Под ногами что-то хрустнуло. Я посмотрел вниз. Это были опавшие, уже коричневые от времени листья. Их покрывал иней. На улице было до дрожи холодно. Я подышал на руки, отогревая пальцы. А затем сунул их в карманы куртки. Стало немного теплее. Я сам не знаю что забыл на улице, но видимо это важно, раз я тут.
— Милешко! — Раздался за моей спиной ехидный голос. Это был Марк Павлов. Я его ненавидел как и он меня. Он с 3 класса бьёт меня за школой.
— Чего тебе надо от меня? -Мой голос дрогнул.
— Ничего, обглодыш. Просто хотел посмотреть на твою кислую рожу ещё раз.
Он резко дернулся в мою сторону, выпячив грудь, прямо как петух. Я отпрянул. Вообще он в принципе петуха напоминал. Такой же лохматый, высокий, наглый и напыщенный, думает что он здесь главный.
— Ха! Так и будешь шарахатся, как шавка забитая? — В его глазах плясали черти. — Не боись. Я по делу. — Вдруг успокоил он.
Я не ожидал такой милости и потому искал подвох.
— Ну и что за дело такое, что ТЫ ко МНЕ обратился. — Я выделил «ты» и «мне».
— Как что за дело? Очень хорошее дело. Так идёшь или остаёшься?
— А если я останусь?
— Ну, если ты решишь остаться, то я пожалуй тоже останусь и прочешу твою собачью шерсть вдоль и поперек. Мы друг друга поняли, я надеюсь? — А вот и подвох.
— Поняли. — Ответил я сиплым голосом.
— Ну вот и славно. — Марк ехидно ухмыльнулся, развернулся и пошёл вперёд.
Я старался не отставать. Мое сердце колотилось как бешеное. Я потеребил заусеницу на среднем пальце правой руки. Немного отлегло.
— Пришли. — Холодным тоном сообщил Марк.
Я увидел обычный подвал многоэтажки. Из дыры наружу поднимался пар.
— Загляни туда.
— Ч-что? — Не понял я.
— Загляни! Тупой что ли?!
Я сглотнул. Подошёл ближе к дыре и сев на корточки посмотрел во тьму. На меня смотрели жёлтые жуткие глаза со змеиным зрачком. Я хотел закричать, но крик застрял в горле.
— Ч-что это?! — я отскочил от дырки.
— Я- то почем знаю? — Пожал Марк плечами.
— Зачем мы пришли сюда?
— Эта дрянь утащила сестру.
Я ошарашенно посмотрел на него. Марк же глядел на ту злополучную темную бездну.
— Пошли. — Неожиданно сказал он.
— Куда? Туда? Без подготовки? — Я смотрел круглыми глазами.
На это Марк отреагировал по своему. Он двинулся в право. Из-под куста он вытащил металлическую трубу.
— Вот. — Кинул мне в ноги.
Я снова посмотрел на него.
Марк же направился прочь.
-Ты куда? — спросил я.
— Вход там. — Указал он.
А потом скрылся за углом. Я медленно поднялся, взял трубу и последовал за Павловым.
Повернул за угол и увидел открытую дверь и бездну внутри. Это был вход в подвал.
Я осторожно поднял трубу, как биту и пошёл внутрь.
В подвале пахло теплом, сыростью и чем-то ещё, чем-то тухлым. Словно сдохла мышь. Я осторожно шагал вперёд. Вдруг раздался шорох. В мою сторону повернулись два огня. Это были глаза той твари. Я затаил дыхание. Неожиданно, меня что-то схватило за руку. Я хотел кричать, но рот зажали. Я глянул в сторону того, что схватило, увидел Павлова Марка. Я успокоился, Марк отпустил. Я посмотрел вперёд. Глаз уже не было.
«Где же оно?» — подумал я.
Я огляделся по сторонам. Глаз не видать. В подвале темно.
Я осторожно сделал шаг в право. Потом ещё пару шагов, на шестом шаге под ногой что-то хрустнуло. Я посмотрел вниз, но ничего не разглядел. Где то вдалеке, немного слева, раздался странный звук, похожий на стон и полу-рык. Вновь показались глаза. На этот раз они были больше похожи на кошачьи. Они сверкнули во тьме и исчезли. Я сделал шаг вперёд, запнулся и чуть не упал. Когда посмотрел прямо, увидел как глаза расширились. С их стороны раздался жуткий рёв. Похож он был на человечий плач, на львиный и медвежий рык, смех, изображённый сорокой одновременно. Горящие глаза понеслись на меня. Справа раздался крик. Это были знакомые мне голоса. Сзади меня крикнул Марк:
— Валим, парни, валим!
Я сорвался с места, как грек из мифов, несущий факел. Впереди бежал Павлов, а перед ним был прямоугольник света — это выход. Мы выскочили из подвала и отбежали метра на два от него. На улице оказались Павлик Курносов и Саша Гаврилов. Я пытался отдышаться. Мороз обжигал грудь, когда я вдыхал. От холода и одышки заболело горло, появился привкус крови.
