Утром Камилла рассказала о драконах Гермионе. О подозрениях Сириуса на всякий случай рассказывать не стала.

Гермиона первым делом помчалась в школьную библиотеку. Камилле она сказала выпросить у любого из учителей разрешение посещать Запретную секцию, и с этим Камилла отправилась к МакГонагалл. МакГонагалл пришлось долго ждать, она разговаривала с каким-то старшекурсником, но Камилле разрешение дала. И даже Гермионе дала, радостно прокомментировав её ум.

В библиотеке они ожидаемо встретили Виктора. Он тепло улыбнулся им и спросил, знают ли они, где здесь литература о драконах, а не о человеческих жертвоприношениях. Они не знали, но вместе искать было легче и веселее.

Драконы были огромные, дышали огнём и ели людей, а магия на них не действовала — их толстые панцири пропитывали древние защитные чары.

— То есть, нужно попасть в глаз или в открытый рот, — резюмировал это Виктор. — Но туда ещё поди попади…

Заклинания, способные сразить дракона даже сквозь панцирь, в книгах в Запретной Секции тоже, конечно же, были. Виктор просмотрел их и сказал, что это под силу Тёмному Лорду Волдеморту и Тёмному Лорду Гриндевальду, но не школьникам седьмого и уж тем более четвёртого курса.

— То есть, мы здесь ничего не найдём? — расстроилась Гермиона. — А ведь вам же ещё надо разные способы, чтобы никто не догадался, что вы вместе готовились!

— Ну, это не обязательно, — возразила Камилла. — Не думаю, что есть так много способов одолеть дракона.

— Нет, нам лучше разные, — не согласился Виктор. — У тебя и так проблемы, а если ещё узнают, что мы тут вместе…

— Не надо провоцировать людей, — добавила Гермиона.

Камилла вздохнула.

— Мы пока ещё вообще ничего не придумали, — сказала она. — А уже говорим о том, что нам надо придумать в два раза больше. Давайте мы сначала придумаем хоть что-нибудь.

— Можно ослепить дракона, — предложил Виктор.

— А он по запаху тебя не найдёт?

— А заклинания, скрывающие запах, существуют? По идее, какие-нибудь охотники должны такими пользоваться.

— А ты знаешь дезиллюминационные чары? — спросила Камилла.

— Гарри, ты можешь взять с собой мантию-невидимку.

Виктор аж вздрогнул, когда Гермиона обратилась к Камилле мужским именем.

— А это можно?

— Я думаю, принести с собой на испытание нельзя, — предположил он. — Тем более, что мы как бы не должны знать, что там будут драконы. Но если призвать её… на неё действует акцио?

— Акцио мантия-невидимка, — предложила Камилла.

Мантия послушно вылетела из сумки.

— Значит, и из окна прилетит, — обрадовалась Гермиона.

— И метла прилетит, — тихо добавила Камилла.

— Метла? — Гермиона и Виктор посмотрели на неё странно.

— Ну, если я буду не бегать по земле, а перемещаться в воздухе, то дракону будет сложнее попасть в меня огнём, — смущённо объяснила девушка.

Виктор улыбнулся.

— Гениально. Метла, мантия-невидимка, чары от запаха и щит — и всё получится.

— Только надо найти чары от запаха, — добавила Гермиона.

— Не думаю, что это будет очень сложно. Но проблема в том, что у Виктора нет мантии-невидимки.

— Это ничего, я вообще другой способ придумаю, чтобы никто не понял, что мы друг другу помогали. Только нам надо сначала найти тебе чары от запаха.

— В конце концов, можно и без них обойтись, — возразила Камилла. — А если ты ничего не придумаешь, будет гораздо хуже. Мы должны сначала помочь тебе.

— Вы будете помогать мне? — удивился Виктор.

Он выглядел странно взволнованным, когда Камилла сказала это.

— Конечно! — воскликнула Гермиона, страшно удивлённая его удивлением. — Ты же помогаешь нам. И дружишь с Гарри.

— Э… ладно, — как-то смущённо сказал он.

