Иръендзюцу, чтобы можно было хотя бы немного отсрочить гибель. Ками, да все, что могло спасти мне и моим союзникам жизнь в будущем.

— Юкито-о-о, — позвала я, зевая. Юкито повернул голову в мою сторону, отвлекаясь от облаков, которые рассматривал. — а какая у тебя специализация? Ты же «токудзё» не просто так.

— Выслеживание, быстрая зачистка. Я канчинин. Хотя сенсорика — не такая уж редкая вещь, потому что это буквально способность ощущать другие очаги чакры, довольно мало шиноби удосуживается вникнуть в то, насколько полезный это навык.

Юкито начал рассказывать что-то о том, как полезна сенсорика в бою, и под его спокойный голос меня сморило окончательно. Спать, спать, спать. Желательно всю жизнь вот так провести, лежа на теплых досках и слушая голос наставника.

***

Когда я проснулась в своей комнате, было далеко за полночь. Похоже, Юкито перенес мою спящую тушку в кровать, чтобы я отдохнула. Вынырнув из под одеяла, я коснулась босыми ногами пола и добралась до часов посмотреть время. Циферблат показывал половину четвертого утра, поэтому, быстро попив воды, я вновь легла в кровать, укутываясь поплотнее. Почему-то мне хотелось верить, что в обозримом будущем я смогу спасти тех, кто мне дорог. Смогу стать сильнее, найти друзей, союзников и тех, кому смогу доверять.

Помочь Наруто спасти мир, и при этом не умереть самой. Звучит, как хороший план, Амэ. 

***

Утро следующего дня началось с новостей. Во первых, с миссии вернулся Нобу. Завидев брата в саду, я едва в окно не сиганула, но подумала о том, что без чакры это такая себе затея. Пришлось в темпе одеваться в домашние шорты с футболкой и спускаться по лестнице. Брат был явно удивлен, когда я напрыгнула на него со спины, но тем не менее порцию обнимашек я получила и была яростно затискана. Чуть позже нас навестил Изао-дзи-сан, сообщив мне то, от чего я едва не подавилась завтраком.

У деда реально получилось поговорить с Сандайме о моем обучении. Я была зачислена в Академию шиноби в один класс с Наруто и Саске. В осенний призыв, который был через пять месяцев. Почти полгода.