Сложить два плюс два и сообразить, каких именно омег им предлагали, много ума не требовалось. Потому лисов били сильно и с удовольствием.

И всё-таки серьёзную свару устроить не удалось, рыжие быстро сообразили, что количество львов внезапно изменилось совсем не в их пользу, и поспешили ретироваться. Буквально – хозяин непотребного дома, увидев, как у полу-морфнувшегося Лиама грива дыбом встала, сиганул в окошко, перекидываясь на ходу. Только побитый плешью хвост мелькнул. 

Остальные, кто не успел отхватить сразу, с воплями щемились в многочисленные комнатки. Это давало несколько спасительных минут, пока львы выламывали двери. Петли скрипели, доски трещали под напором мощных тел. Большинству а-ликсов за это время удавалось, вызверившись, протиснуться между прутьями решеток.

- Бегите, прохвосты! Шевелите лапами, пока не поотрывали! – азартно орал им в след , вернувшийся обратно в-человека, Тао. Потрясая оброненной кем-то дубинкой, грозил: – догоним, под хвост запихаю!

Кое-где на кроватях, вытаращившись и прикрываясь простынями, застыли шлюхи. Этим, не разбирая, кто сам по себе, кто поневоле, давали направляющего пинка, ориентируя к выходу. Немногочисленным клиентам тоже, только посильнее и далеко не один.

- Удрали, гады! – Хай-Дар с рычанием выскочил из последней комнаты, оказавшейся пустой.

- Что б им пусто было! – Лиам втянул когти, разочарованно кривясь. – Ладно, всех не переловишь. – И обернулся на омег, рявкая: – Вы тут какого хрена вообще делаете?!

Интересный был вопрос.

Он до сих пор не мог до конца поверить, что не ошибся, разобрав среди шума в коридоре, слишком знакомые голоса. 

- Меня продать собирались, – Ксу потянул за ремень у себя на шее, демонстрируя, – а он тут работал.

Тао кивнул, подтверждая:

- Ага, только давайте обо всём этом подальше отсюда поболтаем. Фей небось за подмогой побежал, вернётся и не один.

- Да хоть с отрядом! На тряпки порвём! – разгорячённый, сверкающий азартом Дар отступать не хотел.

- Мы подождём. Надо пообщаться с местным главой, или кто тут верховодит.

- Не будет кнес нас слушать, меня-то точно, – фыркнул Тао, спохватился, что без одежды стоит, закрутился, оглядываясь. – Самих виноватыми сделают. Да и не может он не знать об этих делах... Все в ошейниках окажемся. 

В его словах был смысл. Вряд ли продажа невольных шлюх происходила без ведома главного в Агвесе лиса. Либо поощрял, либо смотрел сквозь пальцы. А значит, ни поддержки, ни справедливости от властей не добиться. 

Ксу ещё буркнул про эксклюзивный товар. Львы сами по себе редкость, а тут омеги и два альфы не самых традиционных наклонностей – ушлые прохвосты могут за такую возможность уцепиться. Задавят количеством, и придётся всем четверым кверху хвостами стоять.

Лиам сплюнул.

- Прикройся, – швырнул Тао первую попавшуюся под руки тряпку, искать слетевшие после оборота шаровары в устроенном погроме не представлялось возможным. – Уходим.

Покидать бордель было досадно, но пришлось отступать. На чужой территории, они были в заведомо проигрышном положении. 

****  

Контраст столицы лисов Лиама поразил. 

Если в Джераи дома были примерно одинаковые, что в центре, что на окраинах, то здесь, стоило уйти от главной площади с её нарядными яркими фасадами и зазывными вывесками, словно попадал в захолустный клан. Прогнившие заборчики щербато скалились проломами, в садах редко где росло что-то помимо бурьяна. Кривые стены домов серели лохмотьями давно облупившейся краски, по тусклым наличникам паутиной расходились трещины. Залатанные чем попало крыши держались на печах, а печи, судя по всему, на честном слове. Дорога – одно название – узкая петляющая, в непогоду должно быть становилась просто непролазной. 