— Может, тебе лучше отвлечь дракона как-нибудь? — предположила Камилла?

— Как?

— Трансфигурировать какое-нибудь животное…

— Но трансфигурированные вещи и животные имеют запах того, из чего их трансфигурировали.

Камилла и Гермиона переглянулись: таких подробностей они обе не знали, хотя трансфигурацию учили хорошо.

— А если это животное будет издавать громкие звуки и раздражать дракона? — предложила Гермиона. — Тогда дракон всё равно отвлечётся.

Виктор ненадолго задумался.

— Звучит как вариант, который я возьму, если ничего больше не придумаю.

— Ну нет, — возразила Камилла. — Сюда надо что-то ещё. А то это само по себе ничего не гарантирует.

— Ну, те же дезиллюминационные чары и чары от запаха — если мы их найдём — я тоже в любом случае наложу. На метле под ними летать тоже небезопасно.

— Безопаснее, чем по земле бегать. И вообще, выступления на метле все будут ждать скорее от тебя.

— От тебя тоже, — возразила Гермиона. — Ты же крутой ловец.

— Ты ловец? — удивился Виктор. — Ты не говори… л.

Камилла пожала плечами.

— Да, я ловец в команде Гриффиндора. Но в команде Гриффиндора, а не в сборной своей страны.

Виктор вздохнул.

— Ка… рри. Давай мы придумаем два варианта, и ты возьмёшь тот, который безопаснее.

И тут Камилла поняла, что не знает, что на это ответить. Потому что ей было страшно, и она хотела выжить после встречи с драконом, и выжить при этом целой, и этот страх преследовал её всё время. Но при этом она не могла и отпустить просто так Виктора. Тем более, что у него не было опыта встреч с василиском, Волдемортом, дементорами и прочими радостями жизни в Хогвартсе.

Но она не могла и начать объяснять всё это — она знала, что Виктор её не поймёт.

— Давайте сначала придумаем, а потом будем это обсуждать, — сказала она.

Они ещё долго читали разные книги, но не нашли там ничего, что было бы под силу школьнику, а не Тёмному Лорду Гриндевальду или Волдеморту. Учебники для настоящих драконоборцев ничего не дали — современные маги при возникновении необходимости одолеть дракона предпочитали делать это группами не меньше двадцати человек, коллективно запуская в дракона нужные заклинания. В этом случае от каждого заклинания под драконью чешую проходила часть силы, и заклинания давали какой-то результат.

— А драконьи яйца пахнут? — в какой-то момент спросила Камилла.

— С чего такой вопрос? — удивилась Гермиона.

Виктор просто смотрел задумчиво.

— Если… ну, там же самки с яйцами, — замялась Камилла, как всегда, стесняясь донести свою мысль. — Мы можем посмотреть, какие у них яйца. А потом трансфигурировать из камней такие же, чтобы самка отвлеклась на них. Но если для самки они должны как-то пахнуть, то ничего не получится.

— Звучит хорошо, — признал Виктор.

— Но это тоже не гарантия чего-либо, — заметила Гермиона. — Давай ты тоже возьмёшь это как идею на всякий случай, а мы ещё подумаем?

Виктору всё-таки тоже не хотелось случайно погибнуть на школьном состязании, поэтому он легко согласился.

— А есть какие-нибудь хищники, которые едят драконьи яйца? — спросил он.

После очередного копания в куче книг выяснилось, что драконьи яйца могут есть крысы — они прогрызают скорлупу и выедают внутренности, а драконы не могут ничего с этим поделать, потому что, если плюнуть огнём в крысу, то сгорят и ещё живые яйца тоже.

— Я просто подумал трансфигурировать из камней яйца и кого-то, кто будет пытаться съесть эти яйца, — признался Виктор. — Чтобы дракон всё своё внимание обращал на это. Но крыса, наверное, не пойдёт…

— А вдруг она попытается съесть настоящие яйца? — возразила Камилла.

— Какие настоящие? — не поняли её собеседники.

