- Ты же в курсе, что ты невыносимо скучный?
- Спасибо, уже просветил. Раз пять за сегодня, Штоллен.
- Ну ведь с-серьезно, Котелок! Третья встреча подряд по одной и той же схеме, самому не надоело?
- Штоллен...
- Зануда.
Зануда недовольно и неаккуратно качает головой – аккуратно не выходит: половина шеи ещё не слушается так, как хотелось бы, только-только сыворотка начинает отпускать, ну хоть лицо подвластно.
Третий раз подряд на одну и ту же уловку нужно было уметь попасться же, конечно. В прошлый раз это был короткий укол, после которого Котёл валялся в бреду ещё с пару часов, слушая довольное мурлыканье профессора, а затем пару дней не мог почти пошевелить руками. В позапрошлый - дым, от которого на час отнялись ноги, теперь вот - снова дым, но отнялась правая половина тела.
- В следующий раз что?
- М-м, в следующий раз по диагонали, Котелок.
- И кто здесь скучный?
- Ты, Кастрюля. Что бы ты знал, с-сыворотки разные, я не повторяюсь. Например, первая...
- Не интересно.
- Первая...
- Штоллен.
- Ты же помнишь, Котелочек: если хочется, чтобы я п-помолчал, ломай не ногу, а челюсть.
- Хех. Ну ползи сюда, сломаю.
- Ой, а что, рука-нога уже шевелятся? Не д-должны бы ещё.
- Тц.
- Но я подползу.
И правда подползает. Нагло: справа. Волоча сломанную ногу по крыше с тихим шипением. Устраивается не менее нагло рядышком, прислоняясь плечом к плечу. Ещё наглее хлопает Котла по карману пальто – от такой наглости тот даже опешивает.
- Сигареты?
- Обойдёшься.
- Опять з-зануда.
Штоллен тянется дрожащей рукой (ей тоже досталось) к вороту халата, подцепляет и расщелкивает резким движением – шумно выдохнув сквозь зубы. Выуживает свою пачку, достаёт две, одну протягивает Котлу.
- Как благородно.
- Котелок, б-бери пока дают... сигарету. И не нуди.
Котёл щурится недоверчиво, и Штоллен, вздохнув, кладёт обе на ладонь, протягивает уже её.
- Выбирай.
Герой мнётся (едва заметно), но цокает все же языком и выбирает. Зажимает в зубах. Профессор повторяет последний жест, достаёт зажигалку, прикуривает себе и убирает её в карман. Успевает сделать пару затяжек, пока до Котла не доходит.
- Так.
- М-м?
- Зажигалку.
- А-ах, зажига-алку, - довольно тянет профессор, делая глубокую затяжку, - а на зажигалку мы разве д-договаривались, Котелок?
- Штоллен...
- Вот я и не п-помню...
- Зажигалку.
- Заслужи.
Котёл клацает зубами и здоровой рукой цапает профессора за ворот халата, тянет ближе, упирает грудью в своё плечо и лезет в карман – Штоллен не сопротивляется, довольно улыбаясь.
Достаёт зажигалку, отпихивает профа от себя и наконец прикуривает. В голове проясняется – доходит опять.
- Ты не лечишься.
Штоллен фыркает.
- Разбил. Ты. Н-ногой. Всю лечилку.
- То есть..
- То есть я г-готов к тому, что ты сейчас оклемаешься и унесёшь меня в участок или добьёшь, да-да, - чуть раздраженно бросает Штоллен, шелчком пальцев отшвыривая свою докуренную сигарету подальше.
Котёл кусает щеку изнутри задумчиво - почти незаметно, если пристально не следить.
- Не унесу.
- Вот как.
- И не добью.
«Знаю.»
Штоллен касается кончиками пальцев его руки, в которой зажат уже почти бычок. Наклоняет голову набок. Улыбается опять.
- Какая щедрость за сигаретку, К-Котелок.
- Не выводи, Штоллен.
Профессор мягко смеётся и поднимает руки, мол, сдаюсь.
Сыворотка потихоньку отпускает. Котёл аккуратно протягивает перед собой правую руку, сгибает-разгибает пальцы. Вытягивает ноги – и профессор внутренне вздрагивает. Да, знает, Котёл не должен... но... «а вдруг» окончательно со счетов не сбрасывается никак.
Котёл встаёт на ноги – и Штоллен инстинктивно отшатывается вбок. Герой замечает на удивление.
- Боишься? - довольно.
- А стоит?
- Стоит.
- Я у-учту.
- Куда?
- З-запас в соседнем доме. Там сбоку от...
Котёл легко подхватывает его на руки и перебрасывает через плечо. Подумав, говорит зачем-то:
- В первый и последний раз.
Штоллен не отвечает. От Котла веет жаром, и держит он его легко, словно пушинку. Голову кружит.
Мотает ей, чтобы раскружить обратно – рано. Ёрзает, устраиваясь поудобней, нахально спрашивает после первого шага:
- А шляпку дашь п-примерить?
- Штоллен.
- Зануда.