В лабиринте этих жалких развалюшек стояла избушка, в которой ютился Тао.

Внутри было тесно. Единственная комнатка, совмещающая в себе и кухню, и спальню, и кладовку, не имела даже нормальной кровати – только грубая лавка под затянутым слюдяной пластиной окном.  

- Капец, – оценил «богатство» Дар, заглянув в проём скрипучей двери. 

Лиама от такой картины охватило злостью. Прекрасно знал, Тао трепетно относился к порядку и удобствам, и понимал, какой выдержки стоило тому жить в подобных условиях. 

- Где рыжий, с которым ты уходил от нас? – прорычал, едва сдерживаясь.

Попадись ему сейчас певец, живым бы не ушёл.

- Промотался по дороге, – Тао, уже накинувший кое-какую одёжку, суетливо копался в барахле, набивая заплечный мешок.

Кажется, подробнее рассказывать он не собирался.

- А что за дела с кнесом? – Лиаму сразу показалось странным, с какой усмешкой омега сказал про лиса. – Он к тебе в бордель ходил? … Почему ты там работал?! Если совсем дела плохи были, надо было возвращаться, а не задом торговать!

- Да полы я там мыл! Полы! – неожиданно взвился Тао, – с утра до утра тряпкой махал и бельишко за всеми изгвазданное стирал! Чтобы было пожрать чего и не в чистом поле спать! Понятно?!

- Понятно, – Лиам облегчённо улыбнулся, думать, что его бывший омега шлюховал от непростой жизни, было муторно. Какую-то часть вины за собой чувствовал, не стоило отпускать.

Он шагнул ближе, желая обнять, успокоить, но Тао вывернулся из объятий.

- С нами-то всё ясно. Ксу на поводке притащили, не спрашивая, я – сам дурак притопал. А вы какими судьбами?

Казалось, ответ был очевиден: чего ещё могли альфы забыть в борделе, кроме как потрахаться. Лиам обернулся на Дара, ища поддержки, тот лишь пожал плечами, оставил самому думать, что говорить. Врать не хотелось, но истинную причину озвучивать почему-то стало стыдно.

- Совершенно случайно, по делам, – ответил он коротко.

Ксу, до этого момента тихо стоявший у косого шкафчика с одной дверцей, усмехнулся:  

- С ними тоже яснее некуда, – пояснил на вопрошающий взгляд Тао: – это видимо те двое, что задумали меня в течку снасильничать и ребенка потом отобрать.

- Чего?!

Лиам опустил голову.

- Кто знал-то, что это ты? Да и ни о каком насилии не было речи! Лис говорил, омега дал согласие. Не думали никого заставлять.

- Лис?! И вы поверили?! – Тао захохотал, но резко замолк, отводя глаза. Не ему рассказывать, кто и чьи речи принял за правду.

- Да, отличились, – угрюмо согласился Хай-Дар, – делать что будем?

- Домой пойдём, – категорично заявил Лиам. – И хрен я кого теперь из виду упущу. Вместе жить будем.

Дар кинул на него короткий взгляд и промолчал. 

Конечно, такое решение принимать нужно предварительно обсудив, но сейчас надо было в первую очередь покинуть лисьи земли, а не болтать. А ещё Лиам понадеялся, что альфа не станет сильно противиться и примет омег. 

Далеко от Агвеса уходить не стали. Если была погоня, то на дорогах лучше не появляться, безопаснее было пересидеть некоторое время практически под носом у лисов, где искать не станут. А если за ними гнаться не собирались, то стоило в этом убедиться. 

По репью и крапиве в человеческий рост они, пригибаясь, поплутали и, найдя какой-то заброшенный домик, схоронились в нём. Из еды довольствовались захваченными Тао сухарями с водой. Пару дней можно было пережить, а дальше поохотятся. До позднего вечера сидели, на каждый шорох снаружи напрягаясь. Перешептывались, рассказывая друг другу, как последнее время жили.