— Вот этих самок привезли с яйцами. Яйца тоже привезли. Если эти яйца отберут на то время, пока их заставят с нами бороться, то драконицы будут хотеть защищать яйца, а не драться с нами. Они будут хотеть улететь. А во всех этих учебниках для драконологов написано, что драконы различают людей. Значит, они будут знать, что мы не имеем никакого отношения к похищению их яиц. И… ну, в смысле…

— Ты хочешь сказать, что на испытаниях они будут с яйцами, — понял её Виктор.

— Да. Так.

— Подождите! — вдруг воскликнула Гермиона. — Чарли Уизли же сказал, что надо будет просто мимо них пройти, да, Гарри?

— Да, — непонимающе ответила Камилла.

— Вот! А драконицы будут защищать яйца! Значит, надо будет достать что-то, что спрятано в яйцах.

— Гениально, — улыбнулся Виктор.

— Наверное, — смутилась Гермиона.

Камилла тоже улыбнулась, очень гордая за свою подругу.

— Точно, — сказала она. — Иначе и быть не может.

— Значит, надо отвлечь драконицу от яиц, — резюмировал Виктор. — Тогда крыса точно не подойдёт.

В Запретную Секцию заглянула мадам Пинс.

— Молодые люди, напоминаю, что отбой через десять минут, а вам ещё наверняка уроки делать.

— Ой! — воскликнула Гермиона.

— Завтра продолжим, — улыбнулся Виктор. — Большое спасибо за помощь.

— Это тебе спасибо! — горячо заявила Гермиона. — Что бы мы без тебя делали?

Камилла согласно закивала.

И они разошлись — чтобы не вызывать подозрений, Камилла сначала отправилась в гостиную с Гермионой.

— Как тебе удалось подружиться с Виктором? — спросила её по пути Гермиона. — Он же всех отшивает и отпугивает.

— Случайно, — призналась Камилла. — Сам удивляюсь.

— Он с тобой даже улыбается, и приветливый такой, — продолжала поражаться Гермиона.

— А что такого? — не поняла Камилла. — В том, что он улыбается.

— Так он же ни с кем и нигде больше не улыбается! Ходит вечно угрюмый, страшно посмотреть! А тут с тобой такой милый был.

В гостиной Камилла отговорилась от Гермионы тем, что хочет спать (Рон громко и язвительно высказался о том, что бедный герой ужасно устал от раздачи автографов), сбежала в спальню, там надела мантию-невидимку и побежала на корабль, где тут же постучалась в каюту Виктора.

— Слушай! — выпалила она, как только он ей открыл. — Во времена Основателей люди с драконами бились в одиночку, а половину тех крутых заклинаний, которые мы там видели, ещё никто не придумал! Пошли в Тайную Комнату!

— Прямо ночью? — уточнил Виктор с улыбкой, и Камилла вспомнила слова Гермионы о том, что он всегда ходит угрюмый.

— Ну… почему нет? Сейчас же ещё не совсем ночь, пока только вечер.

— Идите сейчас. — Камилла вообще не поняла, откуда за её спиной возник директор Каркаров. — Мало ли какая подготовка вам понадобится, лучше начать пораньше. Амулеты-переводчики как раз сегодня мне сова доставила. Найдите какие-нибудь книги о драконах и идите обратно, почитаете здесь.

И они пошли, снова под мантией-невидимкой вдвоём, в женский туалет с Плаксой Миртл. Миртл там была, но Камилла открыла проход, не снимая мантии-невидимки, пока призрачная девочка плакала в кабинке. Виктор прыгнул первым, а Камилла за ним, не снимая мантии. Когда они оказались внизу, она попробовала приказать трубе «закройся» — и источник слабого света где-то наверху исчез.

Стало немного страшно.

— Я надеюсь, мы потом отсюда выберемся, — виновато пробормотала Камилла.

— Если что, директор знает, куда мы пошли, — попытался успокоить её Виктор, но вышло так себе. — Но я думаю, что ты просто скажешь этой трубе открыться. Но сейчас пробовать не надо, потом выясним, — уверенно сказал он.