— Саша, Павлик. Что вы здесь делаете?
На мой вопрос ответил Павлов Марк:
— А сам как думаешь? Они пришли, чтобы разыграть тебя. Но как видишь они олухи картонные.
— Почему? — Не понял я.
— Потому что не поняли, что я надул их. Они напугать тебя хотели, поржать над тобой, как ослы тупые. А я их звал для другого. Точнее я просил их припугнуть тебя, но причина нашего прихода сюда другая.
— А где Макс? — Вдруг спросил Саша.
— Я слышал как Павлик возле выхода долбанул тварь и она заорала. — Рассказал Гаврилов.
— Это не я. — Удивился Павлик.
— Я слышал лишь вопль той твари. — Сказал Марк.
— А я… Я ничего не слышал. — Саша посмотрел на меня.
— Выходит, что это Макс долбанул тварь. — Сделал вывод Марк.
— Но он всё ещё там. — Добавил Гаврилов.
Вдруг мы услышали возглас твари и крик Макса. Марк схватил кинутую мной, трубу и понёсся во внутрь. Вскоре раздался ещё один вопль твари. Из подвала выскочил Макс, за ним Павлов Марк. Они быстро закрыли двери подвала. Существо поскреблось о дверь и затихло.
— Я всего лишь хотел спасти собаку. Вы бы не пошли за ней просто так. — простонал Марк.
— Я бы пошёл. — уверенно ответил Макс, смотря ему в глаза.
Я смотрел на парней, вдруг услышал хруст веток, посмотрел в их сторону. Павлик ретировался. Я глянул на Сашу, он с пустыми глазами смотрел перед собой. Он всегда так думал. Он был единственным зубрилой, который помогал хулиганам и был частью банды. Потому что умел молчать, подлизываться, ставить людей на место, а самое главное думать и видеть людей насквозь. Он выдающийся актёр. Но сейчас от этого всего остался лишь человек. Видимо ему тоже было слишком страшно.
— А Павлик куда делся? — Спросил Макс.
Я ответил:
— Сбежал.
— Тогда, кто остался? — поинтересовался Марк не глядя на нас.
— Я, Саша, Милешко и ты. — отвечал Максим.
— Четверо, значит. Ну тогда будем думать как быть.
— Я знаю что нужно делать. — Вернулся в реальность Гаврилов.
*******************************
Опустился вечер, похолодало. Солнце садилось, раскрашивая небо в рыжие и красные тона. У нас готов план.
Мы решили выманить эту тварь и забрать пса из подвала.
— Действовать нужно быстро и чётко. — Объяснял Марк.
— Я зайду туда и… — вызвался Макс.
— Ты не пойдёшь! Ты и так чуть не стал обедом для этой зверушки. — Перебил Павлов.
— Тогда если не я, то кто?
— Я пойду. И это не обсуждается. Моя собака, мне и вытаскивать её.
— Хорошо, но будь осторожен.
— Ты мне нянька, что ли? — Возмутился Марк.
— Эй, голубки. Харе спорить. — Встрял Саша.
Павлов поднялся, вытащил стащенное из дома мясо, взял трубу и направился к дверям подвала. Я и Саша были начеку. У нас тоже были орудия. Я знал, что у Макса был перочинный нож с собой и потому мне было спокойнее. Максим с Марком встали по бокам от дверей и одновременно открыли их. На древесине остались следы от когтей.
Из подвала поднялся пар, так там было тепло. Казалось, что темная бездна пуста. Но это только видимость. Марк кинул кусок мяса как можно дальше в глубь подвала. У нас уже было оставлено мясо напротив подвала и с того куска, что теперь в бездне, накапал сок на землю. Так получилась дорожка от одной приманки к другой. Мы стали ждать. Потому что на наше удивление, ничего не происходило.
Солнце постепенно опустилось ниже, оставив лишь полосы цвета на небе. Смешиваясь, красный свет и синий небосклон, дали фиолетовую полосу. Она была так же красива. На небе зажглись первые звёзды. Из подвала донеслись первые звуки возни. А потом и чавк.
Странно, но тварь умела чавкать. Словно это был человек. Нам даже показалось, что это местный алкаш залез в подвал чтобы погреться и это он чавкает сырым мясом. Но потом чавк прекратился и мы вернулись в реальность, на становящуюся по-настоящему тёмной, улицу.
Неожиданно показались жёлтые глаза, но затем пропали. Пара секунд. Этого хватило, чтобы понять где следует искать добычу. Макс приготовился бить, а Марк был готов бежать во внутрь. Мы все напряглись. Почти все краски света ушли. Вдруг наружу выскочила куча меха. Сначала мы перепугались и замерли. Никто ничего не понимал, но вскоре до нас дошло, что это была шкура собаки. Я вспомнил хруст под своими ногами. Только сейчас я понял, что это были кости. Кости любимой собаки Марка. Голова приподнялась, из-под шкуры смотрели горящие жёлтые глаза. Я снова вспомнил хруст, на этот раз листьев. Они хрустели куда громче. Я подумал, что так будут хрустеть наши кости. И не ошибся.