Неприятным открытием оказалось, что Ксу в лисью столицу привёл Джин-Хо. Лиам ещё с прошлого раза, за обман и шантаж, хотел как-нибудь ему шкуру попортить, а теперь-то был просто обязан это сделать.

- Когда, говоришь, обдиралы за оплатой придут? 

- Завтра в полдень. Шиш без масла получат!

- Это как посмотреть, может, и урвут чего… – Лиам улыбнулся многообещающе. – Спать давайте. 

Улеглись на пыльный пол вповалку. Омеги облепили Лиама с двух сторон, быстро засопели, пригревшись. Дар как сидел у развороченного окна, так и остался, присоединяться не собирался.

- Покараулю полночи, потом сменишь.

**** 

К своему неудовольствию Лиам проснулся самым последним и когда солнце стояло уже достаточно высоко.

- Почему не разбудил? 

- Не спалось мне. Не стал мешать. Да и тихо в округе. Не ищут нас.

Это было очень хорошо. Крупным котам драпать от лисов – даже от большого отряда – было позорно. 

- Идём домой? – Тао, выспавшийся и бодрый был готов хоть сейчас отправляться в дорогу.

- Нет, – у Лиама были другие планы. – Не сразу.

Непосредственно к месту встречи подойти незамеченными не удавалось – слишком нетипичные для местности запахи были у всех трёх. Потому к центру поляны Ксу отправили одного. Остальные удобно спрятались среди кочек золотистого вейника. Его пушистые колышущееся на ветру кисточки закрыли притаившихся львов от лишних глаз.

Обдиралы ждать себя не заставили.

Лиам видел, как с пролеска вышли трое. Здоровый лысый зыркнул по сторонам и навис над омегой:

- Ты чего тут торчишь? Где рыжая морда?

- Не знаю. Выгнали меня. 

- Как? Почему?

- Сказали, нахрен не нужен. Тощий слишком.

Другой альфа со шрамом на пол-лица сразу на Джин-Хо оскалился:

- Ты, срань гривистая! Говорил тебе, нафиг этого болезного брать. По нему ж видно, что недоедает! Других львов, что ли не было?! Нет! Обязательно этого нужно тащить! 

Тот цыкнул.

- Да в каком месте он тощий? Небось, попользовали, да турнули, чтоб не платить! – схватил омегу за ворот рубахи, к себе притягивая. – Правду говори, что в борделе было? Почему лис тебя отпустил? Ну?! 

- Я… я… а они…ай, больно!.. 

Ксу, как ему было велено, таращился во все глаза и заикался, тянул время, давая своим альфам подобраться поближе. Расчёт был на то, что занятые им обдиралы не сразу учуют незваных гостей.

- Хватит мякать! – Джин-Хо сильно тряхнул омегу, у того аж зубы клацнули. – Говори нормально! Или не посмотрю, что подстилкой был у придурошных, тут прямо трахну!

- Смотри, чтоб самого не нагнули! – ужом проползший Тао, вскочил буквально у их ног, пугая неожиданным появлением.

Лиам поднялся следом. Хай-Дар зашуршал в траве где-то сбоку, обходя обдирал по кругу. Его движения не остались незамеченными для двоих неизвестных альф, те переглянулись и, как по команде, вызверились. Кинулись в разные стороны, поджав длинные коричневые хвосты. Оба оказались пумами. Не слишком крупными и трусоватыми. Быстро скрылись за деревьями под весёлый свист младшего омеги.

Могли и не нестись как на пожар, ловить их не собирались – единственной целью был Джин-Хо. 