Камилла понадеялась, что так оно и будет, и они пошли в комнату с книгами.

— Акцио книги о драконах, — предложил Виктор, когда Камилла сняла с полок защиту.

К нему тут же прилетело несколько книг, от которых ему пришлось с трудом уворачиваться. От одной он увернуться не успел, но, к счастью, Камилла успела выставить ему щит, и книга врезалась в щит, а не ему в лоб.

— Большое спасибо.

— А так можно было? — поразилась Камилла, собирая книги.

— В библиотеках так делать запрещено. Но здесь нет никого, кроме нас, и эти книги очень хорошо защищены, мы их так не испортим. И я не знаю, как тут среди этой кучи искать нужные книги, а мётлы, чтобы долететь до верхних полок, мы с тобой не взяли.

Камилла кивнула.

— А вручную будем доискивать, или не надо?

— У нас на это уйдёт полночи, а смысла в этом мало, — сказал Виктор. — Давай посмотрим на эти и пойдём обратно.

Книги назывались «Гадов усекновение», «Истинный бестиарий», «Гадов разделанных чаровные свойства», «Гадов влемно приручение», «Гадов воинское пользование», «Гадских чад взращивание», «Гады Славного Народа».

— Гады — это драконы? — спросил Виктор.

— Не думаю, что только они, — ответила Камилла. — Думаю, василиск, например — это тот же гад… Ну, сейчас обычно гадами называют змей, лягушек, ящериц, улиток…Сейчас так в основном говорят магглы, когда хотят оскорбить всех этих животных одним словом. Но, возможно, тогда это был магический термин? Для… каких-то таких животных?

— Мы забыли взять амулеты-переводчики, — вздохнул Виктор. — Но ты же понимаешь, про что это, да?

— Нам нужно вот это. — Камилла указала на «Гадов усекновение». И, возможно, бестиарий. Тут ещё про то, какие волшебные свойства у частей тех этих гадов, ещё про всякое приручение — я не очень понимаю, что такое «влемно приручение», но… ну, это переводится как «защитное приручение», но… приручение для защиты чего-то? В общем, не знаю. И про использование гадов на войне. А ещё я не понимаю, что за «Гады Славного Народа».

Виктор странно на неё посмотрел.

— Я слышал, у вас Славным Народом называют фэйри.

— Кого?

Он посмотрел теперь ещё страннее.

Потом понял.

— А, тебя же магглы воспитывали. У магов это больше в сказках и легендах, которые детям рассказывают. По тем же легендам, они давно ушли из нашего мира, но я потом дам тебе о них почитать. Но, видимо, они как-то по-своему использовали этих гадов. Впрочем, неважно… мы все берём, или только те две, которые ты назвала?

— А у тебя есть, куда складывать?

— Да, директор мне одолжил сумку с расширенным пространством. Вес там тоже компенсируется, так что будет не тяжело.

— Тогда все, — решила Камилла. — Потом меньше тащить отсюда будет.

Они сложили книги и пошли обратно. Выбраться из трубы удалось без проблем. Миртл их не заметила, но зато они чуть было не нарвались на Снейпа — он внезапно выскользнул на них из-за поворота и чуть не врезался в Камиллу. Виктор мгновенно послал в него конфундус, и Камилла поразилась его смелости.

Каркаров их встретил, забрал книги и отправил спать.

Утром вызвал обоих к себе в кабинет и сказал, что он не знает, что будет делать Камилла, но Виктор должен, как сказано в книге про «Гадов усекновение» каким-то образом пронести на арену шмат мяса с сонным зельем внутри и скормить его дракону. И что он запрещает им делать это обоим, чтобы никто не узнал, что они в сговоре. Камилла сказала, что Виктор призовёт шмат мяса при помощи акцио, а Виктор полчаса спорил с директором по поводу того, что лучше шмат мяса призывать будет Камилла, а он сам воспользуется более опасным способом, который они уже придумали. Каркаров стоял на своём, Камилла была на стороне Каркарова, потому что не хотела, чтобы с Виктором что-то случилось, и так, недовольные друг другом, они и разошлись.