- Какая неожиданная встреча, да? – Лиам дёрнул губой, обнажая удлинившиеся клыки. Острые кривые когти вылезли из пальцев опасными серпами. Хвост взметнулся за спиной, дрожа топорщащейся кисточкой. – Что, даже «привет» не скажешь? – он провёл по голове пятерней, заправляя за мохнатое ухо клок гривы.

Сбледнувший Джин-Хо тоже полу-морфнулся. Уловив движение сзади, обернулся, зашипел на медленно подходящего Дара. Расклад был явно не в его пользу.

- Двое на одного? – фыркнул насмешливо, – по-честному кишка тонка?

- Считать не умеешь? Четверо! – Ксу, которого альфа в расчёт не взял, полоснул его по груди когтистой лапой и отскочил, давая возможность прыгнуть Лиаму.

Сражение вышло совсем недолгим. 

Джин-Хо дураком не был, понимал, что шансы у него мизерные. Потому получив несколько чувствительных порезов, от которых рубаха тут же окрасилась в липкий алый цвет, свалился на землю, поднимая руки ладонями вверх.

- Всё! Всё! Хватит! … Ты меня не зарежешь, – заявил, нахально оскаливаясь, – и другим не дашь.

Джин-Хо прекрасно знал бывшего друга – тот не оказывающего сопротивления даже лупить не будет, не то что убивать – и собирался этим воспользоваться.

Просчитался. 

- И не собирался. Держите его!

Дар скрутил альфу, заломив локти назад, омеги помогли придавить к земле, чтобы не дёргался, и Лиам, гаденько улыбаясь, повторил:

- Не собирался, – сдернул с него штаны.

- Ты… Ты! Вы чего?! – Джин-Хо вывернул шею, вытаращился на него полными ужаса глазами.

Его хвост метнулся прикрыть оголившийся зад, но Лиам не дал, перехватил у самого основания, дёрнул на себя, приподнимая и ставя альфу на колени. Помощники, держа крепко, уткнули головой в траву. С оттяжкой приложил рукой, оставляя яркий красный след. Джин-Хо взвизгнул как-то совсем неприлично тонко, затрепыхался в панике, пытаясь вырваться. Что именно он себе успел вообразить, догадаться было не сложно. 

На то и был расчёт.

- Слушай меня внимательно, – злым голосом прошипел Лиам, – не хочешь подстилкой стать, снимешь с Ксу удавку. Понял? Потом можешь валить, не трону.

Джин-Хо извивался и скулил. Пришлось несколько раз приложить кулаком по бокам, чтобы успокоить. Наконец, дошло, что ничего непотребного с ним делать не собираются.

- Пусти, я сниму! Пусти! 

- Отстёгивай!

- Клянись, что отпустишь!

- Ты ещё поторгуйся тут! – у Хай-Дара заканчивалось терпение. Он вообще был против таких поблажек и при обсуждении плана мести голосовал за жестокую расправу. 

- Я своё слово держу. Снимай, сказал.

Ксу наклонился, подставил шею и сорвал с неё ремень, как только щёлкнул, раскрываясь, хитрый замок. Блаженно застонал, ощупывая натёртую кожу.

Джин-Хо тут же отчаянно рванулся, но удерживающие руки хватку не ослабили.

- Лиам, ты обещал!

- Ага. Обязательно… Сейчас.

И всё же про «не трону» Лиам бессовестно соврал – отпускать альфу, не проучив, он не собирался. Такие милосердие принимают за слабость, нужно было наглядно показать, что шанс отделаться малой кровью будет только один.

Он перехватил крутящийся хвост ближе к середине, коротким движением когтей отхватил пушистую кисточку. Джин-Хо запоздало перекинулся в-человека, проглотил сорвавшийся крик и замер, почти не дыша.

Лиам швырнул ему в лицо отрезанный ком шерсти, демонстративно вытер руки о шаровары.

- Пошёл прочь! Учую рядом, выслежу и шкуру спущу.

**** 

Эйфория от неожиданной встречи с омегами и чувство удовлетворения от расправы над Джин-Хо не отпускали долго. Лиам бодро шагал впереди маленькой группы в самом приподнятом настроении. С удовольствием трепался с неугомонным Тао, помогал Ксу готовить на привалах, охотился вместе с Даром. 

Всё шло как нельзя лучше.

Он уже распланировал, как перестроить дом, чтобы им всем четверым хватило места.

- Или на чердак ещё одну кровать поставим, или на кухню. 

Придумал, чем будут заниматься.

- Тао к лекарю вернётся, он про тебя спрашивал. А Ксу может за домом следить. Мы с Даром обратно в караул… если, конечно, там не прочухали, что он пузырёк утащил.

Омеги согласно кивали, а вот Хай-Дар его энтузиазма не разделял. Чем ближе они подходили к столице, тем неохотнее он вступал в общие разговоры, и вообще становился мрачнее. Лиам думал, что он знает причину такого поведения – Дар не терпел самоуправства и, вероятно, его задело, что он распоряжается, не посоветовавшись с ним.

На ночлег устраивались все вместе, так было теплее, но уже который раз Лиам замечал, что альфа ложится хоть и рядом, но отдельно. С этим нужно было что-то делать. Загладить свою вину, приласкавшись, было самым верным способом, тем более что у них не было возможности остаться наедине с самого Агвеса.

Ксу с Тао, натопавшись за день, засыпали моментально. Лиам осторожно выбрался из-под оплётших его конечностей, подошёл к Дару, ковыряющемуся в остывающих углях.

- Злишься? Против, что я их пригласил? – спросил, запуская руки под чужую рубашку.

Тот поджал губы – плохой знак. Обычно Дар молчал, только если не хотел начинать ссору.

- Потеснимся немного. А потом, может, пристроим их куда-нибудь. – Лиам продолжил его оглаживать, прижимаясь. – Недалеко, чтобы присматривать. Да?

- «Может»?

- Как получится… 

О временности меры Лиам уже задумывался. В идеале он бы омег никуда не спроваживал. Но высказать это прямо сейчас не решился. В первую очередь, потому что сам не мог понять, чем обосновано такое желание.

- Не бросать же их? Не чужие мне.

Дар фыркнул, напряжённый, застыл камнем, не отвечая поцелуй. 

- Дар?

- Что? Хотел котят? Вот сразу два варианта. И вообще, твой гарем, тебе и решать!

- Зачем ты так? 

- Неправда что ли? Удачно сложилось. Пользуйся… Или реши уже, наконец, чего хочешь...

Понять чувства Хай-Дара было можно – пока жили втроём в столице, он заметно к Тао ревновал, а теперь ещё и Ксу появился. Но говорил он слова обидные, задел сильно, будто Лиам хоть раз давал ему повод усомниться в своём отношении.

- Не знаю, что ты себе напридумывал, – процедил Лиам, поднимаясь, – только не ставь мне условий, выбирать между вами я не смогу. 

**** 

Столица встретила обычным шумом и толкотнёй на улицах. Народу было больше обычного – со всех концов союзных земель стекались торгаши на большую ярмарку. Охраны, следящей за порядком, заметно не хватало. Это определённо радовало, значит, без работы не останутся.

С дорожки, ведущей к кварталу, в котором стоял их дом Дар свернул.

- Ты куда? – окликнул его Лиам.

Они несколько дней успешно делали вид, что тяжёлого разговора не было, откладывая возвращение к нему на потом.

- Про караул узнаю. Я быстро. – Дар неожиданно стиснул его, и, прижавшись губами к уху, прошептал: – Не надо выбирать. Прости меня.

Лиам улыбнулся, как груз с плеч свалился. 

- Хорошо. Не задерживайся, мы пока приготовим что-нибудь.

Хай-Дар не вернулся ни к обеду, ни к вечеру. 

А в квартале кураторов и у начальника охраны, куда Тао сбегал узнать, как выяснилось, не появлялся.